ЧАСТЬ 1. Глава 9
ЭМИЛИ
Я всеми клеточками своего тела чувствую, что что-то не ладно, но уже несколько дней не могу понять что именно. Кайл ведет себя примерно как обычно: звонит по несколько раз в день, желает мне доброе утро и спокойной ночи, говорит, что скучает и с нетерпением ждет моего возвращения. Да только вот последнее, чаще всего звучит как: «мне нужно, чтобы ты задержалась на неопределенное время».
Кайл знает, что может поговорить со мной обо всем, что его тревожит. И он почти всегда так поступает, кроме редких случаев, когда причины его странного поведения касаются меня и моей безопасности. Меня бесит эта черта в нем. Остатки прежнего ангела-хранителя. Он не может оставить это и быть только моим парнем. С каждым подобным днем, дыра внутри меня растет, заполняя мое сердце тревогой. Эстер настаивает на том, чтобы я в конце концов, собралась с духом и поговорила с Кайлом, но я не могу. Я по-прежнему надеюсь, что он сам мне все расскажет. Когда будет готов.
Вчера весь день мы с Эстер провели в спа-салоне.
- Время почувствовать себя настоящими девушками! – Заявила подруга, падая в мягкое, розовое кресло стилиста.
Я думала, что Эстер пошутила, когда сказала, что намерена что-нибудь в себе изменить. Обычно подобные заявления влекут за собой покупку помады, какого-нибудь нового оттенка ну или поход в солярий. Но на этот раз, она действительно изменила свой внешний вид. Теперь вместо длинных локонов у нее замысловатое каре.
Я противилась, как могла. Отрезать легко, всего пара манипуляций ножницами и время/деньги/нервы, потраченные на отращивание таких шикарных волос, пошли коту под заднее место.
Эстер выглядит весьма довольной, а мне потребуется куча времени, чтобы смириться с ее поступком. Кстати подруга покушалась и на мои волосы тоже, но я была непоколебима. Не уберегла ее от ошибки, так хотя бы не буду второй идиоткой.
Вечером звонил Томас. Эстер не стала с ним разговаривать, лишь протянула мне телефон и попросила передать, что перезвонит ему сама (как только будет готова). Но будет ли она вообще когда-нибудь готова, сомневался не только Том, но и я.
Остаток вечера она была тихая и задумчивая, я уже и забыла, что Эстер может быть такой. Мне не по себе, когда я не вижу ее горящих глаз, улыбки и взволнованного лица.
Мы смотрели какой-то фильм, точнее делали вид что смотрели. Ни одна из нас по-настоящему не вникала в происходящее на экране, витали где-то в своих мыслях. Я думала о Ми-Ми и ее развалившихся отношениях с Томасом. О том, что ждет ее в будущем и сможет ли она когда-нибудь полюбить настолько сильно, насколько мечтала все это время. О чем думала Эстер, одному лишь Богу известно. По выражению ее лица, совершенно нельзя было ничего понять.
- Я не хочу туда идти. - В сотый раз заявила я, пиная ногой подтаявший снег.
Мы уже двадцать минут стоим около входной двери в дом, на последнем этаже которого расположена фотостудия. С момента приезда Эстер каждое утро что-то придумывает. Мне не удалось понежиться в невероятно мягкой кроватке хотя бы до полудня (хотя бы один разочек). Какой же это отдых, когда приходится вставать ни свет ни заря?
- Эмс, Кайл сказал, что нам будет весело, - сверкая зелеными глазами, уговаривала меня Ми-Ми. - А если уж Кайл считает, что нам будет весело, значит, это будет гораздо больше чем просто весело.
- Это нелепо.
- Идем же. - Она схватила меня за руку и потащила вверх по ступенькам. Я закатила глаза, но все, же поддалась и последовала следом. - Мы приехали в «Город Возрождения» чтобы повеселиться, так что идем весе...
Договорить Эстер не успела. Вдруг откуда не возьмись, «словно снег на голову» в прямом смысле этого слова, на голову подруги упала огромная куча снега.
Несколько долгих мгновений стояла тишина. Я словно вросла в землю, молча стояла и отходила от шока. Эстер была в ужасе, ее миндалевидные глазки распахнулись подобно лупам, с лица пропали все краски.
- Какой мудила это сделал? - Подруга разморозилась и принялась орать, что есть силы. – Твою мать! Какого хрена?
Мы запрокинули головы к небу, рассматривая балконы на наличие людей. На самом последнем этаже, через перила перевесился молодой человек, даже с такого расстояния было видно, что тот в тихом ужасе от произошедшего.
- О, мне очень жаль. - Прокричал тот. - Я не подумал, что внизу могут быть люди.
- Конечно же, ты не подумал, придурок. - Огрызнулась Эстер. – Думать-то, наверное, не чем. Мозг, судя по всему, отсутствует. - Она опустила голову, пытаясь вытащить комки снега из-за шиворота. - У меня снег даже в трусах. Черт бы побрал этого идиота.
- Простите! - Прокричал парень.
- Засунь себе свое «простите» знаешь куда? - Прошипела Ми-Ми и показала обидчику средний палец.
Эстер влетела в здание, а я следом за ней. Все пять этажей мы поднимались молча. Я старалась не рассмеяться, пока Эстер выгребала снег из-под пальто.
Мы остановились около двери с табличкой «Макс Холланд. Фотограф» и позвонили в дверь.
В такие моменты я начинаю верить в карму, судьбу и во всякие подобные вещи. Потому что если это не Карма, то я тогда не знаю, что это такое.
Дверь открылась, а на пороге стоит тот самый парень с балкона. Несколько секунд Эстер и Макс просто смотрели друг на друга, пытаясь, справится с шоком. Я же ели сдерживала накативший на меня приступ смеха.
Эстер не выдержала первой:
- Черт, да у тебя же руки из задницы, как ты вообще можешь быть фотографом?
И тут я уже не выдержала и рассмеялась самым некрасивым способом. По-моему я даже хрюкнула пару раз.
- Это не смешно, Эмили, - одернула меня подруга, но мой смех никак не прекращался. – Этот ... - Она хотела обозвать парня еще каким-нибудь созданием, но вовремя себя одернула. - Фотограф, практически превратил меня в снеговика. А тебе смешно?
- Прости, - выдавила из себя я, смаргивая выступившие слезы. - Ты права, мне действительно здесь весело.
На самом деле Макс Холланд оказался довольно милым парнем. Эстер конечно еще злиться на него, и пускает едкие комментарии, но думаю, вскоре и она успокоится.
Макс в коем-то веке решил прибраться на балконе, принялся расчищать снег, а о том, что внизу могут быть люди, совершенно не подумал. И с первым же броском попал точнёханько на мою любимую Эстер.
- Вот тут, - мы расположились на диване в просторной гостиной. Эстер укуталась в большой и мягкий полотенец, пытаясь высушить волосы и свитер. - Вы можете посмотреть мои работы. – Макс пододвинул к нам толстые папки с фотографиями. Эстер брезгливо на них посмотрела, словно те были сделаны из червяков. Мне кажется, что ее злость на Макса уже давно прошла, но она злится потому, что парень ей понравился, а она выглядит как мокрая кошка.
Холланд за последние двадцать минут извинился как минимум двадцать раз, на его извинения подруга никак не отвечает. Вообще не реагирует.
- О, Эстер, посмотри. - Я подтолкнула к подруге папку с заинтересовавшей меня фотографией. На ней была запечатлена девушка с длинными черными волосами. Лица девушки не особо видно, так как она наклонилась вперед, сжимая в руках старенькую гитару. Позади нее было какое-то подобие клубной сцены. – По-моему прикольно.
- Да, довольно не плохо. - Без особого интереса ответила подруга, удостоив фото беглым взглядом.
- Какую именно фотосессию вы бы хотели? – Приветливо проговорил фотограф. – Мне будет проще, если я буду знать ваши предпочтения.
Эстер недовольно прищурила глаза.
Только не это.
Сейчас начнется.
- Я понятия не имею. Предполагалось, что из нас троих вы - тот, кто разбирается в фотографиях. Так что блесните своим талантом. Удивите меня. – Не сводя с парня своих прищуренных глаз, ответила Эстер. Макс открыл рот, чтобы заговорить, но подруга тут же его перебила. - Только прошу, никаких розовых соплей, похожих на: «ой, смотрите, я какаю зефиром и у меня половая связь с плюшевым медведем...».
Казалось, терпение парня уже вот-вот сойдет на нет, и он не просто «припорошит» ее снегом, а закопает Эстер в самом глубоком сугробе. Макс явно не ожидал такой проникновенной речи от кого-то столь сильно похожего на невинного эльфа.
Только скорее моя подруга не милый эльф, а самый настоящий дровосек, по имени «что думаю-то и говорю». Представьте, какого было удивление Макса, когда он наконец-то это осознал.
- Эстер, я прошу тебя... - Прошептала я, незаметно пихая подругу локтем в бок. Она умело увернулась и продолжила:
- Я серьезно. Давайте обойдемся без всего, что подразумевает под собой «мило», «нежно» и «ути-бозечки-мой, какая прелесть».
Договорив предложение, она с серьезным видом уставилась на ошарашенное лицо владельца фотостудии. Тот немного замявшись, одобрительно кивнул и стремительно покинул комнату. Эстер поставит в тупик любого. Ее непосредственность и колкий язык умиляют и кажутся весьма комическими, только тем, кто знает ее достаточно долго. Для малознакомых людей, такое поведение сравнимо с ушатом ледяной воды неожиданно вылитой на голову.
Я смерила подругу грозным взглядом, но та лишь беззаботно пожала своими хрупкими плечиками, как бы говоря: «А я тут при чем? Я не виновата, что он такой мнительный...». Я ели сдержалась, чтобы не закатить глаза. Эстер такая Эстер.
В комнату впорхнула милая блондинка и приветливо улыбнулась.
- Добрый день, я Сидни, сестра Макса. - Кто из вас двоих, - она неловко замялась. - Я точно не знаю. На самом деле это слова брата, а не мои. - Уточнила девушка, побагровев то ли от ели сдерживаемого смеха, то ли от смущения. - В общем, он сказал показать «маленькой занозе в заднице» варианты фотосъемки.
Эстер прыснула от возмущения, от чего мы с Сидни в унисон расхохотались на всю студию. Обычно моя подруга куда более терпимее и доброжелательнее, но кто угодно распсихуется от такого «холодного», снежного приема. Разумеется, Эстер вне себя от возмущения, и я в какой-то степени я ее совершенно не виню. Но подруга уже переходит допустимые рамки, превращаясь в невыносимую суку. Надеюсь, она осознает и прекратит так себя вести, раньше чем сделает то, о чем потом будет сильно сожалеть.
- Боже, как смешно... – Далеким от веселья голосом пробубнила подруга. - Давайте уже показывайте свои картинки.
Сидни и я смахнули выступившие на глаза слезы, вызванные неудержимым смехом и немного отдышавшись, принялись рассматривать варианты предлагаемые девушкой.
Я если честно не была заинтересована в том, чтобы сорок пять минут кривляться перед фотокамерой, изображая из себя шимпанзе. Но на что не пойдешь ради любимой подруги, да и Кайл уверил меня, что мы весело проведем время. Мне до сих пор с трудом в это верится, но нужно хотя бы попытаться.
Больше получаса Сидни показывала нам разнообразные фотосессии и обрисовывала идеи. В итоге мы с Эстер остановились на варианте а-ля рок группа. Так что завтра в пять вечера нам предстоит прыгать по сцене в одном баре, принадлежащем близкому другу нашего фотографа. Вот это будет действительно весело. По крайней мере, мне так кажется.
- Кретин. - Возмущалась Эстер, пиная очередной попавшийся ей на пути камушек. Больше часа назад мы покинули студию Макса Холланда и решили устроить себе небольшую прогулку по «Гатрийскому Парку». Кайл настоял на этом, как и на многом другом, попавшем в его список «Успейте сделать до окончания поездки». На самом деле, этот парк мне очень нравится, жаль, что добираться до него около получаса. Иначе я проводила бы здесь куда больше времени. Кажется, Эстер этот парк нравится так же сильно, как и мне, раз она не возмущается по поводу того, что мы делаем уже третий круг вокруг пруда.
- Нет, ты слышала, как он меня назвал? - Не унималась подруга. - Занозой в заднице! Да я так Иви называю. Я что, такая же, как моя приставучая сестра?
- В большей или меньшей степени. - Уклончиво ответила я, осматриваясь по сторонам. Я так люблю бывать на природе, возле больших водоемов. Люблю исходящую от воды прохладу, запах перепрелых листьев и мокрой земли. Этот парк просто пропитан всевозможными ароматами, даже несмотря на то, что находится он в самом центре города.
- Как же он меня раздражает, высокомерный индюк.
- А по-моему он очень милый и весьма привлекательный. - Эстер сделала вид, что не слышала моих слов. Я слегка дернула ее за хвостик, она ойкнула, но все же обратила на меня свое внимание. - Может от того ты и злишься, что Макс Холланд тебе понравился?
Эстер закатила глаза и вздернула к верху свой курносый нос.
- Еще чего. Он совершенно не в моем вкусе.
- Давай-ка посмотрим, - продолжила настаивать я. - Макс Холланд: высокий, загорелый, красивый и невообразимо уверенный в себе. У него большие, карие глаза и очаровательные пухлые губы. Он знает, насколько привлекателен и не стесняется этим пользоваться. Мне продолжать или ты все же признаешь, что это твой тип?
- Иногда я тебя просто ненавижу. - Сдерживая улыбку, ответила Эстер. - Нам придется дружить до конца жизни, потому что ты слишком много обо мне знаешь.
- Именно так. Так что даже и не надейся отделаться от меня.
Эстер расхохоталась, обвив одной рукой мою шею, она звонко поцеловала мою щеку (наверняка оставив на ней свой блеск для губ), а затем, взяв меня под руку, направила нас к скамейке у воды.
Усевшись на скамейку, я закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо теплым лучам солнца.
- Как же тут хорошо. - Мягко протянула я. - Был бы Кайл рядом, тогда бы я могла сидеть вот так всю свою оставшуюся жизнь.
- А меня тебе уже мало? - Задиристо спросила Эстер. Но мы обе знаем, что это ее ни сколько не обижает. Каждый справляется со своей болью по-разному. Эстер превращается в ёжика. Такого маленького, милого, с виду безобидного, а на самом деле, каждая из его иголок пропитана смертельным ядом.
- Ты же знаешь, что именно я имела в виду. - Терпеливо ответила я, продолжая, нежится на солнышке.
- Я знаю, прости. - Виновато ответила подруга, повторяя за мной, она также подставила свое лицо к солнцу. - Сегодня я превысила все лимиты «злобной сучки». И я знаю, ты мне не поверишь, но все же это меня тревожит, так что оставшийся день я постараюсь быть приторно-милой.
- Думаешь, осилишь? - Пошутила я.
- Сомневаюсь. – В ее голосе слышался смех. Ну, она хотя бы осознает, насколько смешные ее слова. – Как там Кайл?
- Нормально. – По крайней мере, он говорит, что все «нормально», но я не думаю, что он честен со мной. – С ним что-то происходит, но я не могу понять что именно.
- А ты не пробовала спросить у него: «Милый, что, черт возьми, происходит»?
Эстер выпрямилась на скамейке, почувствовав на себе ее взгляд, я открыла глаза.
Я на самом деле хотела завести с ним этот разговор. И вчера практически собралась с духом сделать это, но кто-то позвонил в дверь и Кайл повесил трубку. Сегодня мы еще не созванивались, но он без конца пишет мне смс-ки, интересуется, что мы делаем и весело ли нам.
- Я боюсь спрашивать его. – Эстер удивил мой ответ. – Я не Кайла боюсь. Я боюсь того, что он мне ответит.
- Но Эмили...
- Я знаю, Ми, но у нас все только наладилось. – Залепетала я, прерывая подругу. – Кайл человек, мы живем, как всегда хотели и нам не приходится оглядываться по сторонам в поисках преследователей. Мы счастливы...
- Значит, вы счастливы? – Скептически произнесла подруга, изогнув одну бровь дугой. – Ты уверена в этом? Уверенная в том, что ты счастлива?
- Да. – Твердо ответила я, не сводя взгляда с лица Эстер.
- Эмили, - девушка взяла мою руку в свою. Ее ладонь, в отличие от моей, была теплой. – Милая, ты не счастлива. Ты живешь в этом прекрасном месте и не радуешься происходящему. Твои мысли зациклены вокруг тайны, которую хранит твой парень-ангел.
- Бывший ангел. – Поправила ее я.
- Кайл – ангел. – Твердо заявила она. – Неважно есть у него крылья или нет. Он – ангел. Он был им хренову тучу лет и навсегда им останется. Так же как ты, несмотря ни на что будешь человеком.
Нет смысла спорить, мы обе знаем, что она права. Я могу отрицать этот факт, сколько моей душе угодно, но правду не изменишь.
- Ты должна спросить у него, что происходит. – Откуда у нее столько мудрости сегодня? – Иначе вы оба не будете счастливы. Эта тайна стоит между вами. Не позволяй ей и дальше разрушать тебя изнутри.