Глава 101.
Он чувствовал, как пот уже выступает на его лбу под утренним солнцем, но это не имело никакого отношения к жаре.
Наконец-то они собирались раскрыть это существо Вестеросу.
Эйемон ожидал этого дня со смесью волнения и предчувствия. Именно здесь он и Джейме наконец раскроют хотя бы часть своей руки, которую они играли так близко к сундуку. Сердце его колотилось, и он дрожал, несмотря на южную жару.
За последние несколько дней в его голове проносились тысячи разных исходов, каждый из которых был более ужасающим и маловероятным, чем предыдущий, но он, казалось, не мог их вытеснить. Худшим из его опасений было то, что существо превратится в пыль и улетит, как только сундук будет открыт. Тогда кто-нибудь объявит нарушение, и южные лорды зарежут его и Джейме, как бешеных собак. Он заставлял Джейме каждое утро проверять, живо ли оно еще. Джейме постоянно подтверждал, что это так, но не мог удержаться от беспокойства.
Дейенерис заметила в нем перемену, когда они прерывали пост. Он мог сказать, что ее раздражало то, что он отказался сказать то, что должно было быть раскрыто. Еще одним его опасением было то, что разнесется слух о том, что это будет тварь, и тогда никто не появится, ожидая, что это будет шутка.
Почти все, над чем они так усердно работали, свелось к этому моменту. Если Вестерос откажется поверить, что угроза за Стеной реальна, то их усилия потонут, как корабль в шторме. Лорды будут ссориться друг с другом, и Армия Мертвых пронесется сквозь них, опустошая все на своем пути. Эйемон боялся, что все закончится при еще более ужасных обстоятельствах, чем в прошлый раз.
Будут ли Боги упорствовать в исправлении этой ошибки? Или это был их единственный шанс?
«Мне содрогается мысль о гневе Богов, если мы потерпим неудачу», — подумал Эйемон.
Будучи королем, он обострил свои отношения с дядей Роббом и Арьей, и казалось нелепым выражать свои страхи и опасения кому-либо из них. Хотя его дядя знал их главную тайну, он все еще не понимал глубины своих с Джейме переживаний. Несмотря на то, что Эйемон рассказал своему дяде о предзнаменованиях будущего, которого больше не существовало, он все еще чувствовал, что между ними стоит стена. Он был обеспокоен тем, что его дядя до сих пор не совсем осознал всю безотлагательность ситуации, несмотря на слова Дома Старков.
Он надеялся, что это существо будет именно тем, что необходимо, чтобы преодолеть хотя бы часть этого разрыва. Если все пойдет хорошо, королевство мобилизуется. Предел собирал урожай и отправлял значительную часть своей еды на север, чтобы накормить людей и Ночного Дозора у Стены. Он расширит добычу драконьего стекла в Драконьем камне. Они наймут кузнецов, чтобы начать работу по изготовлению кинжалов из драконьего стекла для каждого солдата, которого отправят на север. Лорды поймут, что драконы созданы для того, чтобы защищать королевство, и их не нужно бояться.
Лорд Тайвин скорее бы поцеловал мне ноги, подумал Эйемон, криво покачав головой. Обнаружение существа только сделало его пребывание на посту короля еще более сложным, чем оно было раньше. Но это выровняло бы некоторые вещи, и он бы дорожил этим.
Независимо от того, как обстоят дела этим утром, его семья поймет его опасения. Они сплотятся вокруг него. Возможно, Робб даже отпустил бы часть своего негодования по поводу ситуации в Винтерфелле. Как только существо было раскрыто и он и Дейенерис поженились, ничто не помешало Северу и Джейме отправиться в Винтерфелл и искоренить Русе Болтона.
До тех пор у него будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться о судьбе Брана. Только боги знают, будут ли спасены он и другие дети. Джейме больше беспокоил его бедный сын и другие ублюдки Ланнистеров; Эйемон сочувствовал ему, но Бран был его братом во всем, кроме имени, и его силы не имели себе равных. Легион воронов Брана оказался полезными и быстрыми шпионами. Прикованный к креслу, Бран рано стал жертвой Короля Ночи, но до этого момента он ловко отслеживал местонахождение врага своими глазами в небе.
Чья-то рука скользнула в его руку, и он пошевелился. Дейенерис нежно улыбнулась ему и сжала его руку. «Будьте уверены. Я уверен, что все будет хорошо».
Он ответил ей шаткой улыбкой. «Надеюсь на это», — прошептал он.
«Я знаю… что ты не скажешь, что это должно быть, но… это хотя бы хорошие новости?»
Эйемон посмотрел вниз, а затем снова на нее, покачав головой.
Ее улыбка потускнела и стала обеспокоенной. «Это очень прискорбно», сказала она. «Это очень много значит для тебя, и я знаю, что ты ничего не сделаешь наполовину. Я по-прежнему уверен, что, несмотря на трудности, мы сможем их преодолеть».
«Надеюсь, ты прав», — ответил Эйемон, наблюдая, как дворяне направляются на плац. Демонстрация должна была состояться в середине утра. Он и Дейенерис прибыли рано, чтобы присмотреть за происходящим. Как и во время турниров, здесь были столбы с веревками, обозначающие территорию, но в остальном между тварью и толпой мало что стояло.
Раздались вздохи и крики, когда драконы приземлились и расположились на крыше конюшни неподалеку по команде Дейенерис. Ее драконы теперь были размером с больших собак, а Рейгал — с ягненка; он настоял на том, чтобы остаться с Дрогоном и Раэллоном, как ребенок, следующий за своими старшими братьями и сестрами. Его временно перевели в богорощу, где сейчас укрывались другие драконы. Эйемон надеялся, что Яма Дракона скоро будет очищена и открыта как их новый дом, но, поскольку она находилась в довольно запущенном состоянии, очистка и приведение ее в пригодное состояние шли медленно.
Как только драконы поселились, поселились и другие дворяне. Несмотря на то, что драконы были здесь уже пару месяцев, большую часть времени они проводили в море, ловя рыбу; в противном случае они отправлялись спать в богорощу. Лишь немногим хватило смелости отправиться в богорощу, зная, что там могут быть драконы, поэтому у многих не было возможности увидеть драконов вблизи.
Джейме был спокоен и собран, стоя на дальней стороне вместе с Бриенной. Они оба были в доспехах. На этот раз Джейме не обратил на драконов особого внимания и, как обычно, не уклонялся от них. Бриенна помогала ему расслабиться, или он пытался принять драконов в свете того, что они собирались показать?
«Я не уверен, что когда-либо видел тебя таким мрачным», - пошутил Робб с ленивой улыбкой и слегка ударил его по руке.
«Робб, он король!» сказал его дядя.
«Это просто означает, что я смогу нанести ответный удар сильнее», — пошутил Эйемон, когда они оба схватили друг друга за предплечья и кивнули.
«Ваша Светлость», — начала Маргери, когда Эйемон по традиции поцеловал ее костяшки пальцев, — «Мне очень любопытно, каким должно быть это открытие».
«Я бы умерил ваши ожидания, миледи. В этом смысле это неинтересно», — ответил Эйемон.
Маргери подняла брови, и ее глаза загорелись. «О? Ты только еще больше возбудил мое любопытство».
«Вы скоро узнаете».
Маргери перешла к разговору с Дейенерис, а Санса подошла и сделала реверанс. Хотя Эйемон видел ее нечасто, он уже мог видеть влияние Маргери по тому, как она держалась. «Ваша светлость, я тоже с нетерпением жду возможности увидеть, что это такое», — сказала Санса.
Арья излучала энергию, а ее улыбка сияла, как солнце. «Не могу дождаться! Ты ведь не сделаешь это скучным, правда?»
Эйемон сухо усмехнулся. «Это будет совсем не скучно».
— Ты уверен, что она должна быть здесь? — спросил его дядя, обеспокоенно положив руку на плечо Арьи.
Арья тяжело вздохнула и раздраженно закатила глаза. «Пожалуйста, Отец! Джон сказал, что я могу прийти!»
«Она действительно должна это увидеть, дядя. Это будет и в ее будущем».
Лицо его дяди потемнело. «Это то, что я думаю?»
"Как ты думаешь, что это?" — спросил Эйемон.
Но его дядя лишь сжал рот в тонкую линию и покачал головой. Он был совершенно уверен, что его дядя знал. В конце концов, он рассказал всему Северу, что твари представляют собой надвигающуюся угрозу, но его дядя был единственным, кто знал в полной мере.
Эйемон подошел к Джейме. "Мы готовы?" он спросил.
— Конечно, Ваша Светлость, — сказал Джейме. Он оглянулся, указал на сундук, а затем указал на землю. Двое мужчин схватили его с обеих сторон. Когда он оказался на земле, они увидели, что ручки дрожат от его борьбы, и он слегка царапал пол.
«Я прикреплю этот поводок спереди, и когда вы его разблокируете, я потяну его, чтобы открыть», — сказал Джейме. "Будь готов."
Эйемон схватил рукоять Леди Форлорн и рукоять меча, подаренного ему Джейме, и кивнул. Он повернулся к толпе, собравшейся вокруг него. Их взгляды были прикованы к коробке. Он не думал, что кто-то заметил, как оно дрожит.
Последними прибыли лорд Станнис и леди Селиза. Он был освобожден от цепей, но по бокам от него стояла пара солдат Винтерфелла. Леди Ширин бросилась в объятия отца. Он был напряжен, когда обнимал ее, но продолжал защищать ее плечо, когда они расстались.
«Лорды и леди, мои соотечественники, я привел вас сюда, чтобы предупредить о растущей угрозе нашим землям. Кто из вас знаком с рассказами о Долгой Ночи?»
Лорды и леди Севера беззастенчиво подняли руки, но из других регионов он мог видеть лишь кое-что: чем меньше рук, тем южнее они были. Он был удивлен, что принц Оберин поднял руку и поднял бровь с легким любопытством.
«Для тех из вас, кто не знаком, за долгим летом следовала долгая зима. Но эта зима состояла не только из холода и ветра. Она ознаменовала Долгую Ночь, когда солнце садилось на несколько месяцев, а мертвых заставляли восстань и мучи живых, — сказал Эйемон. Когда он сделал паузу, ему показалось, что он услышал тихий смешок, и многие выглядели так, будто они просто потворствовали полету детской фантазии. «Ты мне не веришь? Что ж, вот твое доказательство».
Джейме зацепил цепь спереди и встал позади сундука, чтобы потянуть.
Эйемон почувствовал, как пот капает с его лица, когда он надел ключ на голову. Он на мгновение поколебался и взмолился: « Боги, пожалуйста, позвольте этому существу доказать мои слова». Затем он быстро вставил ключ, повернул его и отпрыгнул назад.
Джейме открыл крышку.
Раздался шорох мертвых конечностей, и в результате этого ящик опрокинулся. Визги и крики пронзили воздух, и Эймону показалось, что краем глаза он увидел, как женщина потеряла сознание. Как только он встретился с ним взглядом, Эйемон вернулся в последнюю битву с морем светящихся голубых глаз, тускло сияющих сквозь падающий снег.
"Ваша милость!"
Эйемон вытащил свой меч. Тварь побежала за ним, визжа и рыча. Он разрезал его посередине. Его ноги продолжали извиваться и вертеться. Он перевернул туловище и начал подтягиваться к нему, все еще издавая крики.
«Ты теперь веришь?» — спросил Эйемон. Когда он тогда оглянулся, каждый человек был ошеломлен. Несколько мужчин держали на руках своих лежащих жен или дочерей. Ни одно лицо не выразило ужаса. Маргери в шоке прижала руку ко рту, а Робб обнял ее, прижимая ближе; Робб выглядел неудивленным и мрачным, а Санса была бледна и широко раскрыта. Его дядя широко раскрыл рот, и когда они встретились взглядами, он сухо кивнул. Леди Оленна была бледна и плотно поджала губы, а рот лорда Уилласа двигался, как рыба, вынутая из воды. Сир Лорас смотрел на него со свирепой напряженностью. Принц Оберин выглядел ошеломленным, а его дочь Саранелла схватила его за руку. Дэвид яростно впился взглядом в тварь, в то время как весь Дом Александратос в ужасе отпрянул. Драконы зашипели, как испуганные кошки, но остались сидеть на крыше. Только глаза Арьи сияли от волнения, когда она подпрыгивала на цыпочках.
«Как видите, их невозможно убить обычной сталью», — сказал Эйемон, вкладывая меч в ножны и вытаскивая Леди Форлорн . Он подошел к ногам и опустил меч на копчик, и ноги прекратили борьбу. «Однако их можно убить валирийской сталью и драконьим стеклом. И они восприимчивы к огню». Он повернулся и встретился взглядом с Дейенерис.
Он мог видеть ужас в очертаниях ее тела, но как только он посмотрел на нее, она выпрямилась и вытерла свой страх. «Дрогон», — позвала она, — « дракарис ».
Черный дракон зарычал, прыгнул через головы толпы и начал кружить вокруг туловища. Он открыл рот, и из него струилась смесь красного и черного огня. С последним воплем существо рухнуло и замерло.
«Падение только началось, но это существо было захвачено почти восемь месяцев назад. Мы не можем ждать, пока Зима начнет планировать, иначе будет слишком поздно. Мы должны действовать сейчас, если надеемся получить шанс против Короля Ночи и его Армии мертвец."
«Как вы узнали об этом?» — спросила леди Оленна.
Эймона не удивил вопрос, но он все еще не знал, как правильно на него ответить. Несмотря на чудо, свидетелями которого они все только что стали, он думал, что его все равно сочтут сумасшедшим, если он признается в связи с богами.
«Я подошел к Стене, и лорд-командующий Мормонт обратил на нее мое внимание. Это угроза, которую нельзя игнорировать. Мы должны действовать немедленно ».
«Стена, — начал лорд Тирелл, — но вот Стена! Она была создана, чтобы защищать нас, не так ли?»
«Действительно, Лорд Тирелл», — ответил Эйемон. «Но мы не должны полагаться только на Стену. Ночной Дозор больше не является мощной силой. Из девятнадцати замков на Стене только три укомплектованы людьми». За его заявлением последовала ошеломленная тишина, и он кивнул: «Теперь вы все понимаете, насколько срочен этот вопрос?»
«Я вижу, вы намерены направить много ресурсов на Север. Разве это не уловка, чтобы значительно его обогатить?» — сказал принц Оберин, скрестив руки на груди.
«Да, давайте обогатим тех, кто на Стене. Эти холодные ублюдки заслуживают небольшой монеты за то, что перенесли обморожение своих яиц», — усмехнулся Джейме над принцем Оберином.
Эйемон закрыл глаза и вздохнул, пытаясь сдержать смех. «Север — это линия фронта, принц Оберин. Я не могу изменить это больше, чем я могу изменить заход солнца на западе. Это то, что есть. Угроза реальна, и мы игнорируем ее на свой страх и риск».
«Откуда мы знаем, что это не единственное существо?» — крикнул лорд Тирелл.
«Я должен поздравить Ночной Дозор с обнаружением единственного существа на всей территории Севера. Это настоящий подвиг для территории, которая больше, чем Вестерланды, Предел и Дорн вместе взятые», — сказал Джейме. Бриенна вздохнула и положила руку на плечо Джейме, но его насмешливая улыбка не дрогнула.
«Мы наслаждались летом в течение десяти лет, самого продолжительного лета за всю историю. Как было отмечено мейстерами, за этим обязательно последует долгая зима. Мы должны начать готовиться сейчас, если мы хотим пережить морозы на десять или более лет. ты со мной?" — спросил Эйемон.
Дейенерис шагнула вперед. «Если мы будем работать вместе, у Армии Мертвых не будет ни единого шанса против нас. Мы должны подготовить наших драконов».
Он ухмыльнулся и поцеловал ее в щеку. «Спасибо, любовь моя», — прошептал он ей на ухо.
«Я вас поддерживаю, ваша светлость», — сказал Джейме, коротко кивнув, а затем повернулся и посмотрел на всех присутствующих. «У тебя когда-нибудь будет союзник в Западных землях».
«Мы с вами, ваша светлость», — сказал дядя Нед. Северные лорды выкрикивали свое одобрение.
Сир Эдмур Талли был явно потрясен, но его голос был твёрдым, когда он сказал: «Речные земли осознают угрозу Долгой Ночи и поддержат борьбу против этой армии. Ради нашего народа».
«Конечно, у вас будет Предел», — вспыхнул лорд Тирелл с красным лицом. «Я не потерплю этой угрозы, когда моя дочь будет так близко». Маргери обняла отца и поцеловала его в щеку.
«Мне больно, что моего отца больше нет в живых, чтобы увидеть это», — сказал лорд Андар Ройс. «Он верил в ваше дело. Я сделаю все возможное, чтобы сплотить Долину на благо всех нас». Несколько лордов позади него тоже кивнули.
Лорд Эдрик Баратеон вышел вперед, выглядя маленьким в своей красивой одежде. Его голос дрожал, когда он говорил, но становился сильнее: «Штормовые земли осознают эту угрозу и окажут нам помощь».
Принц Оберин склонил голову и воцарил тишину, изучая Эйемона. Его рот, наконец, дернулся в улыбке: «Дорн также окажет свою поддержку против Армии Мертвых. Вы недостаточно хорошо меня знаете, Ваша Светлость, если вы не думаете, что я не буду на передовой, готовый чтобы этот Король Ночи почувствовал мое копье».
Эймон усмехнулся и сказал: «Хорошо. Следующие несколько дней Малый совет проведет обсуждение того, как мы будем бороться с этой постоянной угрозой. Прежде чем мы уйдем, я хотел бы спросить одну вещь: есть ли добровольцы для Ночного Дозора?»
Сир Лорас шагнул вперед. «Я буду волонтером».
"Нет!" — крикнул лорд Тирелл.
«Отец, я взрослый человек. Ночному Дозору нужны хорошие бойцы. Я тоже могу применить себя», — сказал Лорас с выражением мрачной решимости. Маргери оторвалась от отца, чтобы обнять брата.
«Я буду добровольцем ради моего отца и отомстить за моего брата», — сказал Робар Ройс. Его брат Андар сурово нахмурился, но кивнул.
«Я тоже!»
"Рассчитывайте на меня."
Эйемон почувствовал, как его настроение улучшилось, когда вперед вышли еще запасные сыновья и даже несколько рыцарей. «Я благодарю вас за вашу службу. Ночной Дозор выиграет от таких сильных и готовых бойцов. Когда лорд Старк и лорд Ланнистер ударят на север, вы поедете с ними».
«Когда этот день?»
«На следующий день после того, как мы с принцессой Дейенерис поженимся», — сказал Эйемон.
«Снова назад на Север», — сказал Джейме с тяжелым вздохом.