Глава 27
День фестиваля...
Солнце только-только поднялось, а улицы города Хорка уже начали заполнять первые прохожие. Они сновали туда-сюда, видимо ища подходящее место для расположения своего ларька, который позже будет забит игрушками, или сладостями, или другими вещами. Одной из таких ранних пташек была молодая девушка лет пятнадцати-шестнадцати с немного бледной кожей, тёмно-русой косой практически до земли и глазами цвета карамели. Одета она была достаточно просто, но опрятно: короткая белая кофточка со стоячим воротником и прикреплённой небольшой розой, юбка сизого цвета чуть ниже колена и белые гольфы. На ногах - синие туфли на небольшом каблуке, в волосах - украшение в виде цветка с ленточкой, а в ушах - алые серьги.
Она ходила по Купио, внимательно смотря по сторонам. Девушка была очень задумчива. Тут она заметила подходящее место в тени двух деревьев. И расстояние между ними было как раз таки для торговой палатки. Девушка поспешно направилась туда. Встав под деревьями, она щёлкнула пальцами, и в её руке появилась миниатюрная палатка, которую девушка поставила на то место, где только что стояла сама. После чего сделала пару широких шагов назад.
Мини-палатка засветилась и с громким «пуф» стала приличных размеров ларьком, который обычно используют торговцы на ярмарках или фестивалях, хотя... Почему только торговцы? В Хорке во время праздников и ярмарок, особенно на Матсури-Акаруи, можно и даже нужно продавать какие-либо вещи - главное, чтобы они были безопасными для общества. А готовить разнообразные праздничные закуски мог абсолютно каждый житель Хорка. Но было одно правило: «Прежде чем вы захотите продавать вещи или же готовить, необходимо спросить разрешение либо у Мастера Торговой Гильдии, либо у мэра».
Такую вот процедуру необходимо проходить раз в год, поэтому даже в дни заслуженного отдыха ни у Мастера Гильдии, ни у мэра города не было времени вздремнуть хоть немного. А если вдруг такая возможность появлялась, они обычно проводили её в одиночестве либо с семьёй.
В общем, девушка, поняв, что увеличение палатки закончено и что теперь это место принадлежит ей, довольно кивнула. В этот момент её руки коснулась чья-то ладонь.
Она обернулась и увидела девочку лет двенадцати с короткими волосами цвета воронова крыла и оранжево-жёлтыми глазами, холодно осматривающими девушку. Кожа ребёнка была желтоватого оттенка. Одета она была в нежно-розовую плахту и бледно-розовый жакет с длинными рукавами. На ногах - самые обычные деревянные сандалии.
- Девочка, ты потерялась? - улыбнувшись, спросила девушка, заправляя выпавшую прядь за ухо.
- Да, - тихо ответила девочка, чуть наклонив голову.
- А где твои родители? - снова задала вопрос девушка.
- Мама и папа в гостинице, а мы с сестрёнкой погулять вышли, - сказала она уже более осмелевшим голосом.
- Тогда где же твоя сестра?
- Я не знаю, - девочка приуныла.
- Что ж, тогда я помогу тебе найти твою сестру, хорошо? - она снова улыбнулась и потрепала девочку по волосам.
Та недовольно нахмурила брови, но всё же кивнула.
- Подожди меня здесь, у входа в палатку, совсем немного, - она направилась к палатке, напоследок махнув девочке рукой.
Оставшись одна на улице, девочка стала оглядываться по сторонам, смотря, есть ли где поблизости прохожие.
Поняв, что никого нет и никто не может её увидеть или услышать, она преобразилась: покорное и тихое выражение лица уступило место холодному и немного надменному. На губах появилась ухмылка, а глаза хитро сверкнули.
- Пока всё проходит просто отлично, - пробормотала она себе под нос, сдерживая желание рассмеяться. - Верно, малыш? - она скосила взгляд на мостовую, где вился едва заметный чёрный туман.
А потом девочка вздрогнула. По её телу пробежался табун мурашек, начиная с ног и до самых кончиков ушей. Её туман это тоже почуял и обвил ноги девочки, словно ища защиты. Малышка не могла даже пошевелиться, она мелко дрожала, а в её глазах впервые за долгое время отразился животный страх. Это ощущение было совсем мимолётным, но девочка задумалась, стараясь не поддаваться панике.
«Эта сила... Она... Такая же, как и у Госпожи... - девочка сглотнула. - Но этого быть не может, или же Госпожа узнала о ещё одном провале? Нет! Это невозможно! Она не могла об этом узнать... Тогда... Чья же это сила?..»
От дальнейших размышлений её отвлекла выходящая девушка, имя которой, что, кстати говоря, было очень важно, девочка до сих пор не знала. Поэтому, решив не тянуть дракона за хвост, она подошла к девушке и спросила, доверительно заглянув той в глаза:
- А как вас зовут?
- Ой, обращайся на «ты», - улыбнулась в ответ девушка. - А зовут меня И Юэнь (Прим. автора: И - фамилия, Юэнь - имя). А тебя?
- Сёриз, - моментально ответила девочка, чуть подняв уголки рта. - Сёриз Розенхаос.
- Приятно познакомиться с тобой, Сёриз, - И Юэнь протянула руку девочке, и та, немного подумав, легонько пожала её.
После девушка, поманив рукой Сёриз, направилась по широкой улице, не заметив, как лицо девочки изменилось и она с брезгливостью вытерла руку о юбку. Потом поспешила за И Юэнь.
- Так, скажи мне, как выглядит твоя сестра? - задала И Юэнь вопрос девочке минут пятнадцать спустя. - Если я не буду знать, как она выглядит, мы можем долго так ходить.
- Угу, - Сёриз кивнула головой.
И тут к И Юэнь пришло осознание, из-за чего она хлопнула себя ладонью по лбу и повернулась к Сёриз:
- А может, я отведу тебя в гостиницу, к твоим родителям?
Сёриз едва сдержалась, чтобы не разозлиться.
«Серьёзно? До тебя это только что дошло? Боже...»
Но вместо этого она робко улыбнулась.
- Да, это хорошая идея, - она кивнула.
- Тогда, показывай дорогу, - И Юэнь предоставила девочке указывать путь.
Если бы она знала, чем обернётся эта встреча с маленькой, с виду безобидной девочкой, то никогда бы не заговорила с ней и вообще не вышла бы из дома сегодня ни утром, ни днём, ни тем более вечером.
Через какое-то время обе свернули в переулок, точнее свернула-то в переулок Сёриз, а И Юэнь последовала за ней. Девочка умело петляла на поворотах, заводя девушку всё дальше в трущобы.
- Эмм, Сёриз, а мы точно идём в правильном направлении? - поинтересовалась И Юэнь, которую пробирала дрожь.
Сёриз остановилась. Девушка тоже остановилась и стала боязливо оглядываться.
- Сёриз, не молчи! Сёриз! - в голосе девушки нарастала паника.
- Пф! - девочка издала смешок. - Ха-ха-ха! - она залилась зловещим смехом, от которого по телу И Юэнь пробежали мурашки.
- С-сёриз... - она начала отходить назад, делая небольшие шаги.
- Что такое, сестрёнка Юэнь? - вдруг спросила девочка елейным голоском «Сёриз» и обернулась. Теперь её некогда оранжево-жёлтые глаза стали ало-золотыми с вытянутыми зрачками. Они были похожи на глаза дракона, в них даже просматривались мелкие чешуйки чёрного цвета. А её кожа стала настолько бледной, что девочка могла сравниться с вампирами. - Ты испугалась моего настоящего облика?
- К-кто ты такая? - она попятилась, пока не натолкнулась спиной на кого-то. - А?
В этот момент она почувствовала резкую боль в шее, покачнулась и потеряла сознание.
- Эй! Ты что наделала, Ши́руфу? - возмутилась девочка, обращаясь к девушке, закутанной в бордовый плащ.
- Успокойся, Шери, - с улыбкой произнесла девушка. - Она просто потеряла сознание. Её жизни ничего не угрожает.
- Тц, - девочка раздражённо цыкнула.
- Принимайся за работу, Шери, - сказала девушка.
- Знаю, знаю, - вздохнув, сказала Шери, а после произнесла куда-то под ноги: - Эй, ты знаешь, что делать.
У её ног вновь образовался чёрный туман, который, клубясь и извиваясь, подполз к лежащей без сознания девушке и постепенно окутал всё её тело, проникая в уши, рот и нос. А через пару минут он впитался во все части её тела.
- Ну, вот и всё! - хлопнула в ладоши Шери, довольно улыбнувшись.
- Это всё? - с сомнением спросила Шируфу.
- Ты сомневаешься в моих способностях? - возмутилась девочка, надув губы и сложив руки на груди. Но через секунду её лицо озарила ехидная улыбка. - Неужели боишься, что я убью ту девчонку и получу награду от Госпожи? У тебя ведь не получилось, ведь Сенжа ещё жива.
Шируфу сурово взглянула на Шери и сделала несколько шагов к ней.
- Что ты на меня так смотришь?
/Шлепок/
- А~гх, - девочка отлетела, впечатавшись в ближайшую стену, из глаз брызнули искры. - Т-ты чего, Ш-шируфу?
- Молчать, - холодно сказала она, подойдя к девочке.
- Но...
- Я сказала... Заткнись! - она ещё раз ударила Шери по щеке. - Не смей... Никогда не смей упоминать о моих недостатках и провалах, поняла? - она надменно посмотрела на Шери. - Я спрашиваю, ты поняла?!
- Д-да, - заикаясь, произнесла девочка, сцепив от боли зубы. - Я п-поняла.
- Вот и хорошо, - кивнула Шируфу, и на её губах проскользнула ухмылка.
Девушка схватила Шери за шкирку и, вытащив её, бросила на землю.
- Поднимайся, - приказным тоном сказала Шируфу.
Девочка с трудом, но поднялась, хмуро глядя на свою напарницу. Шери сплюнула кровь.
- Идём, - она развернулась и направилась прочь из переулка.
Шери цыкнула пошла вслед за Шируфу. Она даже не оглянулась на лежащую И Юэнь, с которой происходили незначительные изменения. Одним из них была появившаяся чёрная татуировка в виде дракона на предплечье девушки.
Через час девушка открыла глаза, они были чёрными, но тут же приняли прежний цвет. И Юэнь поднялась, словно марионетка, к которой ещё не привык кукловод. Девушка пошевелила руками и ногами, внимательно осматривая свои конечности. Потом пошатываясь и покачиваясь пошла к выходу из лабиринта переулков...
***
Вечером того же дня...
В гостинице «Ура Сирин» тишина, она спокойна и умиротворённа. Она создаёт ощущение безопасности, но также вселяет некое волнение, волнение из-за чего-то неизвестного, что будет в ближайшем будущем. В холле гостиницы мерцает множество свечей, переливаясь самыми разнообразными цветами и оттенками. В воздухе витает аромат различных трав, подвешенных у потолка.
В этот момент раздался жуткий грохот, а после топот ног, прервавший царящую тишину. На лестницу выскочила Сенжа с перебинтованной рукой и, перепрыгивая через одну ступеньку, понеслась к двери, ведущей наружу. За ней появился Рьюсоку с перекошенным от злости лицом. Завидев, что девочка почти что добралась до двери, парень прибавил шагу. Только она захотела выскочить на улицу, хафу схватил Сенжу за шкирку, попутно оттаскивая от двери.
- Отпусти меня! - визжала девочка, стараясь вырваться из цепкой хватки парня, но получалось у неё не очень, и ещё мешала больная рука.
- Я же сказал, нет! - повышенным тоном произнёс Рьюсоку.
- Да почему?!
- Там опасно!
- Что там может быть опасного?! - со злостью выкрикнула девочка, повернув голову и посмотрев на хафу глазами, в которых плескалась нескрываемая злость.
- Тц! Много чего!
- Говори конкретней! - продолжала кричать девочка, дёргаясь в разные стороны.
- Если я говорю, что там опасно, значит так и есть!
- То есть я должна во всём тебя слушаться?! - крикнула Сенжа. - А если ты мне скажешь прыгнуть с крыши, я должна буду так сделать, да?!
- Да! Но только при условии, что от этого зависит твоя жизнь, - выдохнув и унимая вновь нарастающий гнев, спокойно проговорил парень. Хватка его при этом не ослабла нисколько. - А ещё я никогда не захотел бы твоей смерти.
- Ха! Что же мне может угрожать на фестивале? - не унималась девочка, которая немного приутихла.
- Например, демонические волки, - привёл пример хафу.
Сенжа дёрнулась, погружаясь в тяжёлые воспоминания.
- Успокоилась? - спросил парень, заглядывая в лицо девочки.
- А если я с кем-нибудь пойду? - с надеждой поинтересовалась Сенжа.
Хафу тяжело выдохнул, но ничего не ответил.
- Рью... Пожалуйста, - начала просить девочка.
- Нет, - снова выдохнув, твёрдо и жёстко ответил парень, а надежда в глазах девочки потухла, словно свеча.
Она поникла и расслабилась.
Парень опустил девочку на пол. Та, почувствовав твёрдую поверхность, с опущенной головой потопала к лестнице на второй этаж. Поставив ногу на первую ступеньку, она мельком взглянула на неподвижно стоящего парня. В её глазах блеснули слёзы обиды. Она быстро поднялась по лестнице и залетела к себе в комнату, громко хлопнув дверью. После чего упала на кровать и заплакала, ударяя кулаком по подушке.
Она слышала, как за окном раздавался весёлый смех жителей города, как играла весёлая музыка, как кричали люди, зазывая к себе покупателей. Но... Это всё было приглушено окружающими гостиницу домами. От этого девочке хотелось плакать ещё сильнее. Она не стала сопротивляться эмоциям, она поддалась им.
Стоя посреди опустевшего холла, Рьюсоку сцепил зубы до противного скрежета и сжал руки в кулаки, так сильно, что острые ногти проткнули кожу.
- Не думаю, что это было правильным решением, господин Рьюсоку, - хмуро произнёс спустившийся с лестницы Йохэй.
- Я просто хочу её защитить, - огрызнулся парень.
- Мы все хотим оберегать Сенжу от любой опасности, - кивнул головой Йохэй. - Но эта забота не должна быть слишком навязчивой, иначе это может плохо закончится.
Парень ничего не ответил.
- Тогда почему вы отклонили решение проблемы, которое предложила Сенжа? - спросил парень, прислонившись спиной к стойке. - Это ведь хорошая идея.
- Ты дурак, Йохэй?! - оглянувшись на парня, выкрикнул парень. - Уже два раза покушались на жизнь Сенжы. Значит, её жизни будут угрожать и на фестивале. Тем более, наши враги сильны, никто из нас, по крайней мере сейчас, не может сравниться с ними.
- Вы правы, - согласился Йохэй и тяжело вздохнул. - Но я боюсь, как бы она снова не сбежала, решив специально вам напакостить.
- А почему только мне? - возмутился хафу.
- Ну, не я же так грубо с ней разговаривал, - пожал плечами Йохэй, улыбаясь. - Ладно, мне пора, - с этими словами он скрылся на втором этаже.
Оставшись в одиночестве, парень решил подышать свежим воздухом, потому вышел из гостиницы, хлопнув дверью.
***
На крыльце гостиницы стояла девушка лет пятнадцати с белыми волосами, собранными в элегантный пучок. Лишь несколько прядей свободно ниспадали на плечи. Она была одета в изящное белое кимоно с золотыми нитями, алый оби и высокие сандалии. Её тёмно-красные глаза беспокойно смотрели по сторонам, а пальцы нервно перебирали ткань кимоно.
Она спустилась вниз, потом снова поднялась наверх и начала расхаживать по крыльцу туда-сюда.
Дверь отворилась, и на пороге появился парень лет семнадцати с бордовыми глазами и бордово-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост. Одет он был в рубашку коричневого оттенка, свободные серые хакама, незаменимый красный шарф, а на ногах - белые таби и деревянные гета. В ушах блестели золотые серьги, а красный лак на ногтях казался тёмно-алым.
- Не заждалась меня? - с очаровательной улыбкой спросил парень.
Девушка немного смутилась, после чего гордо вскинула голову.
- Вовсе нет, - она начала спускаться по лестнице, пока не споткнулась и не полетела на встречу с землёй.
Но, к счастью, встреча не в состоялась благодаря Йохэю, вовремя успевшему схватить девушку за талию и прижать к себе. Их взгляды встретились, и оба покрылись краской.
- Из-извини, я такая неуклюжая, - запинаясь, проговорила Феня, отводя глаза.
- Да... Всё в порядке, - сказал парень, также не глядя на неё.
- Ммм, может, отпустишь меня? - тихо спросила девушка.
Но парень, пропустив её вопрос мимо ушей, подхватил девушку на руки и понёс, довольно щурясь.
- Э-эй! Ты чего д-делаешь, Йохэй?! - возмутилась снова покрасневшая Феня. - П-поставь меня на землю!
- Нет, - легко ответил Йохэй, ухмыльнувшись.
- Й-йохэй! - пыталась воззвать девушка к голосу разума парня.
Но парень игнорировал её возмущённые возгласы и преспокойненько нёс Феню, пока не вынес девушку из улочки на Главную, светящуюся и яркую, улицу. Повсюду сновал народ, кричали люди, смеялись дети.
Йохэй осторожно поставил свою спутницу на землю, а после взял её под руку, не дав Фене сказать ни слова, и повёл в толпу. Парень и девушка окунулись в атмосферу праздника. И если сначала Феня постоянно возмущалась и краснела, то через полчаса она тоже влилась в фестиваль и уже веселилась во всю. Йохэй наблюдал за ней, не замечая, как по его лицу постепенно расползалась улыбка, которая становилась всё нежнее и нежнее...
***
Лёжа на кровати лицом вниз, Сенжа думала о том, как бы отомстить Рьюсоку. Она больше не плакала, остались только какая-то опустошённость и желание заставить поволноваться хафу. Девочка сжала покрывало со всей силой и заскрежетала зубами, а глаза недобро блеснули. Она на некоторое время задумалась.
- Сенжа, ты в порядке? - спросила всё это время находившаяся рядом с девочкой Силина, заметив, что девочка притихла.
- Да, - коротко ответила девочка, принимая сидячее положение, правда, с опущенной головой.
- С тобой точно всё хорошо? - обеспокоенно спросила карритерра, подлетев поближе к девочке.
- Да, всё просто прекрасно, - тихо ответила девочка, вставая и продолжая держать голову опущенной.
Девочка подошла к окну, попутно подзывая Яна, который моментально подлетел к ней и уселся на голову.
- Сенжа, ты что задумала? - поинтересовалась карритерра, паря рядом с Сенжей.
- Силина, ничего не говори Рью, ладно? - обернувшись и посмотрев на карритерру, произнесла девочка.
После чего она резко распахнула окно и выпрыгнула наружу с перевязанной рукой и Пурияном на голове, которому было очень даже комфортно.
- Чего?! - выкрикнула карритерра, подлетела к окну и выглянула наружу. - Сенжа, ты куда собралась?!
Спрыгнувшая девочка, обернулась и, посмотрев на Силину, сказала той с улыбкой:
- Просто хочу устроить маленькую месть одному глупенькому хафу.
- Тогда я пойду с тобой!
- Нет, - покачала головой Сенжа. - Ты останешься здесь. И ещё у меня к тебе просьба, Силина.
- Подожди! - не унималась карритерра.
- Пожалуйста, ничего не говори Рьюсоку, - пропустив слова Силины мимо ушей, сказала девочка.
- Что...?! Но!..
- Я обещаю, что постараюсь не вляпаться ни во что, - чуть склонив голову, произнесла Сенжа.
- Сенжа... - устало произнесла Силина, зная, что девочка не изменит своего решения. Она выдохнула. - Хорошо, ты можешь идти. Но! Будь очень осторожна!
- Угу! - Сенжа довольно кивнула и, развернувшись, побежала в сторону переулка, ведущего к Главной улице...
***
- Хи-хи-хи, наша мышка выбежала из клетки, - раздался тихий смех Шери, крутившей в руках яблоко в карамели. - Пора тебе приниматься за работу, моя дорогая марионетка, - сверкнув глазами, она посмотрела на стоящую пред ней девушку. - Найди и приведи эту девчонку ко мне, желательно живой, сделай это как можно незаметнее и аккуратнее.
- Да, я вас поняла госпожа Шери, - ответила И Юэнь, преклонив колено.
- Отлично, всё идёт по плану, - произнесла девочка, отправив лакомство в рот. - Верно, сестрёнка Шируфу?
- Не радуйся раньше времени, - холодно отчеканила девушка, которая стояла, прислонившись спиной к стене дома.
- Можешь не волноваться, Шируфу, - хмыкнула Шери. - У меня всё получится. И наша Госпожа будет довольна.
- Тц! - Шируфу прошла мимо девочки и вскоре скрылась в толпе празднующих. - Не оплошай, Шери.
- Я уже сказала тебе, можешь не волноваться, - улыбка сползла с лица девочки. - Я не подведу Госпожу.
- Буду на это надеяться, - услышала она голос девушки...
