Глава 16
Поведение Мити не шло из головы Макса. Он чувствовал какую-то беду, и даже сидя в баре, прокручивал в памяти тот момент разговора с Дуней, когда брат упрекал ее в трусости. Митя всегда бережно относился к сестре. Он действовал только терпением и уговорами. Что изменилось?
Похоже, мысли Даниэлы были не менее "радужными". Ее тревогу не красила музыка, и даже два стакана виски не притупили пробудившийся страх. Она отчаянно пыталась с ним совладать, подчинить воле, но не получалось. И девушка безучастно смотрела на толпу веселящихся. В баре нарастала шумиха. Девушки танцевали. Рок-группа усиливала звук.
Дуня выпила еще стакан и, судя по оживленности, сделала выводы. Стала ерзать на лавке, поглядывая на танцующих. А тут, как на зло, заиграла медленная мелодия. И парень около стойки, целый час пожиравший ведьму глазами, осмелился подойти. Не посмотрел даже на то, что девушка в компании другого молодого человека.
- Потанцуем? - протянул руку Дуне он.
Она очень хотела пойти с ним, но только дернулась, как почувствовала натяжение "повода", и отказалась. Усевшись удобнее рядом с Максом, опять потянулась к стакану, чтобы налить себе виски. Вампир не слишком хотел нянчиться с алкоголичкой.
- Пойдем, - перехватил бутылку он, вытаскивая девушку из-за стола.
- Куда? - не поняла она, встала, прошла следом в гущу танцоров, и озадачилась, когда его руки оказались на ее талии.
- Ты же хотела потанцевать, - сказал он, медленно двигаясь в такт музыке.
- Ну… - растерялась Даниэла, не зная куда деть руки, а, положив их чуть выше его локтей, нащупала стальные мышцы и углубилась в мысли о накачанном теле парня. Покраснела. Опустила голову, чтобы Макс этого не увидел. Она очень старалась слушать музыку. Но собственное сердце шумело хуже басов в динамиках колонок, и отбивало ритм в два раза четче и сильнее, чем ударник палочками на барабанах.
- Даня, - хотел что-то спросить парень.
Девушка неловко повернулась и замерла, глядя на него. Но взгляд так или иначе соскользнул с его темных глаз к губам. И Даниэла просто ничего не смогла поделать - ее тянуло к ним прикоснуться. А Макс не шевелился.
"Дура!" - обозвала саму себя она, закрыв глаза. Как вдруг ощутила его пальцы на своем подбородке, разворачивающие лицо для удобства. А потом был поцелуй. Как глоток воздуха перед погружением в воду. Дуню, казалось, накрыло с головой. Звон в ушах заглушил музыку. Движение его губ требовало ответа. И он, несомненно, его получил…
Еще чуть-чуть и вокруг них посыпались бы самые настоящие фейерверки, пробужденные магией чувств. Но трепет колдовской души прервал голос извне.
- Максим!
Парень расплющил глаза и в прищуре оглянулся.
Рядом с ними стояла рыжая девушка с ярко накрашенными красными губами, в которые Дуня с удовольствием вцепилась бы ногтями. Девица беззастенчиво рассматривала ее и Макса, который нехотя вынырнул из сладкого момента.
- Привет, Аня. - Отозвался парень, продолжая придерживать ведьму за талию.
- Новая девушка?! - кивнула в сторону Даниэлы она.
Злость на незнакомку прорезалась скрипом зубов. Дунино негодование крепло и веселило вампира.
- Ань, - перебил девицу он. - Не устраивай сцен.
- Что значит не устраивай?! - оскорбилась та. - Ты меня бросил, а теперь целуешься тут на глазах у всех с какой-то…
Рука Даниэлы уже взметнулась вверх вместе с импульсом магии, для наказания. Но Макс перехватил запястье девушки, сунув ее ладошку себе в карман. Аня покосилась на этот странный жест.
- Ну, если хочешь, и ты тут с кем-нибудь целуйся. А мы пойдем! - потянул за собой Даниэлу он.
- Послушай, - схватила за локоть ведьму Аня. - Не имей надежд на его счет! Он и тебя выбросит.
- Пошли, - настаивал Макс.
Дуня послушалась его. Долгий и длинный путь они прошли как смертные - степенно, и не торопливо. Он держал руку на ее талии, придвигая девушку к себе. Она чувствовала его тепло и чутко относилась к каждому колебанию этого приятного ощущения. Но что-то внутри нее боролось, упрямилось и не хотело сдаваться сладости прикосновений. Где-то на полдороги, около трассы с видом на поля, девушка остановилась.
- И кто эта Аня? - потребовала ответа Дуня.
Макс расхохотался. Он уже два часа ожидал, когда же ее прорвет.
- Ревность? Даниэла Куран, а как же твоя ненависть ко мне? - парень снова притянул ее. Девушка уперлась, из вредности.
- Кто говорит о ревности? Я просто хочу знать все о своем напарнике!
Следующие протесты и возмущения утонули в поцелуе. Макс крепко сжал Дуню, чтобы она не смогла пошевелиться и избежать его настойчивого поцелуя. Она не сопротивлялась, потому что растерялась.
- Тебе не о чем знать. - Прошептал он с такой самодовольной улыбкой, что показался Дуне в два раза привлекательнее. Девушка сама потянулась за очередным поцелуем.
Каждые пару метров пройденного пути они останавливались, чтобы прильнуть друг к другу. Незаметно Дуня перестала нервничать из-за шахты и камня. Они вообще отошли на второй план, когда Макс прошептал ей: "Я не жалею о том, что нас связали". Она вдруг осознала, что разделяет его мнение. С ним ей спокойнее, проще, легче, даже несмотря на их ссоры в прошлом. Она жаждала его объятий. Но когда они дошли до дома, и он хранил тишину, девушка замерла в нерешительности.
- Похоже, никого нет. - Обрадовался этому Макс.
Только Дуня робела. Ей было боязно оставаться наедине с парнем. Он же почувствовал ее дрожь и не оставил выбора, - подхватив ее на руки, занес в дом. Даниэла решила сопротивляться, но не получилось - поцелуи слишком ослабили рассудок девушки. Оказавшись в спальне, она перестала думать и ее проводниками в мире стали только раскаленные чувства.
В большом светлом зале, увешанном алыми шторами, проходил званый ужин. Это был дом клана Мортье. Сегодня здесь собрались и представители других семейств, в том числе и Сурей. С нетерпением они ждали появления правителя. Он вошел на территорию резиденции шагом хозяина. Его сопровождали верные охранники, и супруга, которую не все были рады видеть. Об этой персоне ходило больше зловещих слухов, чем сплетен о ее муже. Хотя в зале имелись и те, кто уважал ведьму за ее бесстрашие. Однако таких, во владениях клана Мортье, насчитывалось двое.
Предательство, ложь, ненависть витали повсюду. Кроме них можно было уловить и еще кое-что. Заговор! Нервы Кая натянулись струной. Он осматривался, продумывал все варианты нападения (если бы такое случилось) и то, как вывести отсюда хозяина целым и невредимым. Все расчеты приводили к совершенно не приемлемым итогам. Кай жалел, что взял с собой жену.
- Мы здесь в меньшинстве. - Шепнул он главе.
- Знаю. Но они не станут ничего предпринимать в день помолвки. Сурей и Мортье будут до последнего ломать комедию. - Успокоил его Даниэль. - К тому же, Завье еще не прибыли.
- Ты уверен, что их еще не перетащили на другую сторону?
- Я уверен в тебе, и Дине. Будь с ней. - Отослал верного помощника глава, чтобы следующую пару часов провести в диалоге с Мортье: убедить его прекратить разжигать войну между кланами и просто припугнуть эту сволочь. Телохранителю оставалось наблюдать за всем издали. Он отвел женщин к окну - самому выгодному стратегическому месту, по его мнению. Мимо проходили вампиры и все кланялись ведьме, приветствовали ее лживыми улыбками. Она отвечала им тем же, слегка склоняя голову, и кивала.
- Ну, как? Я естественно улыбаюсь? - уточнила Дина Куран.
- Для голодного вампира вполне искренне, - ответил Кай, оценив ее улыбку. И снова повернулся в ту сторону, где стоял его друг и глава клана. Мсье Куран вел "задушевную беседу" с мсье Мортье. Плевки в душу сопровождались откровенными угрозами. Что-то шло не так. Телохранитель ощущал ловушку, и нервничал так, будто мир грозил лопнуть, как пузырь. - Дамы, если я вас покину, вы ведь не выцарапаете друг дружке глаза?
Ведьма и бывшая любовница ее мужа переглянулись.
- Обещаю вести себя прилично, - поклялась Дина.
Элен тайком перекрестилась. Кай оставил их одних, чтобы незаметно занять место по правую руку от главы и обеспечить ему поддержку, защиту и просто запугать одним своим видом противников.
- Как же здесь скучно! Лучше бы осталась дома с подругами! - бурчала ведьма.
- Да, вы бы нашли себе развлечение на наши головы! - не сдержала порыв высказаться Элен.
- Ты бы к нам присоединилась и не вяла бы тогда от тоски! - толкнула ее под локоть Дина.
- Я скучаю по сыну, - призналась внезапно та.
- Я тоже скучаю по нашим детям, - вздохнула женщина. - Но Патриция сказала, что так надо. Спорить с ней бесполезно. Она сказала, что это очень важно. Думаю, дети справятся, и скоро будут дома. Не переживай. Рано или поздно нам приходится учиться доверять им, и отпускать. Хоть и хочется уменьшить до размеров куколки и носить в кармане под сердцем… Но это было хорошо, пока она была маленькая и ничего не понимала… А потом начала капризничать…
- Если твое предложение в силе, то я вечером зайду к вам, - сдала оборону бывшая любовница, и пригубила вина.
- Говоря о детях, - продолжила разговор Дина, кивнув в сторону молодой пары, по поводу которой многочисленная свора вампиров собралась в резиденции. Красивая девушка умело играла роль счастливой невесты, но всякий раз как ее жених пытался обнять, она изящно избегала его прикосновений. - Сюзон не в восторге. Ее продали ради укрепления связи кланов.
- Бедная девочка, ей не везет. Такой связью, как у вас с Даниэлем не каждый может похвастаться. Вас она спасла. А девочке такого не видать. - Жалела невесту Элен.
- Ошибаешься! - хихикнула ведьма, скользнув взглядом по толпе. Отыскала молодого парня, выпивающего уже который бокал крепкого вина. - Сейчас связующий потеряет терпение. Пойдем, поговорим с мальчиком, пока он глупостей не наделал. А там явится Патриция, и мы устроим маленькое шоу.
Несчастный влюбленный, судьбу которого сейчас официально передавали в чужие руки, действительно готов был к нервному срыву. А тот привел бы к скандалу на помолвке и, скорее всего, к гибели парня. Он не мог рассчитывать ни на чью поддержку, не имел богатства, власти или еще хоть чего-то за что ему могли продать Сюзон. Он понимал это и готов был перегрызть не одну глотку, чтобы забрать ее себе.
- Красивая, правда? - подошла к нему темноволосая женщина и, как старого друга подхватила под руку. С другой стороны на его локоть легла ладошка второй светлой дамы. В первой он распознал мадам Куран. Хотел ей поклониться, но она сочла этот жест неуместным.
- Красивая помолвка, - повторила женщина.
- И невеста красивая, - присоединилась к ней ее компаньонка.
- Только грустная. Скажите, а вы не заметили печаль в ее глазах? - не смолкала Диана Куран.
- Нет, - сцедил сквозь зубы парень.
- Странно, - нахмурилась женщина. - А ведь она смотрит именно на вас чаще и дольше, чем на своего жениха.
Парень хотел возмутиться, соврать, но этим дамам вранье было не интересно.
- Не стоит напрягаться, милый! - нежно погладила его по запястью мадам Куран. - Мы не враги тебе. И даже можем помочь.
- Как? Вы способны отменить свадьбу? - понадеялся он, и встретил необычайно коварную улыбку на лице брюнетки. А потом почувствовал щекотливые уколы магии, перетекающие в его тело через прикосновение рук. - Вы колдуете надо мной, мадам?
Он рассердился.
- Совсем немного. Это не принесет тебе вреда! Но изменит все к лучшему. - Пообещала ведьма.
Наконец, пришла Патриция. Все события завертелись вокруг нее, потому что она должна была провести традиционный обряд связи молодых. Трое поднялись на небольшой помост. Оракул произнесла речь и перешла к самому важному. Взяла тонкую золотистую нить, приготовилась завязать ее на скрепленных руках жениха и невесты.
- Этой нитью я подтверждаю и скрепляю ваше решение объединиться, - торжественно заговорила Патриция, хотела завязать ниточку, но она упрямо развязывалась один и второй, и третий раз. Причиной такой строптивости оракул посчитала ведьмины шалости, и когда подняла глаза на Дину, убедилась в этом. Госпожа Куран весело подмигнула любимой дочери прародителя вампиров и ткнула куда-то вбок пальцем. Патриция посмотрела в указанную сторону и поразилась, увидев на одном молодом парнем печать Судьбы. Чуть не треснула саму себя по лбу, от разочарования, что прозевала такой важный момент. Но опомнилась, в срочном порядке пришлось симулировать приступ внезапного видения и рекомендовать перенести помолвку на позднее время.
- Не могла раньше сказать? - разозлилась на Диану оракул.
- Как? Я сама только сейчас узнала, - смеялась та.
- А когда я с тобой здоровалась?
- И пропустить твое: "Я вижу будущее… Этот союз нужно перенести". Отлично сыграно! - изображала Дина. Элен хохотала, очень стараясь сдерживаться. - Только для пущего драматизма, надо было упасть в обморок.
- Выставила меня полной дурой и рада, - сама веселилась Патриция. - Ой. Ладно. Я что-нибудь придумаю. Против Судьбы никому идти нельзя. - Проговорила она, бросила взгляд на кого-то за спиной мадам Куран и, спешно, сбивчиво попрощавшись, ушла.
- Почему раньше мы не проводили время вместе? - удивилась Элен, и прикусила язык.
- Потому что любили одного мужчину. Но сейчас то делить нечего.
Женщины впервые за многие годы улыбались друг другу искренне, не тая зла и обид.
- Леди, не хотите отведать? - подошла к ним госпожа Мортье и подвела официанта с подносом, на котором были выставлены канапе и прочие яства. Элен уже собиралась принять угощение, но…
- Спасибо, спасибо! - поблагодарила Диана, подхватила один кусочек. - Ммм, какая прелесть? Не подскажете рецепт? Сколько яда: две щепотки?
- Вы оскорбляете нас, мадам! - обиделась хозяйка дома.
- Что вы! И не думала! Просто у меня аллергия на большинство ядов и на канапе.
- Тогда, может быть, вы попробуете торт? - подоспела мать невесты.
Элен не понравилась их настойчивость. Она хотела как-то спасти Диану, но та уже приняла тарелочку с тортом. Дамы ожидали, когда гостья откусит и проглотит хоть один кусок. Чуть ли не в рот ей заглядывали. Только она поднесла к губам вилку, нервы Элен сдали. Она поймала руку мадам Куран.
- Стой! - от спонтанности собственных действий Элен сама испугалась, и чтобы как-то аргументировать поступок, солгала. - Как же диета? Ты проиграешь мне в нашем соревновании, если съешь его!
- Простите, пари есть пари! - отказалась от сладостей Диана, и Элен смогла увести ее. По пути еще и ужасалась факту случившегося.
- Они хотели отравить тебя! - шептала ей она.
- А кто не хочет? - хмыкнула ведьма, обведя взором присутствующих. - Здесь все хотят моей смерти, и ты хотела.
Элен стало стыдно за это.
- Прости. - Пролепетала она, представив, каково было бы ей занять место ведьмы. А ведь раньше она так хотела стать госпожой Куран. Слава богу, судьба распорядилась иначе, и ее не пытаются убить каждый день.