Наступает ночь.
"В настоящее время находится у выбранного самим Ренли Баратеоном кастеляна. У Ренли не было наследников, а у Роберта не было настоящих сыновей. Ширен Баратеон будет находиться под опекой Короны, я хочу присматривать за девушкой. Станнис годами прятал ее. Она хорошая девочка, грустная, неискушенная в вопросах правления и много лет скрывавшаяся от общественности. Штормовыми землями должен управлять сильный лорд, который будет пользоваться уважением своих вассалов. Это должен быть сын Роберта Баратеона ". Объявил Робб, разворачивая свиток, в котором указывалось, какого Лорда он назначит на место в Штормовом Пределе, и кладя его на стол Малого Совета.
"Так ли это должно быть?" Оберин Мартелл скрестил ноги и теперь сидел в своем кресле под таким углом, что его рука перекинулась через спинку стула, позволяя ему наблюдать и чистить ногти во время разговора, прежде чем взглянуть на Робба, который с любопытством посмотрел на него.
"Зачем кому-то называть это? Почему бы не превратить Штормовые земли в Коронные? Эти люди, эти Повелители Штормов, они последовали за вами, когда умер их лорд Ренли. Теперь они последовали бы за тобой ". Заверил Оберин, заставив Робба поднять бровь и бросить взгляд на Тириона Ланнистера, который слегка барабанил пальцами по столешнице, обдумывая слова Оберина, и медленно кивнул.
"Это бы в конечном итоге дало Короне более прочную опору для себя ... Земли Короны плодородны, но они никогда не смогут собрать достаточно людей или припасов, чтобы что-то изменить в войне. Ты победил, потому что на твоей стороне была мощь Севера, Простора, Речных земель и Штормовых земель. По рождению и по браку ... Предел и Север в идеале должны по-прежнему поддерживать вас, если когда-нибудь придет время ... однако, если бы они этого не сделали, было бы гораздо лучше иметь возможность призвать сорок семь тысяч человек, а не только десять-пятнадцать тысяч, которые поднимутся только из Коронных земель ". Сказал Тирион Ланнистер, заставив Робба потереть верхнюю губу, когда следующим заговорил Давос Сиворт.
"Повелители Бурь присоединились к вам, как будто вы были одним из них, ваша светлость. Я не мог представить, чтобы они приводили серьезные аргументы против этого предложения ... тем более, что все Повелители Бурь маршировали за вами до самого конца войны, от Штормового предела до Стены и обратно, они следовали за вами. Было бы идеально действовать по доброй воле сейчас ". Давос склонил голову набок, пожав плечами.
"Вы объединили Семь королевств с помощью чести и справедливости, чего не было за триста лет правления Таргариенов, ваша светлость. Хотя можно было бы надеяться, что мир продлится, принц Оберин высказывает обоснованное замечание: возможно, настанет время, когда Дом Баратеонов будет достаточно силен и лоялен, чтобы снова получить свои земли, но этот день еще не настал." Варис склонил голову, прежде чем посмотреть на Джона, который поджал губы и сжал кулак на столе перед собой, он поднял глаза, чтобы посмотреть на Робба, который с нетерпением ждал его совета.
"Баратеоны удерживали Штормовые земли 300 лет. В словах принца Оберина есть мудрость, но я верю, что он также был прав в том факте, что северяне все равно поддержат тебя, Робб. Они первыми назначили тебя королем, и ты должен основать северную династию. Они последовали за тобой на войну, они сделали бы это снова, без вопросов. Людям Предела, Речных земель и Штормовых земель…когда они присоединились к вашему делу, они, возможно, сомневались в вас ... но из того, что я увидел на Стене, вы вдохновили тысячи и тысячи людей поднять ваши знамена. Ты стал живой легендой, Робб, и я сомневаюсь, что люди, которые следовали за тобой в прошлом, не последуют за тобой снова ".
"Речь идет не о короле Роббе, мальчик. Речь идет о том, чтобы дать Железному Трону больше земель, больше людей и больше ресурсов для грядущих поколений. Нет смысла отпускать это ". Вмешался Оберин, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть налево, где Джон сидел через три места от него.
"Маленький Джон?" Робб вздохнул, скрестив руки.
"Он прав ... но Баратеоны правят уже триста лет, а Дюррандоны дольше. Я встретил незаконнорожденного сына короля Роберта Джендри в Винтерфелле, он последовал за армией сюда и в настоящее время служит кузнецом у вас на службе. Ваша сестра на самом деле очень увлечена парнем ..." Сказал Смоллджон, заставив Робба и Джона пристально посмотреть на наследника Амбер.
"Не убивай посланника ..." Сказал Смолджон, со смехом поднимая руки: "Он хороший парень. Сильный. Но у него было мало подготовки к титулу лорда или рыцаря. Он все еще молод. У него есть надежда. Вы могли бы взять его под свое крыло. Обучите его, подарите ему Штормовой предел ". Кивнув, Смолджон посоветовал.
"Я думаю, отрицать право Дома Баратеонов на Штормовой предел по рождению было бы все равно что отрицать право Старков на Винтерфелл. Если бы у нас не было другого выбора, я знаю, что северяне сплотились бы вокруг Джона. Они объединятся вокруг сына Роберта Баратеона, и они будут любить тебя еще больше за то, что ты вернул им доброго лорда ". Дэйси пошла следующей, заставив Робба вздохнуть и кивнуть, прежде чем перевести взгляд на Маргери, которая выслушала все, что хотел сказать Совет, прежде чем она сформировала собственное мнение, чтобы высказать его своему королю.
"У каждого есть своя точка зрения. Я считаю, что мы должны сосредоточиться на поиске подходящего сына Роберта Баратеона, которого можно было бы назвать лордом, и я также считаю, что мальчик должен служить оруженосцем Робба, чтобы узнать путь лорда у самого короля, после чего мальчика можно отправить провести некоторое время в каждом из великих замков Штормовых Земель, чтобы он учился у своих знаменосцев и чтобы они узнали о нем. Вскоре у нас мог бы быть верный Баратеон, владеющий Штормовыми землями ... но ... не захватывать дополнительные земли по предложению принца Оберина тоже глупо. Остальная часть Королевского леса ... замки Фелвуд, Бронзегейт и Хейстэк-Холл и их земли, а также земли их вассалов должны быть присоединены к Королевским землям ". Маргери мудро посоветовала, заставив Робба кивнуть и продолжить расхаживать.
"Это тысячи акров land...it это дало бы нам дополнительно от шести до десяти тысяч человек ..." Сказал лорд Тирион, откидываясь на спинку стула, явно впечатленный.
"Да. Моя принцесса имеет на это право. Отправьте сообщение лордам земель, которые мы намерены аннексировать. Сколько у нас кандидатов на пост лорда Штормового предела?"
"Король Роберт был... похотливым мужчиной, ваша светлость. У него было много бастардов от многих разных женщин. От мальчиков…Я знаю об Эдрике Шторме в Штормовом Пределе, о двух близнецах, которые служат учениками пекаря на улице Муки, ученике флетчера за пределами замка Дарри, двух малышах в Сумеречном Доле, младенце в Росби ... однако этот Джендри Уотерс - старший сын короля Роберта, родившийся всего через два года после тебя, мой король. Рожден Робертом в первые дни его правления ". Варис объяснил, почему Робб потер глаза.
"Мне придется встретиться с этим Джендри ... убедиться, достоин ли он. По правде говоря, Эдрик Шторм вырос в Storm's End...it было бы разумнее назвать его новым лордом Баратеоном ..." Сказал Робб, заставив Совет одобрительно загудеть.
"Если позволите, ваша светлость…Я долго переписывался с мальчиком от имени короля Роберта ... этот мальчик очарователен, и он умеет говорить, благодаря наставничеству лорда Ренли, но он свиреп и горд из-за крови Роберта, которая течет в нем. Он может быть идеальным выбором, но самым мудрым он может и не быть ..." Варис предостерег, заставив Робба нахмуриться.
"Отправьте его также в Королевскую Гавань. Я бы встретился с ними обоими, прежде чем решать будущее Дома". Объявил Робб, заслужив кивок Вариса, который откинулся на спинку стула, когда Робб перестал расхаживать по комнате, чтобы снова предстать перед своим Советом.
"Последнее, что я хотел бы обсудить, прежде чем мы закончим сегодня вечером, - это королевская свадьба. Это будет время великого праздника для королевства, и я также хочу убедиться, что Маргери, я и наши семьи хорошо защищены ".
"Золотые плащи будут выполнять задание, ваша светлость". Заверил Смолджон, наливая себе еще кружку северного эля.
"Бриенна из Тарта и я тоже будем на дежурстве". Заверил сир Лорас, хотя произнесение имени Бриенны причинило ему сильную боль.
"Хорошо. Что говорят о празднике ...?" встреча продолжалась еще некоторое время, и Робб распустил придворных, которых Ланнистеры массово собрали в Королевской гавани, по королевскому указу, который Совет введет в действие завтра. Трудная задача по назначению новых придворных заняла большую часть двух часов, поскольку Робб хотел созвать многих из своих верных северян, а также дискуссии и дебаты, происходившие между членами Совета, в котором лорды и рыцари были благородны, добры и справедливы настолько, чтобы заслужить место при дворе.
*****
"Правление будет довольно утомительным". Маргери зевнула, выходя из Малого зала Совета рука об руку с Роббом, который рассмеялся и прижался губами к ее волосам. Джон Старк с улыбкой наблюдал за их уходом, он кивнул своим коллегам-вожатым, которые уходили один за другим, пока, наконец, Тирион Ланнистер и Джон не остались одни.
"Я не думал, что увижу тебя снова, Ланнистер". Сказал Джон, подходя, чтобы пожать Тириону руку как старому другу, на что новый Повелитель Львов ответил тем же.
"Ни я, ни ты, Сно-...Старк. А теперь еще и Рука короля! Значок тебе идет. И вполовину не так хорош, как мне показалось ". - съязвил Тирион, когда мужчины вышли из покоев и вместе прошли мимо Железного Трона. Призрак, который дремал с Серым Ветром за пределами покоев, подбежал, чтобы идти рядом с Джоном.
"Я сказал Роббу, что ты хороший человек. Казалось, он мне поверил. Хотя, должен сказать, это потребовало большого убеждения. Он намеревался снести Кастерли-Рок, как ваш отец сделал с Кастармером, когда узнал о пожаре."
"Я бы не стал обвинять его. Но я, конечно, очень рад, что он этого не сделал. Половина богатства Западных земель для большинства из нас, чтобы сохранить голову, - это справедливый компромисс, я думаю ". Сказал Тирион с намеком на ухмылку.
"Робб, похоже, тоже так думал. Хотя он никогда не смог бы простить твоих ближайших родственников. Их роль в войне была слишком велика".
"Я не скорблю по Джоффри, Джон Старк, не ошибитесь. Я скорблю по моему брату, единственному мужчине, который проявил ко мне доброту".
"Да, и, возможно, он был хорошим человеком по отношению к вам, но он убил десятки сыновей северян, ранил нашего отца и начал войну против дома леди Кейтилин. Робб не может оставить это безнаказанным ".
"Нет. Полагаю, что нет". Тирион вздохнул
"Джейми отправится на стену, где сможет дожить свои дни и, возможно, заслужить некоторую честь для себя".
"Признаюсь, я никогда не думал, что стану лордом Утеса Кастерли таким образом ... но Король right...my семья, за исключением Джейми и нескольких моих ныне покойных дядей, не дала мне ничего, кроме злобы ... но я все равно бежал за ними, надеясь на любовь. Робб Старк дал мне веру ... Я намерен показать ему, что это не к месту ". Пообещал Тирион, когда они вышли из Большого зала во внутренний двор Красной Крепости.
"Робб будет счастлив узнать это". Джон улыбнулся. Улыбка слегка померкла, когда к ним присоединился человек, одетый в выцветшие кожаные доспехи со старым мечом, привязанным к боку. Джон мог определить наемника за милю.
"Ну же, Джон Старк. Когда-то ты был ублюдком, ублюдки, наемники и гномы вращаются в одних и тех же кругах. Бронн, это Джон Старк, Десница короля". Тирион представил мужчин, которые некоторое время разглядывали друг друга, прежде чем склонили головы друг к другу.
"Бронн будет служить капитаном моей гвардии здесь, в Королевской гавани. Как только король разрешит мне снова иметь охрану ..." Пробормотал Тирион, заставив Джона скривить губы.
"Робб пока не хочет вооружать Запад, Тирион. Дай ему время".
"Очень хорошо. Но что насчет тебя, мой Лорд Десница? Теперь ты второй по могуществу человек в Вестеросе ... и все же ты идешь один по самому опасному городу Вестероса, и только волк защищает тебя ".
"Я могу защитить себя". - Я могу защитить себя сам. - Сказал Джон, в его голосе все еще присутствовала часть его прежней бравады.
"Я знаю, что ты можешь, но все равно. Этот город - безумие, я видел, как Верховного Септона разорвали на части, и у нас все еще была сотня стражников Ланнистеров и тысяча Золотых плащей на дежурстве. Тебе нужны мужчины. Люди Десницы ". Посоветовал Тирион, когда они остановились перед Башней Десницы, где Джон собирался уединиться на ночь.
"Я прислушаюсь к твоему совету. Скоро с Севера прибудут еще солдаты Робба Старка, возможно, кто-то из них сможет прийти ко мне домой".
"Ты Страж Севера, это твое право". Сказал Тирион с улыбкой и поклоном, прежде чем захромать прочь с Бронном рядом. Джон посмотрел ему вслед, прежде чем обменяться взглядом с Призраком, который сел и посмотрел на Джона горящими красными глазами. Глаза чардрева.
"Быть бастардом было почти легче ..." - пробормотал он своему волку, который слегка заскулил, прежде чем последовать за Джоном вверх по ступеням Башни Десницы.
Скудно обставленный, поскольку Джон только что приехал, его взгляд был прикован к одной вещи в первую очередь, и это была его суженая, Игритт, которая сидела на столе Десницы и освежевывала кролика.
"Где ты это взял?" Джон спросил со смехом.
"Прямо по дороге есть лес. Куча этих маленьких ублюдков. Все, что мне нужно было сделать, это выйти из этой чертовой огромной хижины ..."
"Башня". Поправил Джон с улыбкой, снимая плащ, чтобы бросить его на стул.
"Да, башня. Как бы вы это ни называли, мне пришлось выйти, и восемь человек подошли ко мне: "Миледи, мы можем вам помочь?", "Миледи, что вам нужно?". Все, что мне нужно было сделать, это спросить лошадь и где находится лес. У меня был хороший день ". Игритт улыбнулась, продолжая свою ужасную работу.
"Если бы ты был голоден ... ты мог бы также попросить их принести тебе еды с кухни". Джон усмехнулся, садясь рядом с Игритт на стол, чтобы забрать окровавленный кинжал из ее рук.
"Что? Вот так просто? Щелкни пальцами, и я получу все, что захочу?" Спросила Игритт, приподняв бровь, вытирая руки тряпкой.
"По сути, да". Джон кивнул, заставив Игритт покачать головой.
"Я не знаю, смогу ли я справиться со всем этим, Джон Сно... Джон Старк, черт возьми. Поклоны, реверансы и "миледи" повсюду. Я знаю, я сказал, что хочу быть с тобой и here...but...am Я не позорю тебя? Я слышал, что они говорят о тебе сейчас, ты Рука короля ... и ты теперь важный и могущественный ". Неуверенность Игритт в том, что она свободная женщина с Севера в Королевской Гавани, мучила ее с тех пор, как она прибыла в Винтерфелл, и хотя она узнала некоторые тонкости этикета на юге от своей подруги Оши с Севера, все еще оставались вещи, которые, как Игритт думала, она не понимает. Нравятся кухни и блюда быстрого приготовления, которые не нужно убивать и готовить самому.
"Робб - король, и он никогда не был из тех, кто хочет суда лжи и кружев. Он сам привел другую девушку, Ашу ...".
"Оша". Игритт исправила
"Оша, он привел ее в Винтерфелл. Теперь она служит защитником Рикона, пока Робб не сможет назначить ему королевскую гвардию. Робб ... прогрессивный. И даже если бы он был не таким, даже если бы он сказал мне, что я не смог бы быть Десницей и быть с тобой…Я бы сказал ему, чтобы он убирался восвояси, отдал ему значок и поищи что-нибудь другое для нас двоих. Но я знаю, что он так с нами не поступит." Джон обнял Игритт, которая вздохнула.
"Я знаю, что тебе здесь тяжело…Я тоже не понимаю половины того, что происходит в этом городе, но это первые дни ... и Робб все еще пытается навести порядок в этом городе. Я не прошу тебя весь день сидеть дома и шить и вязать. Иди охоться, иди тренируйся, иди делай все, что делает тебя счастливым, пока мы вместе ". Джон взял ее за руку, отчего Игритт вздохнула и положила голову ему на плечо.
"Я полагаю, ты знаешь некоторые вещи, Джон Старк". Она тихо призналась через некоторое время, заставив Джона рассмеяться.
*****
Маргери Тирелл и Робб Старк в тот вечер ужинали с его матерью, братьями и сестрами. Кейтилин Старк еще предстояло познакомиться с девушкой, которая станет ее невесткой, и она знала, что ради Робба ей нужно приложить усилия.
Итак, они собрались в уютном обеденном зале, где Маргери и Санса оживленно обсуждали свадьбу, в то время как Арья и Рикон большую часть ужина разговаривали с Роббом, по которому они очень скучали во время всего происходящего. Кейтилин Старк не смогла сдержать улыбки, когда увидела, как рука Робба нашла руку Маргери, хотя эти двое вели совершенно разные разговоры. Ей было приятно видеть своего сына счастливым, и хотя она была разочарована в нем за то, что он нарушил свои клятвы Уолдеру Фрею, она не могла отрицать, что союз Робба с Тиреллами принес Старкам справедливость и мир на Вестеросе.
Поэтому, когда Маргери Тирелл пригласила Кейтилин и ее дочерей на следующий обед с ней и ее бабушкой, Кейтилин с готовностью согласилась, несмотря на то, что знала репутацию Королевы Шипов.
"Я не уверен, что Арья захочет присоединиться к этому обеду". Робб ухмыльнулся, подталкивая локтем свою младшую сестру, которая сидела рядом с ним.
"Вообще-то, я бы не возражал. Хотя я, конечно, не надену платье, или мантию, или что бы это ни было". Небрежно сказала Арья, чем заслужила острый взгляд своей матери и веселый смешок Маргери и Робба. Даже Санса улыбнулась. Две сестры, которые когда-то были так не в ладах, были в удивительно лучших отношениях с тех пор, как воссоединились. Они больше не спорили и не ссорились каждую минуту, они были добры друг к другу, заботливы. И Робб клялся, что видел, как Арья пробиралась в покои Сансы в их первую ночь здесь со спальным мехом и подушкой под мышкой.
"С каких это пор тебе нравится обедать с благородными дамами?" Робб с любопытством спросил ее.
"С тех пор, как я понял, как трудно большинству людей раздобыть еду. А также с тех пор, как я наконец вернулся к своей семье". Арья, все еще непослушный ребенок, сильно повзрослела за время разлуки со своей семьей. Были вещи, которые она совершила, о которых Робб, как ему казалось, еще не знал ... и решил, что скоро ему нужно будет провести так необходимое время наедине со своей сестрой.
Слова Арьи на мгновение отрезвили сидящих за столом, пока Маргери, как всегда добрая леди, не улыбнулась Арье.
"Мы будем очень рады твоей компании, Арья. Я хотел бы узнать тебя так же хорошо, как я узнал принцессу Сансу ". Слова Маргери вызвали у Арьи легкую искреннюю улыбку, прежде чем она вернулась к своей еде.
Когда кто-то постучал в дверь, сир Лорас, стоявший у нее на страже, повернулся, чтобы открыть двери большого обеденного зала, чтобы показать лорда Вариса, который менялся так же часто, как и Маргери. Выглядя свежевымытым, он поклонился семье Старков, когда мягко вошел в комнату, спрятав руки в своих просторных рукавах.
"Лорд Варис". Сказал Робб, откидываясь на спинку стула, его "королевское лицо" сменило улыбку, которая была на нем несколько мгновений назад.
"Ваша светлость, милорд и леди, простите за вторжение. Я прошу аудиенции у вас, мой король. Если вы, конечно, закончите с едой". Сказал Варис с улыбкой, от которой у Робба слегка похолодел позвоночник. Робб перевел взгляд с Вариса на его мать и Маргери, которая на мгновение нахмурилась, прежде чем ее собственная маска сменила ее. Она ободряюще кивнула Роббу, хотя в ее глазах было предостережение, которое распознал ее жених.
"Конечно. Простите меня, семья. Я надеюсь, что это не будет слишком долго. Продолжайте без меня". Робб встал, вытирая руки о нетронутую салфетку, прежде чем подняться, чтобы сир Лорас проводил его и Вариса к выходу.
"Нет необходимости, сир Лорас. Отправьте двух обычных солдат сопровождать меня, я хочу, чтобы вы остались с семьей". Робб хлопнул по бронированному плечу своего королевского стража, заставив Лораса нахмуриться, прежде чем вернуться на свое место с кивком.
"Куда, милорд?" - Спросил Робб Вариса, когда они шли по коридору.
"Где-нибудь, где стены не будут подслушивать..." Загадочно сказал Варис, его голос был ниже и мрачнее, чем привык Робб.