Глава 7. Хифален
Спустя пару часов тело начало подавать сигналы и они не предвещали ничего хорошего. Голова кружилась словно детская карусель в парке развлечений. Ноги переплетались как канаты на морской шхуне, меня качало из стороны в сторону. Холодный ветер, обдувавший мои щеки и слегка игравший с и без того растрепанными волосами, слегка остужал воспаленную кожу, но отнюдь не залечивал.
На тех местах куда попала ядовитая кровь чудовища, воспалились участки кожи и покрылись противными волдырями. Не знаю что было больнее, сами волдыри или смотреть на то, как они уродуют моё тело.
Обессилев окончательно, я обняла ближайшую сосну и навалилась на нее всем телом. Щека ощущала шершавую кору старого дерева. Она слегка царапала лицо, но ощущения были довольно таки приятными. Погладив пальцами ствол сосны я начала вдыхать запах смолы и хвои с таким удовольствием, будто делаю это последний раз в жизни. Не исключено, что это так и будет.
Зрение начало подводить меня все чаще,наверняка это один из симптомов превращения в эту тварь. Все сосны на секунду превращались в зеленое месиво, но вскоре снова принимали свой четкий царственный вид.
Алистер мелькал среди деревьев, то исчезая, то появляясь уже совершенно в другом месте. Когда я впервые потеряла его из виду, паника зародилась в моей голове, бесцеремонно отпихнув мысли о скорой кончине на второй план.
На миг мне показалось, что он решил меня бросить в глуши лесной и наплести начальству какую-нибудь небылицу о моей кончине от болезни, которой и не существует вовсе.
Но увидев среди частых стволов белые растрепаные волосы, с которых мой провожатый чуть-ли не ежесекундно смахивал хвоинки, я успокоилась и вздохнула с облегчением. Он тут. Он рядом и он спасет меня. Он обязан.
Но он не дал четкого обещания, что я проживу долгую счастливую жизнь купаясь в золоте в хранилище короля.
Единственное на что мне можно было надеяться, так это только на то, что если я не умру, то меня пристрелят, дабы я не бегала в шкуре веселого волка по лесу и не ела потерявшихся путников! Как мило, а главное обнадеживающе! Это единственное, что пообещал Алистер смотря мне прямо в глаза. Нет, ну а если серьезно, то в какой-то степени он проявит ко мне милосердие. Ибо по его рассказам, нет ничего больнее и страшнее. Сначала твоя кожа сгниет, а на ее месте начнет расти шерсть. Потом начнут крошиться кости, меняя структуру и форму. В завершении, я обзаведусь "Голливудской " улыбкой и по остаткам человеческих воспоминаний, найду и убью всех тех, кто мне наиболее дорог. Просто прелесть! О чем еще может мечтать молодая девушка, как не о сгнившей коже и окровавленной улыбке, от которой люди умирают с разрывом сердца?!
Отогнав дурные мысли, я прислушалась. Тихо. И даже слишком. Сладостное пение птиц осталось позади. И даже нежный ветер оставил заигрывания с моими локонами, вернее с тем что от них осталось, и улетучился предвещая большую беду.
Я постаралась всмотреться в даль ища своего спутника среди до боли уж одинаковых сосен. Я все ждала, что он вот вот появится где-нибудь вдалеке, но прошло уже 15 секунд, а его всё нет. Так, а вот теперь действительно пора паниковать и ныть.
-Ал....-начала кричать я, как вдруг рука в кожаной перчатке легла мне на рот и осторожно сжала его мешая звуку проникнуть в этот мир.
Вдохнув запах кожи, моё тело напряглось и дернулось, но оказавшись в крепких объятьях не смогло выполнить задуманный манёвр.
-Тише,не буди его,-шепотом сказал знакомый бархатный голос прямо в ухо опуская руку ближе к шее и поглаживая пальцами мой подбородок, будто это отшлифованный шар.
-Кого его?-волнующим голосом спросила я потихоньку выбираясь из кольца крепких рук.
-Хифалена,-с радостной улыбкой произнес Алистер.
Его глаза блестели будто предвкушая скорую встречу с тем кого не стоит будить.
Мне вот интересно, это я дура или он сумасшедший?
Чего он так радуется?! Вряд ли "Хифален" это имя Лепрекона, который раздаривает золото направо и налево.
Если его не стоит будить, что сам ветер боится пролетать тут не говоря уже о птицах и лесных жителях, то это действительно что-то страшное.
В лесу стояла гробовая тишина, которую нарушал лишь звук моего нервного дыхания и сердца, танцующего чечетку в груди. Алистер казалось не дышал вовсе. Лишь улыбался
сверля пространство позади меня. Я и раньше не видела как он дышит, но списывала на свою невнимательность. Но сейчас я наблюдала за ним больше минуты и не заметила даже легкого втягивания воздуха или же выдоха. Ни единого.
Взяв меня за руку, Алистер быстрыми шагами направился прямо, пару раз чуть не устроив мне поцелуй с деревом.
Я старалась идти быстро и бесшумно, мне совсем не хотелось будить то, что Алистер назвал "Хифаленом". Интересно, что это?
Воображение рисовало в голове разных мифических существ и чудовищ, которые поражали своим размером и горящими глазами.
-Это змей,-наконец-то пояснил мой спутник,-Но не просто змей, он страж. Он что-то охраняет, правда я не знаю что именно, но убив его, я развею своё любопытство.
Вот это самооценка! Что-то мне подсказывает, что это не какой-нибудь мелкий змееныш метром в длину, а полноценное чудовище готовое проглотить тебя целиком даже не задумываясь. А он собирается убить его лишь из любопытства!
Дойдя до заросшего зеленью оврага 3-4 метров в глубину, я осторожно заглянула внутрь чтоб увидеть огромного спящего змея. То что я увидела меня поразило. Там никого не не было! Просто пустой овраг, который даже с разбега не перепрыгнуть. Это что, шутка такая?
-И где он?-Все еще шепотом спросила я косясь на Алистера.
Тот лишь лукаво улыбался и подобрав маленький камушек,осторожно швырнул его в овраг.
-Присмотрись.
Сощурив глаза, которые болели последние несколько часов, я всмотрелась в пустоту, где всего секунду назад были лишь палки и трава.
Как только камешек достиг земли, из ниоткуда появился черно-белый змей.
Увидев безумное удивление на моем перекошенном и заляпанном кровью лице, Алистер поспешил объяснить мне что к чему.
-Он как хамелеон, сливается с окружающей средой. Как я понял что он здесь? Это до неприличия просто,-говорил Алистер с такой гордостью, будто построил мост до Луны, но и так не принужденно, словно он рассказывал как намазать масло на хлеб,-Я сейчас лишу его ничтожной жизни,а затем пойдем дальше спасать тебя непутёвую.
Змей вдруг зашевелился и слегка изменил позу, будто намеренно привлекая внимания к своей персоне. Мне сразу захотелось рассмотреть его по лучше.
Только сейчас я заметила, что тут не один, а два змея. Точнее один, но с головой на каждом конце вместо хвоста. Хифален чем-то напомнил мне Котопса из детского мультика, но вряд ли змей такой же безобидный как эта зверушка. Первый змей был белый, ровно на половине белый цвет резко обрывался, становясь угольно-черным.
Это как поцелуй ангела и демона, соединение двух противоположностей. Только вот, отличались они лишь цветом, остальное же было идентично. Повадки и предпочтения у них тоже наверняка одинаковые. У каждого на голове были наросты под цвет тела, делая их немного похожими на львов. Каждый змей имел лишь по одному глазу, которые сейчас были закрыты и наверняка видели сны, иначе нас давно бы уже убили. Судя по сломанным деревьям вокруг оврага, эта тварь довольно таки сильная и с ней лучше не связываться.
-Раньше, люди приносили Хифалену подарки в виде прекрасных девственниц, дабы он не съел целую деревню,-начал свой рассказ Алистер,-можно было бы отдать ему тебя и спокойно пройти, но к сожалению, ты не годишься по всем двум критериям. С этими волдырями и спутанными волосами, ты утратила свою красоту. Да и ты наверняка уже...
Я перебила его своим резким взглядом и покрасневшими щеками.
-Так ты еще не рассталась со своей невинностью?-заливаясь от смеха спросил он.
Вот же подлец! Если бы не моя слабость, то я бы хорошенько ему врезала!
-Я же не ты и не хожу по борделям пять раз в неделю! У тебя от такого количества женщин еще ничего не опухло, а?-Алистер лишь с усмешкой смотрел на меня,- Или ты топишь в них безответную любовь?!-парировала я и видимо наконец-то задела его за живое, раз он вдруг побледнел.
Алистер потянулся к оружию, доставая серебристый клинок из-з спины, злобно смотря на меня!
-Ты чего это?- уже не шутя спросила я.
От страха сердце начало биться сильнее, я прижала руку к груди, боясь что оно действительно вырвется наружу оставив в теле дыру и заливая все новыми слоями крови, на этот раз уже моими собственными. Господи, что он делает?! Мой вопрос застрял в голове отдаваясь невыносимым звоном в ушах. От страха стало трудно дышать и хотелось зажмуриться и свернуться калачиком, защищая почти уже сгнившее тело! Неужели я его так обидела, раз он замахивается на меня клинком, который без сомнения снесет половину туловища, будто оно сделано из сливочного масла. Ведь именно его мертвый охотник затачивал всю прошлую ночь.
-Эй, Алистер, прости если обидела, но убивать то сразу зач...-договорить я не успела.
Клинок пронесся у меня над головой, а сзади что-то издало пронзительный визг. От этого кошмарного звука,ноги подкосились и тело осело на траву.
Сверху на меня смотрел белый змей, на чешуе которого красовался розовый рубец.
Рана затягивалась с молниеносной скоростью! Вот это регенерация! Я смотрела на то, как белый Хифален склонился надо мной , а его брат напарывался на клинки Алистера. Мертвый охотник с немереной силой наносил удары чудовищу, кровь которого разлеталась во все стороны словно фонтан! Раны же заживали на чудовище так быстро, что вся их драка казалась немыслимой. Белый змей не двигался смотря на меня своим синим сапфировым глазом, будто гипнотизируя .
Мое тело сковала резкая боль в позвоночнике, это разрушались и менялись кости. Я превращалась в веселого волка.
-А-а-а-а-а, - издала я истошный вопль выгибая спину и мысленно перебирая все ругательства которые только знала.
От моего крика, змей будто очнулся и перешел в нападение. Казалось, что он не нападал, а танцевал. Хифален грациозно извивался шипя своим длинным языком и демонстрируя гладкие изгибы туловища.
Но в пасти показались клыки и белое чудовище набросилось на меня с немыслимой скоростью собираясь вонзить клыки в мой живот.
Я закрыла глаза приготовясь к нескончаемой боли и мучительной смерти. Но что-то накрыло меня своим телом и сыграло роль живого щита. Я всё же почувствовала удар, чудовище все же вонзило свои клыки, но не в меня, а в Алистера. Хифален наносил всё новые и новые удары, за ним показался еще один. Я услышала легкий стон, но только не крик или вопль. Алистер сносил боль молча, жертвуя собой ради меня. Зачем? Только потому, что ему приказали, не более...