Запретное заклятие. (Книга 1) [ЗАКРЫТО]

- Один, два, три, четыре...

Белых меток и красных стрелок на карте Растрии, тянувшихся из Десяти Лун, становилось все больше и больше. Стратегия Фредерика становилась все заумнее и заумнее, но ему казалось, что этого недостаточно - их противник обладал ужасной силой, заклинанием "Серая чума". Фредерик своими глазами видел, как от этого заклинания умирали люди, его люди. Он не хотел, чтобы это повторилось вновь. Король снова в немой ярости стер метки и увидел, что на карте образовалась небольшая дыра. Фредерик гневно сжал губы и отвернулся от карты, напряженно посмотрев в окно. Он боялся, хоть и не признавал этого. Такое же неприятное ощущение, прямо как тогда, во время последнего нападения на крепость. Но он же не такой как все! Он же король Фредерик XV по прозвищу Стальной Клинок, страх ему неведом!... Где-то глубоко в его душе все кричало горькую истину: "Я такой же как вы! Я боюсь! У меня тоже есть слабости!"

Он никогда не хотел признавать в себе слабака. Еще в детстве, отец хотел сделать из него сильнейшего короля не знающего что такое страх. Идеального стратега, политика... Но вышло так, что политика и естественные науки Фредерику плохо давались, хотя его и обучали в жесткой дисциплине лучшие учителя Растрии. Но за то он еще не проиграл ни одной битвы... Ну, это не совсем так. Фредерик вспомнил того темного волшебника в синих одеждах. Королю показалось странным то, что темный маг вышел к нему на поле боя в одежде именно такого цвета и он подумал о том, что это могло бы означать. Голубой - цвет неба, цвет мира. Неужели, маг хотел показать Фредерику, что несмотря ни на что захватит и уничтожит мир, как уничтожил его солдат?

"Не позволю!" - пронеслось в мыслях короля и он тяжело вздохнул. Что же ему делать? Как поступить? И тогда Фредерик решил обратиться за помощью своему советнику Ту'хга, а потом, возможно, можно обратится и к самому Сонму Советников. Но вот только их основная задача - управление королевством, а не уничтожение захватчиков.

Только король собирался позвать Ту'хга, как он, как по мановению волшебного посоха, тут же оказался в его кабинете. Запыхавшийся советник выглядел взволнованным и, одновременно с этим, ужасно испуганным. Фредерик заметил страх в его голубых, некогда ярких глазах, и понял, что что-то не так. Король в напряжении свел брови к переносице.

- В-ваше Величество... - голос Ту'хга дрожал, - "Серая Чума"... Она убила еще пятерых воинов!

Фредерик резко отвернулся от Ту'хга и прижал мозолистую ладонь к подбородку. Снова он теряет солдат. Уже за несколько часов мертвы из-за этого ужасного заклятия десять человек. А если посмотреть, сколько умрет от "Серый чумы" через несколько дней, то тогда получается, что он теряет приличный отряд солдат.

- Черт! - глухо выругался Фредерик, разворачиваясь к советнику. - Нам срочно нужно найти противоядие, иначе тот маг перебьет нас всех!

Противоядие... Говорят, от "Серой чумы" лекарства нет. За многие сотни лет еще никто им не пользовался, ведь его, как говорили ранее, "уничтожили сами Боги" и создавать противоядие не было нужды. Но сейчас, все было очень серьезно. Старинная легенда оживилась и теперь тьма сгущалась над Растрией.

Фредерик глубоко погрузился в свои размышления, прикрыв глаза. Что же делать? Как поступить?

- Ту'хга! - вскоре произнес король. - Немедленно скажи всем библиотекарям Десяти Лун чтобы они изучили все книги в поисках какой-нибудь зацепки, с помощью которой можно будет сделать противоядие от проклятия. Скажи, чтобы изучали тщательно: если один из них найдет какую-нибудь полезную информацию, того я лично награжу.

Ту'хга поклонился Фредерику и поспешно вышел, оставив короля в полном одиночестве. Мужчина посмотрел в окно, с которого была видна почти вся крепость и вздохнул. Лишь бы противоядие нашлось...

***

- Ты посмотри! Видишь, это и есть Бухта Дня!

Восторгу Астры не было предела и она радостно кружилась вокруг Питера указывая ему на стены города, слегка покрытые мхом. Питер никогда не бывал здесь, в отличии, возможно, от Астры, которая внезапно весело рассмеявшись рванула к стене, да так быстро, что Питер едва успевал за ней.

- Эмм, во имя Лун, не так быстро! - на бегу воскликнул он, запыхавшись и придерживая капюшон: лишь бы никто не заметил его ушей.

А вокруг города туда-сюда сновали люди. Питер не представлял себе, сколько находится внутри. Наверное, несмотря на свои малые размеры, туда вмещалось более десяти тысяч человек.

Питер в мыслях вновь перечитал историю Бухты Дня.

Когда-то эта бухта была независимым местом и, несмотря на свои малые размеры, даже считалась отдельным государством.
Но из-за фей случилась война между Чудовищами и воинами Фредерика XV, присоединившая Бухту к королевству Десяти Лун.
Бухта Дня считается одним из главных городов Десяти Лун, ведь с помощью него, сев на корабль, можно добраться до союзников Десяти Лун - королевства Снежные Холмы, которые наделяли Десяти Лун ледяным железом - металлом, из которого изготавливали броню для солдат. Это железо намного крепче обычного и Фредерику XV просто выгодно его закупать.

Единственная проблема - это пираты. Они проживают в месте прозванном Логово Пиратов неподалеку от Форлэнда (их отделяет друг от друга пролив Крейна) и плохо друг с другом ладят. Но после того, как Бухта присоединилась к Десяти Лунам, частые взбучки стали крайне редки.

Вспомнив об этом, Питер слегка задумался.

"Может те работорговцы и есть пираты из Логова?" - подумал Питер, но вот только понять, верна ли его гипотеза, или нет, ему пока не было дано.

Он сильнее вжался в капюшон и, слегка вздохнув, пошел вперед, прямо в город. Астра пошла за ним, все время оглядываясь по сторонам.

Вновь прокручивая в голове старый план их путешествия в Форлэнд, Питер обходил стороной сотни людей, да и те не обращали на него внимания - у них и так было полно забот.

Войдя в город Питер огляделся сжимая обеими руками капюшон и чувствуя некий страх. Здесь было слишком много людей, намного больше, чем за стенами города. Создавалось ощущение, что вокруг был какой-то праздник, раз все вышли на улицу. Но, скорее всего, это было не так. Люди толкали Питера со всех сторон, иногда чуть не наступая на хвост, который он очень кстати приспособился прятать под плащом. Парень успел схватить Астру за руку когда они заходили в город и с трудом шли вперед, чуть не теряясь в толпе. Питер поднял взгляд и ничего не увидел, кроме людских спин и маленького кусочка голубого неба.

Толпа вытолкала их к какому-то дому. Дом был старый, обшарпанный. Было видно, что в нем не делали ремонт долгие годы и поэтому казалось, что он заброшен. Стекла дома в некоторых местах были выбиты и заколочены, но ржавая вывеска с еле видными буквами и слабый свет из окон говорили о том, что это место не было заброшенным. На вывеске было написано "Ржавая подкова".
Странно, но толпа обходила это место стороной, словно в нем крылось что-то темное и зловещее. Питера это мало волновало. Он лишь тяжело вздохнул, мысленно прокричав заветное слово: "Свобода!" и зашел в дом, надеясь, что там им окажут теплый прием.

В нос ударил запах старины и пыли, чем-то похожий на запах в его родной библиотеки в Десяти Лунах и Питер подумал о том, что, возможно, здесь находится библиотека и поэтому его мозг расслабился, чувствуя себя в безопасности, прямо как дома. Но он ошибся. Присмотревшись, Питер не заметил ни одного стеллажа с книгами. Вокруг стояло несколько слабо освещенных столиков и до него дошло что, возможно, это место - какая-нибудь старая забытая Лунами забегаловка.

Из одного из темных углов послышались шаги и Астра насторожилась, уже готовая доставать кинжал и сражаться. В отличии от расслабленного Питера, она чувствовала что-то неладное в этом месте.

- Приветствую вас в моем кафе "Ржавая подкова"! - услышали они мелодичный голос и не сразу определили, женский он или мужской, пока своими глазами не увидели. К ним вышла красивая стройная женщина в темных одеждах. Ее фиолетовые волосы были распущенны и спадали на лицо, а на губах в черной помаде застыла хищная улыбка с идеально ровными зубами, как будто они были ее добычей. Удивленные Питер и Астра переглянулись между собой словно говоря: "Что-то не так". Но Питер не доставал посох и учтиво поклонился незнакомке, сделав несколько шагов вперед.

- Здравствуйте, мисс... - женщина изогнула бровь смотря на парня, а потом ее глаза превратились в щелки.

- Давно ко мне никто не заходил. Кто вы? - она подошла к Питеру почти вплотную и прошептала последние слова ему на ухо. Но парень не дрогнул.

Астра испуганно поежилась, отступив на шаг, словно не только эта женщина, но и стены начали давить на нее.

- Меня зовут Питер. Питер Эванс. Я из Десяти Лун и направляюсь в Форлэнд.

Пока он это говорил глаза его бегали, стараясь не смотреть на женщину. Теперь расслабленность отступила и он сам нутром чуял, что здесь что-то не так.

- Так-так... - женщина хищно улыбнулась и намеренно коснулась рукой капюшона Питера. Питер понял ее намерения и схватил ее руку в темной перчатке. Взглянув в ее темные глаза, Питер не увидел ничего, кроме голода. И тогда его постигла жуткая мысль, от которой по его телу пробежала стая мурашек, а глаза расширились.

Питер рывком побежал к двери, в которую уже тоже была готова бежать и Астра, но женщина схватила его за капюшон плаща. Питер приглушенно вскрикнул. Несколько пуговиц его плаща оторвалось, а женщина уже стягивала с него эту темную ткань. Она была голодна...

Потом она обеими руками схватила его за шею, не обращая внимания на то, что он полукровка. Ей нужна была его кровь, его плоть. Голод делал из нее настоящего монстра. Вскоре Питер увидел, как ее кожа становится белой, а вместо ровных идеальных зубов появились острые клыки. Он задыхался, царапая ногтями ее руки, но женщина держала крепко, ведь он - ее добыча. Она столкнула мага на пол, крепко держа его руки. Питер ударился головой и уже не мог сопротивляться. В его глазах темнело. Женщина уже готова была укусить за шею, выпить его сладкую, еще неиспробованную кровь, но внезапно из ее груди вырвался приглушенный булькающий крик. Из горла потекла черная кровь, залив лицо Питера, из-за чего парень закрыл глаза, но сумел выбраться из под нее. Позади женщины в боевой стойке стояла Астра. Это она метко ударила женщину в шею кинжалом, который ей дал Питер. Он мысленно поблагодарил Лун за то, что Астра была рядом, а сам сел на пол, тяжело дыша и утирая шею.

- Во имя Лун... Питер ты как? - спросила Астра, настороженно смотря на бьющуюся в предсмертной агонии женщину. Питер же сильно дрожал, утирая грязным рукавом некогда белоснежной рубахи лицо.

- В-все нормально... - трясясь ответил Питер. Он мысленно произнес молитву Лунам.

- Так вот, как выглядят вампиры... - произнесла Астра, убирая клинок в кобуру и не заботясь о том, что кинжал был полностью в черной крови. Питер же поднял свой плащ и оторванные пуговицы.

- Я читал о вампирах, но никогда не видел их вживую...

Да, на картинках вампиры выглядели не так жутко, как в жизни...

- Вампиры - загадочная раса, ненавидящая солнечный свет и питающаяся кровью и сырой плотью различных существ. Больше всего они любят кровь людей, но эта, видимо заметив что я полукровка, посчитала меня деликатесом... - Питер задрожал, обхватив плечи руками.

- Вампиры могут принимать облик обычных людей и распознать в них вампиров очень трудно. Только по их черной крови и голода в глазах. Они проживали в Землях Чудовищ, но были изгнаны оттуда во времена Первого Мира. Теперь их родина - забытый остров Крис, которого нет на карте...

Астра слегка задумалась, переваривая эту информацию, рассказанную Питером, пока не заметила возле деревянной барной стойки дверь. Астра ухмыльнулась.

- Хм, посмотри, Питер! - она указала на дверь. - Интересно, а что там.

Увидев дверь Питер активно покачал головой категорически отказываясь в этом участвовать. Хватит с него вампиров!
Но Астра подошла к двери, зачем-то доказывая, что она смелая, и уверенно открыла дверь. Увиденное повергло ее в шок и девушка моментально ее закрыла. Схватив Питера за руку и нацепляя на него его же плащ Астра потянула его из этого зловещего дома. Питер накинул капюшон и обеими руками держал плащ, надеясь, что никто не заметит его ушей.

Питер хотел спросить у Астры, что же она там увидела, но понимал, что пока не нужно. Им обоим нужно отойти от случившегося и срочно попасть на корабль.

Вечером Бухта Дня затихала. По ней шли только парочки влюбленных, да те, кто хотел просто прогуляться. Наконец-то вокруг было спокойно и Питер вздохнул. Нужно было найти место для ночлега чтобы завтра с новыми силами отправиться в путь. Ребята увидели небольшой дом-отель и зашли в него...

***

Питер лег в небольшую кровать в комнате, очистив белую рубаху заклинанием. Наконец можно было отдохнуть. Оглянувшись на Астру, удобно примостившуюся на другой кровати, его лицо тронула лёгкая улыбка. Она уже спала.
Питер тоже прикрыл глаза и уснул. Его вновь встретил необычный сон...

- Нить за нитью...

Он услышал этот шепот и огляделся. Комната была небольшой и довольно темной - все вокруг освещала лишь небольшая лампа. По середине стояла прялка за которой сидела девушка. Та самая, какую он видел в прошлом сне. Белые волосы полностью закрывали ее лицо и она, казалось, вовсе и не замечала чародея, который словно завороженный следил за ее худыми руками. Она пряла и пела какую-то песню, которая Питеру казалась смутно знакомой...

- Нить за нитью плетется судьба -
  Это Ткачиха плетет путь Герою.
Луны сказали: "Лишь ты одна
Сумеешь направить его по морю."...

Девушка замолчала и повернулась к нему и Питер наконец смог разглядеть ее лицо. Голубые глаза смотрели проникновенно и спокойно, словно она сама была той Ткачихой из песни.

- Спаси его, стань Героем!...

И тогда Питер проснулся.

***

- Фокус с Тенями не удался...

Тьма провел рукой по рукояти меча. Эванс был силен и прекрасно управлялся с молниями. Тьма увлеченно следил за этим волшебником, ведь тот его крайне заинтересовал: слишком уж необычным он был, этот маленький полукровка. Сильный, но глупый... Тьма ехидно улыбнулся.

- А ты неплох, Эванс... - произнес он. - Но тебе еще учиться и учиться. Скоро, благодаря "Серой чуме" и Теням, этот мир будет принадлежать мне. А что насчет тебя, маленький чародей... - Тьма провел рукой по шару, в котором проявился силуэт парня-полукровки. - Твоя смерть будет очень мучительной. Уж я то постараюсь сделать из тебя тряпичную куклу и повесить твое тело на одной из башен Десяти Лун...

Тьма смеется и его голос разлетается по темному залу, пролетает сотни коридоров. Тьма смеется, предвкушая победу.