• Chapter 1•
Как показывает опыт, неприятности на голову сваливаются неожиданно.
Искатели ветра
Я сидела на бордюре, наблюдая за мелкими каплями дождя, наполнявшими лужу. В голове царили страх и тревога, но наружу вылезли лишь бессилие и безразличие. В правой руке, казанки которой были стёрты в кровь, лежала намокшая сигарета, а я всё никак не бросала попыток поджечь её, чтобы хоть как-то успокоиться.
Послышался звук остановившейся машины, и в это же мгновение я почувствовала на себе тяжесть света фар. Но голову, чтобы взглянуть, так и не подняла — прекрасно знала, что из авто вышел человек, из-за которого месяц назад моя жизнь в буквальном смысле перевернулась с ног на голову.
— Поехали домой. — Прозвучал его привычно спокойный, но твёрдый голос.
Медленно поднимаю голову, и он встречается с моим уставшим взглядом.
— Мы должны... — Договорить так и не успела, перебил.
— Знаю, разберёмся. А сейчас идём. — Он забрал сигарету, кинув её в лужу, и подал мне руку.
Молча вкладываю в неё свою и поднимаюсь на ноги, шмыгнув носом.
Двумя месяцами ранее
Это мог быть обычный и ничем непримечательный день, если бы не пятница и стипендия, пришедшая на карту пару часов назад. И за это время мы с Чонином, моим лучшим другом, уже успели объехать несколько клубов и нехило поразвлечься.
— Всё, сейчас вызову такси. — Говорю я через смех.
Мы стоим недалеко от обочины дороги, только что покинув очередное заведение. Как вдруг Чонин, тараторивший без умолку, замолчал.
— Можно машину на... — Не успеваю договорить, потому что друг выхватывает мой телефон и отключает вызов. — Ты что творишь?
— Пошли туда! — Он показал на какое-то заведение с яркой вывеской и взял меня за руку.
Немного помутненный взгляд не смог разобрать название, поэтому я просто доверилась Чонину, беспрепятственно потянувшись следом.
Но как только зашли внутрь, тысячи разнообразных игровых автоматов дали понять, где мы находимся — в казино. Несколько зон для покера, бар и богато отделанный второй этаж... Слишком роскошно и дорого — да так, что я начала чувствовать себя неловко, находясь здесь в рваных джинсах и коротком топе.
— Деньги лишние, что-ли? Это лохотроны, Чонин... — Возмущаюсь, скрестив руки на груди, пока он закидывает в автомат первую монетку.
— Брось, я видел, подростки всегда выигрывают на них.
— А ты что, уже был здесь?
— Конечно.
Закатываю глаза и поворачиваюсь, чтобы получше осмотреть помещение. Нет, меня никогда не привлекали азартные игры — в клубах тратить деньги куда приятнее, чем пускать их на испытание удачи. Да и какое от этого удовольствие?
— Приятель, я думал, ты не придёшь сегодня.
Я обернулась, услышав возле себя незнакомый голос. Какой-то парень подошёл к Чонину, закинув руку на его плечо, и улыбнулся, наблюдая за действиями моего друга.
— Чего так пугаешь! Не видишь, я сосредоточен... — Дёрнулся Ян, продолжая пытать игровой автомат, что заставило рассмеялся брюнета.
Высокий, стройный и довольно приятный на лицо, на котором сейчас красовалась легкая улыбка.
— Знаешь же, как они устроены. Сколько ты выпил?
Я всё ещё стояла рядом и наблюдала за обоими, пока незнакомец не заметил моего присутствия, окинув недовольным взглядом.
— Чего тебе? — Выдал он, вызвав мой гнев.
— Мне чего? Вообще-то... — Я не успела договорить, потому что Чонин, наконец-то, тоже вспомнил про меня.
— Хёнджин, это моя подруга, не трогай её.
Парень слегка нахмурился, снова посмотрев на меня, а потом на Чонина.
— Ты и не говорил, что у тебя есть подруга.
— А мне он не сказал, что у него есть такой противный друг. — Ответила я, не выдержав его поведения.
По безразличному взгляду было понятно, что мои слова пролетели абсолютно мимо ушей брюнета. К чему-то общему мы пришли только тогда, когда синхронно обернулись на звук разбившегося стекла.
— Что случилось? — Спросил парень, сидевший за покерным столом, другого.
— Мне надоела эта вечная лапша на ушах — неделя прошла, и где мои деньги? — Он щёлкнул пальцами, подозвав к себе своего человека, стоявшего неподалёку. — Звони нашим, пусть везут сюда голову Ын Чуна.
От этих слов по моим обнажённым рукам пробежался табун мурашек. Незнакомец в чёрной рубашке, две верхних пуговицы которой были расстёгнуты, вальяжно раскинулся в кресле, сделал пару глотков виски, поставил бокал на прежнее место и закатал рукава. Определенно, он был безумно привлекательным во всём своём деловом и строгом виде, но как только я заметила татуировки, украшавшие правую руку, уставилась на них, как ворона на драгоценности — уж слишком падкая на такую красоту.
Кажется, словно всё это длится слишком долго, но на самом деле — всего несколько секунд. Потом парень замечает меня и... Я понимаю, как это, когда "прожигают взглядом".
Он всё ещё зол после телефонного разговора, но теперь явно заинтересован, гуляя по мне глазами.
Отвлекаюсь и чувствую, как кто-то берет меня под руку.
— Идём. — Говорит Хёнджин, утягивая за собой же и Чонина.
— Зачем? — Спрашиваю я, пытаясь отдёрнуть его.
— Знакомиться с противными друзьями Чонина, зачем же ещё?
— Хён, оставь её. — Просит младший, когда мы почти на месте.
— Ты знаешь, это уже не в моей компетенции.
Они смотрят друг на друга в немом диалоге — оба понимают и знают куда больше, что, к сожалению, мне не доступно.
Люди за столом сразу же обращают на нас своё внимание. Кажется, за всё время нахождения здесь, я успела протрезветь и понять всё бедство своего положения. Нет, передо мной сидит не бизнесмен, решивший расслабиться в пятничный вечер. Такие люди не требуют смерти из-за кучки денег и уж точно не забивают своё тело татуировками.
— Чонин, а ты не говорил, что у тебя есть девушка. — Незнакомец скрещивает руки на груди и дает знак двум людям, чтобы те освободили свои места. — Присоединяйтесь, не стойте.
— Чан, это моя подруга. Я вызову ей такси, и она сейчас же уедет отсюда. — Кажется, Чонин тоже пришёл в себя.
— Я сказал присоединяйтесь — оба. В чём проблема?
— Вижу, что ты не в духе, не надо...
— Вообще-то, у меня есть имя. — Мне надоело быть здесь пустым местом.
Парень закатил глаза и вздохнул, указав на кресло напротив.
— Ну так представься же, наконец. Что за детский сад? — И без того раздражённый, он становится ещё менее терпеливым.
— Чон Сохён. — Я села на указанное место и уставилась на неизвестного. — Что насчёт... Вас?
Чонин безнадёжно устроился на соседнем кресле, слева от меня, а справа сел Хёнджин. Рядом с другом сидел ещё один парень и тот, кто не хочет выпускать нас отсюда.
— Я Бан Кристофер Чан, владелец заведения. Это Хёнджин, а это Минхо. — Он указал на каждого и улыбнулся. — Не знал, что наш младшенький такой общительный. Что занесло вас к нам?
— Моё неумение пить... Я не увидел...
Чан стиснул зубы, недовольно посмотрев на Чонина. Да так, что тот сразу замолчал.
— Ну что ты ноешь? Я действительно похож на монстра?
— Не перегибай. — Заговорил до этого молчавший Минхо, чтобы утихомирить старшего.
— Да, похож. — Спокойно сказала я, на что все трое уставились на меня. — Чего? Говорю, как вижу.
Тот лишь усмехнулся и подозвал дилера.
— Интересно... Что ж, не будем терять драгоценное время и сыграем?
Немного напрягаюсь — моя нелюбовь к азарту является следствием неумения и вечных неудач в таких играх. Но я не собираюсь показывать свой страх и потерянность — проиграю красиво.
— Во что? — Спрашиваю я и чувствую, как кое-кто толкнул мою ногу.
— Ты с ума сошла? Зачем согласилась? — Шепчет Ян.
— Всё под контролем. — Пытаюсь успокоить свою внутреннюю тревогу и Чонина, хотя каждый раз именно после этой фразы мы попадаем в неприятности.
— А во что умеешь? — Интересуется Бан Чан, и я просто говорю первое, что приходит в голову.
— Покер.
Бедный друг так извозился, что скоро проделает дырку в своём кресле — я абсолютно не умею играть в покер.
— Прекрасно. Тогда обсудим ставки.
Пока дилер подготавливал все необходимое для начала игры, Хёнджин отошёл, чтобы совершить телефонный звонок, Чонин пытался смириться с происходящим, Минхо откинулся в кресле, сложив руки на груди и прикрыв глаза. Чан подозвал одного из своих людей и что-то шепнул ему на ухо, а я пыталась придумать дальнейший план действий, который сильно подводил опьяненный разум. И в какой-то момент снова залипаю... На него.
— Ну так что, со скольки начинаем? Пять тысяч? Десять?
Слегка мотаю головой, опомнившись. И если вспомнить, сколько денег я потратила за этот вечер, хочется плакать... Но мой упрямый характер уже не позволит отказаться от всей этой авантюры.
— Или можем поступить ещё интереснее — на желание.
Поднимаю голову и встречаюсь его пронзительным взглядом. Определённо, из него вышел бы хороший гипнотизер. Но на предложение не спешу соглашаться — я в любом случае в проигрыше, поэтому прихоти придётся исполнять мне. И кто знает, какие черти пляшут в его голове, и чего он захочет...
— Да, давай на желание. —Думаю, он просто понял всё бедство моего положения, поэтому нашёл альтернативу. — Но при условии, что оно будет в рамках разумного.
— Казино моё, значит, условия тоже. — Он снова сделал глоток виски и посмотрел на вернувшегося Хёнджина.
— Там твоя... — Это адресовано Минхо.
Тот тяжело вздохнул и поднялся со своего кресла.
— Да что опять...
Двое удаляются, оставив нас втроём. Больше тянуть нечего — дилер раздаёт карты, и мы начинаем игру. Я знаю совсем малую основу покера, поэтому делаю вид, что держу ситуацию под контролем. Не обходится без шёпота Чонина и насмешек Чана — издевается надо мной, и ему это нравится.
— Чон Сохён, вы проиграли. — Он довольно откинулся на спинку кресла, расплывшись в улыбке.
— Фулл-хаус, игра окончена. Господин Бан выиграл. — Объявляет дилер, на что морщусь.
— Фулл... Что?... — Непонятный набор слов ввёл меня в тупик, а парни резко подскочили со своих мест, из-за чего я сделала тоже самое.
И тут же оба одновременно хватают меня за руку.
— Прекрати, пожалуйста. — Просил Чонин.
— С тобой у нас будет отдельный разговор. — Чан перевел свой взгляд на меня, развернулся и повёл на второй этаж.
— Куда мы? — Мой шок и бешенство нельзя описать словами.
Вопрос игнорируется. Его хватка сильная, не выбраться. А в голову забираются дурные мысли.
Ну нет...
Мы заходим в небольшую комнату, освещённую красным неоном, и парень закрывает дверь. Я всё ещё стараюсь не показывать свой испуг, но чувствую, как учащается сердцебиение.
— Не подходи. — Вжимаюсь в стену, не отрывая от него глаз.
— Я действительно похож на монстра? — Снова игнорирует.
— Тебе по десять раз повторять нужно? Нет, не похож — ты и есть монстр. Только тронь меня и клянусь, что вернусь сюда с винтовкой и проделаю дыру в твоей черепной коробке — не на ту напал!
Он вскинул брови, усмехнувшись, и наклонился к моему лицу.
Близко. Слишком.
Нет, я не боюсь мужчин, и никогда не испытывала страха перед ними. Но сейчас действительно было жутко и впервые хотелось плакать, при этом всё равно продолжала неотрывно смотреть на Чана. И как бы не старалась отпугнуть его — это бессмысленно. Если действительно захочет, в два счёта сделает со мной всё, что задумает.
А сейчас просто играется и испытывает мои нервы.
— Попробуй, с удовольствием посмотрю на это.
Я не выдержала и замахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но тут же пожалела об этом — Чан грубо перехватил моё запястье и выпрямился, снова сделавшись грубым и чрезмерно серьёзным.
— Что ты знаешь?
— Чего? В каком смысле?
— Я не собираюсь возиться с тобой — говори, что Чонин рассказывал тебе, если хочешь жить.
Как же сильно я сейчас проклинала этого парня в своей голове...
— Мы учимся в одном университете, он с братом живёт... Не так много знаю о нём.
Бан Чан о чём-то задумался, на мгновение, а после снова взглянул на меня.
— Скажешь кому-то хоть слово о том, что было сегодня, я лично убью тебя, ясно? И будь добра, выполни моё желание — не смей больше приходить сюда.
Я отдёрнула руку, освободив её из плена мужской, фыркнула носом и поспешила удалиться из этого ада.
А после... Всё как в тумане...
***
Утро началось с одеяльных объятий, затёкшей из-за недостатка места спины и сильнейшей головной боли. Раздражение, вызванное солнечными лучами, пробивавшимися через шторы гостиной, усилилось, когда в меня прилетела подушка.
— Девушек нужно будить завтраками в постель, если ты не знал. — Возмутилась я, кинув подушку в Сынмина. — Поэтому у тебя её никогда не будет.
— Мне одной проблемы достаточно.
Сынмин был старшим братом Чонина, поэтому мы давно знакомы — я нередко ночевала у них в квартире после наших гулянок. И часто выслушивала недовольства старшего по этому поводу.
— А давно мы встречаемся? Чего-то не знаю? — Я игриво выгнула бровь, приподнявшись, но тут же не сдержалась и хихикнула, прежде чем схватилась за голову. — Ой, ё...
Парень тяжело вздохнул, но положил на диван упаковку таблеток и бутылку воды. Каким бы вредным не был, всегда выручает.
Немного отвлекшись от проблемы, пытаюсь вспомнить события сегодняшней ночи, потому что абсолютно не помню, как оказалась дома у Сынмина и Чонина.
Точно.
— А где Чонин? Он мне очень нужен.
— Уже давно уехал на занятия.
Я хмурюсь, потому что знаю, что никогда после "веселых пятниц" он не идёт на учёбу. Очевидно, почему Чонин так поступил — в курсе, что ему предстоит выслушивать за произошедшее.
— Ты ведь знаешь о его друзьях, верно?
Парень выгибает бровь и скрещивает руки на груди.
— У него их не так много.
— Один высокий, брюнет. Другой вечно хмурый. А третий... накаченный такой, с татуировками. Вчера мы были в казино, и все они представились друзьями Чонина. Да и он явно знал их.
Сынмин тяжело вздохнул, потерев двумя пальцами переносицу и прикрыв глаза.
— Сохён, сколько ты выпила вчера? Я не знаю таких.
— Ну нет... Это ведь не могло... Присниться... — Зарываюсь двумя руками в волосы, пытаясь подумать о том, что могло бы доказать существование тех парней, и боковым зрением замечаю красные пятна на левом запястье. — Вот! Этот гад схватил меня вчера. Расспрашивал о том, что я знаю о Чонине, а после пообещал убить, если ещё раз окажусь в казино.
Он смотрит сначала на руку, затем просто на меня. Как на дурочку.
— Завязывай пить... Сколько раз я говорил об этом Чонину, никогда не слушаете. Уже вон какие глюки лезут.
— Да почему ты не веришь мне... — Я не спешу впадать в отчаяние и поднимаюсь с дивана. — Вот найду твоего брата и докажу, что всё это правда.
— Ну давай.
Взяв со стола телефон, обулась и вышла из квартиры. И мне плевать, как я сейчас выгляжу — думаю о более важном.
Что такого скрывает Чонин, из-за чего сегодня ночью меня могли прикончить?