Экстра №4. Отдых
Дворец Короля Демонов, город Шарио, материк Оянжю
Как только Арчибальд получил согласие Архаэля, лицо его осветилось радостью, он схватил парня за руку и поводок к выходу из тронного зала, но путь им преградили два младших брата Арчибальда: Аэлмар и Арнар.
- Куда это ты собраться, братец~? - протянул Арнар, хмуря изящные брови.
- Как куда? В лабораторию, - спокойно ответил Арчибальд.
- И зачем же? - включился в разговор Аэлмар, приподнимая рыцарское забрало, которое обычно закрывало рубиновые глаза демона.
- А вам зачем это знать? - не сдавался старший демон.
- Ты можешь идти САМ, куда твоя душа пожелает, но не думай, что мы позволим так просто увести названого брата, - хмыкнул черноволосый демон, чья правая половина лица была такой же чёрной, как и его волосы.
- Вот именно, - кивнул головой Аэлмар.
- Если не дадите мне пройти, я растолкаю вас силой, - холодно произнёс Арчибальд, и вокруг него начала собираться демоническая энергия, отчего глаза приобрели пурпурный оттенок.
- Может, ты и силён в бою один на один, но со мной и братцем Элом ты не справишься, - ухмыльнулся Арнар, создавая чёрный шар с пульсирующей алой сердцевиной.
Аэлмар, не произнеся ни слова, извлёк из ниоткуда длинный меч, окутанный чёрным пламенем, обнажив его.
- Значит, по-хорошему не хотите, - вздохнул демон, качая головой, словно разочаровываясь в своих братьях. - Будет, значит, по-плохому.
Как только Арчибальд выпустил свою угрожающую ауру, во всём зале задрожали стёкла, и через несколько секунд они с оглушительным звоном лопнули, осыпав осколками весь зал. Но эти осколки до присутствующих даже не долетели, либо растворившись в огне, либо попав под лезвие меча.
Архаэль же, заметив, что между братьями вот-вот начнётся перепалка, спокойно развернулся и, подойдя к самому большому трону, вальяжно уселся, закинув ногу на ногу, и с интересом наблюдал за разворачивающимся представлением.
Дальше разбитых стёкол и немного обугленных и покрытых трещинами стен не пошло, потому что огромные дубовые двери распахнулись и на пороге показалась молодая женщина, которой не дашь больше 25, с белоснежными волосами чуть ниже плеч и яркими жёлтыми глазами. Одета она была в достаточно откровенное боди, обтягивающие ноги легинсы и сапоги на высоком каблуке. На плечах - длинный и широкий бордовый плащ с широкими серыми рукавами, украшенными салатовыми узорами, и стоячим воротом в виде усечённого конуса, а на голове - пара чёрных высоких остроконечных рогов.
- Опять вы за своё?! - возмутилась вошедшая.
- Матушка?! - хором воскликнули тройняшки.
- А кто по-вашему?! Тролль что ли?! - взвилась женщина, отчего парни притихли. - Из-за чего опять сыр-бор?! - спросила она, грозно сверкнув глазами.
Все трое молчали, ибо понимали, что причина глупая, ну, просто до безумия.
Посмотрев на каждого из них, женщина наконец перевела взгляд на развалившегося на троне Архаэля, который, заметив её взгляд, помахал ей рукой, широко улыбаясь.
- Всё понятно, - женщина покачала головой. - Итак! - она оглядела своих непутёвых сыновей. - Арнар!
Демон вздрогнул и медленно поднял глаза на мать.
- Д-да? - прошептал он.
- Тебя ждут на совете, - прикрыв глаза, сказала та, после резко их распахнула. - А ну-ка марш отсюда!
- Х-хорошо, - промямлил парень и быстренько ретировался.
- Теперь ты, Аэлмар! - она ткнула своим длинным ногтем ядовито-зелёного цвета во второго брата.
- Я знаю, матушка, - парень поклонился и, не сказав более ни слова, широким шагом покинул тронный зал.
- Арчибальд, - она перевела взгляд на старшего. - От кого, от кого, но от тебя я такого не ожидала. Думала, что ты хладнокровнее своих братьев, - она тяжко вздохнула. - Как же с вами тяжело.
Старший демон потупил взгляд, ничего не говоря.
- Прошу прощения за моё поведение, матушка, - твёрдым голосом сказал парень и также покинул зал.
Когда женщина достигла трона, Архаэль лениво перевёл на неё взгляд и потянулся.
- Вы всё испортили, Ваше Величество, - буркнул парень.
- Почему ты не собирался их останавливать? - холодно спросила женщина.
- Я не хотел портить себе представление, - он хмыкнул и поднялся с трона. - Прощу прощения за мою невоспитанность, Ваше Величество. Рад нашей встрече, - он взял женщину за руку и галантно поцеловал тыльную сторону ладони. - Вы всё так же прекрасны.
- А ты всё так же нахален, но чертовски привлекателен, - с милой улыбкой ответила женщина. - Я тоже рада тебя видеть, Архаэль.
- Как ваше здоровье? - спросил парень, выпрямляясь.
- У меня всё хорошо, благодарю за твоё беспокойство.
- Составите мне компанию на прогулке, Ваше Величество? - он спустился с небольшой лестницы и, встав в пол-оборота, протянул руку женщине.
- С удовольствием, - улыбка стала шире, и женщина протянула руку в ответ.
- Благодарю за оказанную мне честь, Ваше Величество, - Архаэль подождал, пока королева спустится, и вместе с ней отправился гулять по роскошному дворцу.
Какое-то время спустя
Как только слуги замечали Её Величество в сопровождении прекрасного аловолосого парня, то сразу же низко кланялись, не смея поднять взгляда. Но когда эта парочка проходила, слуги, а в особенности служанки, долго смотрели им вслед.
- Ты! - произнесла королева, останавливая слугу.
- П-приветствую вас, Ваше Величество, - парень склонился в глубоком поклоне. - Что Вам будет угодно?
- Позови ещё нескольких слуг и служанок, пусть уберутся в тронном зале и заменят стёкла, - не глядя на парня, произнесла королева. - Только побыстрее.
- Как прикажете, Ваше Величество, - с этими словами слуга прошёл мимо них, поклонившись ещё и Архаэлю, который, в свою очередь, даже не удостоил слугу взглядом.
- Чем сейчас занимаются, Арнар, Аэлмар и Арчибальд? - спросил Архаэль, смотря в широкое и громадное окно, выходящее на прекрасный сад.
- Аэлмар проводит смотр войск, это его обязанность как генерала всей армии, Арнар сейчас присутствует на Совете Министров, а Арчибальд занимается бумажной работой, - произнесла женщина. - Кстати, совсем забыла спросить, ты надолго у нас? - она повернула голову в сторону парня и улыбнулась, обнажив маленькие клычки.
- Дня на три, не более, - ответил парень, не отводя взгляда от сада.
- Вот как, - весёлый тон королевы исчез. - Я-то думала на пару месяцев, - задумчиво произнесла она.
- Мне очень жаль, но меня ждут дела, и три дня - максимум, что я могу выделить из своего плотного графика, - с виноватой улыбкой ответил Архаэль.
- И что же это за дела такие, если не секрет? - она ехидно улыбнулась.
- К сожалению, это секрет.
- Что ж, - королева хмыкнула. - Как насчёт прогулки по саду?
- Не откажусь.
Через полчаса, пройдя сквозь коридор из сводчатых арок, оба вышли к громадному саду с широколиственными деревьями, кустами самых разнообразных цветов, которые издавали благоухающий аромат, наполняющий всё пространство. Королевский сад располагался на достаточно большой территории. Но Архаэль не обратил на окружающую его природу внимания, вместо этого он повёл Её Величество в небольшую оранжерею, расположенную неподалёку.
Оказавшись за стеклянными дверьми, Архаэль отпустил руку женщины и осмотрелся. Большую часть оранжереи занимали папоротники, кусты роз разной расцветки и пионов, а также несколько достаточно высоких деревьев, на толстых ветках которых были подвешены цветочные горшки. Вымощенная жёлто-оранжевой и серой плиткой дорожка вела к небольшому фонтанчику с мраморными бортиками.
На краю бортика Архаэль приметил девочку с пепельными волосами, собранными в два миленьких хвостика. Золотые глаза с небольшими синяками с некой грустью глядели на собственное отражение в воде. Одета она была в миленькое чёрное платье с небольшими рюшечками. В руках, на которых такие же чёрные короткие перчатки, малышка держала небольшой череп, чьи глаза тускло сверкали. Шею малышки украшала бархотка в тон остальной одежде с прикреплённым на золотой цепочке кулоном с красным камнем посередине, а голову венчала пара витых серых рогов.
Поняв, что на неё кто-то смотрит, девочка подняла взгляд и столкнулась с лиловыми глазами Архаэля. Глаза малышки засветились от счастья, она захлопала ими, соскочила с бортика и, легко подбежав, уставилась на него.
- Названый брат? - она наклонила голову набок, продолжая хлопать глазками.
- Да, это я, малышка, - улыбнулся парень, чуть прикрыв глаза.
- Точно? - девочка сощурила глазки и несколько раз обошла парня. После такого "обследования" она довольно кивнула, выдавив слабую улыбку. - Теперь я верю, что это ты, названый брат.
- Рад, что ты узнала меня, малышка Астория, - Архаэль склонился в лёгком поклоне. - Как ваше настроение?
- Не очень, - ответила Астория, погрустнев.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил парень, присев на корточки перед девочкой.
- Руби больше не разговаривает, - девочка, всхлипнув, протянула парню череп.
- Астория! - прикрикнула на неё мать. - Не стоит нагружать нашего гостя личными проблемами.
- Ох, всё в порядке, Ваше Величество, - успокоил её парень, принимая черепушку.
Астория внимательно наблюдала за действиями Архаэля. Тот, покрутив череп в руках и постучав когтем по нему, заглянул в глаза и тихо рассмеялся.
- Почему Руби не разговаривает? - тихо спросила девочка.
- Здесь нет ничего страшного, - усмехнувшись, сказал Архаэль. - В нём просто иссякла магическая энергия.
- И... Это всё? - с сомнением спросила Астория.
- Да, - кивнул парень. - Сейчас я наполню его своей магией, и твой Руби будет как новенький.
- Правда? - глаза девочки заблестели от счастья.
- Я когда-нибудь тебя обманывал?
Астория покачала головой.
Архаэль приложил когтистую ладонь к черепу и влил в него немного силы. Только парень убрал руку, как черепушка заклацала с невероятной скоростью челюстями, а глаза её стали сверкать подобно рубинам.
- Руби! - радостно воскликнула девочка, вырывая из рук Арахаэля своего друга и прижимая к себе. - Как я рада, что ты снова со мной. Ой! - она вздрогнула и, робко посмотрев на вставшего парня, схватила край платья свободной рукой, сделав книксен. - Благодарю, названый брат, за то, что помог мне и Руби.
- Обращайся, малышка, - Архаэль тоже поклонился. - Всегда рад помочь.
- Астория, а где твоя старшая сестра? - спросила Её Величество, сдвинув брови.
- В последний раз я видела сестру утром, - вежливо ответила Астория, склоняя голову. - Думаю, она должна быть в своей комнате или на занятиях.
- Хорошо, - королева довольно кивнула.
- Ваше Величество, у меня к вам есть небольшая просьба, - обратился к королеве Архаэль.
- Что за просьба?
- Могу ли я воспользоваться вашей библиотекой, пока нахожусь здесь?
- Что за глупый вопрос, Архаэль, - добродушно рассмеялась королева. - Весь Дворец находится в твоём распоряжении.
- Благодарю за оказанную мне честь, - он поклонился. - Разрешите вас оставить, Ваше Величество, - Архаэль обернулся к принцессе. - И вас, принцесса Астория и Руби.
Королева кивнула в знак согласия, а малышка помахала рукой. Тело Архаэля охватил лиловый огонь, и парень исчез, оставив после себя маленькие искорки.
***
В библиотеке
- Он скоро придёт, братишка? - проныла девушка лет пятнадцати-шестнадцати с длинными белыми волосами и бледными жёлтыми глазами с вытянутыми кошачьими зрачками. Алое платье на широких лямках послушно колыхалось от каждого шага девушки, а небольшие каблуки чёрных туфелек стучали по деревянному полу библиотеки. Голову, как и у других демонов, венчали изящные рога, которые с первого взгляда казались металлическими.
- Потерпи немного, Алексия, - раздражённо произнёс Арчибальд, проводя рукой по книгам, изучая надписи на потёртых корешках.
Его младшая сестра и, по совместительству, первая принцесса Шарио, Алексия Дреакгайн оказалась во Дворце вскоре после прибытия Архаэля и сразу же кинулась к Арчибальду, зная наверняка, что их названый брат непременно захочет его увидеть. Вот уже минут сорок она таскалась за старшим братом, каждые пять минут спрашивая: "Он скоро придёт?". Да ещё и растягивая некоторые гласные.
- Я уже устала, - проныла в который раз девушка, оказавшись под боком у брата.
Тот даже не посмотрел на неё, продолжая искать нужную ему книгу.
- Если тебе надоело тут сидеть, иди и поищи его сама.
Демоница в ответ лишь надула губы, обидевшись, но с места не сдвинулась, а продолжала закидывать вопросами брата.
- А что ищешь?
- Книгу.
- Зачем?
- Надо, - односложно отвечал демон, что ещё больше раздражало Алексию.
- Мне скучно~, - проныла она.
- Тогда, может, вернёшься в Академию, откуда ты соизволила сбежать, даже никому не сказав, а?! - прорычал Арчибальд, резко обернувшись и посмотрев на сестру.
- Нет! - твёрдо ответила девушка. - Там тоже скучно!
- Гррр... - в ответ на реплику демоницы раздалось очередное рычание парня.
Поняв, что настроение братца испортилось теперь окончательно, девушка стала осматривать библиотеку.
Огромное помещение с громадными резными деревянными стеллажами, что почти достигали стеклянного потолка, разделённого на панели, было заставлено самыми разнообразными книгами. Библиотека была разделена на четыре части: Северную, Восточную, Западную и Центральную. В Восточную и Западную части библиотеки вели несколько лестниц по бокам, уводящие либо вглубь, на нижние этажи, либо вверх, на вторые. Пол библиотеки был деревянный, покрытый бордовым мягким ковром, с голубыми панелями, отражающими свет.
Верхние стеллажи скреплялись между собой двумя широкими балками, также сделанные из тёмного дерева и красиво изрезанные узорами. Чуть далее балок возвышалась арка с гигантской искусственно сделанной раскрытой книгой, казавшейся издалека настоящей.
Северную же часть библиотеки украшала огромная статуя дриады с опущенной головой, будто скорбящей. Её руки-балки, которых было четыре вместо двух, раскинулись над дальними стеллажами.
Вот только на Алексию особого впечатления эта библиотека не производила, в отличие от Арчибальда, который с благоговением пребывал здесь и считал своим долгом заботиться об этом помещении. Демоница вообще не понимала логики брата, впрочем как и он её. Пусть они и были родными, но характером и поведением Алексия по большей части походила на Арнара, и немного нездоровая привязанность к Архаэлю тоже присутствовала.
Арчибальд знал, что и он сам, и Аэлмар, и Астория, и даже их мать - королева Астарта - все они в той или иной степени привязаны к Архаэлю, но в случае Алексии и Арнара разговор другой.
Из-за того, что Её Величество, королева Астарта Дреакгайн, и Его Величество, Астарот Дреакгайн (ныне уже почивший), практически всё своё время уделяли работе и заботе о всём материке и его жителях, их дети оставались на попечение нянек, горничных и учителей. Но вскоре это осточертело всем: и прислуге, которая не могла это сказать в открытую, но всё же жаловалась на поведение маленьких демонят друг другу, и маленьким принцам и принцессам, которым уже надоело делать одно и то же каждый день, и даже их родителям, которые очень сильно уставали от работы и почти не спали.
Тогда-то и явился Красноволосый Ангел (так прозвали его дети, да и не только) по личной просьбе Астарота, который приходился ему давним знакомым. Конечно же, просто так Ангел (который позже назвался Архаэлем) не собирался ухаживать за четырьмя, а чуть позже за пятью детьми. Ангел поставил условие. Оно заключалось в том, что он мог пользоваться Дворцом и прилегающими к нему территориям как захочет и когда захочет. Король и Королева согласились. Таким вот образом Архаэль и стал нянькой и учителем для маленьких демонят.
Арчибальда парень учил наукам, литературе, верховой езде, алхимии и многим языкам, даже забытым; Аэлмара - фехтованию, стрельбе из лука, некоторым наукам и верховой езде; Асторию, родившуюся позже всех, Архаэль научил некоторым заклинаниям, этикету и многим наукам, так же как и Арчибальда, ведь девочка пошла в своего старшего брата; Арнара - учтивости и остроумию, а также наблюдательности и фортификации; для Алексии же парень стал прекрасным учителем этикета и истории, которую в отличие от других предметов девушка обожала.
Арчибальд, Аэлмар и Астория понимали, что и их "Ангелу" надо отдыхать хоть немного, а потому особо не лезли к нему, когда он хотел побыть один, чего нельзя сказать об Астории и Арнаре, которые ходили хвостиком за Архаэлем по всему замку, отчего парню иногда приходилось даже прятаться. У этих двоих, видимо ещё с детства, появилась некая зависимость от красивых людей, и потому, когда появился Архаэль, неудивительно, что на тот момент Третий принц и Первая принцесса полюбили парня очень и очень сильно.
Немного позже, когда Архаэль закончил обучение демонят, те предложили стать ему их названым братом. Просили все пятеро, просили упорно, долго, настойчиво, спрашивая по нескольку десятков раз за день. В конце концов Архаэль согласился, тогда радости детишек не было предела.
Погрузившись в свои воспоминания, и Арчибальд, и Алексия не заметили, как на одной из балок появилась знакомая фигура с длинными алыми волосами и лиловыми глазами с чёрными белками и белоснежными зрачками. Сидя на балке, Архаэль покачивал птичьими лапами туда-сюда, думая, когда же его заметят и кто окажется наблюдательнее.
Первой оказалась Алексия, заметившая красноволосого парня. Её глаза радостно засветились, она расправила появившиеся за её спиной кожистые крылья и, взмахнув ими, вмиг оказалась прямо перед Архаэлем.
- Братик~, - она попыталась обнять парня, но потерпела неудачу, так же как и Арнар в тронном зале. - Бу~...
- Ха-ха-ха, - рассмеялся парень. - Не обижайся, малышка Алекс.
- Я не малышка! - возмутилась девушка, присев рядом с парнем.
- Для меня ты всегда будешь малышкой, - с улыбкой и чуть прищуренными глазами сказал Архаэль. Эти слова, казалось, расстроили демоницу. Заметив это, Архаэль потрепал её по голове. - Ну-ну, не обижайся.
- А вот и буду! - пробурчала девушка, намеренно отворачивая своё лицо от парня, чтобы тот не заметил покрывавшиеся предательским румянцем щёки.
Архаэль на это заявление лишь пожал плечами и спрыгнул с балки, аккуратно приземлившись на пол, даже не расправляя крыльев.
- Здравствуй, названый брат, - учтиво поклонился Арчибальд.
- Ты становишься менее внимательным, малыш Арчи, - усмешка.
- Я... Просто задумался, - с заминкой ответил демон.
- И о чём же? - он наклонил голову набок.
- О нужной мне книге, - соврал демон.
Архаэль это понял, но не стал раскрывать обман парня.
- Что за книга?
- Словарь-переводчик с древнедаймонского (Прим. А.: древнедаймонский - древний язык демонов), - ответил Арчибальд.
- Нужна моя помощь?
- Был бы очень рад, - склонил голову Архаэль.
- Эй~, о чём это вы тут болтаете? - раздался возмущённый голос спустившейся вниз Алексии.
- Ты же вроде обиделась на меня, - усмехнувшись, даже не посмотрев в сторону демоницы, произнёс парень.
- Правда? - изобразила искреннее удивление демоница. - Я тебя ведь уже простила, братик, не дуйся, - в этот раз ей удалось обхватить шею Арахаэля со спины и повиснуть на нём. - Ты ведь не дуешься? - томным голоском шепнула она ему в ухо.
- Может, слезешь с Архаэля, - строго произнёс Арчибальд.
- А что такое, Арчи? - она захлопала глазками. - Боишься, что я заберу у тебя братика, м~?
- Ему не нравится, что ты так на нём висишь. Ты наверняка очень тяжёлая.
- Хочешь сказать, что я толстая?! - глаза демоницы гневно сверкнули, она отпустила парня и подошла к брату.
- Я этого не говорил, - губы Арчибальда тронула лёгкая усмешка.
- Не говорил, но подразумевал, так ведь?! - продолжала закипать Алексия.
- Пораскинь своим скудным мозгом, - демон уже не скрывал в своём голосе издёвку. - Если, конечно, он у тебя есть.
- Ах ты! - Алексия с криком бросилась на брата, но тот увернулся от её атаки, и демоница грохнулась на пол.
Вскочив на ноги, она молнией кинулась в сторону брата, попутно схватывая с полок книги и бросая в него. Арчибальд же ловил летящие в него книги, и казалось, ему весело. Из-за мерзкой ухмылки на лице брата Алексия бесилась всё больше и больше, число летящих книг также увеличивалось.
Пока брат с сестрой устраивали разборки, Архаэль потёр ладонью свою многострадальную шею и, ещё раз посмотрев на этот цирк, отправился на поиски словаря-переводчика. Он одним прыжком достиг второго этажа Восточной части и начал пробегать глазами по корешкам книг с невероятной скоростью.
Минут через десять цель была достигнута, а нужная книга найдена. Подойдя к перилам, Архаэль посмотрел вниз на Арчибальда с Алексией, между которыми уже чуть ли не началась война. Летали книги, преимущественно в сторону Арчибальда, Алексия же получала от брата изредка удары по рукам и плечам.
"Что за шум, - раздался в голове Архаэля ворчливый голос. - Кому тут жить надоело?! Кто поспать мне не даёт, а?!"
- Доброе утро, Апи, - прошептал себе под нос парень, листая словарь.
"Во-первых, сейчас уже день, а во-вторых, утро добрым не бывает, его что-то нарушает, - проговорил Апи, потягиваясь. - Что у тебя опять произошло? Что ты натворил?"
- А что сразу я? - нисколько не обидевшись, проговорил тихо парень, усмехаясь. - Сейчас между собой выясняют отношения малышка Алекс и малыш Арчи.
"Что эти двое не поделили?" - спросил Апи.
- Меня, - с улыбкой ответил парень.
"Самовлюблённый мальчишка", - прошипел фенек.
- Есть такое, - согласился с ним Архаэль, прикрыв глаза.
"Может, успокоишь их, а?"
- Зачем? - лениво спросил парень.
"Не сделаешь этого, прибегут сюда все, кто находятся сейчас в замке, - сказал Апи. - Тогда будет огромная толпа, эта толпа заметит тебя и начнут тебе надоедать, - усмехнулся зверёк."
На лице парня появилась кислая мина, он вздохнул, потянулся и, почесав затылок, неохотно сказал:
- Ладно-ладно.
Он дошёл до лестницы, не спеша с неё спустился и направился к дерущимся. Те же вообще не замечали приближение парня и продолжали "воевать книгами". Оказавшись в паре метрах от Арчибальда и Алексии, парень ещё раз вздохнул, но уже более раздражённо. Он щёлкнул пальцами и вокруг прыгающих туда-сюда, аки кузнечики, Алексии и Арчибальда с невероятной скоростью начал образовываться огненный купол, светясь лиловым цветом.
- Если создание купола завершиться быстрее, чем вы прекратите драться, сгорите заживо, - лиловые глаза опасно сверкнули. - Не думаю, что вы можете сомневаться в моих словах.
Услышав тихий и пугающе спокойный голос парня, Арчибальд и Алексия как по команде замерли на своих местах, стараясь не шевелиться. Оба со страхом смотрели на Архаэля, чей силуэт резко выделялся в лиловом пламени.
- Вот и молодцы, - он сделал резкий взмах рукой, и купол, почти завершившийся, растворился, будто его и не было. - Вот и умнички, - он хлопнул в ладоши, и этот хлопок эхом отдался в ушах демонов. - О! Кстати, малыш Арчи, - обратился к демону парень, протягивая книгу. - Вот твой словарик.
- Б-благодарю, названый брат, - заикнувшись лишь раз, Арчибальд взял книгу из когтистой лапы Архаэля.
- Что ж, рад был повидаться, малышка Алексия, - сказал парень, обращаясь к демонице и разворачиваясь на 180 градусов.
- Ты уже уходишь?! - в каком-то отчаянии воскликнула девушка, побежав за парнем.
- Из библиотеки, да, - кивнул Архаэль. - Не хочу сейчас мешать Арчибальду.
- Ты мне нисколько не помешаешь! - выкрикнул демон.
- Не спорь, - оборвал его Архаэль и, повернув голову, посмотрел на девушку. - А тебе надо будет убрать все те книги, которые ты разбросала.
- Почему?!
- Что за глупый вопрос, малышка Алекс, - усмехнулся парень. - Ты ведь устроила весь этот бардак, тебе и убирать.
Алексия заметно приуныла, а Архаэль продолжил:
- А малыш Арчи тебе поможет.
- А я тут причём?! - теперь уже возмутился Арчибальд.
- Ты, как старший брат, должен был остановить сестру, а не позволять ей разносить библиотеку, - он посмотрел на демона и на демоницу. - Вы же не хотите, чтобы ваша матушка увидела весь этот беспорядок. Эти книги очень ценные, не думаю, что Её Величество обрадуется тому, что они лежат на полу и потрёпаны.
При упоминании матери оба сглотнули.
- Надеюсь, вы меня поняли, - с этими словами Архаэль возобновил шаг. Когда он достиг выхода, то обернулся, сказав: - Ах да, малыш Арчи, я загляну к тебе завтра или послезавтра. До свидания, Ваше Величество, принцесса.
После этих слов парень скрылся за массивными дверьми.
***
Идя по широкому коридору с большими окнами, выходившими на Главную площадь города, Архаэль рассматривал знакомые места, и его губы трогала лёгкая улыбка. Было тихо. На этих этажах редко бывают слуги или ещё кто-то, кроме королевской семьи и самого Архаэля, конечно же.
"Интересно, где сейчас малыш Эл и малыш Ар?" - подумал парень.
И тут, как по чьему-то желанию, в противоположном конце коридора показался силуэт одного из братьев, как оказалось, это был Арнар. Завидев вдалеке красноволосого парня, Арнар прибавил шаг и через несколько минут предстал пред Архаэлем со счастливой улыбкой на лице.
- Названый братец, я как раз искал тебя, - радостно воскликнул демон.
- Меня? - брови Архаэля чуть приподнялись. - Зачем? - усмешка.
- В общем, я бы очень хотел, чтобы ты составил мне компанию на Совете Министров, - сказал Арнар.
- Разве он ещё не закончился?
- Только половина, - устало сказал демон, потягиваясь. - Так тяжело всё выслушивать и запоминать.
- А я чем могу помочь?
- Ну... твоё присутствие будет придавать мне сил.
- Нет, - коротко ответил Архаэль, проходя мимо демона.
- Ну почему?! - Арнар поспешил за парнем.
- Во-первых, я не люблю большие скопления народа, - когда Арнар хотел что-то сказать, парень жестом заставил его замолчать. - А во-вторых, это твоя обязанность выслушивать доклады вверенных тебе людей. Ты же один из Королей Шарио и всего Оянжю, потому если ты надеешься перевалить часть работы на меня, то твоя затея с треском провалилась.
- Когда ты понял? - спросил Арнар.
- Ещё когда тебя увидел, - лениво ответил парень, глядя в окно.
- Понятно~, - протянул демон.
Некоторое время они шли молча, каждый думая о своём, пока Арнар не спросил:
- У тебя есть девушка, а, названый брат? - он немного наклонил голову и прищурил алые глаза, наблюдая за тем, как улыбка с лица Архаэля исчезает, но появляется какое-то отстранённо-задумчивое выражение.
- Нет, - тихо ответил парень, глядя куда-то вбок.
- Правда~? - хитро протянул Арнар, заглядывая Архаэлю в лицо.
- Конечно! - он посмотрел на демона и разразился смехом, который эхом разнёсся по коридору. - Я когда-нибудь тебя обманывал?
Арнар покачал головой, но всё равно так просто отставать не собирался. Демон приметил, что что-то не так, что-то точно произошло. И не будь он Арнаром Дреакгайном, обязан узнать в чём дело.
- А тебе кто-нибудь нравится, м, названый брат?
- Почему ты вообще спрашиваешь? - вопросом на вопрос ответил Архаэль, лучезарно улыбаясь.
- Ну~, мне интересно, - честно ответил демон, на что Архаэль хмыкнул и прибавил шаг. - Ну так что, тебе кто-нибудь нравится или нет?
Архаэль молчал, делая вид, что не замечает Арнара и его вопросы.
- Значит, нравится, - удовлетворённо кивнул демон, ожидая возмущений и раздражения, но нет. На лице Архаэля была привычная глазу улыбка, ни один мускул не дрогнул.
Дальше они шли молча, лишь Арнар изредка косился в сторону Архаэля, будто ожидая увидеть что-то такое, что выходило бы из ряда вон, но, увы, ничего. Архаэль всё также молчал, шёл, смотря вперёд и думая о чём-то своём. И как бы Арнар не хотел прочесть его мысли, он не смог этого сделать. Уж слишком мощный ментальный щит использовал Архаэль.
Распрощался Архаэль с Арнаром у зала, где того ожидали министры. Когда демон скрылся, Архаэль почувствовал чьё-то приближение и обернулся, чтобы увидеть одну из горничных, робко переминающуюся с ноги на ногу. Её небольшие крылышки едва заметно шевелились, а маленькие рожки, проглядывающие сквозь копну каштановых волос, казались двумя чёрными точками.
- Ты что-то хотела? - небрежно спросил Архаэль, сменив улыбку на усмешку.
- Её В-величество попросила показать вам вашу комнату, - заикаясь, произнесла горничная, чувствуя на себе тяжёлый взгляд.
- Хорошо.
- П-прошу за мной, - она направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи Дворца, где располагались покои королевской семьи. Архаэль даже не удивился этому и не стал противиться.
Дойдя до деревянной двери с золотой резьбой, горничная открыла её и поклонившись, сказала:
- Вот в-ваша комната, господин Архаэль.
Архаэль, не обратив внимания на реплику девушки, вошёл в комнату и захлопнул дверь прямо перед носом горничной, оставив ту в растерянности.
Оставшись в одиночестве, парень даже не стал осматривать интерьер, и так зная, что выделенная ему комната просто роскошная. Он сразу же подошёл к широкой кровати и плюхнулся на неё, закрыв глаза и погружаясь в безмятежный сон.
***
Оставшиеся два дня Архаэль провёл по большей части в компании либо Аэлмара, либо Арчибальда. Каждому из них парень уделил столько времени, сколько они попросили. Довольно часто к парню присоединялись Арнар или Алексия, а то и оба сразу.
Если вместе с Аэлмаром Архаэль устраивал спарринг на мечах, соревнования по верховой езде или стрельбе из лука, в двух из трёх видов, кстати, Архаэль выигрывал. С Арчибальдом же парень проводил время в библиотеке и лаборатории старшего демона. Архаэль помогал Арчибальду с опытами и изучением новых заклятий, рассказывая о которых парень замечал, что Арчибальд слушает его с упоением, чуть ли не раскрыв рот. Чуть позже к ним присоединилась Астория, держащая в руках Руби.
Также в эти два дня Архаэля буквально закидывали вопросами на самые разные темы чуть ли не все члены Королевской семьи, за исключением разве что Астарты Дреакгайн, которая с довольной улыбкой наблюдала за всем этим представлением.
Ещё парень умудрился застать сцену наказания Алексии, которая сбежала из Академии, расположенной в империи Руан на Яизаре, никому ничего не сказав. Ох и досталось же ей тогда от матери.
Апи же всё это время спокойненько спал в кольце, умудрившись где-то раздобыть беруши. Потому его ничто не отвлекало от пребывания в стране снов.
Эти дни пролетели незаметно, и вскоре Архаэль, попрощавшись со всеми и кое-как отцепив от своих штанин Арнара и Алексию, покинул Дворец, растворившись в лиловом пламени. Он появился в небе среди белых облаков прямо на Дворцом. В ту же секунду, расправив крылья, Архаэль стрелой понёсся в сторону другого материка, Апорвенапа.
