Глава 4
Прошло несколько дней с того момента, как Сенжа с компанией покинула город. Всё это время они шли по лесу, направляясь на юг, ведь именно там находился следующий пункт их назначения.
Вечерело. Ребята расположились на небольшой поляне и развели костёр. Сенжа заварила чёрный чай с малиной и черникой, и Силина вместе с девочкой с удовольствием наслаждались этим вкусным напитком. Позже девочка дала Силине ломоть хлеба, намазанный клубничным джемом, а так как Юрэи - призрак, то еда ей, как и питьё, не требуется.
- Сенжа, - позвала Юрэи.
- Чего? - ответила девочка, допив чай.
- Куда мы направляемся?
- На юг.
- Понятно. А зачем?
- Чтобы больше разузнать о Призрачном цветке, - ответила девочка, налила себе ещё чаю и погладила спящего на её коленях Пурияна. Зверёк уже тихо посапывал и иногда ворочался.
- Разве тебе недостаточно той информации, которая есть в книге? - съев бутерброд, спросила карритерра.
- В книге есть только краткое описание цветка. И всё.
- И что это за описание? - поинтересовалась Юрэи.
Девочка осторожно, стараясь не потревожить Яна, развязала мешок и достала ту самую старую книгу. Открыв нужную страницу, Сенжа начала читать:
- «Призрачный цветок имеет также и другое название - Цветок из хрусталя. По одной версии - это цветок лотоса, по другой - водяная лилия. У него практически прозрачные лепестки с бледно-голубым и бледно-зелёным отливами. Сердцевина похожа на огонь свечи, в темноте светится бледноватым светом».
(Прим. Автора): Информация недостоверна.
- Это всё? - спросила Силина, после того как девочка закончила. - Довольно мало, да ещё и написано, что это недостоверная информация, - она вздохнула.
- Я же говорила, что информации мало, - пожала плечами Сенжа, закрыла книгу и положила её в мешок, оставив тот открытым.
- Слушай... - протянула Силина, обращаясь к девочке. - Я тут вспомнила, что на юге же находится резиденция клана... ммм... как же его... Чёрт, не могу вспомнить!
- Хиноками, - подсказала Юрэи.
- Точно! Хиноками! Спасибо, Юрэи! - воскликнула Силина, а потом удивлённо повернула голову к девушке. - А откуда ты это знаешь?
- Как-то нашла книгу в нашей библиотеке... Как раз перед тем как... - Юрэи несколько раз запнулась и опустила голову, закрыв глаза.
- Перед тем как - что? - Силина очень хотела узнать, но Сенжа, грозно посмотрев на подругу, строго сказала:
- Она не хочет об этом вспоминать. Не дави на неё.
- Нет, Сенжа, я... - попыталась вставить Юрэи, подняв голову и виновато улыбнувшись.
- Я вижу, что тебе больно об этом говорить. А вот кое-кто этого не понимает, - при этих словах Сенжа ещё раз посмотрела на Силину.
- Да поняла я, поняла, - сказала Силина, и ненадолго повисло молчание. Через несколько минут Силина спросила: - Сенжа, а что ты знаешь о клане Хиноками?
- Не очень много... Этот клан зародился около 700 лет назад. Его родоначальника звали Даиджин, что означает «министр огня». Винд - изначальная фамилия Даиджина, но он сменил её на Хиноками. По легенде, достопочтенный Даиджин встретил странное существо, не похожее на человека...
- Существо, не похожее на человека? - удивлённо спросила карритерра.
- Я не очень помню его описание... Всё-таки я читала ту книгу восемь лет назад, - Сенжа почесала затылок.
- Но хоть что-то ты должна была запомнить, - подала голос Юрэи.
- Хмм... О, точно! Я запомнила некоторые детали: большие оранжевые с красным отливом крылья то ли орлиные, то ли соколиные, но скорее всего - соколиные и... - тут Сенжа запнулась и отвела взгляд.
- И... - нетерпеливо протянула Силина.
- ...сиреневое пламя... - повисла тишина. Казалось, воздух загустел, и было тяжело дышать.
- Сиреневое... пламя... - повторила Юрэи с широко распахнутыми глазами.
- Юрэи... - начала было Силина, но, увидев, что девушка не хочет говорить, замолчала.
- Ладно, давайте спать, - Сенжа разрядила обстановку и начала готовиться ко сну.
Девочка осторожно переложила Яна на землю, убрала в мешок чайник с уже догорающего костра, потушила остатки огня, достала из мешка плед, положила себе мешок под голову, легла на землю, укрылась тёплым пледом и подтянула к себе спящего Яна. Силина подлетела к девочке и, удобно устроившись, вскоре задремала.
- Юрэи, можешь побыть на страже. Если что-то случится (зевок), разбуди нас, - после этих слов Сенжа погрузилась в сон.
***
Тихий солнечный денёк, ничто не предвещало беды...
Девушка лет двадцати сидела за столом в библиотеке и читала, когда она услышала крики из зала, а потом и выстрелы. Девушка вскочила и выбежала из библиотеки. То, что она увидела, навеки осталось у неё в памяти, и она не смогла сдержать крик ужаса... Её родители лежали на полу с простреленными головами... младшие братья-двойняшки... были на полу... мёртвые... тоже с пулями во лбах.
В центре холла стоял мужчина лет пятидесяти с короткими белыми волосами. Он стоял к девушке спиной и не видел её, пока та не подала голос. Мужчина обернулся, и девушка увидела лицо, изуродованное шрамами. Один глаз был полностью чёрным, там не было глазного яблока... Только чёрная-чёрная пустота. Другой глаз был ядовито-зелёного цвета.
Девушка замерла на месте, её тело как будто её парализовало. В её глазах плескался страх и ужас. Мужчина заметил это и усмехнулся кривой улыбкой. Он неспешным шагом направился к окаменевшей девушке.
- Ч-что в-вам нужно? - заикаясь, спросила девушка.
- Какой глупый вопрос... - протянул мужчина, растягивая слова. - Я пришёл за тобой, а точнее за жизнью твоей семьи. Я и не думал, что у графа может быть такая милая дочь, - голос мужчины был грубоватым с какой-то хрипотой.
Он подошёл к девушке и коснулся её бледно-рыжих волос. Та отпрянула. Мужчина, продолжая улыбаться, навёл дуло пистолета на её лоб.
- Скажи своё последнее слово, - протянул он.
- Помогите... - прошептала девушка и закрыла глаза.
Раздался выстрел... Тело девушки с тихим «бумом» упало на пол... Темнота...
Какое-то время спустя...
Девушка распахнула глаза... «Но... Разве я не умерла, - думала она, пытаясь найти объяснение своему «воскрешению». - Может... это всё сон, - но оглядевшись, девушка с ужасом поняла, что это реальность... Всё разрушено, окна выбиты, родные мертвы, и лунный свет проникает в опустевший холл. - Нет! Нет...»
По её щекам потекли слёзы.
- Почему... Почему я не умерла, - всхлипывая и подрагивая, произнесла девушка. - За что?!
- Это я оживил тебя, - из ниоткуда раздался голос, и прямо перед лежащей девушкой появился парень лет пятнадцати с алыми волосами и необычными лиловыми глазами, сияющими в темноте. Девушка не смогла толком разглядеть его одежду, лишь помнила огромные бордово-красные сложенные крылья, руки и ноги были такого же цвета, что и крылья, и... птичьими. Руки с пятью острыми когтями, ноги - с тремя... И он был полностью охвачен сиреневым огнём с лиловыми всполохами... Парень улыбался.
- Зачем?.. - спросила девушка, лёжа на полу.
Парень не ответил, вместо этого он нагнулся и коснулся того места, куда попала пуля, сказав:
- Отныне, ты - дух этого дома. Прогоняй отсюда всех, пока не появится человек, которому ты сможешь довериться, и который тебе поможет облегчить твои страдания, - парень встал и спросил: - Я собираюсь сжечь здесь всё. Хочешь, чтобы я оставил что-нибудь?
- Лест... ницу, - слабым голосом ответила девушка.
Парень кивнул и отошёл. Он вытянул ладонь, и ту охватило сиреневое пламя. Красноволосый выставил ладонь вперёд, и весь дом запылал в огне... Снаружи и внутри... Всё заполонил оранжевый пожар... А странный парень растворился в огне, будто его и не было...
