Лунастры. Танец белых карликов

- Так Алекс действительно хочет убить Тима? - задумчиво пробормотала Селестина.
- Скорее всего, нет, - покачал головой Валерьич. - В Час Затмения им понадобится вся его астральная энергия. И еще... думаю, они могут перерезать его лунную нить. Чтобы он потерял свою сущность. Больше не смог превращаться в дракона. И тогда именно лунный дракон будет решать судьбу нового мира. Опалит мост своим лунным пламенем и откроет дорогу в Селениду.
- Но Тим не переживет этого! - ужаснулась Селестина. - Как они смеют!
Матрикс удивленно покосился на девушку. Селестина заметила это и поняла верно.
- Я считала Тима своим врагом, - объяснила она. - Но я не собиралась помогать лунатам. Я только хотела, чтобы Тим не прошел испытание, не стал драконом... Не хотела видеть его рядом с отцом.
Она потупилась.
- Мы знаем это, дорогая лунастра, - вдруг пропел звонкий и насмешливый голос.
Гадая, кто это сказал, Селестина принялась оглядываться по сторонам, но рыжеволосая Капелла слетела с неба и бесшумно и грациозно опустилась на каменный пол.
Валерьич и Матрикс удивленно переглянулись.
- Мы, звезды, видим людей насквозь... - величаво сказала мистресса, глядя только на Селестину. - У тебя было интересное намерение: стать лунным драконом, а потом перейти на сторону астров. Тогда у подлунных не осталось бы своего претендента и ты снова заключила бы союз с Йозефом, главой Дома Сияния.
- Но они разгадали мой план, - закончила за нее Селестина. - А Йозеф...
- А старина Йозеф разгневался на всех, и в первую очередь на Тимура, - подхватил Матрикс. - И теперь, Селестина, если ты не придешь к нему с повинной, он разозлится еще больше.
Девушка резко тряхнула головой, словно не веря в то, что сказал этот странный маленький тренер.
- Ты хочешь, чтобы я пошла к Йозефу?! Ни за что! Да еще с Тимом! Да и что я скажу старику? Скорее, откручу ему седую голову!
Капелла одобрительно хохотнула и глянула на девушку с еще большей симпатией, чем раньше.
- Пока никто и не собирается к Йозефу, - заметил Валерьич. - Неизвестно, как он нас встретит... Но, возможно, тебе придется с ним объясниться. Боюсь, что ни с кем из нас он вообще не захочет разговаривать.
- Он убил моего отца, - тихо добавила Селестина. - Я никогда не встану на его сторону. Глупо даже предлагать подобное. - Она косо глянула на Валерьича, и тот отвел глаза.
Но Матрикса было не так просто смутить.
- Никто не знает, что произошло и как исчез Тимур, - заметил он, и лицо его посуровело. - Не скрою, поступок главы Дома Сияния очень меня... удивил. Но со стариком все равно придется поговорить. Да и разве Тиму не нужно попасть в его кабинет, чтобы взглянуть на одну книгу?
Селестина насторожилась. Так этот астр и про «Родовязь» знает? Очень странный тип.
- Значит, я и Тима должна прихватить? - саркастически произнесла девушка. - Кстати, не подскажете, где он?
- За твоей спиной, - весело отозвался Матрикс.
Селестина резко крутанулась на пятках и чуть не столкнулась нос к носу с Тимом.
Но тот даже не взглянул на нее и сердито уставился на Капеллу, Валерьича и Матрикса.
- Как полетал, избранный ранними, хранитель Первого Секрета? - фальшиво-ласково поинтересовалась Капелла.
Тим окинул ее таким злым, обвиняющим взглядом, что Селестина невольно задумалась: что произошло между ним и людьми-звездами? Может, они поссорились и поэтому он улетел?
Но парень вдруг пригасил взгляд.
- Могли бы и сообщить, что из вашего мира не так просто выбраться, - проворчал он. И выглядел при этом немного смущенным и точно раздосадованным.
- Вообще-то невежливо уходить, не попрощавшись, - заметил Матрикс. - Кроме того, ранние не выпустили тебя ради твоей же безопасности. Куда ты направлялся, позволь спросить? Сразу к лунатам или сперва к главе Дома Сияния?
- К лунатам, - честно признался Тим. - И что?
- Алекс сцапает тебя, вот что! - не выдержала Селестина. - И, по последней информации, тут же перережет твою лунную нить.
- Еще недавно ты сама помогала им поймать меня, - холодно отозвался Тим. - Возле ущелья Аар. Или ты думала, Алекс меня на чай хотел пригласить?
- Может, хватит уже вспоминать об этом?! - огрызнулась девушка. Но Тим уловил в ее голосе чувство вины и почему-то разозлился еще больше.
- Ты поступила подло, - процедил он, на мгновение позабыв о трех свидетелях их разговора. - Я никогда бы не сделал такое с тобой. И доказал это... Хотя мне было непросто... простить тебя.
- Я уже поблагодарила за спасение! - Селест тяжело задышала. Хуже всего было то, что она понимала: Тим прав, а она очень виновата перед ним - и от этого еще больше злилась.
- Не время ссориться, молодые люди, - заметила Капелла. - Тем более что у меня есть одно важное предложение.
Тим и Селестина перестали сверлить друг друга взглядами и посмотрели на мистрессу. Валерьич и Матрикс тоже уставились на нее, только первый, скорее, подозрительно, а второй - с любопытством.
- Мы, звезды, смотрим на ваш мир издалека, - начала Капелла надменно, - но видим многое... Есть на вашей планете заповедные островки природы, удивительные места, в которых человек становится человеком... Даже звезды видят там свое истинное, первозданное отражение. И один из этих чудесных уголков издавна носит имя Многоликие озера.
Матрикс понимающе усмехнулся, а вот Виталий Крыль недоуменно покачал головой - он никогда об этих озерах не слышал.
- Селестина должна отправиться туда, чтобы испытать себя, - продолжала мистресса. - Найти в водах Многоликих озер свою сущность, свой истинный лик. С детства ты видишь родовой сон - это знак, что твои предки дадут тебе силы в нужный час... Но ты должна понять, в чем твое предназначение, что означает твой родовой сон.
Тим с интересом вскинул голову, а Селестина невольно подалась вперед, жадно вглядываясь в лицо мистрессы. Она не шутит? Она действительно хочет ей помочь?
Матрикс улыбался, явно одобряя эту идею, а вот Валерьич еще больше нахмурился.
- А что говорят остальные звезды, уважаемая мистресса? - с нажимом спросил он. - Они не возражают?
Капелла беззаботно пожала плечами.
- Не имеет значения, что скажут остальные. К тому же на определенный риск иду только я.
- И в чем же риск? - продолжал допытываться Крыль.
- Я дам черноголовой свой октаэдр. - Капелла выпростала руку из синего струящегося рукава. На ее узкой ладони лежал многогранник - две треугольные пирамиды, проходящие одна сквозь другую, - все вместе было похоже на маленькую колючую звезду.
- Это мой личный многогранник... Надеюсь, вы понимаете, как я рискую, отдавая его вам... Если бы не убедительные аргументы этого астра... - Она указала на Матрикса, и тот шутливо поклонился, - то я никогда бы не доверила его столь юным особам. Октаэдр проведет вас к тому месту, где ты, Селестина, сможешь понять свое предназначение и разгадать родовой сон. Тим - белый дракон, и это его судьба, Селестина, не твоя. - Голос Капеллы стал жестче. - Ты не должна винить парня. Твоя судьба, очевидно, заключается в другом. И тебе следует узнать ее как можно скорее.
Она протянула многогранник девушке, и та с поклоном приняла его, заслужив одобрительный взгляд мистрессы.
Селестина во все глаза смотрела на кристалл - неужели с его помощью она узнает свою судьбу?
Тим кашлянул.
- Все это очень мило, - произнес он. - Спасибо за честь и все такое... Но пусть черноголовая сама ищет свое предназначение. А с моей судьбой и так все понятно. - В его голосе прозвучал сарказм, вновь удививший Селестину. - Ну а сейчас я должен спасти своих друзей, которые попали в беду из-за... меня.
Селестина скривилась, верно расценив его намеренную паузу, но промолчала.
- Надеюсь, вы меня пропустите? - спросил Тим. - В конце концов, вы мне тоже поручили важную миссию. - Он вновь нахмурился.
Капелла раздраженно тряхнула пышной рыжей копной - во все стороны посыпались золотые искры. Тим удивленно вытаращился на это чудо - он вдруг со всей ясностью понял, что разговаривает с настоящей звездой, мистрессой из Раннего Мира. То есть перед ним не совсем человек, а некто, обладающий иной, неземной силой, энергией, знанием.
- Мой октаэдр подчинится только тебе, Селестина, - веско произнесла Капелла. - А ты, Тим Князев, пойдешь с ней и заодно научишь обращаться с многогранником. Разве не ты недавно просил помочь Селестине Святовой?
Тим застонал.
- Но я не могу! - в отчаянии выкрикнул он. - Пока мы разгадываем все эти загадки, мои друзья остаются в плену у лунатов!
- Я тебе больше скажу, Тим Князев, - зловеще усмехнулась Капелла. - Твои друзья - мощный источник энергии, ведь Йозеф готовил их для обряда, собирал для них силу звезд кропотливо и еженощно... Теперь, когда эти юные астры стали пленниками, они в большой опасности. Лунатам незачем их щадить, а вся энергия покидает тело человека лишь с его последним вздохом. Как я уже говорила, ауруму, у которого не было своей природной силы, не было родового сна, понадобится много чужой энергии.
Тим чуть не взвыл, когда представил, как Алекс вытягивает энергию из Геммы и Моржа.
- Но их пока не трогают, - размеренно продолжила Капелла. - Лунаты ожидают в гости тебя самого. Так что не лезь в ловушку, белый дракон. Лучше помоги девушке. Помни, что разгадка ее тайны, как и той тайны, что мы доверили тебе, гораздо важнее. Ты можешь спасти всего две жизни, а скорее всего, и их не спасешь, и сам погибнешь. А можешь спасти тысячи жизней. Тысячи! Подумай и сделай правильный выбор.
Тим нахмурился, но кивнул. Сейчас главное покинуть этот не очень-то гостеприимный Ранний Мир, а там он разберется, что для него важнее.
- В таком случае, отправляемся, - заключил Валерьич. - Тим, дело за тобой.
Поклонившись Капелле, попрощавшись с Матриксом и получив от последнего пару ободряющих напутствий, Тим извлек из кармана многогранник, подкинул его, запустив вокруг себя, и - начал «Восемь форм».
Селестина стояла рядом и с большим изумлением наблюдала за комплексом плавных, уже отточенных движений. Неожиданно Тим предстал перед ней совершенно в ином свете: словно исчез тот взъерошенный подросток, задиристый, но добродушный, а появился парень, юный мужчина - ловкий, уверенный, упрямый. Точно бьющий в цель, решительный, целеустремленный, надежный. Наблюдая за тем, как по мере выполнения движений этого удивительного комплекса вокруг Тима проступает сущность дракона, сильвебра, она испытала восторг и - какую-то непривычную робость перед ним, как перед чем-то высшим, неведомым, не поддающимся земной логике.

Вскоре над Фамагустой взмыл белый дракон - он летел домой, в свой мир. В настоящее. А на его спине, крепко уцепившись за серебряные костяные гребни, сидели взрослый мужчина и девушка. Селестина. В ее руке был крепко зажат многогранник, состоящий из двух словно сросшихся треугольных пирамид - октаэдр мистрессы Капеллы.
Это чрезвычайно его расстроило, заставило занервничать. Алекс не чувствовал пылающего вокруг огня - ни жара, ни боли, ни страха, но идти становилось все труднее.
«А может, это и есть легендарный Via Combusta? Неужели я опоздал?!» - вдруг ужаснулся он. Но тут увидел вдали каменные зубцы Фамагусты - угольно-черные на фоне разгорающегося зарева.
«Куда я иду... Зачем?» - с ужасом думал Алекс, но продолжал двигаться вперед, навстречу каменным зубцам.
И вдруг ревущее пламя стихло; опали грозные ало-желтые языки, высокие мраморные зубцы ворот осветились ослепительно-белым сиянием, лившимся словно из-под земли.
Из-под двенадцати арок вышли девушки в красных платьях - их черные волосы змеились по плечам, а на головах горели золотые тиары, украшенные яркими рубинами.
Девушки окружили его и пошли хороводом. Глаза их были закрыты, но движения точны и грациозны.
- Зачем ты сделал это? - вдруг грустно спросила одна из них голосом Селестины. - Ты убил все, что было.
- И потерял все, что тебе дорого... - сказала вторая.
- И теперь ничего не вернуть, - дополнила третья.
Они вдруг заговорили на разные голоса, запричитали, стали обвинять, и Алекс не выдержал - закричал.

Проснулся он в холодном поту. Его бил непрекращающийся озноб, словно он промерз до костей. Алекс встал, помахал немного руками, попрыгал - не помогло. Тогда он принял горячий душ, а потом заварил себе ароматный чай.
И только после нескольких глотков полегчало.
Ничего еще не закончилось, вдруг понял он, глядя на улицу за окном, залитую мягким светом фонарей. Все только начинается.
К огромному неудовольствию Алекса, Никита все-таки поселился у него в гостиной. Мало того, отец строго-настрого приказал уважать его как сына Дмитрия Серебрянского.
- Забудь о ваших детских разборках, - жестко произнес Михаил Волков. - Теперь ты всегда под наблюдением. И Никита Серебрянский - уже не малыш из твоей компании, которому можно подзатыльники раздавать. Он должен всюду ходить с тобой.
- Даже в туалет? - мрачно хмыкнул Алекс.
Отец нахмурился.
- Если понадобится, - ледяным тоном изрек он. - И запомни, Александр: пока не пройдешь по Сожженному Пути - ты всего лишь обычный парень. Да, ты наш черный дракон, аурум! И в том, что у нас все получилось, немалая твоя заслуга, сын. Но ты еще не прошел по Лунной Дороге. А желающих заменить тебя много... Все эти странные нападения только подтверждают это. Вот почему нам так необходимо доверие и поддержка Дмитрия Серебрянского. Это очень влиятельный человек, он сможет защитить нас. Сможет защитить себя.
Отец ушел, а Никита остался. Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке: застыл возле двери, крепко сжимая пластмассовую ручку чемодана на колесиках, и только хмуро глядел на хозяина квартиры.
- Чего вытаращился? - не выдержал Алекс. - Кухню видишь? Принеси мне воды.
- Предупреждаю: мой отец знает о каждом моем шаге, - на всякий случай сообщил Никита. Но прошел в кухонный уголок, открыл холодильник, нашел воду, достал стакан. Послышался звук неторопливо льющейся воды.
Алекс поднялся с дивана.
- Если думаешь, будто я не заметил следящую метку на диске Луны, то ты ошибаешься. - Не глядя, он ткнул пальцем в золотую цепочку, намотанную на правой руке Никиты, и посмотрел на него в упор. - Так что держись от меня подальше.
- И что же мне тогда делать? - настороженно спросил Никита. - Отец приказал не отходить от тебя ни на шаг. Между прочим, для твоей же безопасности.
Алекс не ответил. Взял куртку и вышел за дверь.
Подождал в коридоре - проверить, пойдет ли за ним сын Серебрянского. Руки чесались набить ему морду, сорвать наконец так долго копившуюся злость. Но тот словно почувствовал, что Алекс задумал недоброе, и остался в квартире.
Немного поостыв, Алекс вызвал через орбиту Илька - хотелось хоть с кем-то поговорить, обсудить случившееся. Но тот почему-то не отвечал.
Окончательно разозлившись, Алекс решил прогуляться, но вдруг вспомнил, что в таком случае Никите придется пойти за ним, ведь ему приказали всюду сопровождать Алекса. Чертыхнувшись, парень все-таки вышел на улицу, оперся руками о стену дома, переживая трансформацию, и бесшумно взлетел на черных крыльях на самый конек черепичной крыши. Уселся там и успокоился - наконец-то можно побыть в одиночестве.
Но тут крепкая, жилистая рука легла ему на плечо.
Алекс резко вскочил, скидывая тяжелую ладонь, обернулся и чуть не закричал: он мгновенно узнал старика. Йозеф, глава Дома Сияния. На нем был длинный черный плащ, практически сливавшийся с темнотой ночи, лишь лицо белело в свете тусклых фонарей на крыше.
- Поговорим? - деловито спросил Йозеф.
Вместо ответа Алекс молча врезал проклятому астру в ухо, но удар не достиг цели: старик вдруг пропал, появился чуть левее и ощутимо толкнул парня в плечо.
- Не надо борьбы, - ласково проговорил Йозеф. - У меня к тебе предложение, Александр Волков.
- Я не веду дела с астрами, - процедил Алекс. - И советую вам немедленно исчезнуть - меня охраняют.
- Никто нас не увидит. - Йозеф беспечно махнул рукой. - Я поставил защитный купол - «Кольцо Сатурна», знаешь о таком?
Алекс знал. Только представить не мог, что и астрам доступна эта технология.
- «Кольцо Сатурна» изобрели в Доме Андромеды, - верно угадал его мысли Йозеф. - Лунаты купили разработку за какие-то смешные деньги... Впрочем, здесь я по другому поводу.
- И по какому же? - Алекс еще не придумал, как действовать в такой ситуации, поэтому решил потянуть время. В любую секунду он может нажать на диск Луны на своей наручной цепочке, и здесь будет целый отряд лунатов. Но любопытство победило. В конце концов, этот астр пока ведет себя спокойно.
- Я лунастр из очень древнего рода, - сообщил Йозеф. Его лицо, обрамленное черным капюшоном, вдруг ожесточилось, старая, морщинистая кожа словно превратилась в мрамор - он казался древним божеством, злым и беспощадным. По спине Алекса пробежал холодок. - Ты хотел убить мою Селест, - ледяным тоном продолжал Йозеф. - И если бы ты не стал черным драконом, последним на этой земле, я бы тоже убил тебя. Но теперь ты для меня интересен. - Его голос смягчился, а рука Алекса, потянувшаяся было к цепочке на запястье, застыла. - Интересен как наследник моего рода. Можно сказать, единственный черноголовый. Последняя надежда нашего клана.
- Вы сошли с ума? - Алекс невольно отступил назад. Он понимал, что его шансы против этого хитрого старика невелики.
Йозеф усмехнулся.
- Настанет день, когда ты поймешь, что остался совсем один. Вспомнишь тогда мои слова.
- Какие? - хмыкнул Алекс. - Что я ваш наследник? Последний черноголовый?
- А ты внимательно слушаешь, молодец, - усмехнулся Йозеф, с прищуром разглядывая Алекса. - Но я имел в виду другое: ты пройдешь по Сожженному Пути и вступишь в новый мир. Лунаты слабы, как и астры, они пойдут на уступки друг другу и снова поделят мир пополам. И ты будешь идти первым, бок о бок с сильвебром, белым драконом.
Алекс вздрогнул. Разделить миг своей славы - и с кем, с Князевым? Да нет, отец никогда этого не допустит. Однако почему же старик так самоуверен, будто иначе и быть не может?
- А вам какой интерес?
- Буду с тобой честен. - Глаза старика сверкнули. - Я хочу вернуться в Ранний Мир. Для этого мне надо всего лишь пройти по Сожженному Пути за тобой.
- Зачем мне доверять вам? - не выдержал Алекс. - Лунаты дадут мне много энергии, и я...
- Ты вряд ли наберешь столько энергии, сколько нужно, - перебил глава Дома Сияния. - Для этого тебе пришлось бы выкачать энергию у тысяч астров... Или же победить одного дракона.
Йозеф не сдержал хищной улыбки.
- Вы что-то знаете, - процедил Алекс, все больше раздражаясь, - но недоговариваете.
- Еще не пришло время. Но я уверен - ты сам поймешь, что я прав, когда те, кто рядом, покинут тебя. И тогда, будь другом, пошли мне знак.
- Отец меня не предаст.
- Твой отец подчиняется другим людям, - неожиданно жестко произнес старик. - Ставки слишком высоки, и родственные связи истончаются... Что будущее сына, будущее семьи, когда будущее мира в опасности? Грядет новая эра, у власти будут те, кто сильнее. Пора тебе подумать о себе, Александр Волков. Ты вырос, твое поколение будет править будущим, а прошлое поколение - поколение родителей, уходит, отодвигается на второй план. Не ты их, а они теперь будут слушать тебя.
Алекс не смог скрыть, что и сам слушает как завороженный. Речи старика пленяли, казались убедительными.
Но он тряхнул головой, точно сбрасывая морок.
- Я лунат, - с достоинством произнес Волков. - А ты всего лишь жалкий астр. И руководишь такими же слабыми, как ты сам.
Йозеф снова усмехнулся.
- Возьми мой многогранник. Когда решишься выслушать до конца - просто подкинь его в воздух, и сразу найдешь меня.
И он исчез. А у Алекса перед глазами завис игольчатый многогранник, похожий на морского ежа. Некоторое время парень смотрел на кристалл, а затем осторожно поймал его и сунул в карман куртки.
Он не собирался доверять астру, даже такому влиятельному. Но кристалл пусть будет. В нужный момент он все расскажет отцу: и про разговор, и про кристалл.
Но не сейчас. Еще не время.

Вечером к Алексу завалилась вся компания: Илек, близнецы, Крыш и даже Макси. Неожиданно для себя Алекс засмотрелся на девушку: ее рыжие волосы немного отросли и завились, а взгляд подведенных черным глаз даже показался притягательным. Он без труда привлек внимание лунаты и через какое-то время уже обнимал ее одной рукой за плечи, а другой поглаживал по бедру - Макси только молчала и млела от счастья.
Настроение Алекса улучшилось.
Вначале вся компания вдоволь поиздевалась над Никитой. Младший Серебрянский сбился с ног, выполняя дурацкие поручения: то сбегай на крышу, посмотри, не начался ли дождь, то принеси лимонад из кафе через три квартала. Макси даже послала парня к своей подруге и велела принести ее любимую мягкую игрушку. Никита безропотно выполнил все задания и даже приволок от подруги бархатную синюю ящерицу, оказавшуюся метра полтора в длину, а потом так же беспрекословно отнес ее назад. Вскоре общий пыл поугас, Алекс сдался, тоже отстал от парня и снова принялся флиртовать с Макси.
В конце концов они уединились на крыше, пока вся компания уселась смотреть какой-то фильм, а Никита пристроился немного поодаль, на подоконнике.
После свидания Алекс почувствовал себя расслабленно и умиротворенно.
Друзья ушли, младший Серебрянский заперся в библиотеке, где теперь жил, а сам Алекс растянулся на диване в гостиной.
Надо было попросить Макси остаться. Хотя Илек почему-то хмурился весь вечер и кидал в их сторону косые взгляды, словно ревновал собственную сестру. Может, думает, что Алекс до сих пор влюблен в лунастру, но это совершенно не так. Даже при упоминании ее имени Алекс оставался равнодушным. Жизнь возвращалась в прежнее русло - такое же, как «до Селестины».
С этой счастливой мыслью Алекс уснул.

...Он шел по узкому и длинному мосту, охваченному оранжево-багряными языками пламени, - шел прямо через огонь. Заунывно выл ветер, что-то потрескивало, то и дело его слепили белые вспышки. Пришла запоздалая мысль, что стоило бы взлететь, потому как нельзя же идти просто так по огненной тропе, но сколько он ни пытался вызвать крылья, они не появлялись.