Запретное заклятие. (Книга 1) [ЗАКРЫТО]

Впереди показались островерхие вершины крыш старинного эльфийского городка Дуэльфана, но Питер не обратил на него внимание, обошел этот город стороной. Он ведь должен сдержать обещание, данное Астре. Это очень важно для него.
Девушка смотрела себе под ноги, на зеленеющую, в некоторых местах пожухлую траву, не смея поднять взгляда на волшебника, который задумчиво оглядывался по сторонам. Его голова была забита не мыслями о том, кого они встретят на своем пути и как они доберутся в Форлэнд. О, нет. Воспоминания вновь оживили в его разуме красивые и даже соблазнительные черты красотки Алэйны. Питер окончательно смутился. Совсем не о том думаешь, маг! Чтобы отвести мысли в нужное русло, он оглянулся на Астру, которая скромно плелась за ним.

Она приподняла голову чтобы вновь посмотреть на него, а потом, чтобы развеять тишину, спросила:

- Питер, а где ты живешь?

Губы Питера чуть дрогнули и он произнес:

- В Десяти Лунах...

- В столице! - ахнула Астра. В ее глазах свернули острые искорки зависти. - А кто твои родители?

И тут Астра поняла, что затронула болезненную тему. Питер отпустил взгляд и вздохнул.

- Прости... - с сожалением и некой печалью прошептала Астра, но Питер внезапно произнес:

- У меня нет родителей. Я живу в приюте Лун с пяти лет. Я не знаю кто они, где они жили, кем они были, как они выглядели... Фамилия Эванс - это все что осталось от них. Я не помнил ничего, кроме своего имени и даты рождения. Странно, не так ли? - он слегка усмехнулся, -  Просто когда я был маленьким на моей рубахе, в которой я попал в приют Лун, была вышита эта фамилия... Поэтому я Питер Эванс. Управляющая приютом мисс Гильда, говорит, что они бросили меня когда узнали о моем проклятье...

И тут Питер поздно понял, что проговорился. Он проклинал себя за свою честность и до самой крови прикусил себе язык. Астра удивленно оглянулась на него.

- Проклятье?... Какое проклятье?

Питер быстрее зашагал вперед, но Астра схватила его за рукав плаща. Чародей остановился, прикусив губу, в отчаянии понимая, что сейчас его тайна раскроется.

- Прошу, расскажи!... - прошептала Астра с неким напором в голосе когда Питер пытался выкрутиться.

Питер вздохнул, чувствуя, как горячие, словно огонь, капли пота стекают по его подбородку и щеке. Если он расскажет, то что случится? Как она отреагирует? Он помнил, что для самозащиты и для того, чтобы она поняла что он ей не враг, Питер дал ей свой кинжал... Узнав его тайну она заколет его как какое-то Чудовище?...

Питер набрал в грудь побольше воздуха, борясь с волнением и страхом. Он облизал ссохшиеся губы и с смирением прошептал:

- Я полукровка...

Астра испуганно смотрела на то, как он неторопливо, стараясь не смотреть ей в глаза, расстегивает пуговицы своего темного плаща и тяжело стягивает его с своих плеч. Плащ с глухим шорохом упал на траву. Оставшись без защиты, без своего родного плаща, который скрывал это неприятное проклятье, Питер почувствовал себя крайне неловко, словно остался стоять перед Астрой совсем без одежды: девушка удивленно глазела то на его кошачьи уши, то на хвост, болтавшийся где-то сзади, то на его лицо, которое в этот момент показалось ей наиболее миловидным.

Питер смущенно опустил взгляд и уши, стараясь не встречаться с зелеными глазами Астры. Она не кричала, не гнала его, не пыталась проткнуть кинжалом. Она лишь подошла к нему и подняла упавший плащ с травы.

- Так вот, чего ты испугался. - она усмехнулась, отдавая плащ ему в руки, - И все же никакой ты не ассасин, Пит.

Питер обиженно надулся, когда услышал это странное прозвище "Пит".

- Что? - Астра смотрела на то, как он закатывает глаза, но вскоре она все поняла, - не всегда же мне называть тебя по имени и фамилии. Еще отчество скажи!

Питер усмехнулся. Астра специально придумала ему это прозвище чтобы смутить, заставить почувствовать себя неловко этого парня-полукровку. Он понимал это и поэтому смирился, не желая вновь показывать, что ее уловка сработала.

- Ладно, идем, - улыбнулся Питер и вновь зашагал в сторону Форлэнда, стараясь не встречаться с глазами Астры, в которых сейчас плескались настоящие бесенята. Они вновь пошли вперед, иногда что-то рассказывая друг другу или же просто останавливались на небольшую передышку. Когда они вновь вставали чтобы продолжить путь, Астра не могла отвести удивленного взгляда от головы Питера. Но тот словно и не замечал - шел дальше.

На очередном привале Питер своей магией поймал рыбу в реке Кин, находящейся в землях Десяти Лун и они хорошо поели. К тому же, Астра заметила что у Питера большая склонность к рыбной пище - когда рыба медленно жарилась на огне, Питер не мог отвести от нее своих горящих глаз, словно эта рыба была магнитом, притягивающим его. Она убедилась, что у мага-полукровки, наполовину кота, есть немного кошачьих привычек и повадок, что очень развеселило девушку. После того момента Астра всячески старалась подразнить Питера из-за чего он начал жалеть что вообще добровольно согласился вернуть ее домой.

Где-то за высоким холмом, возвышающимся впереди, Питер услышал какой-то шорох, но он мало обратил на это внимание и пошел дальше. Но тут шорох повторился и его уши странно дернулись из-за чего маг остановился. Что-то было не так в этом шорохе. Воздух вокруг Питера и Астры заволок странный белый туман, сквозь который ничего нельзя было увидеть. Оба - и парень, и девушка - успели переглянуться между собой и встали в боевую стойку, прижавшись спиной к спине друг к другу. У них обоих было плохое предчувствие. Каждый из них знал, что нельзя разделяться иначе они навсегда потеряются в этом тумане и не найдут друг друга.

Питер вытащил из кобуры свой меч и превратил его в посох. Астра же обнажила кинжал, хмурясь, в напряжении стараясь разглядеть что-то в тумане.

И тут туман приобрел совсем иные очертания - он стал темным, из-за чего ребята чуть вскрикнули - он выглядел очень угрожающе и, казалось, в тумане бушевала самая настоящая гроза. Питер успел схватить Астру за свободную руку.

- Фалт Ро Нит! - крикнул волшебник, направив посох во Тьму. Из посоха вырвался огненный шар который уверенно полетел в сторону Тьмы - огонь разорвал туман и теперь перед ребятами стояли две тени. Они обнажили свои темные мечи, а кровавая улыбка стала безумной.

Питер превратил свой посох в клинок и решительно направился в сторону теней. Он сделал выпад вперед. Меч чуть ли не рассек тени плечо, но она резко увернулась и тоже нанесла удар. Теперь она промазала, но когда меч прошел совсем недалеко от лица чародея, Питер почувствовал жуткий холод и невольно содрогнулся, отталкивая от себя тень ногой из-за чего та упала. В стороне он увидел Астру, умело сражающуюся своим кинжалом с другой тенью. Но, внезапно, девушка обо что-то споткнулась и упала на спину с характерным хрустом. Она взвыла, потирая рукой ушибленный бок, но все же попыталась встать - тень мгновенно оказалась возле нее и пригвоздила девушку к месту свои мечом. К счастью, она не убила Астру, но ее платье могло разорваться в любой момент, ведь тень воткнула меч прямо в воротник ее платья, возле шеи девушки, слегка ее оцарапав. Это был незамысловатый прием, попытка напугать противника, заставить его трястись от страха. Но, на удивление тени, Астра не подала виду что испугалась, а только ухмыльнулась, очень дерзко и смело.

Питер, находившийся в стороне, превратил меч обратно посох и, немного попятясь назад, от тени, что, встав с земли, теперь гналась за ним, зашептал заклинание:

- Ал Ту Ни Карт То!

Яркая молния точно поразила выбранные Питером цели и тени мгновенно исчезли, словно бы разорвались на мелкие кусочки. Земля вокруг Питера и Астры покрылась тьмой, такой же, какую они видели в лесу. Питер остолбенел.

- Н-не может быть! - выдохнул он. - Неужели, именно благодаря этим теням тьма распространяется в Растрии?...

Зеленая трава пожелтела и приобрела темный оттенок. Питер почувствовал, как она, так же, как и в лесу, забирает его силы. Волшебник помог Астре подняться и, взволнованно, быстрым шагом зашагал в сторону Форлэнда. Когда-нибудь он поймет, как очистить мир от тьмы...

***

Девушка смущенно провела рукой по теперь уже открытой коже шеи. Тень разорвала ее воротник и поэтому Астра ощущала себя как-то странно, сидя перед Питером, который пытался засунуть нитку в иголку. Иглу и нитки он часто носил с собой - из-за того, что приличной одежды у него не было, кроме костюма из Академии и теперь уже одежды ассасина, приходилось все время латать старый костюм. За все годы своей жизни Питер научился умело орудовать иглой, хотя шитье - женская работа, как считали многие мужчины Растрии.

Астра обняла руками коленки и смотрела на то, как ярко горят поленья дров, что они нашли здесь. Это место - как его прозвали, Скрытая долина - находилось в нескольких десятках километрах от Бухты Дня. Ее прозвали так из-за того, что сюда редко кто заходил - неизведанная и, даже порою опасная природа, окружавшая Питера и Астру, была прекрасна и действовала на ребят как-то дурманюще. Они не желали отсюда уходить, прислушивались к шуму водопада, что падал в грозную и могучую реку Ангу, которая впадала в реку Кин, и просто молчали. Не из-за того, что им не о чем было поговорить. Просто не хотелось. Этот шум водопада был словно музыка, словно прекрасные песни, которую пели сирены, заманивая в морскую пучину незадачливых путников. Но только водопад не заманивал в свою пучину путников - он лишь бил, молча и гордо, как талантливый барабанщик отбивал один и тот же ритм.

Питер наклонился к Астре и соединил прорезанную ткань воротника вместе, после чего начал аккуратно зашивать две детали. Астра отвернулась от него, прислушиваясь к водопаду, когда ловкие пальцы Питера случайно коснулись ее шеи и она слегка вздрогнула.

- Мы ненадолго остановимся здесь, а потом отправимся в Бухту Дня - там мы сядем на корабль и отправимся оттуда в Форлэнд...- Питер улыбнулся, дошивая воротник Астры, а после, закрепляя нитку и убирая иглу. - Готово!

Астра провела рукой по зашитому воротнику. Подушечками пальцев она практически не чувствовала ниток, и, попытавшись увидеть его работу, поняла, что он не только прекрасный маг, но и неплохой портной. Нитки практически не выделялись на ткани и поэтому хорошо сочетались друг с другом.

Астра улыбнулась Питеру, который уселся на траву и теперь задумчиво смотрел на горящие языки пламени.
А думал он о тьме и о том, как можно ее очистить. Как ни странно, мысли о Алэйне хоть и часто всплывали, но перешли на второй план, волшебник сосредоточился только на одном - о том, как можно очистить тьму, на которую не действует свет. Может, есть какое-нибудь заклинание, которое поможет ему это сделать?

Чародей сильнее укутался в плащ не отрывая взгляда от огня, но вскоре почувствовал, что начинает засыпать. Оглянувшись на Астру, он увидел, что она уже спала, подложив руки под голову. Питер улыбнулся и лег на землю. Вскоре и маг провалился в Мир Снов...

***

В холодном воздухе витает запах гари и раскаленной стали. Земля за эти несколько дней сумела покрыться пеплом и кровью тысячи солдат и теперь каждый павший лежал на ней. Многие из них - безымянные герои, имена которых никто не сможет вспомнить и по сей день.

Над полем боя кружат стаи ворон и стервятников, каждый из которых старается отобрать самый лучший кусок мертвечины друг у друга.

Казалось бы, кроме мертвецов, да ворон со стервятниками здесь никого нет, но вот только это не совсем так.

Прямо по мертвым телам медленно шагает какая-то девушка, нет, даже девочка, в легком белом платье. Лица ее не видно - они скрыты за копной белоснежных волос, идеально ровно свисающих с ее головы на худые плечи. Она чем-то напоминала призрака. Девушка идет и идет, не обращая внимание на жуткое зловоние, что царило вокруг и воюющих друг с другом птиц. Внезапно, она останавливается перед большим крестом, который был намного больше ее и на котором висело какое-то тело. Девушка поднимает взгляд на мертвое тело, распятое на кресте, по которому текут ручьи крови и... улыбается...

- Скоро ты будешь спасен... - тихо произносит она.

***

- Питер! Питер, очнись!...

Чародей резко распахнул глаза и встретился с встревоженным взглядом Астры. Он чуть приподнялся и удивленно посмотрел на нее, не понимая, из-за чего она так беспокоиться. Он еще не совсем проснулся и в этом полусонном состоянии старался думать здраво, хотя это некоторое время и не получалось сделать. Но тут его дремота моментально исчезла когда в голове всплыли моменты из его сна. Девушка, шедшая по полю трупов, окровавленное тело на кресте... Питер поежился, в страхе обхватывая руками плечи. Этот сон был слишком реалистичным, да к тому же, когда он посмотрел на девушку и услышал ее голос, ему показалось что он ее знает, причем очень хорошо. Но вот откуда - он никак не мог вспомнить.

Питер поднял взгляд на Астру.

- Что-то случилось? - он попытался улыбнуться, но вышло как-то не очень.

- Да. - произнесла девушка. - Ты так сильно стонал, что я из-за тебя проснулась. Что-то случилось?

Питер потупил взгляд. Может ей рассказать об этом сне?

- Нет, ничего... - слова вырвались из губ волшебника совершенно случайно. - Просто приснился кошмар...

Перекусив рыбой, которая осталась у них с прошлого привала, друзья двинулись дальше. До Бухты дня оставалось не так долго идти и это придало им обоим сил.

Астра шла, вновь разглядывая землю под ногами, а Питер в немом отчаянии думал. Он никак не мог забыть силуэт девушки из сна и ему казалось, что он еще встретит ее. Обязательно встретит.