Глава 17. Черный дракон
6 лайков и продолжение
Уплывали драгоценные минуты, но Тим все пытался убедить Селестину остаться в Доме Сияния, однако девушка была непреклонна.
– Я иду с вами, – твердо заявила она.
– И я, – поддержала Яна. – Либо идем все вместе, либо никто не идет.
Морж пытался сделать сердитое лицо, но у него плохо выходило – слишком он рад был видеть лунату, впрочем, как и всегда.
– В таком случае, все отменяется, – процедил Тим, смерив девушек угрюмым взглядом. – Давайте, доложите еще Йозефу.
Селестина демонстративно скрестила руки на груди.
– Ну что же, тогда я сама пойду к Алексу. В конце концов, он мне задолжал. – Она так сверкнула глазами, что даже Морж, собиравшийся кинуть колкость, смолчал.
– Кстати, а как вы намерены попасть к нему в дом? – вдруг спросила Яна и добавила, покосившись на Моржа: – А ты неужели успел соскучиться по обрядам выкачивания?
– Не шути так, заноза моего сердца, – содрогнулся тот. – И, между прочим, изначально я был против. Но одного Тима я не могу отпустить. К тому же у него нашлись серьезные аргументы.
– Не просветите, какие? – хмыкнула Селестина, а потом сказала уже мягче: – Мы правда хотим помочь.
Тим шумно вздохнул – сдался.
– Я хочу выяснить, в сговоре Алекс с Йозефом или нет, – пробурчал он. – Почему Волков был в его кабинете? Есть подозрение, что Йозеф ведет свою игру, опасную для астров. И в первую очередь для тех, кто рядом. То есть для меня и… для тебя.
– И как ты собрался это выяснить? – спросила Селестина.
– Прижму его к стенке.
Яна неодобрительно фыркнула. Селестина же, казалось, онемела – только таращилась на Тима, словно видела его впервые.
– Ну да, и он сразу тебе все выложит! – ехидно произнесла она наконец.
Тим стиснул зубы, отвел глаза, очевидно, размышляя, стоит ли говорить, и все же решился:
– Я наведу на него морок.
Тим хотел добавить, что у него уже получалось, и даже, было дело, Медея пошатнулась от его астрального взгляда, но промолчал. Пожалуй, лучше не раскрывать всех своих способностей. С этой Селестиной всегда надо быть настороже, – кто знает, может, в будущем и на нее придется морок наводить.
Селестина пренебрежительно хохотнула.
– Сомневаюсь, что у тебя получится, это раз, – снисходительно произнесла она, и Тим стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. – Во-вторых, может, все-таки поделитесь, как вы собрались проникнуть в его дом?
– Тем более что сегодня ночью Алекса там не будет, – заявила Яна.
Все разом повернулись к ней.
– Значит, так, – луната оглядела всех с чувством некоторого превосходства, – сегодня ночью он устраивает тайную вечеринку для близких друзей. Кроме них, о ней никто не знает.
– Откуда такая информация? – изумился Морж.
– Брат рассказал. Никита переживает, что Алексу влетит, но сам его не сдаст… Тем более что у Волкова есть какая-то важная причина, а какая – никто из его друзей не знает. В общем, сегодня все они, включая Никиту, летят в Болонью.
Морж издал облегченный вздох:
– Вселенная-матушка, сегодня наш звездный час! Вы понимаете, они будут там одни! Шансы равные. – Он радостно стукнул кулаком о кулак.
– Видите, какие мы полезные, – усмехнулась Селестина. – А так пришли бы в дом Волковых, поцеловали дверь.
– И напоролись на охрану, – подкинула Яна.
– А так Волков сам напорется, – прищурившись, заключил Тим. – Ладно, идем вчетвером.
– И давай сразу договоримся: переговоры веду я, – объявила Селестина.
– Извини, но нет, – усмехнулся Тим. – Спрашивать его буду я.
Селестина встала напротив него, руки в боки.
– Если ты просто хочешь снова с ним подраться, так и скажи нам, сделай одолжение.
Ее взгляд не предвещал ничего хорошего, но Тим не отвел глаза.
– Если придется, буду драться. Но вначале я постараюсь узнать, что задумал Йозеф.
– Ты ему не доверяешь?
Тим ответил не сразу.
– Я никому не доверяю.
– Даже ранним? – хмыкнула Селестина.
Тим промолчал. Он не хотел рассказывать о том, что слышал на террасе в Фамагусте. О том, что, возможно, люди-звезды подписали ему смертный приговор, доверив разгадывать свой Первый Секрет.
Но Селестина поняла его без слов. В конце концов, она тоже видела, как странно вела себя Капелла, как повел себя Йозеф, когда увидел Первое Дерево Ночи. Старик явно не собирался отдавать его Тиму, а потом вдруг решил возобновить какое-то старое соглашение с ранними… Все это действительно было странно и как-то связано с женщиной в сине-зеленых одеждах из видения Тима. Но что может знать обо всем этом Алекс?
– Ну, нам пора, – нетерпеливо произнес Тим. – Время уходит.
Он закрыл глаза. Селестина догадалась, что Тим вызывает Старого Томаса. Вот, пожалуйста, еще одна загадка: почему мистический лифт слушается его приказаний?
В стене прорезались стальные двери.
– Давайте договоримся, – сказала Селестина, в первую очередь обращаясь к Тиму. – Мы поможем вам в этой авантюре, но пообещайте, что при малейшей опасности мы все попросту…
– Даем деру, – любезно подсказал Морж. – Иначе говоря, улепетываем, сверкая пятками.
– Смотри, не дай деру раньше времени, – бросила ему Селестина.
Яна усмехнулась. Морж возмущенно взглянул на Тима, словно хотел сказать: «Ну у тебя и подружка!» Но тот сделал вид, что ничего не заметил.
…Старый Томас привез их в то же самое парадное, где когда-то Тим прятался от погони и его обнаружил Илек, лучший друг Алекса. Увидев красивый диванчик, зеркало и вешалку для одежды, Тим почувствовал омерзение – вспомнил собственное унижение и панику, страх, что его вот-вот поймают, вспомнил свою вспышку ярости при виде ухмыляющегося Ильи и бег вверх по лестнице, когда он почти разуверился в себе, чуть не потерял последнюю надежду на спасение.
И там, где-то наверху, живет Алекс.
Впрочем, идти решили не по лестнице. Всегда надежней подняться по стене дома или спуститься с крыши.
Они вышли на площадь Астрономии – в полумраке ночи она казалось крошечной. Дома словно нависали над ней, тускло горели фонари, освещая путь редким прохожим.
Зато над крышами города ярко светила Луна. И Яна, пережив недолгую трансформацию, вызвала черные крылья. Морж покосился на эти крылья и нарочито глубоко вздохнул.
– Давайте проверим, выставил ли он охрану, – прошептал Тим. – Яна?
Девушка кивнула и бесшумно взлетела. Тим, Селестина и Морж аккуратно полезли следом, цепляясь за выступы на фасаде и гибкие, прочные плети дикого винограда, оплетавшего почти всю стену. Возле окон второго этажа замерли. Но вот Яна дала сигнал, что все спокойно, и они стали осторожно подниматься выше.
В окнах квартиры горел неяркий свет.
Тим прокрался по узкому карнизу к самому окну и, ухватившись пальцами за хлипкую деревянную раму, заглянул внутрь.
Взору его предстала удивительная картина. В комнате сновал какой-то человек в черном – передвигался быстро, выворачивал ящики и скидывал вещи на пол, будто что-то искал.
Александр Волков, крепко связанный тонким серебристым жгутом, сидел на диване. Во рту у него торчал кляп из какой-то кружевной салфетки, а сам он мрачно следил за человеком в черном. Слева от Алекса, так же связанные, сидели близнецы, молчаливые и сердитые, а справа – Крыш, весь красный оттого, что непрерывно силился освободиться. В кресле сидел Никита Серебрянский, и он был весь опутан жгутом. Глаза Никиты испуганно перебегали с одного лица на другое, но то и дело возвращались к человеку в черном. А тот остановился напротив Алекса. Он был одет в узкий и плотный комбинезон, похожий на те, что носят серферы – наверняка удобный для частых прыжков с крыши на крышу. Продолжая что-то высматривать, он повернулся боком, и Тим увидел на нем серебряную маску. Неужели астр?
– С ума сойти! – едва слышно произнес Морж. Он тоже подобрался к окну по карнизу и встал слева от Тима. – Мы чуть не ворвались на чужую вечеринку… Как поступим? Понаблюдаем или… – Он замолчал.
Тим кинул взгляд на следующее окно – оно тоже было закрыто.
Между тем, астр в черном комбинезоне поднял руку, сложил пальцы в щепоть, и на них вспыхнул черно-зеленый огненный шар.
– Болид, – раздался шепот Селестины справа. Тим едва не свалился – как всегда, девушка подобралась бесшумно и незаметно, как тень.
Астр шагнул к Алексу и поднес болид к самому его носу – зеленое пламя озарило побитое лицо парня. Крыш, у которого кляпа во рту не было, что-то крикнул, и рука с болидом переместилась к нему.
В гостиную вошли еще двое – тоже в серебряных масках и черной одежде. Один из них прошелся вдоль связанных и внезапно указал на Никиту. Второй вытащил из-за пояса нож – обычный, с коротким широким лезвием. Затем легко перевернул парня и приставил нож к его шее, словно намеревался перерезать ему лунную нить.
– Сатурн-победитель, вот же… – Морж добавил крепкое ругательство и тотчас виновато покосился на Яну. Та стояла у соседнего окна, уцепившись за виноградную лозу, и неотрывно следила за астром, державшим нож у шеи ее брата.
– Не нравятся мне они, – сквозь зубы проговорила Селестина.
– Вмешаемся? – Тим услышал свой голос как будто со стороны. Он что, и вправду это сказал?
– И кому помогать будем? – не удержался Морж.
– Да их убьют сейчас на наших глазах, – прошептала Селестина.
Сдавленный крик Никиты все решил.
Яна хладнокровно метнула лунный диск прямо сквозь стекло, прицелившись в лампы над столом – осколки брызнули во все стороны, свет в комнате погас. Тим с Моржом разом ударили по стеклу другого окна, Селестина ловко отодвинула защелку – все трое запрыгнули в комнату.
Засвистели астральные диски – это Тим и Селестина одновременно выпустили по два снаряда, никуда не метя, – только для того, чтобы создать переполох.
Морж сцепился врукопашную с одним из людей в черном. Тим ринулся ему на выручку, Яна уже летала вокруг другого астра, методично нанося удары ему по голове.
Внезапно что-то тихо хлопнуло, и Тим чуть не задохнулся от густой мелкой пыли, забившей все глаза, нос и рот. Кажется, это был пепел, и он в одно мгновение заполонил все пространство.
Какое-то время слышался лишь судорожный кашель. Но вот вспыхнула свеча. За ней другая и третья. Это Никита, которого, очевидно, успела развязать Яна, торопливо зажигал десяток свечей, взявшихся неизвестно откуда.
Тим быстро оглядел комнату: пепел понемногу рассеивался, но лица всех присутствующих стали черными, и это производило довольно жуткое впечатление.
– Что здесь произошло? – спросила Селестина. Она в упор смотрела на Алекса, а тот давно уже не сводил с нее цепкого взгляда. Только во рту у него по-прежнему был кляп, и ответить он не мог.
Тогда Селестина повернулась к Никите.
– Эти трое поджидали нас в квартире, – угрюмо объяснил он. – Тоже бросили какой-то свой порошок, и мы… очнулись уже связанными.
– Вовремя мы заявились, – хохотнул Морж, к которому, несмотря на подбитый левый глаз, возвращалось хорошее настроение. – А я говорил: не стоило сегодня делать вылазку.
Тим поморщился. М-да, анекдотичная получилась ситуация.
– Зачем они приходили? – спросил Тим младшего Серебрянского.
– Лучше у Алекса узнайте… Можно я его развяжу?
– Нет! – вырвалось у Селестины.
Алекс осклабился. С кляпом вышло забавно, но никто даже не улыбнулся.
– Вытащи у него тряпку изо рта, – приказал Тим Никите. – Яна, а ты встань позади – если начнет кричать, стукни его по голове чем-нибудь тяжелым.
Яна кивнула, прошла в кухонный блок и через несколько секунд застыла позади Волкова с металлическим тостером в руках, грозно сверкающим в свете свечей
Никита осторожно забрал кляп – при этом взгляд Алекса обжигал его, словно огонь.
– Какого Сатурна?! – прорычал Алекс, но, как ни старался, не смог скрыть удивления в голосе.
– Поверь, мы задаем себе тот же вопрос.
– Ну и что это было?
Тим с прищуром смотрел на своего врага: в целом, внешне Алекс ничуть не изменился, хотя видно было, что крепко пострадал в бою над пражскими крышами. Тим не без удовольствия отметил, что лицо и шея Волкова покрыты синяками и ссадинами, пусть и умело замаскированными.
И все-таки что-то в нем стало другим… Появилось что-то особое… Даже сейчас, когда Алекс был связан, от него волнами исходила энергия, казалось, он переполнен ею… Волков тоже изучал Тима, с каким-то новым, настороженным интересом. В его взгляде не было и тени привычной насмешливости.
Тим вдруг осознал, что тот, похоже, считает его настоящим соперником – вон как пристально смотрит, плохо скрывая ярость. Да он и сам понял после боя над Прагой: Алекс его настоящий враг.
Тем временем близнецы тоже делали знаки, чтобы их освободили, но никто не спешил этого делать.
Морж остановился перед Крышем. Тот ошалело пялился на своего давнего соперника в мальчишеских потасовках.
– Никогда бы не подумал, что доживу до такого прекрасного дня, – с чувством произнес Морж, нежно потрепав Крыша по щеке, отчего тот чуть не взвыл от бешенства. – Чудесная картина…
– Давайте-ка ближе к делу, – нетерпеливо вмешалась Селестина. – Нам все равно, что здесь произошло, но у нас есть парочка вопросов к хозяину квартиры.
– Здравствуй, Селест, – спокойно проговорил Алекс.
– Извини, не могу пожелать тебе того же.
– Давно не виделись.
– Разве? А я помню нашу последнюю встречу – словно полчаса назад была.
Алекс прищурился и усмехнулся:
– Так ты теперь с астрами, вернулась в родной дом? И с ним опять сдружилась? – Он кивнул на Тима.
– Слишком много вопросов, – хмуро произнес тот. – А между тем, мы к тебе действительно по делу…
– Ну-ну, внимательно слушаю.
– Что хочет от тебя Йозеф?
Алекс весело хмыкнул.
– Не твое дело, придурок.
– Полегче с выражениями, – предупредил Морж. – А то у Яны и так руки устали тостер держать.
– Не устали, – возразила та. – Но давайте покороче – кто знает, какие еще гости заявятся.
– Что от тебя нужно Йозефу? – повторил Тим. – Говори как есть и не юли, иначе придется поднажать.
Алекс заинтересованно прищурился, но тут же пригасил взгляд.
– Ваш старикан хочет, чтобы мы заключили союз, – угрюмо произнес он. – Черный дракон и белый дракон… Говорит, нас обоих могут подставить.
Тим застыл. Надо же! Он и сам уже некоторое время это подозревал.
– Кто хочет подставить?
Алекс раздраженно вздохнул.
– Этого старый астр не сказал! Просто предложил объединиться, а вот против кого – неизвестно. – И вдруг добавил: – Сам-то что думаешь?
Тим с удивлением понял, что Алекс и вправду ждет его ответа.
– Йозеф давно ведет свою игру, – проговорила Селестина. – Всем известно, что у него один враг – Дизастр. А тебя, Алекс, уже подставили. Вернее, ты сам подставился, когда забрал мою судьбу, стал черным драконом! – выпалила она на одном дыхании.
Желтые глаза Алекса сверкнули огнем.
– А Князев, значит, весь в белом?! Он не подставился? Уверен, с его судьбой тоже не все так просто!
Тим едва заметно вздрогнул, невольно выдав себя, и тут же нахмурился.
– Разберемся без тебя, – равнодушно произнесла Селестина. – У меня тоже есть вопрос. Что это за Спящее Око?
– Какое Око? – фальшиво наивным голосом спросил Алекс.
– Где амулет? – вмешался Морж. – Говори, иначе сами найдем!
– Не найдете, – презрительно фыркнул Алекс. – До вас уже искали, да не справились.
Никита негромко кашлянул, но все обернулись к нему, даже Алекс.
– Извините, но вам лучше уйти, – подступая ближе, заявил Никита. – Я уже вызвал подмогу. Скоро здесь будет мой отец, Волков, мистрессы, ну и остальные.
– Предатель ты, – бросила Яна, но как-то беззлобно, даже с грустью. Тостер выпал из ее рук на ковер, сама же луната первой заскочила на подоконник и обернулась к остальным.
– Поторопитесь, – добавил Никита.
– А где Гемма? – вдруг спросил Алекс. – Почему не с вами?
Тим, который уже намеревался выскочить наружу, обернулся.
– Не волнуйся, она теперь с нами.
– А я все-таки волнуюсь, – усмехнулся Алекс. – На твоем месте я бы ей не доверял… И еще, знаешь что? Это не я. Не я это сделал.
– Что сделал?
Морж дернул Тима за ногу.
– Ты что, не видишь, он нарочно нас задерживает!
Глаза Алекса сузились. Но он по-прежнему не сводил с Тима настороженного взгляда.
– Я тебя найду, придурок. Подожди немного.
– Будем считать минуты, – ответил Морж. – Не скучай, болезный.
Тим хотел добавить, что сам его найдет, как вдруг почувствовал сильный гнев. Не свой. Чужой, пришедший откуда-то извне… Желание убить. Растерзать. Разорвать на куски. Сломать хребет! Это не была человеческая эмоция.
Он обернулся и напоролся на взгляд Алекса. Тим чуть не задохнулся – он чувствовал источник гигантской ненависти. Неужели Волков так сильно желает его смерти?
Но через секунду что-то изменилось. Алекс смотрел на него уже без злости. Скорее снова изучающе, даже с удивлением, будто увидел нечто ценное, важное и – шокирующее.
И тем не менее, Тим не мог забыть, какая ненависть исходила от Волкова, мощное желание бить, испепелять, разрушать… Трудно было поверить, что этот обычный, в общем-то, парень, вдруг стал таким… монстром.
Тим еще больше удивился бы, если бы узнал, что сейчас думает о нем Алекс.
Не сводя глаз с окна, за которым исчезли враги, тот задумчиво произнес:
– С Князевым происходит что-то странное. Это уже не человек. Я ощутил страшную волну ненависти… Прямо запредельную. Желание убивать.
– Забудь пока об этом, – посоветовал один из близнецов, Глеб, разминая затекшие руки. А Никита уже развязывал Георгия. – Лучше займемся пока теми, кто гораздо ближе… Теми, кто нас тут встретил.
– Да, попали в серьезную передрягу, – проговорил немногословный обычно Георгий, осторожно вставая на ноги. – Дайте мне добраться до того, кто все это устроил!
– Я его убью-ю! – прорычал только что освободившийся Крыш. Лицо его было бордовым – то ли оттого, что он все время пытался разорвать шнур, то ли от пережитого унижения.
А ты чего улыбаешься? – Алекс грозно глянул на Никиту.
Тот пожал плечами.
– Просто получается, что они тебя спасли. Нас всех. – Он смело глянул на Алекса. – Ситуация гм… забавная.
Крыш влепил Никите сильнейшую затрещину – парень упал, прижимая руку к вмиг покрасневшему уху.
– За дело, – одобрил Алекс. – Ну а теперь стоит подготовиться к встрече с отцом… Про «спасителей» ни слова, ясно?
Все, даже Никита, кивнули – никто не хотел лишних неприятностей.