Глава 2. Эфириалы
Сарах
Тренировочный лагерь в это время суток напоминал настоящее поле боя, где и перышку некуда упасть, только вместо настоящего сражения здесь все занимались чем угодно, но не тренировкой: кто-то играл в догонялки, другие устраивали соревнования кто дольше удержит заклинанием левитации камешек, проигравший получал щелбан и мимолётное чувство стыда от поражения. Девушки, стоя подальше от всех играющих, сплетничали о предстоящем праздновании в честь дня рождения моей матери, бурно воображали кто какой наденет наряд, какими будут украшения. Тем временем мой младший брат по обыкновению не отрывал свой взор от юной воительницы Азиры, её милое лицо с маленьким носиком, круглыми щеками, пухлыми губами-бантиками казалось детским, но боевой шрам, протягивающийся от правого уголка глаза к подбородку заставлял понять, что она уже не ребёнок. Она единственная из всего отряда хранителей, кто занимался настоящей тренировкой, каждый удар, нанесённый по воздуху развевал её длинные серебряные волосы и оттачивал всё сильнее и без того отменное боевое мастерство.
В последнее время мы стали больше проводить времени на тренировках и маленькие передышки вроде этой не проходили простым бездельем. Мне нравилось наблюдать как беззаботно дурачатся мои друзья несмотря на то, что буквально на прошлое полнолуние один из джинов каким-то образом сумел пересечь реку. Как выяснилось позже, сошедший селевой поток из камней, деревьев и грязи образовал, что то вроде небольшого и тонкого моста по которому, как предполагается и перешел джин. Это объяснение казалось крайне странным, ведь они никогда не проходили реку, зная что придётся иметь дело со стихийниками, а еще эфириалами... Мало кто проявлял желания с ними встречаться, даже братья и сёстры из долины частенько обходили их стороной, уважительно кланяясь.
-Сарах! – вскрикнула мне на ухо служанка Мая вырвав тем самым меня из раздумий. -Ты оглох? – пробурчала она вновь, эта небольшая ростом человеческая девушка обладала волей дракона, её карие теплые глаза впились в меня злым взглядом недовольного зайчика -И долго мне взирать на ваш точеный профиль ваше высочество? – произнесла она с ухмылкой, поняв, что я летаю в облаках размышлений
-Привет Мая - я медленно начал вставать со своего любимого места под деревом, откуда выходил красивый вид на реку Чу и окружающие ее горы, а медленно я это делал для того, чтобы еще больше позлить уже побагровевшую маленькую служанку – Я тебя ждал ты принесла мне воды?
-Нет – стуча каблуками Мая развернулась и пошла так быстро, как это возможно при ее росте. -Твой отец хочет видеть тебя и давай шевелись, складывается впечатление, что ты не тренировался, а просидел под этим деревом в одном положении всё это время.
-Да, моя госпожа - я сделал небольшой поклон головы, ухмыляясь недоверчивому взгляду Маи о чем и сигнализировала ее поднятая вверх бровь домиком.
-Серьезно? - тон голоса уже точно выдавал полное разочарование во мне как в существе. Порой мне казалось, что она стала бы отличной королевой, а учитывая, то, что ей всего двадцать три и то, что она человек, но мудра не по годам и уж тем более не по происхождению. Большинство ее сородичей вступали в союз дома Эйбрамсон и Одли просто потому что там платят, кормят и дают кров. Взамен человеческие правящие дворы хотели от своей армии защиты границ, чем «защитники» частенько пренебрегали. -Чуть позже я пойду в долину на ярмарку, тебе что-нибудь нужно? - задала вопрос посерьезневшая Мая.
-Да! Точнее...Я пойду с тобой. – торопливо произнёс я.
-Еще чего? Дай мне хоть немного побыть без твоей смазливой мордашки - выпалила служанка победоносно глядя на мое расстроенное лицо.
-И никакая она не смазливая - обидчиво сверху вниз посмотрел я на каштановую голову с плотно собранным пучком на затылке.
Лагерь находился выше чем сам город и крутой склон помогал разогреться до тренировки и успешно ее завершить. Все спускались весело скача по камням и таявшим сугробам, а пробивающая сквозь снег трава напомнила, что холодная зима понемногу уступает теплой и цветочной весне. Пение перелетных птиц бальзамом растекалось в ушах, а запах хвойного леса требовал вдыхать прохладный воздух такой знакомый и родной.
Мая сильно отстала, пока я с братом обсуждал, что мы подарим матери на ее день рождения. Она шла дальше остальных примерно на десять шагов, тяжело дыша, она усердно преодолевала все преграды на ее пути, а ее маленькое стройное тело, казалось переломится от малейшего прикосновения грубой ветки. Я уже хотел дождаться её, как вдруг подскочивший к Мае, Кан умело забросил хрупкую девушку на плечо с криком «кто быстрее», пустился наутек от остальных. Веселые голоса борющихся за первое место перекрыли возмущение Маи весящей как мешок риса на плече у одного из лучших хранителей стихии эфир.
-Мой тигэн – тихо произнесла, шедшая неподалеку Азира, вдумчиво глядя на убегающих по склону. На ее руке в перчатке гордо восседал сокол, принёсший весть с границ. –Мой отец прислал отчет, мой тигэн, он чем то обеспокоен. Я осторожно снял послание, развернул туго закрученный кусочек пергамента, в котором было сказано, что «Завал из грязи, веток и камней разобран, но есть еще кое-что, подробности узнаешь по прибытии.» Последние строки образовали ком в горле, странное чувство страха подкатило к животу так неожиданно, Азира сразу же почувствовала моё беспокойство.
-Что ж, это прекрасно! - с наигранной улыбкой произнес я
-Сарах - взгляд воительницы дал понять, что её не проведешь. -Ты же понимаешь, что просто разбором веток это не закончится? Джины никогда не пересекали границ реки, что-то тянет их сюда, на эту сторону.
-Понимаю, но... - делать вид, что все хорошо было бессмысленно и мне хотелось скорей закрыть вопрос, свалившийся на нас так неожиданно. -Через три дня у королевы день рождения, давай не будем думать о худшем раньше времени, завал разобрали, а значит переходов быть не должно.
Азира поджала свои пухлые губы и опустила взгляд, таращась на кожаные ботинки, это явно выдавало её несогласие. -По приезду моего отца в столицу, мы всё выясним, это будет не менее чем через пять дней, а пока, без его отчета мы не будем делать выводов – всё же сдавшись, произнесла воительница и подняла вновь голову. -Я буду держать с ним связь и сообщать тебе обо всём что узнаю. Живи во благо мой тигэн - удар кулаком в область сердца и легкий поклон головы дал понять, что Азира не собирается идти в моём прогулочном темпе.
-Живи во благо хранительница - повторил я ее слова и вторил жестам, что символизировали признание и полное доверие. На этом мы и разошлись.
Народ эфира постепенно просыпался, когда мы с отрядом спускались с лагеря на вершине горы. Утро выдалось теплым, несмотря на то, что кое-где всё ещё лежали маленькие сугробы снега. Теплые лучи солнца мягко обнимали землю, давая ей понять, что пора проснуться от оков зимней мерзлоты. Настроение было прекрасное, несмотря на тревожное утреннее сообщение от воителей с границ и мимолетно пролетевшего в глубине беспокойства. В голове мелькнула мысль, только бы всё осталось таким беззаботным и рутинным, пусть происшествие с джинном не будет предвестником чего-то ужасного, хватаясь за эти желания, я тихо произнес молитву в благодарность Умай и Тенгри. Тем временем, эфириалы, словно сонные мухи медленно плелись по знакомым до камешка улочкам столицы, вновь возрождая свои пекарни, ремесленницы, кузницы и харчевни. Я не спеша шёл по родному городу, рассматривая каждый уголок, словно впервые. Я хотел запомнить эту возрастающую суету и улыбки на лицах горожан. Эфириалы, владеющие пекарнями и харчевнями завидев молодых хранителей, выносили щедрые угощения, не беря серебра, а ремесленники и кузнецы приглашали показать обновки. Девушки разбежались присматривать украшения и платья для предстоящего пиршества, весело пританцовывая с зажатой между ними Маей, которая каждой хранительнице была по грудь и, громко разговаривая, кто с кем будет танцевать на вечере в честь дня рождения королевы. А вот юноши дружной толпой забрели в кузницу, бурно обсуждая с хозяином и его сыном мечи, топоры и копья.
-Мой тигэн, держите, только из печи - милая женщина, владелица пекарни улыбчиво протянула свёрток со вкусно пахнущими булочками. -Эти с мясом, а эти с земляникой. Я знаю ты любишь сладкое. – произнесла она указывая на румяную горячую выпечку.
-Благодарю тетушка Чулпан - от прекрасного запаха сдобы моя улыбка растянулась еще больше, я потянулся за мешочком с серебром как в бок мне прилетел легкий толчок...
-Еще чего удумал. Иди давай, кожа да кости у вас от этих тренировок – и тут я понял спорить с суровой пекаршей лучше не стоит, так как проигрыш в любом случае за мной.
Брат и Мая нагнали меня почти у небесного дворца, беспринципно выдернув сверток с уже подостывшей выпечкой.
-Ммм булочки тетушки Чулпан самые вкусные - с довольным лицом пропел Турал, заполняя рот еще одним куском булочки с мясом птицы
-Оставь с земляникой, мне удалось съесть всего одну – расстроено произнёс я.
-Я ведь не сладкоежка как ты и мама, забыл? – скорчил лицо брат, не хватало лишь высунутого языка для полного комплекта несносного ребёнка.
-Мая, когда ты пойдешь в долину? – переключившись с булочек, поинтересовался я.
-В полдень, нужно успеть вернуться до захода, а также королева попросила выбрать ей ткани для гобеленов на торжество.
-И почему мама так любит все усложнять? – прошипел Турал с набитым булочками ртом. -Разве здесь их нельзя купить?
-Такие - нет - возмущенно сообщила Мая - эти ткани сотканы магией из племени воды, ты бы видел как они переливаются на солнце. Когда я впервые это увидела, была поражена красотой и чувствами, которые могут доставлять нам вещи - мечтательно продолжала Мая.
-Стой! Разве их не изгнали из долины, как они могу торговать там? - в их разговор уже подключился я и, судя по выражению лица брата, он тоже был в недоумении.
-Да уж, мои маленькие тигэны - закатила глаза служанка. -Вам нужно чаще выходить из столицы, а то так и состаритесь в неведении. Ярмарочная неделя для всех, кто пожелает. Тут прошёл слух, что будут даже караваны из Караэнтала! Они ведь настоящие мастера в изготовлении украшений и я возможно даже сумею что-то присмотреть для себя, если мой добрый, красивый и отзывчивый тигэн заплатит жалование разве что чуточку раньше срока, в честь дня рождения своей великолепной матушки - Мая притворно расширила карие глазки с длинными ресницами и быстро-быстро заморгала надув губки и сложив два кулочка под подбородок.
-Хмм...- я сделал паузу, наигранно почёсывая подбородок. -Думаю, если моя упрямая служанка возьмет меня с собой, мне в голову может внезапно прийти мысль выплатить ей жалование заранее.
-И меня - выкрикнул брат из-за спины, отставая от нас на пол шага.
-И его - сказал я с улыбкой, показав на брата.
-Лаадно - с недовольным лицом протянула та - только смотрите не отставайте, я вас нести не собираюсь, в полдень жду вас у выхода – уже на бегу прокричала Мая.
Мои шаги глухо отбивали эхо от стен дворца, пока я шёл в покои отца и матери. Стража еще не сменилась и полусонные эфириалы завидев меня, натягивались как струны, дружно прикладывая кулак к груди. Подойдя к белой резной двери, я тихо постучал. Дверь открыла служанка матери Замира - суровая эфириалка, с глубоко посаженными глазами и высоким лбом, без приветствия оповестила мать о моем прибытии.
-Моя королева, к вам пришел тигэн - сонный голос матери вдалеке что-то не разборчиво сказал и служанка отступила, раскрыв дверь для того чтобы я вошёл.
Мама сидела у зеркала расчесывая свои длинные серебряные волосы, служанка не замечая мое присутствие продолжила хлопотать над прической
-Доброе утро родной - ласковый голос матери пропел, оставляя в душе еле уловимое беспокойство – где Турал?
-Он у себя, готовится к походу в долину. Хранители недавно закончили тренировку, тетушка Чолпон угостила нас пирожками, прости, тебе не осталось - я присел на пуф у ног матери.
-Ничего, я ещё пойду сегодня обсудить угощение на торжество - произнесла мама.
Я привстал и крепко обнял маму за плечи, а служанка, не скрывая своего возмущения отступила назад и начала часто дышать. Мама обвила мои руки и прильнула щекой.
-Не злись на него родной – посерьезневшее лицо матери добавило ещё больше беспокойства.
Ни одно моё утро не проходило без похода в покои матери, у меня складывалось ощущение, что стоит мне к ней зайти и я благословлён и защищён на весь оставшийся день, но пора было идти к отцу.
***
-Ты вызывал меня, отец? – сказал я в приоткрытую дверь.
-Да - не отрывая взгляда от письма, отец торопливым жестом пригласил войти в кабинет. Он спешно передал мне письмо – Оно от бахши - я быстро скользил по строкам, с интересом читая. Письмо было написано второпях, будто пишущий стремился как можно скорее получить ответ.
Приветствую тебя правитель королевства эфир. Великий и могущественный Эмин.
Мое имя Анна и я верховная бахши. Взываю тебя о помощи в нелегкий час.
По наши землям прошла тьма и унесла за собой треть наших детей и женщин.
Наших сил хватило лишь для небольшого защитного купола и пока я пишу тебе письмо его сила неумолимо иссякает.
-Подожди - слова повергшие меня в недоумение взращивали сомнения в искренности письма. -Разве бахши не сотрудничают с тьмой?
-Читай дальше – только и сказал отец. Я тут же притянул письмо к себе и продолжил
Тьма, что накрыла наши земли не имеет ничего общего с тем, с чем мы имеем дело
Она опасна и непостижима. Джины и другая нечисть, что не смела ступать на наши земли
больше не опасается нашего гнева, так как подпитаны они жестокостью, о какой раньше
мы не могли подумать, тьма, что движет ими необузданно прорезает все боевые и защитные заклинания, что может создать наш народ. Большего о них мы не узнали, откуда она взялась и как ее остановить разузнать нет сил. Я прошу тебя великий Эмин, позволить нам осесть на твоих землях, под твоим покровительством, для спасения моего народа, мы готовы дать клятву, что не позволим идти злу к твоим землям в ответ на убежище под твоей защитой.
Я долго вчитывался в последние строки верховной бахши. Они никогда не давали клятв, их гордый народ несмотря на направление в магии, никогда не склонялся не перед одним из созданий природы. Управляя темными силами, женщины не делали зла другим, лишь для защиты себя и своих детей, а тут готовы дать клятву стихийникам, чтобы спастись.
-Что ты ответишь? - я поднял вопросительный взгляд на отца.
-Они просят помощи - кто мы, чтобы отказать, учитывая ситуацию и условия, что бахши предоставляют? - отец потер подбородок. -В любом случае, если всё, что в письме правда - бахши, возможно смогут помочь нам справится с тем, с чем мы никогда не сталкивались. – Я понимал, что в словах отца есть смысл, но пустить бахши под покровительство эфира странное решение даже для доброго сердца отца.
-Я сделаю так как ты скажешь, но стоит ли брать бахши вровень нашему народу? - я начал медленно подниматься с кресла напротив отца.
-Никогда! Они лишь просят нас укрыть их от надвигающейся беды и дадут клятву, Сарах. Я подошёл к приоткрытому окну. С кабинета отца виднелась вся площадь, стайка ребятни весело бегала между рядами торговцев, играя в салочки и заразительно смеясь.
–Я выделю им земли по ту сторону ущелья, всё равно она пустует и дети, там они будут в безопасности.
-Как скажешь, отец - сдался я, прокручивая аргументы отца в голове, пытаясь понять, не ошибся ли он. -Ты намереваешься предупредить братьев и сестер с долины и подгорья?
-Я уже направил письмо верховному аксакалу племени воды, они ближе всех находятся к границам реки, лучше им знать заранее о надвигающейся опасности, а сейчас я отправлю бахши ответ.
И тут я вспомнил о вести с границ, которые передала ме Азира по пути во дворец.
-Совсем забыл, отец, вести от воителей с границ. Они успешно разобрали завал и едут обратно, остальной отчет по прибытию.
-Хорошо - отец на секунду прервался обдумывая, что написать в ответ на письмо Анны.
-Ты не забыл? У мамы скоро день рождение – произнёс я в надежде развеять повисшее в воздухе напряжения, разрядив обстановку хоть чем-то весёлым.
-Как тут забудешь? Каждый эфириал об этом кричит уже неделю. - отец улыбнулся, легкие морщинки у рта, стали более заметными от его проницательной улыбки, а длинные серебряные волосы задел легкий ветерок с приоткрытого окна.