Глава 9
Рьюсоку сидел в своём чайном домике, подперев рукой щёку и изредка поглядывая на широкий вход, будто бы ожидая чего-то или кого-то. Ветер шевелил листья деревьев, белые облачка, похожие на курчавых барашков, медленно плыли по небу, озаряемому лучами солнца. Прошло несколько часов с момента расставания Рьюсоку с той странной и необычной девочкой и её компанией. Вещмешок, который гостья отдала третьему господину, лежал сейчас рядом с ним. Парень настолько погрузился в мысли об этом ребёнке, что не сразу услышал, как кто-то произносит его имя.
– Ку... Юсоку... Рьюсоку! – ребро чей-то ладони приземлилось прямо на макушку парня, отчего тот вздрогнул, обернулся и грозно посмотрел на того, кто сделал ему довольно неплохую шишку.
– Г-господин... - заикаясь, подала голос девочка-служанка.
– Помолчи! – прервал служанку мальчишеский голос, и только тогда Рьюсоку понял, кто нанёс ему удар. Парень вздохнул и как-то отстранённо произнёс:
– Старик...
– Ах ты, паршивец! Кого стариком назвал! – вспылил паренёк, которому на вид было лет пятнадцать.
У него были короткие растрёпанные светло-русые волосы и зелёные глаза. Пол-лица закрывала костяная маска, похожая на морду лиса, с красными полосками около глаза. На нём был тёмно-зелёный суконный костюм, состоящий из чего-то похожего на водолазку, белого пояса и широких штанов, заправленных в чёрные сапоги. Поверх водолазки – плащ-накидка из того же материала, в тон костюму, с широким и высоким воротом. Вокруг ворота — шарф, напоминающий ожерелье, сделанное из комочков белого меха. На руки одеты чёрные перчатки до локтей. На голове – рыжие лисьи уши с узорами и белым мехом, за спиной угрожающе покачивались пять больших рыжих лисьих хвостов с белыми кончиками.
– Дядюшка Мэнвэй... - проныл парень, положив голову на стол.
– Ха! Вы только посмотрите на этого ленивца! Сам же меня позвал, а теперь притворяется, будто ничего не знает! – продолжал кричать Мэнвэй.
– Г-господин М-мэнвэй... - подала голос служанка, но он её грубо оборвал:
– Давай! Иди отсюда!
Служанка вся сжалась и поспешила удалиться.
Злой и пыхтящий, Мэнвэй опустился на подушку на противоположной стороне стола и теперь, сложив руки и прищурив глаза, смотрел на лежащего на столе племянника.
– Зачем ты позвал меня? – спросил Мэнвэй. – Ты меня оторвал от очень важного дела!
– И какого же? – лениво спросил парень, приняв сидячее положение. – Неужели опять хотел выпить втайне от бабушки?
– Д-да как ты мог о таком подумать?! – заикаясь и покраснев, сказал парень и отвернулся.
– Ага, ага, конечно... Ври больше...
– Н-ну, ладно, - признался Мэнвэй. – Только Тао не говори, ладно, - с надеждой в глазах произнёс он.
Рьюсоку усмехнулся и положил мешок на стол. Лицо Мэнвэя вмиг посерьёзнело, и он сощурил зелёные глаза. Повисла какая-то странная тишина.
– И что это? – улыбнувшись, спросил тот. От его серьёзности не осталось и следа, зато глаза начали подёргиваться. – Хочешь сказать, ты позвал меня, чтобы показать это?
– Да, - коротко ответил Рьюсоку.
– И что «необычного» в этом мешке? – спросил Мэнвэй, продолжая улыбаться.
– Его аура... - загадочно произнёс парень.
– Аура? – переспросил Мэнвэй.
Он притянул к себе мешок и начал его внимательно рассматривать. Покрутив его минут пять, парень добрался до верёвки, связывающей мешок, и нахмурил брови. Когда Мэнвэй попытался развязать вещь, вокруг мешка начала образовываться странная сила. Он едва успел крикнуть «Ложись!», как по всей территории двора Гоку прошла мощная волна сильной магической энергии.
Мэнвэй и Рьюсоку поднялись с пола, на котором пытались укрыться, но всё же ущерб они получили оба: одежда была в некоторых местах порвана, одно ухо Рьюсоку было слегка надорвано, а у Мэнвэя на щеке была царапина, из которой стекала струйкой кровь, и в некоторых местах потрескалась маска.
– Откуда это у тебя?! – шокированно воскликнул Мэнвэй, придя в себя.
– М-мне отдали его н-на хранение, - заикаясь, ответил парень.
– Кто? – Мэнвэй быстрым шагом подошёл к племяннику и потряс его за плечи. – Отвечай! Кто. Дал. Тебе. Эту. Вещь?!
Рьюсоку вырвался из рук дяди и, осторожно взяв мешок, направился в дом.
– Идём, - спокойно ответил он. – Я всё расскажу.
– Уж постарайся, - проворчал Мэнвэй, но всё же последовал за Рьюсоку.
Им предстоял долгий разговор...
***
– Кажется, мы вовремя, - оба наёмника довольно быстро оказались на вершине купола храма и теперь смотрели на разворачивающуюся перед ними картину.
Один из них – парень лет семнадцати с длинными бордово-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост и перевязанными небольшой ленточкой. У него были бордовые глаза, с насмешкой смотрящие на зрелище, развернувшееся внизу. Поверх белой рубашки - плащ с широким и небольшим воротом в тон волосам, с эмблемой на груди, тёмно-красный шарф и длинные полуперчатки красно-чёрного цвета. Золотые ромбовидные серьги, покрашенные в красный цвет ногти и родинка на левой стороне подбородка дополняли загадочный образ парня. Он стоял, опираясь на катану в ножнах красноватого оттенка.
Его спутник более серьёзно относился к заданию, поэтому его узкие глаза с золотой радужкой, чёрным вытянутым зрачком и красной подводкой глядели холодно и серьёзно. Короткие белые волосы с двумя прядями, чуть длиннее остальных, такого же цвета рога и заострённые уши. Он был одет в чёрную водолазку и красно-белое кимоно. Одной рукой он держал катану, покоящуюся у него на плече, в чёрных ножнах, обвязанную красной лентой, другой – веточку цветущей сакуры.
– Ты готов? – поинтересовался светловолосый.
– Конечно, Яо! – с улыбкой отозвался его напарник и извлёк катану наполовину из ножен, но Яо остановил его:
– Подождём ещё немного...
– Блин~, - протянул парень. – Ты определись...
– Ещё немного, Йохэй, ещё немного. Пока просто понаблюдаем, - холодным голосом сказал светловолосый.
***
После неожиданного падения Сенжы наступило молчание. Силина и Ян смотрели на упавшую девочку широко раскрытыми глазами. Девочка оглядывалась вокруг с тем же недоумением, крепко прижав к себе банку.
– Эй... - раздался недовольный голос откуда-то из-под Сенжы, и этот голос вернул всех к реальности: - Может, ты встанешь с меня.
– Ой, прости, - девочка поспешила слезть с лежащего парня.
Силина поняла, что это её шанс, и, пока парень поднимался и отряхивался, карритерра скомандовала Пурияну, и тот стремглав полетел к валявшейся на каменном полу шкатулке. Красноволосый тоже не растерялся и, приведя себя в порядок, метнулся к шкатулке. Завязалась борьба, в результате которой парень получил шкатулку — и не только: ведь Ян хотел полоснуть его когтями, но тот успел закрыть лицо рукавом толстовки, и когти зверька порвали рукав и оставили три широкие царапины на руке парня. Красноволосый зашипел, но шкатулку не отпустил. Он уже распахнул крылья и хотел улететь, как почувствовал, что что-то схватило его за ногу и изо всех сил рвануло вниз, отчего он, который раз за день, упал на камень, но продолжал держать артефакт. Повернув голову, парень увидел, что это девочка держит его за ногу, не давая возможности взлететь. Парень вытянул раненую руку (благо, магией он пользоваться мог) — его руку охватило пламя, и он направил фиолетовый огонь прямо на девочку, точнее на пальцы Сенжы, которые обхватили его лодыжку. Почувствовав, как огонь лизнул её пальцы, девочка отпустила парня, и тот смог взлететь.
Прогремел взрыв. Купол начал рушиться, а виновники этого хаоса быстренько ретировались, чтобы самим не погибнуть. По стенам пошли трещины, послышался треск, и большие обломки стали падать вниз, разрушая всё здание. Красноволосый, покрепче ухватив шкатулку, свободно взмахнул крыльями и стремительно вылетел из зала через крышу. Оказавшись на свободе, парень краем глаза заметил два быстро удаляющихся силуэта, но сейчас ему было не до этого — он полетел в сторону города, не задумываясь о том, что могло случиться с Сенжой, Силиной и Яном.
***
Поняв, что Призрачный цветок они потеряли, ребята занялись более важным для них делом, а точнее, спасением своих жизней. В то время как Сенжа и Ян пытались хоть как-то уклониться от падающих камней, Силина, мокрая и всё ещё сидящая на Яне, искала выход или хотя бы какое-то укрытие, чтобы спрятаться. Проход, ведущий в зал, завалило; казалось, выхода нет; и когда Силина уже отчаялась спастись, она услышала звонкий голос девочки:
– Силина! Летите с Яном сюда! Кажется, я нашла какой-то туннель!
Силина покрепче схватилась за мех зверька и уже хотела сказать Яну, куда лететь, но пакифу сам понял и метнулся к Сенже, ловко облетая падающие камни. Зверёк вместе с карритеррой быстро влетел в проход, внутри которого уже стояла Сенжа, и вовремя: как только Пуриян залетел внутрь, огромный булыжник с грохотом заблокировал вход. Ребята оказались одни в тёмном туннеле.
– Силина, Ян! Вы в порядке? – спросила Сенжа. От страха и громкого крика её голос охрип.
– Д-да, - ответила Силина. – Ты сама-то как?
– Жить буду, - хрипловатым голосом ответила девочка и улыбнулась.
– Пури? – взволнованно спросил Ян, подлетев поближе к своей хозяйке. Сейчас в бледном свете свечи лицо девочки казалось каким-то неестественно бледным, будто та несколько дней не спала и не ела.
– Ха-ха, - хрипло рассмеялась девочка и погладила испуганно смотрящего на неё Пурияна. – Я в порядке, Ян.
– И что теперь будем делать? – отдышавшись, спросила Силина.
– Идти вперёд, - ответила девочка и начала открывать банку.
– Э?! Ты что делаешь?! – воскликнула карритерра. – Даже не смей! Ты итак потратила слишком много сил! Это может отнять у тебя все силы, и ты потеряешь сознание! Я не смогу дотащить тебя!
– Всё будет хорошо, - ответила девочка, отвернувшись. – Здесь мы можем заблудиться, если я не использую её, мы можем навсегда тут остаться.
– Сенжа... - болезненно произнесла Силина, видимо пытаясь призвать девочку не делать ничего безрассудного. – Пожалуйста, не надо... Я не хочу видеть тебя такой снова... Пожалуйста, Сенжа, не надо! Зачем ты рискуешь собой...
Девочка не обратила внимания на возгласы и мольбы подруги. Когда Сенжа сняла крышку, её охватило странное свечение, она приподняла голову и прикрыла глаза. Вокруг неё стали образовываться полосы коричнево-золотого цвета, дубовые листья зашуршали от невидимого ветра, пламя свечи разгоралось всё ярче и ярче, и тогда девочка открыла глаза. Они светились бирюзовым светом.
– Нам сюда, - спокойно произнесла девочка и махнула рукой вглубь туннеля. Туда же поплыли полосы. – Идём.
Силине ничего не оставалось, как сказать Яну следовать за девочкой, чтобы не потерять её из виду. Пока они шли, девочка слегка покачивалась и что-то напевала себе под нос, полосы вились вокруг неё и на небольшом расстоянии впереди. Её глаза были прикрыты.
Сделав несколько поворотов, все вышли к небольшой каменной тропинке, ведущей к маленькому, покрытому редкими лианами храму. По бокам росли два дуба, с двух сторон падали в бездну водопады. От храма слева находился мостик, ведущий ещё куда-то. Здесь не пели птицы и не шелестел ветер, казалось, время остановилось...
Сенжа смело ступила на тропинку, Силина и Ян последовали за ней. Оказавшись у чернеющего входа внутрь, Сенжа резко оборвала песню, полосы исчезли, а крышка вернулась на своё законное место. Всё стало как прежде.
– Нам сюда, - тихо сказала девочка, но, сделав шаг, она тут же споткнулась и чуть не упала.
– Сенжа! – взволновалась Силина.
– Я... Со мной всё хорошо... Я потерплю... - девочка вымученно улыбнулась.
Карритерра едва сдерживала слёзы, глядя на пошатывающуюся фигурку подруги. Ян чувствовал себя также.
– Сенжа, дай я переберусь к тебе на плечо, - Силина прошептала что-то Яну, и тот подлетел к девочке настолько близко, чтобы она смогла легко сесть на плечо Сенжы.
Когда Силина вернулась на своё законное место, Сенжа продолжила свой путь. Зайдя внутрь, они ощутили прохладное, но в то же время тёплое чувство. Всё помещение было залито голубым свечением, исходящим от цветка лотоса синего цвета со ярко светящейся серединой. Вокруг Призрачного цветка летало множество синих огоньков. Сам цветок плавал в маленьком озерце с мутноватой водой, усыпанной на поверхности какими-то камешками. К озерцу вели небольшие ступеньки, а по бокам росли кустики и кривые деревья, упирающиеся в потолок.
Сенжа осторожно спустилась и трясущимися руками сорвала Призрачный цветок, который они искали. Удивительно, но ничего не изменилось, с окружающей природой ничего не случилось, огоньки продолжали парить над тем местом, где ещё совсем недавно рос Хрустальный цветок, будто бы вопрошая, где он, куда он исчез.
– Прошу прощения, но я вынуждена взять этот цветок, - наклонившись к огонькам, держа одной рукой банку, а другой – только что сорванный цветок, прошептала Сенжа. Огоньки покружились вокруг цветка и девочки, отчего та нежно улыбнулась и тихо сказала: - Спасибо.
Девочка ещё раз улыбнулась огонькам, выпрямилась и, развернувшись, сначала посмотрела на Силину, а потом на Яна:
– Пошли, - девочка направилась ко второму выходу сбоку, ведущему на мостик. – Нам лучше поторопиться.
– Угу, - карритерра кивнула головой. – Идём, Ян.
Зверёк приземлился на голову девочки и закрыл глаза.
Перейдя мост, Сенжа, Силина и Ян наткнулись на ещё один туннель, только сквозь него проходил солнечный свет, и идти было легче. Пол туннеля был в некоторых местах посыпан песком.
Оказавшись в лесу, Сенжа прошла ещё немного и начала пошатываться. Силина заметила это сразу, и она запаниковала.
– Сенжа, присядь. Тебе нужен отдых, - эти слова Силина повторяла на протяжении ещё минут пятнадцати, пока девочка не почувствовал, что её ноги стали ватными и больше она не сделает ни шага.
– Си... Ли... На... - тихо прошептала девочка, прежде чем потерять сознание и упасть на покрытую мхом землю.
– Сенжа! – крик карритерры был слышен на расстоянии в несколько километров, и он был наполнен болью и отчаянием.
***
Рьюсоку сидел у себя в комнате и просто смотрел в балочный потолок. Несколько минут назад ушёл Мэнвэй, сказав, что подумает над его словами о той странной девочке и её не менее странной компании и посоветуется с Тао. Да, Рьюсоку рассказала своему дяде о «воришке» и её цели, а вот про красноволосого типа не сказал ни слова.
В этот момент парень чётко услышал чей-то крик, полный отчаяния. Он резко вскочил на ноги и стал оглядываться, пытаясь понять, кто и откуда кричал.
Выскочив из комнаты, Рьюсоку остановил первого попавшегося слугу и спросил:
– Ты ничего не слышал?
– О чём вы? – удивился слуга. – Может, у вас жар? Я позову врача.
– Стой, - остановил его Рьюсоку. – Просто ответь на вопрос: ты что-нибудь слышал, ну, крик чей-то?
– Нет, - тот покачал головой.
– Чёрт, - тихо сказал Рьюсоку и побежал к выходу, оставив слугу стоять в недоумении.
Выбежав со двора, Рьюсоку посмотрел по сторонам, словно искал что-то. Его уши шевельнулись, и он побежал в сторону Дальних ворот, где последний раз видел девочку. Оказавшись за воротами, парень прищурил глаза и вновь навострил уши.
Вдруг он резко сорвался с места, побежал влево и вскоре скрылся в лесу. Ловко перепрыгивая через канавки и поваленные, поросшие мхом деревья, Рьюсоку вскоре услышал шум, идущий откуда-то справа. Насторожившись, парень осторожно начал подходить к кустам, из которых неожиданно высунулась мордочка того самого коричневого мячика.
– Ты? – удивился парень, пытаясь понять, уж не привиделось ли ему, — но нет. Зверёк же, похоже, узнал Рьюсоку, издал радостно-взволнованное «Пури!», облетел парня и начал толкать того в спину. – Хочешь, чтобы я шёл туда? – спросил парень, обратившись к зверьку, повернув голову и указав в ту сторону, откуда вылез малыш.
– Пури! – последовал ответ и сильный толчок.
– Хорошо, хорошо, - парень стал пробираться сквозь колючие ветки кустов.
Преодолев это препятствие, Рьюсоку очутился на небольшой поляне, где увидел лежащую без сознания ту самую девочку и то странное существо, кружащееся вокруг неё. Из глаз существа текли мелкие слёзы, хотя было видно, что она их сдерживала.
– Пури! – подал зверёк голос, и существо обернулось.
Поначалу в её глазах читался страх, сменившейся удивлением, а после в её взгляде можно было увидеть облегчение.
Существо ничего не успело сказать, как Рьюсоку направился к девочке. Он посадил бессознательную девочку к себе на спину и огляделся, проверяя не забыл ли чего. Он наткнулся на две вещи – банка с желудями и свечой, которую парень очень хорошо помнил, и синий цветок лотоса, которого не видел прежде. Он не успел ничего сказать, как существо осторожно взяло крыльями цветок и протянуло парню.
– У меня вообще-то руки заняты, - серьёзно ответил Рьюсоку, придерживая тело девочки под коленями.
– Можешь присесть? - попросило существо.
– Зачем? – поинтересовался парень, но всё же сделал то, о чём его просили.
Существо положило на его голову цветок, отчего парень начал было возмущаться, но существо остановило его криками. Тогда он замолк и поднялся на ноги, стараясь сохранить растение в равновесии. Существо кружило вокруг цветка, видимо не давая тому упасть. Зверьку же досталась стеклянная банка с тлеющей свечой.
– Нам нужно торопиться, - произнесло существо.
Парень согласно кивнул и так быстро, как только мог, направился в резиденцию...
***
Красноволосый парень сидел на скате крыши одного из домов спиной к улице, чтобы не отвлекаться на разговоры людей. В руках он держал ту самую деревянную резную шкатулку, в которой, по его мнению, находился Хрусталь. Он в предвкушении открыл крышку шкатулки, но... она была пуста. Парень в шоке уставился на пустую шкатулку, там не было и намёка на сокровище, которое искал парень. Удивление сменилось гневом — шкатулку охватило лиловое пламя, и от неё не осталось даже пепла. Парень тяжело дышал и как-то зло ухмыльнулся.
– Обмануть меня вздумал, Даиджин, - улыбаясь и опустив голову, прошептал сам себе парень, глядя на свои руки, которыми он держал недавно «сокровище». – А ведь у нас был уговор. Что ж, это была очень хорошая шутка, жаль только... что ты уже мёртв, не то я бы тебя самолично убил... Ха-ха...
Так бы он сидел и всячески проклинал основателя, и неизвестно чем бы всё это кончилось... вот только парень резко вскинул голову и, оглянувшись, посмотрел в сторону леса, прищурив лиловые глаза. Поднявшись и отряхнувшись, он полностью повернулся и стал всматриваться вдаль, попутно размышляя, что его так неожиданно насторожило. Что-то, какое-то непонятное чувство, давно погружённое в пучину отчаяния в глубине его души, вновь пробудилось. Не понимая, что делает, будто кто-то управлял его телом, парень расправил крылья и, взмахнув ими, полетел к лесу. Он торопился... Он спешил... Но... Почему?.. Что-то внутри него кричало ему «Быстрее... Быстрее...» — и он ускорился, словно от этого зависела чья-то жизнь...
