Глава 6
На следующее утро, проснувшись, Силина вспомнила вчерашнюю вечернюю беседу и посмотрела туда, где, по её мнению, должна быть Сенжа, и не ошиблась. Девочка спала, положив голову на сложенные руки. Её волосы шевелились от лёгкого утреннего ветерка. Силина осторожно вылезла из-под одеяла и, не разбудив при этом Пурияна, вылетела в открытое окно. Карритерра, полетав вокруг гостиницы, залетела в открытое окно на первом этаже и оказалась в уже знакомом баре.
Шерра стояла на своём прежнем месте и периодически зевала, показывая маленькие белые клыки. Силина подлетела и уселась на стол прямо перед барменшей. Тогда Шерра заметила её, слабо улыбнулась и кивнула в знак приветствия.
– Доброе утро, — зевая, сказала Шерра.
– Доброе, — ответила Силина и снисходительно улыбнулась. – Чего ты такая сонная?
– Всю ночь работала... — сонно ответила нага. – Сменщик так и не пришёл. Гад! – громко крикнула Шерра и ударила кулаком по столу, отчего украшения слабо зазвенели.
– Понятно...
– О? Точно, — обратилась девушка к Силине. – Ты не голодна?
– Ну, давай, - немного подумав, карритерра согласилась.
Шерра кивнула и куда-то уползла. Через несколько минут нага вернулась, неся поднос, на котором были миниатюрная деревянная миска с чем-то жидким, похожим на суп, и ложка, а также маленький деревянный стаканчик с водой. Девушка поставила поднос перед Силиной; та сначала понюхала еду, взяла ложку, потыкала ею суп и только потом принялась есть.
Наевшись, Силина поблагодарила Шерру за вкусный завтрак и стала наблюдать за постояльцами.
– Эм... а с какой целью вы прибыли сюда? – поинтересовалась Шерра минут через пятнадцать.
– О? – Силина насторожилась, но виду не подала, и ответила: – Ищем способ помочь кое-кому...
– Кому? – тут же спросила Шерра, и её глаза как-то странно блеснули. Силина прищурилась и, не сказав ни слова, полетела на второй этаж, иногда оглядываясь. Она решила не рассказывать о странном поведении наги, а то ведь Сенжа захочет всё разузнать, а им этого не надо...
Шерра как-то странно улыбнулась и продолжила заниматься своими делами.
***
Тем же вечером...
Сенжа, Силина и Ян сидели за столом... ну... точнее, Сенжа сидела на пеньке, а Ян и Силина расположись на столе.
– Сенжа, ты совсем свихнулась?! – громко воскликнула Силина. – Ты понимаешь, что это невозможно! Да нас сразу же поймают! Ты хоть головой подумала?!
– Ха-ха, всё в порядке Силина. Я всё продумала, — в ответ на её крики девочка только улыбнулась. – Или ты предполагаешь, что у клана Хиноками нет слабых мест?
– Неужели есть? – удивилась карритерра.
Девочка кивнула и загадочно улыбнулась.
– Да, есть. И я нашла одно из них. Было непросто, но я это сделала, — девочка довольно улыбнулась.
– Не радуйся раньше времени, — хмуро сказала Силина, но потом спросила: – И как ты нашла это место?
– Ну, в каждом городе, пусть и маленьком, есть много разных слухов... — начала Сенжа, но её перебили:
– То есть ты просто поверила этим слухам?
– Неа, — девочка покачала головой. – Я лично проверила один из слухов, и он оказался правдивым.
– Ну и что это за такой слух? – язвительно спросила Силина, но девочка не обратила на это внимания.
– В общем, если обойти всю резиденцию, то можно найти ворота, находящиеся на противоположной стороне от Главных ворот, и их никто не охраняет. Я простояла там несколько часов, — объяснила Сенжа.
– То есть ты три часа стояла у ворот? – удивилась Силина.
– Неа, я была в лесу. Он находится неподалёку, — беззаботно ответила девочка, слегка наклонив голову.
– Ясно, понятно, да... — отстранённо ответила карритерра.
Сенжа в ответ улыбнулась.
– Думаю, нам пора, — какое-то время спустя произнесла Сенжа, вставая из-за стола.
Девочка взяла мешок и позвала своих товарищей, Силина удобно уселась на свободное плечо девочке, а Пуриян приземлился на его законное место, то есть на голову Сенжы. Девочка со своими спутниками вышла из гостиницы и отправилась в сторону южной части города Хиноки – Тсу.
Вскоре ребята вышли за Южные ворота города и добрались до нужных им ворот без приключений... если не считать того, что Сенжа пару раз упала и теперь с небольшими синяками шла вдоль забора резиденции. Силина пыталась не засмеяться, но получалось у неё не очень, и иногда в тишине ночи слышались «Пфф!» Силины и шипение девочки. Пуриян же старался не уснуть, и он хорошо с этим справлялся.
Добравшись до места назначения, девочка остановилась, что-то прошептала Силине, и та кивнула. Сенжа тихонько приоткрыла ворота и тенью скользнула внутрь. Было новолуние, из-за чего вся резиденция погрузилась во тьму, что давало преимущество нашим героям, но в то же время был велик шанс где-нибудь навернуться и поднять шум, что собственно и произошло примерно минут через тридцать после того, как Сенжа, Силина и Ян проникли на территорию резиденции...
***
Рьюсоку, вместо того чтобы спать, сидел в уже знакомом нам чайном домике, глядя во тьму двора. Не мог уснуть парень оттого, что слова незваного гостя, каким-то образом попавшего в его дом, не выходили из его головы.
Парень тяжело вздохнул, и тут его уши дёрнулись и обернулись в сторону входа во двор. Рьюсоку насторожился и стал всматриваться в темноту. На какой-то момент он увидел тень, промелькнувшую мимо его двора. «Серьёзно? – у парня нервно задёргался глаз. – Прямо не резиденция, а проходной двор. И куда стража смотрит?»
Недолго думая, парень встал и поспешил из домика. Когда он выходил, то заметил ту же самую тень, скрывшуюся в небольшом переулке между двумя дворами, его и двором третьей молодой госпожи. Рьюсоку удивился: почему вдруг вор решил спрятаться; и буквально через несколько минут он услышал шаги нескольких человек. Обернувшись, он увидел двоих солдат с факелами, делающих обход резиденции и ведущих при этом о чём-то беседу. Заметив третьего молодого господина резиденции Хиноками, оба охранника замолкли и отдали честь, хором сказав:
– Приветствуем третьего молодого господина!
Рьюсоку кивнул им в ответ, и стража поспешила пройти мимо, испугавшись, что парень доложит об их болтовне, но тому не было дела до их беседы. Он хотел узнать, кто сумел пробраться на территорию резиденции второй раз за день!
Парень решительно, широким шагом, направился к переулку, и как только он подошёл, оттуда кто-то выскочил, но Рьюсоку успел схватить воришку за шкирку. Незнакомец стал вырываться, но парень держал крепко. Тогда что-то со всей силы царапнуло его по руке, которой он держал вора. Рьюсоку отпустил, но сам неизвестный, похоже, тоже не ожидал такого поворота и с «бумом» упал на землю. В этот раз парень не стал терять время и, схватив другой рукой нежданного гостя за что-то вязанное, потащил к своему двору. Рьюсоку очень торопился, и у него получилось быстро добраться до здания, потому что вор, по-видимому, сдался и не пытался больше сбежать.
Зайдя в одну из пустых комнат в основном здании, парень зажёг лампу и смог разглядеть постороннего. Рьюсоку был шокирован. Перед ним, приняв сидячее положение, сидел ребёнок... а точнее, девочка лет двенадцати с коричневыми волнистыми волосами чуть ниже плеч и бирюзовыми глазами. Девочка была одета в оранжевую кофточку с длинным рукавом, тёмно-жёлтые брюки и кожаные ботинки. На плечи накинут чуть запачканный бледно-жёлтый кардиган. На голове у девочки была заколка в виде цветка, довольно красивая. Рядом с девочкой — вещмешок коричневого цвета, на плече разместилось какое-то странное существо, которое было насуплено, а на голове... Рьюсоку и сам не знал, что это... На вид коричневый мяч, увеличенный в несколько раз и покрытый густой шерстью. Зрачки в виде полумесяца, а сами глазёнки, зло прищурившись, пристально смотрели на парня. Дополнением к этому необычному зверьку являлись зелёные лапки с длинными острыми когтями.
– Приплыли, — вздохнув и прищурив глаза, сказала девочка и потёрла виски.
– Поздравляю, нас поймали! Что теперь будем делать? – спросило существо, сидящее на плече девочки.
– Я не знаю, — с улыбкой ответила та, чуть повернув голову в сторону существа.
– Кхм, кхм, — Рьюсоку решил привлечь к себе внимание, но из этого ничего не вышло. Обе продолжали что-то обсуждать. – Я вам не мешаю? – спросил он.
– Нисколечко, — ответила девочка, повернув голову к парню и вновь обратившись к своей, похоже, подруге. И тут до девочки дошло, и она медленно обратила свой взор на раздражённого Рьюсоку. – Ой~...
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от интереснейшей беседы, но может быть, вы соизволите ответить мне на вопрос, зачем вы сюда пробрались? – процедил сквозь зубы парень.
– Хе-хе, — гостья нервно рассмеялась. – Ну... Нам нужна была книга...
– Поправочка, — вставило существо. – ТЕБЕ нужна была книга, я изначально знала, что из этого ничего не выйдет.
– Эй, вообще-то мы обещали помочь, — возмутилась девочка.
– Мы? – удивилось существо. – Это ты наобещала там всего, а мне теперь всё расхлёбывать.
– Ну ты же пошла со мной, значит, ты тоже принимаешь участие в этой авантюре, — привела аргумент незнакомка.
– Я не могла оставить тебя одну, — парировало существо. – Без меня ты как ноль без палочки, — существо повернуло голову в сторону от своей собеседницы.
– Что?! – ещё больше возмутилась гостья и уже хотела сказать что-то в ответ, как терпение Рьюсоку лопнуло:
– Замолчите! – прикрикнул он на них; обе сразу же замолчали, повернулись лицом к парню и вытянули спины. – Какая книга вам нужна?
– Про Призрачный цветок, — улыбнувшись, ответила девочка, в то время как подруга хотела её убить, по крайней мере в её глазах плескалась жажда убийства.
– Призрачный цветок? – прищурив глаза, спросил парень. – Зачем он тебе?
– Я хочу помочь своему другу, — с каким-то воодушевлением ответила девочка.
Рьюсоку тяжело вздохнул и покачал головой. «Этот ребёнок...»
– Призрачный цветок – лишь сказка для маленьких детей, — хмуро ответил парень. – Его не существует.
– Как может одна из древнейших реликвий клана Хиноками не существовать? – спросила девочка, чуть наклонив голову набок. Этот наклон головы напомнил Рьюсоку кое-кого, и он невольно поёжился, вспоминая вчерашний разговор.
– Советую тебе поскорее уйти отсюда, — произнёс парень, отвернувшись.
– Нет, — последовал ответ, и парень удивился, но не повернул головы.
Его голос остался холоден и серьёзен:
– Я ведь могу позвать стражу или слуг, и тогда тебя казнят, — сказал парень. – Хочешь умереть?
– Эй, пойдём отсюда, — в глоссе существа слышался страх. – Ну её, эту информацию, и так найдём.
Послышался тяжёлый вздох.
– Хорошо, — согласилась гостья и встала с пола. – Только могу я задать один вопрос?
– Давай быстрее.
– Где, по-твоему, может находиться Призрачный цветок? – спросила девочка.
«Грр... Призрачный цветок, Призрачный цветок, зачем он ей?» – размышлял парень.
– Зачем он тебе?
– Я хочу помочь своему другу, — отчеканила каждое слово девочка, продолжая стоять на месте. Существо шептало что-то вроде: «Не надо» или «Не провоцируй его», но той было всё равно.
– Прямо-таки хочешь? – спросил Рьюсоку, обернувшись и посмотрев в глаза незнакомке.
– Да, – последовал твёрдый ответ.
– Эх, ладно, — вздохнул парень. – Я не много знаю о твоей цели, но могу сказать примерное местоположение храма, в котором, по преданиям, спрятан Призрачный цветок.
– Правда? – вся серьёзность девочки тут же пропала, будто её и не было. Вместо этого на её губах появилась детская счастливая улыбка, а глаза засияли надеждой.
– Да, — парень закрыл глаза и кивнул головой. – Идём, я провожу.
– Ура! – девочка подпрыгнула на месте и поспешила за парнем, потому что тот уже выходил из дома.
Добрались Рьюсоку и его гостья со всеми её спутниками до тех ворот, откуда, по словам девочки, она и пришла, довольно быстро.
– Вот, — девочка указала на ворота. – Я вошла через них.
–Да~... — протянул Рьюсоку, оглядывая ворота сверху донизу.
На ближайший километр не было и намёка на стражу. Тем более вокруг были только старые и неиспользуемые здания.
– Теперь понятно, как он проник сюда, — тихо произнёс Рьюсоку, но девочка услышала.
– Ты про кого? – спросила гостья.
Всё это время она о чём-то шёпотом переговаривалась со своей подругой, причём Рьюсоку не слышал ни слова из их разговора. «Когда мы успели перейти на «ты»?» - подумал парень, но ничего не ответил.
– Храм должен быть где-то в этом лесу, в той стороне, — они вышли за ворота, и парень указал рукой в сторону леса.
– Почему ты так в этом уверен? – спросило существо, прищурив глаза.
– Я не уверен. Это примерное месторасположение, я узнал это от своего дяди, — хмуро ответил парень. – Если не верите, уходите.
– Не обращай на неё внимания, — улыбнулась девочка, а существо не могло ничего сказать от возмущения. – И ещё, — девочка развязала мешок и достала оттуда стеклянную банку с бежевой крышкой и со средних размеров свечкой внутри.
В банке, кроме горевшей свечи, лежали несколько желудей. Горлышко банки было обвязано оранжевой ниткой, завязанной маленьким бантиком, и по бокам виднелись два жёлтых дубовых листика. От этой банки исходила какая-то странная аура, но Рьюсоку не мог понять, чем именно эта аура отличается от других.
Поставив банку на землю, девочка сняла заколку, погладила её и прошептала:
– Я скоро вернусь, — и положила заколку в мешок; завязав его, гостья подошла к парню и протянула вещмешок. – Можно, я это у тебя оставлю?
– О, конечно, — Рьюсоку, сам не понимая почему, взял вещь из рук девочки.
– Спасибо, — улыбнулась девочка и направилась к банке.
Она подняла банку, обвила её руками и прижала к себе. В этот момент существо взмахнуло крыльями, слетело с плеча девочка и направилось к лесу. Зверёк, тоже подпрыгнув, взлетел и со странным звуком «Пури~!» полетел за существом, а девочка, держа в руках банку, неспешным шагом направилась за ними.
Гостья уже почти подошла к лесу, когда Рьюсоку окликнул её и задал вопрос:
– Зачем ты помогаешь? Может, твоему другу не нужна помощь? – мысленно он отругал себя за такие глупые вопросы.
Девочка остановилась, обернулась, посмотрев в глаза парню, и сказала:
– Она нуждается в моей помощи. Я это знаю, я это чувствую. Она – член моей семьи, — девочка положила одну ладонь на сердце, другой же рукой продолжала держать банку. – А я готова помочь членам своей семьи, неважно, что для этого нужно сделать, — ответила девочка, чуть наклонив голову набок, и нежно улыбнулась, чуть прищурив глаза. Потом она развернулась и вошла в лес.
***
Рьюсоку стоял на месте, не двигаясь и смотря вслед уходящей девочке. Что-то поразило его в этом, казалось, ничего не знающем ребёнке. Он ещё долго не забудет картину, которую увидел: она стоит, повернувшись к нему и глядя в глаза; светает, и её волосы шевелит утренний ветерок, глаза сияют каким-то необычным, манящим блеском, и на её волосах играют лучи восходящего солнца, отчего кажется, будто золото поселилось в её коротких волнистых волосах... Эта девочка в лучах рассвета была похожа на богиню...
Третий молодой господин пока не знал, что уже тогда от его сердца к её запястью протянулась ниточка... но не красная, как это бывает, а белая... Он ещё не знал, что с того момента, как он поймал этого ребёнка, начался его путь, полный весёлых приключений...
