Глава 5
- Я понимаю, ночь, звёзды, огонь, сплошная романтика, но может хотя бы будете уединяться для этого. - Недовольно сказал Неро, но абсолютно беззлобно.
- Ты можешь не смотреть. - Ответил Рейв, весьма довольно и продолжил осыпать поцелуями мое лицо.
Неро фыркнул.
А я все же не смогла промолчать, пусть меня отпустила злость, но я помнила о плачущей Амрит на моем плече. Никакие заслуги прошлого не могли перекрыть поведения в настоящем, потому что впереди нас ждало ещё и будущее.
- Я хочу с тобой поговорить, ты не против? - миролюбиво начала я, совсем отпустив злость, Неро к моему удивлению тон мой поддержал. А Рейву пришлось остановиться, чем он был конечно же недоволен.
- О чем же?
- О тебе.
- О, это что-то новенькое, - игриво заговорил Неро.
- А, вообще нет, не о тебе. - Изначально я хотела начать со взбучки и допроса - от чего он такой злющий, но рассказ Рейва на многое раскрыл мне глаза. Последняя мысленная фраза показалась мне более чем грустной.
- Ну вот, снова ты меня обламываешь, - с напускной грустью заявил темный. Кажется и он уже был не таким раздражённым, возможно ни я одна слушала историю Рейва.
- Почему ты так суров к Амрит? Почему бесконечно злишься на неё? - я была спокойна, Неро чуть чертыхнулся, но тоже не поддался эмоциям.
- Я не нянька, - снова повторил он одно и тоже.
- Но она и не младенец, она подросток. Ты представляешь на сколько ей тяжело? Знаешь сколько времени она пробыла в заточении? И что ее заставляли там делать?
Неро хотел что-то ответить, но передумал, не досказанное слово так и осталось парить в воздухе. А я продолжила.
- Она столько лет прожила в страхе. Она и так очень напугана, зачем продолжаешь пугать ее. Она же всего боится, себя в первую очередь. Я не прошу у тебя ни о чем сверхъестественном. Просто узнай ее получше, хотя бы попробуй, - я говорила спокойно, пытаясь донести до него основную мысль. Думала он снова будет кричать и злиться, но он молчал, а я не видела выражения его лица.
- Неро, - осторожно позвала я его спустя время, он молчал.
- Неро.
Рейв схватил мою руку.
- Все будет в порядке.
Затем я услышала шорох и уделяющиеся шаги, куда ушёл темный не имею понятия, но он не ответил мне ни слова.
- Что это с ним?
- Он тебя услышал.
Это все что сказал мне любимый, а затем утащил спать.
***
Утром я встала раньше обычного, умылась, собрала шкуры, напоила лошадей. Господин Рейв оставался дежурным и приветственно кивнул мне головой, остальные ещё спали, а мне хотелось быть полезной.
Вчерашний, не специально, подслушанный мною разговор задевал за живое. Я была и в восторге и в смятении одновременно, а ещё была одна беспокойная мысль, которая не прекращала биться в моей голове. Что я делаю среди ТАКИХ людей. Они принцы, знатные, гордые и невероятно сильные. Мне стало совсем не уютно, поэтому я стала больше помогать. Господин Рейв зажег костёр и я подогрела воду, сообразив простой завтрак из вяленого мяса, немного подсушенного хлеба и фруктов. Фрукты отмыла в ручье, там же набрала воды для кипятка.
Первым проснулся Неро. И не ожидав что я маячу перед его лицом, просто кивнул головой в растерянности. Хотя может быть их разговор действительно повлиял на него. Как бы то ни было, на меня он точно повлиял, поэтому я буду более сдержанней по отношению к тёмному магу. Отчасти потому что боюсь, но по большей части из-за того что меня тронула его история.
Он пошёл к ручью, а я поспешила убрать его спальное место и сложить все в телегу.
Как только просыпалась Соломея, мне казалось что светило два солнца. Она всегда была так бодра и весела, а от того как она меня защищала и отстаивала - у меня сжималось сердце.
- Доброе утро.
Подскочила я к ней.
- И тебе, - она довольно улыбнулась, убирая спутавшиеся пряди назад.
- Давай помогу, - я спустила длинные пряди по спине и начала расчесывать их гребешком.
- Амрит, я могу сделать это сама.
- Я это знаю. Просто хочу помочь, позволь. После можешь расчесать мои, - тихо пошутила я, но была услышана. Я знаю как она любит независимость. Соломея расхохоталась в голос.
- Что ж, ладно. - И она откинулась назад позволяя мне расчесать каждую ее русую прядь. Я ловко сплела на ее голове две косы, оставив концы распущенными, только для того чтобы волос не лез ей в глаза. Она руками нащупала косы и улыбнулась.
- Знаешь, даже если бы я могла видеть, ни за что не повторила бы такое.
- Если хочешь могу научить. - Легко отвечала я, продолжая смеяться.
- Спасибо, воздержусь. Нет у меня такого желания, да и надобности в этом.
Я на это снова рассмеялась.
- Послушай, у меня тут возникла одна идея по поводу твоей практики в магии, - ее тон стал серьезней, а я без промедления воодушевилась и даже не думала над этим.
- Я согласна! - не знаю, что она хотела мне предложить, но мне было все равно.
- Мне, определенно, нравится твой настрой. Как наш провожатый?
Я оглянулась. Грегорио все еще лежал, из шкур торчала одна голова, он выглядел очень болезненным. Белый как стена, щеки начали впадать, а под глазами образовываются темные круги.
- Плохо выглядит. Я за последние дни не услышала ни одного слова от него, только немощные вздохи и нездоровые кряхтения.
Соломея кивнула.
- Догадываешься почему?
- Он не раз говорил, из-за того что от Неро исходит ужасная энергия, он плохо себя чувствует.
- Можно попробовать нащупать в нем скопления этой самой магии и попробовать вытянуть ее. Как в том городишке, помнишь? Ты вытягивала так из земли. Только сосредоточься. Из человека всегда тяжелее забирать магию. Но если получится, считай я тебя научила всему, что знала сама, - закончила она и рассмеялась.
Я так до конца не поняла ее последнюю фразу, она это всерьёз или же нет. Но настроение осталось боевым, мне немедленно захотелось действовать, тем более он смиренно лежал и кроме нас поблизости никого не было. Господин Рейв осматривал территорию, а Неро с другой стороны мылся у ручья.
Мы подошли к нему немного ближе, я уже начала сомневаться пережил ли он эту ночь, потому что я не видела чтобы его грудь поднималась. Но Соло будто почувствовав это сказала.
- Он жив, расслабься, но очень слаб. Давай, попробуй.
Ее слова подействовали молниеносно. Я обратилась к своей магии, переключила зрение на магическое, это уже давалось мне очень легко, но осмотрев Грегорио, я не увидела ни одной магической нити.
- Ничего не вижу, - шёпотом сказала я не отрывая взгляда от мужчины, продолжая искать.
- Продолжай, ищи не нити, ищи пыльцу, остаточную магию, как в городке.
Я и сама об этом подумала и искала, но все равно не могла увидеть. Затем сделала ещё два шага к мужчине и уловила чёрные сгустки в области легких и сердца. Нашла! Чуть не заверещала я от радости. Но боявшись потерять эту связь, решила сначала закончить.
Я раскрыла себя для магии, с каждым разом делать это становилось все легче. Чёрная пыльца нехотя начала покидать тело и потихоньку впитывалась в мою кожу.
В эти же секунды щеки мужчины приобретали пунцовый окрас и дышать он стал ровнее, теперь то я чувствовала его дыхание. У меня получалось! Я старалась не пищать от восторга и быть чуть более собранней.
- Отлично! Все отлично! Получается. Почувствуешь себя плохо - остановись. Не нужно изматывать себя.
Я понимала про что она говорит. В тот раз я чуть не упала в обморок. На минуту, я все же потеряла сознание, и мне не хотелось вновь это повторить. Сейчас у меня начала кружится голова и немного поташнивало, но успех от практики кружил голову иначе и заглушал все остальное.
Я отшатнулась, когда мужчина резко раскрыл глаза и я сразу же прекратила.
- Это ты?! - недоуменно поинтересовался у меня Грегорио.
Я растерялась, потому что не поняла его реакцию, он же должен быть доволен, ему же явно стало лучше.
Он порывался встать, но руки у него были связаны даже во сне. Подняться ему удалось со второй попытки, но его пыл сразу же остудил господин Эстебан, я даже не заметила как он подошёл. Вмиг схватил Грегорио за плечо и рывком, вновь осадил на землю, чтобы тот не вставал.
- Я смотрю все получилось? - с легкой улыбкой прошёлся он по нам и остановил свой взгляд на Соломее.
Как он на неё смотрел... это не передать словами, не то что любовью сверкали глаза, они сияли восхищением, просто обожанием. Этот взгляд невозможно было подделать. Я запомню его надолго. Так любящий мужчина может смотреть только на свою единственную.
Он уже оказался рядом с ней, уже сжимал в объятиях и обсыпал поцелуями ее лицо. Они так прекрасно смотрелись, аж в душе защемило. А ещё впервые появилась мысль, будет ли у меня когда-нибудь так. Могу ли я этого желать?
За последние дни я поняла, что у меня появилось столько желаний; я бы хотела научиться прекрасно владеть своим даром, я бы хотела узнать хоть что-то о родной маме, и я бы хотела, чтобы кто-нибудь когда-нибудь смотрел бы на меня так, как господин Эстебан на Соло. Я думаю что с тем как растёт моя уверенность, будет расти и этот список.
Однако. Я не могла и не хотела ставить свои интересы выше проблем Соломеи. Только после того как мы поможем ей, я смогу заговорить о своих желаниях вслух.
- Ты че такой бодрый? - недовольно поинтересовался подходивший к нам Неро.
- Их сила поистине велика! - медленно ответил он, потихоньку поднимаясь.
- Не понял, - со злостью взглянул на нас Неро, останавливая свой гнев на мне. Ну конечно... Мне даже глаза захотелось закатить, очень ожидаемо темный маг.
Но хотя, суть была верной, это именно я излечила всадника. И я была до невозможности горда собой. Я училась и я смогла использовать свой дар, это делало меня счастливей. Так что пусть смотрит сколько хочет.
- Остынь, братишка. Им нужно тренироваться.
- Ах, тренироваться. - С гневом в глазах и сталью в голосе он повернулся к Грегорио.
Легкая улыбка степного всадника мигом исчезла с его лица.
Раздражённость Неро удалось прекратить только благодаря господину Эстебану. Темный маг молчал и делал все сквозь зубы. Мы быстро позавтракали, собрались и двинулись дальше. Однако, сейчас наш путь стал гораздо более шумным.
- Как прекрасно видеть всех вас в бодром настроении, - Грегорио просто не замолкал всю дорогу. И если сначала он кого-то раздражал и напрягал, теперь на него просто не обращали внимания.
Когда мы проехали верхом пару километров, Неро прильнул к моему уху и прошептал:
- Не надо убирать за мной, - это было первое что он сказал мне за несколько дней. И столь необычная фраза просто сбивала с толку.
Я кивнула машинально просто не ожидав, а потом обдумав поняла, что в этом был смысл. Он же меня терпеть не мог, а я пыталась за ним ухаживать, наверное это его злило и было неприятно. Что ж, сделала себе заметку - тёмному больше не помогать.
Когда мы переступили границу темных земель, я честно говоря, даже бы и не заметила, если бы об этом не говорил Грегорио.
- Остался последний рубеж. Вот она. Вот она граница темных земель! Безжизненная. Пустая. И серая.
И я могла понять о чем он говорит; на деревьях практически не было листвы, трава под копытами больше отдавала желтым нежели зелёным, а зверей я и вовсе не видела.
Нам никто не встретился. Не знаю чего я ждала может каких-то людей, которые контролировали бы пересечение границы, но нет. Таковых не было. И судя по словам Грегорио, только безумцы добровольно идут по темной земле.
Мы не прошли и половины дня, когда господин Рейв и Неро начали кидаться короткими фразами и осматриваться по сторонам.
Спустя пол часа, нас начали нагонять всадники. Мне стало не по себе. Я невольно сжалась, а Неро обхватил меня за талию, бросив одной рукой поводья. Это стало для меня неожиданностью, но я была рада.
- Я прошу вас остановиться! - крикнул один из всадников, возглавляющий строй.
Господин Эстебан остановил лошадь, но оборачиваться не стал, мы сделали тоже самое.
- Что происходит? - спросила Соломея, в прочем этот же вопрос мучал и меня.
- Все будет хорошо. Тебе не о чем волноваться. - Спокойно произнёс господин Рейв.
- Мы нарвались на патруль! Это для вас шутки что ли? - продолжил вставлять свои комментарии не унимающийся степной всадник.
- Все будет в порядке, - сказал Неро уверено и слегка перехватил мою талию, обняв ее чуть крепче.
- Ну конечно, с твоими способностями, тебе не о чем переживать, тем более у себя то дома. Темный маг, может будешь паинькой и уберёшь своих людей? - откуда в Грегорио столько смелости, я не знала, но Неро успел клацнуть зубами от злости.
- Именем короля, я приказываю вам остановиться!
Нас обогнул десяток лошадей с вооруженными наездниками, в чёрных латах и плащах. Все как один коротко стриженные и темноволосые. Они встали перед господином Эстебаном и Соломеей.
- В чем дело?
- Вы перевезли светлого мага через нашу границу. Вы должны проследовать за нами. Наш король требует встречи с вами.
- Да черта с два, - со злой улыбкой ответил господин Эстебан, а Неро все крепче обнимал мой живот.
- Я настаиваю, господин.
- У нас нет времени на вашего короля, - бросил Неро. Он сказал «вашего» не «нашего» и это как мне казалось говорило обо всем. Ему действительно было плевать...
- Как ты смеешь так разговаривать! Жалкий щенок! - Вспылил главный стражник, судя по всему он не узнал Неро. Ну если он уехал когда тому было десять, то тогда ничего удивительно.
Весь патруль обнажил мечи и в эту же секунду возле каждого из них появился теневой воин, готовый атаковать. Потом демонстративно Неро призвал ещё двоих: один из них встал возле господина Эстебана и Соломеи, готовый защищать, второй остался возле нашей лошади. И ее немного начало вести, наверное она боялась. Возле Грегорио не было никого, но было глупо даже предполагать, что Неро станет беспокоится о его безопасности.
Всадники побросали мечи и приняли одинаковые позы. Низко поклонились на сколько позволила лошадь и подняли руки вверх раскрытыми ладонями, будто просили милостыню.
Никто не говорил ни слова и всадники не шевелились.
- Значит знаете кто я. - Безразлично заявил Неро. После чего стражники сели ровно и осторожно продолжили разговор.
- Не думал, что слухи правдивы, мой господин. - Он снова поклонился.
- Я не твой господин.
- Я горд, что встретил вас, воистину, самого могущественного среди нас. Для меня это честь. - Продолжил восторгаться им всадник, остальные, кажется, были того же мнения. Неро никак на это не реагировал.
- Так и что же будем делать? Я снесу ваши головы и мы продолжим путь? - очень спокойно говорил темный маг. Он это серьезно?
- Помилуйте, господин Баргас, у меня приказ. Король велел привести вас. - Умоляюще просил главный страж.
- Ты ещё не понял, что мне наплевать? - Неро казалось вообще никаких эмоций не выражал, но я чувствовала как тьма буквально клубилась вокруг него.
В глазах стражников читалась растерянность.
- Мой темный господин, смилуйтесь.
- Что будет, если ты не справишься с задачей? - вдруг заговорил господин Эстебан.
- Меня и весь мой отряд убьют утром следующего дня.
- Что ж, сочувствую. - Безразлично продолжал Неро. Я невольно съежилась.
Он что на столько бесчувственный и холодный? Только к незнакомцам? Или вообще ко всем? Все тело мое было напряжено и я даже не заметила как крепко сжимала руку темного мага на своей талии. Я этого даже не осознавала, меня просто поразил весь этот разговор и почему-то я не сомневалась в ответе стражника. Их всех могут убить, просто потому что мы не прийдем.
- Господин Баргас, - почтительно начал главный страж, - тогда позвольте с достоинством принять ваш вызов, потому что для меня будет честью умереть в бою, а не за решёткой. - Четко заключил страж и уверено взглянул на нас с Неро.
В глазах его не было страха, только решимость и твёрдая уверенность в своих словах.
- Ну попробуй, - со смешком ответил Неро, а его тени синхронно замахнулись для удара. Но бить не стали. Никто из отряда даже не шелохнулся. Все уверенные, гордые, упрямо смотрели в глаза своей смерти и сидели прямо. Никто даже не моргнул.
Неро хмыкнул и тени опустили мечи. А я наконец смогла ослабить хватку своих рук.
- Что думаешь, брат? - спросил он у господина Эстебана, уже спокойно, по моему даже улыбаясь.
- Тебе решать. Но знай, чтобы не решил, я буду с тобой.
- Будто сама судьба привела меня сюда именно в этот момент.
- Доверишься?
- У нас на это нет времени.
Продолжали они диалог между собой.
- Сделай то что хочешь, и то что должен, на меня не смотри. Я что похоже на отчаявшуюся, жалобную размазню? С чего ты взял что у нас нет времени? Я в полном порядке, - самоуверенно заключила Соломея, на что Неро уныло выдохнул и кажется закатил глаза.
- Вы что чокнулись? - впервые заговорил Грегорио, за этот промежуток. - Вы и впрямь это обсуждаете? Вы серьезно отправитесь в город? В город темных? Зачем? Вы не боитесь за своих девочек? - начал чуть ли не истерить наш провожатый.
- Я тебя предупреждал, чтобы ты о них больше ни слова не говорил? - свирепо сказал господин Эстебан и посмотрел прямо на Грегорио, тот сразу замолк и втянул голову в плечи.
- Тогда идём в гости. - Воинственно, но с легкой, я бы даже сказала предвкушающей улыбкой, сказал господин Эстебан, смотря на Неро.
- Молодой принц ведь собирается взойти на престол в этом месяце, я прав? - спросил Неро у стражника.
- Ровно через девять дней, мой господин.
- Кажется, это и впрямь судьба...
Улыбнулся Неро вторя выражению лица господина Эстебана. Они будто предвкушали нечто веселое, одновременно, готовясь к войне. И вот тут я поняла, что нас ждёт еще одно испытание.