Пролог
— Как моя жена? — холодно осведомился стоящий возле окна темноволосый мужчина, глядя на старуху, что замерла перед ним в низком поклоне. — Она будет жить?
— Это известно только Великой вещунье, Ваша светлость! — раздалось в ответ хриплое карканье.
— Меня не устраивает такой ответ, Атрана! — воздух в кабинете, где в данный момент находились двое, стал ещё холоднее.
Что на стоящую согнувшись едва ли не вдвое женщину не произвело ровным счётом никакого впечатления. Слишком стара она была, чтобы бояться чего-либо: будь то гнев хозяина последнего оплота безопасности, находящегося вблизи Призрачной пустоши, или даже сама смерть. И потому её голос прозвучал как и раньше, совершенно невыразительно:
— Тело девушки юно и полно сил, однако душа стремится уйти. Вы были слишком грубы с леди во время первой брачной ночи, и теперь она просто не хочет жить. А если выживет и увидит какой стала, то...
— Не хочет жить — заставь! — отрезал мужчина, которого этот разговор начал откровенно утомлять. — Ты ведь, как одна из Пленяющих души, можешь это сделать. Или успела растерять все свои способности к концу жизненного пути?
— Нет, Ваша светлость.
— В таком случае прекрати тратить моё время! Лалиса Манобан, а ныне княгиня Чон, должна выжить! Хромая, косая, страшная — мне всё равно, как она при этом будет выглядеть! Важен сам факт присутствия души в конкретном теле. Это понятно?
— Да.
— В таком случае, иди! И скажи управляющему, чтобы немедля зашёл. Мне нужно отдать ему последние распоряжения перед своим отбытием.
— Конечно, Ваша светлость, — отозвалась знахарка и, с трудом выпрямившись, заковыляла к выходу.
А пока шла, злорадно про себя ухмылялась:
'О, я сделаю, как ты просишь, князь, и Лалиса Чон будет жить. Но, поверь, ты проклянёшь тот день, когда пожелал этого. Уж я об этом позабочусь!