A Little Death
Рождество приходит в наш маленький городок, омываемый холодным Северным морем, независимо от температуры на улице, настроения горожан или повышение цен на праздничные угощения. И, к сожалению, вместе с этой рождественской атмосферой к нам нагло возвращается жестокий убийца, находящийся в нечеловеческом коконе уже семь лет.Каждый год в этот чудесный праздник, когда все люди готовят сюрпризы своим близким, ждут маленького чуда, этот неизвестный никому человек забирает чью-то несчастную жизнь. Некоторые газетенки пишут, что это довольно крепкий мужчина, в городе около года ходят слухи, что это невысокая женщина, потому что в прошлый раз рядом с трупом какой-то мальчишка нашёл карманное зеркальце, а мой друг считает, что у этого существа даже пол нельзя определить. Вместе с мимолётной радостью и прозрачным счастьем, подаренным Рождеством, убийца вселяет в наши рассудки страх, постоянное чувство преследования и параноидальное состояние. Но, несмотря на всю трагичность ситуации, я в этот день устраиваю довольно крупную вечеринку наподобие бал-маскарада. Впрочем, к концу вечера в масках остаются лишь единицы. Этим я пытаюсь вернуть в наш город хоть немного праздничного настроения, стараюсь возвратить улыбки на лица людей, но убийство всегда происходит по чёртовой закономерности. Убийца, вероятно, любит порядок и ненавидит Рождество. Мой отец убеждён, что ему никогда не дарили подарков, а я думаю, что, если это и так, то это довольно печально даже для такого человека.
В прохладном зимнем воздухе витает аромат свежих булочек и тех разноцветных пряников, что любят покупать жители к рождественскому столу. А в моём доме с самого утра витает атмосфера праздника: окна украшены омелой, цветастые фонарики испускают теплый свет, а хрупкие предметы убраны подальше. Когда первые гости стучат в дверь, я уже готов встречать хоть сотню пришедших. Мои глаза, конечно, скрывает маска, ставшая неотъемлемой частью гардероба многих жителей. У меня – самая обычная, угольно-чёрная. Хочу, чтобы запомнился всем этот прекрасный вечер, а не жестокая расправа неизвестного. Интересно, а вдруг следующая жертва находится в моём доме прямо сейчас? Вдруг это та девушка в синем кружевном платье и в голубой маске с обрамленным лентой краем? Или парень в болотном костюме и нелепой шляпе? Я представляю почти каждого лежащего в луже крови с проломленным черепом и не понимаю, кто из них больше подходит на эту роль.
Поздним вечером музыка становится громче, людей больше, а обстановка кажется уже более-менее спокойной. Здорово, что мне в голову пришла эта идея, ведь бал, на котором побывает жертва убийцы, может стать его счастливым воспоминанием. Перед смертью не надышишься, конечно, но попытаться вдохнуть последний воздух на этой Земле приятнее в уютной обстановке. Устав от радостных лиц, я обычно ухожу в мой сад, который находится прямо за домом, но из окон нельзя увидеть того, что происходит внутри бывшего цветника. Моего исчезновения, конечно, не заметит никто: многие пьяны, некоторые не знают даже в лицо хозяина вечеринки, а остальным, честно говоря, наплевать на жалкого парнишку. Дорожка в сад выложена камнем, поэтому мои шаги тихо, но отдают звук в холодный воздух. Я прохожу дальше и вдруг вижу девушку, расположившуюся на скамье. Она не замечает меня, потому что сидит спиной ко входу. Я тихонько кашляю, а она резко поворачивается назад.
- Ой, - вскрикивает эта милая особа, а я быстро кладу правую руку в карман от неловкости и неожиданности. – Что ты тут делаешь?
- Кажется, в обычное время живу.
- Прости, - смеётся она, - не знала, кто тут заправляет домом.
Девушка выглядит такой юной, ей лет семнадцать, наверное. Интересно, она настолько глупа, что сидит в такую ночь одна, или просто не знает о неприятной закономерности? Я подхожу настолько близко к ней, что вижу в её голубых глазах своё отражение. Светлые волосы – признак глупости и легкомыслия, как говорит моя мать, а у этой девушки именно такой оттенок – самый светлый, который я только видел.
Честно говоря, мне будет очень жалко видеть её потухшие глаза и измазанные в крови волосы, грустно будет смотреть на её губы, не способные произнести ни слова. Но мою коллекцию масок нужно пополнять, не так ли? У неё в руках тёмно-зелёная, на мне – угольно-чёрная. Она одета в лёгкое платье, а в моём правом кармане спрятан нож с красной ручкой. Небо сегодня странно-синее, а в чудеса я не верю с самого детства.