13 глава
Ноа
Не хочу вспоминать эту встречу с Ником, потому что не знаю, что меня больше задело: то, что он собирался меня поцеловать, или то, что он пообещал, что больше не будет этого делать.
Хорошо, что у меня хватило самоконтроля, чтобы положить этому конец до того, как что-то случилось, в основном потому, что я знала, как тяжело будет снова прийти в себя. Николас был импульсивным человеком, который делал то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Если он хотел секса, пусть займется им с Софией... Фу! От одной мысли об этом захотелось вырвать ей все волосы на голове, но я не планировала быть той девушкой, которую бросил парень, но все равно каждый раз, когда ему хочется секса, она спит с ним. Нет, ни за что.
Именно поэтому я сосредоточилась на человеке, который хотел чего-то большего, чем просто затащить меня в постель, на том, кто пригласил меня на вечеринку в честь открытия «ЛРБ». Я немного нервничала, особенно учитывая, что Николас будет с Софией, а я не была уверена, что смогу это вынести.
Когда настал день открытия, я надела голубое платье с небольшими вставками, короткое и обтягивающее, которое я не могла носить целый год потому, что была слишком худой. Приходилось даже использовать подкладки под бюстгальтер, чтобы вырез хорошо выглядел. Глядя на себя в зеркало, я улыбнулась, потому что узнала себя в отражении: да, это была моя грудь, та, что исчезла несколько месяцев назад и которая, к счастью, вернулась.
Я надела туфли на каблуках, которые Дженна оставила мне на прошлой неделе, пару вишневых «лабутенов», которые сочетались с маленькой сумкой того же цвета со стразами. Взяла элегантное длинное черное пальто, рождественский подарок мамы, и вышла на улицу, когда услышала автомобильный гудок.
Это был Саймон.
Когда я появилась, Саймон тут же вышел из машины.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, положив руки мне на талию и притянув к себе, чтобы поцеловать.
О Боже, почему я не перестаю чувствовать себя неловко, когда делаю это?..
Я отстранилась от него через секунду и поплотнее натянула пальто, так как на улице было довольно ветрено. У Саймона был классический серый «Порше», и мне вспомнился день, когда Ник потерял свою «Феррари»... Я до сих пор не знаю, как он смог простить меня, но именно тогда мы влюбились друг в друга.
Что бы сделал Саймон, если бы я разбила или поцарапала его драгоценную машину?
Он открыл мне дверь, как настоящий джентльмен, и мы направились на вечеринку.
Помещение было огромным, с высокими потолками и красивым интерьером. Я была удивлена, увидев так много людей, потому что компания была новой, хотя, конечно, была лишь одной из многих в корпорации. Я узнала нескольких человек, которые поприветствовали меня и спросили о моей матери и Уилле. Теперь, когда Ник стал боссом, Уильям решил отступить и предоставить его самому себе. Кроме того, Уилл стал отцом маленькой дочурки и уделял все время ей. Я рассеянно огляделась, Саймон взял два бокала шампанского и протянул один мне.
– Ищешь кого-то?
Черт.
Я посмотрела на него, поднесла стакан к губам и покачала головой.
– Просто любуюсь этим местом... тут очень красиво, – ответила я, делая большой глоток.
Поскольку Саймон занимал важный пост в компании, он был обязан здороваться со всеми. Сначала он потащил меня за собой, но примерно через час я решила, что с меня хватит, и направилась в бар под предлогом того, что у меня немного болят ноги. Как только официантка сменила мой пустой бокал на бокал холодного игристого розового шампанского, мой взгляд, словно магнитом, обратился к входной двери.
Ну... вот и они: король и королева бала.
София выглядела великолепно в своем элегантном длинном бежевом вечернем платье. Ее волосы были собраны в пучок и падали с плеч темными волнами. Лицо сияло в свете комнаты.
Он был... превосходным, да, превосходный – подходящее слово. Темно-серый костюм, белая рубашка, светло-голубой галстук и красота, склоняющая к греху и к дурным, опасным и запретным вещам.
К счастью, свет внезапно погас, и начался ужин. Саймон подошел, чтобы проводить меня к нашему столику. Он уделил мне все свое внимание. Мы болтали, ели, смеялись, и вскоре после десерта он вывел меня на танцпол, где уже танцевали остальные гости и коллеги.
Несмотря на то, что мы пришли вместе, мы хотели быть осторожными и не привлекать слишком много внимания к нашим зарождающимся отношениям, поэтому вели себя так, будто были просто друзьями. Однако я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравится видеть, как Николас ревнует.
В какой-то момент я оказалась одна, выпивая пятый за вечер коктейль, и тогда Ник, наконец, решил подойти. Софии нигде не было видно, но я чувствовала ее присутствие, как будто она наблюдала за нами. Саймон исчез, я понятия не имела, где он, но была счастлива в компании моего друга-бармена.
– Ты без происшествий добралась до дома прошлой ночью? – спросил Ник, стоя рядом со мной у барной стойки и хмуро глядя на меня.
– Добралась отлично, спасибо. Гладко, как по маслу, – ответила я, не в силах сдержать смех над собственной шуткой. – Задумайся, возможно, это твое, – добавила я, делая еще один глоток.
– Менять колеса? – спросил он, глядя на меня с улыбкой. – К счастью, мое будущее зависит не от тебя...
Я вежливо улыбнулась и снова поднесла бокал к губам, что заставило Николаса занервничать.
– Ты здесь с Саймоном, – заявил он не с вопросительной, а утвердительной интонацией.
– Ты очень догадливый... Понял это, потому что мы сидели вместе или потому что я не отходила от него весь вечер?
– Я понял это в тот момент, как впервые увидел вас в офисе. Но подумал, что между вами ничего нет... За такое могут и уволить.
Я посмотрела на него и заметила, что он был гораздо более напряжен, чем пытался казаться на первый взгляд.
– Его или меня? От кого ты хочешь избавиться в первую очередь?
– Ты прекрасно знаешь ответ, – сказал он, не сводя глаз с моих губ. Я посмотрела на его губы, а потом мы встретились взглядами. Нужно было сосредоточиться.
– Просто начинаю новую главу в своей жизни, – прокомментировала я, не сводя с него глаз. – Так же, как ты сделал это около года назад. Кстати, я очень рада за тебя, Ник. Мне нравится видеть, что ты снова в отношениях и счастлив, что у тебя есть девушка, в которую ты влюбился с первого взгляда, – мои слова прозвучали настолько ядовито, что если бы Саймон не появился именно в этот момент, то не знаю, что еще бы я ляпнула. Я потеряла контроль над собой, и это могло быть опасно.
– Все в порядке? – спросил он, встав рядом со мной.
Николас повернулся к моему боссу.
– Все отлично, – ответил он со странным блеском в глазах. – Поедешь в центр, когда все закончится?
Саймон посмотрел на меня, а я не могла оторвать взгляд от Ника. Что, черт возьми, он задумал?
– Ноа, ты поедешь?
Встретиться с ним и Софией? Нет, спасибо, лучше умереть.
Но, прежде чем я успела ответить, София появилась из ниоткуда и взяла Ника за руку, которая невольно напряглась от ее прикосновения.
– Привет, ребята, – поздоровалась она с наигранной улыбкой.
Я сделала то же самое, наслаждаясь возможностью отомстить этим вечером.
– На самом деле, я с удовольствием, – ответила я, обнимая Саймона за талию, жест, на который он ответил, обняв меня за плечи. Ник не упустил ни одной детали.
– Тогда скоро увидимся, – прошипел он.
После этого оставалось только попрощаться с гостями, не со всеми, конечно, и посмотреть, как Ник поднялся на сцену и поблагодарил всех за присутствие. На сцене, в своем костюме, с безупречной осанкой и триумфом во взгляде, он был олицетворением совершенства. Он стал тем, кем всегда стремился быть. Он превзошел все ожидания и уже покорил мир.
Я чувствовала гордость, как бы сильно мне ни хотелось разрезать его на маленькие кусочки и поджарить их один за другим.
Я последовала за Саймоном к машине, направляясь к месту, куда нас пригласил Ник. Это был ночной клуб, очень современный. Он находился примерно в десяти минутах от того места, где мы были. По прибытии я, наконец, смогла снять пальто и заказать еще алкоголь.
Саймон с удовольствием наблюдал, как я подозвала бармена и заказала две стопки текилы. Пока готовили напиток, я подошла к нему. Музыка и тусклый свет побудили меня сделать шаг вперед и прикоснуться губами к его губам, на что он с готовностью откликнулся. Я почувствовала алкоголь в его дыхании, когда он засунул свой язык мне в рот.
– Две стопки текилы, – объявил официант, заставив нас оторваться друг от друга.
Саймон целовался... хорошо? Да, конечно.
Я беззастенчиво лизнула тыльную сторону ладони и посыпала солью, протягивая ее партнеру, который посмотрел на меня с изумлением.
– Что не так? – спросила я, взяв стакан в одну руку и дольку лимона в другую.
Саймон рассмеялся и передразнил меня.
– Ты понятия не имеешь, на что провоцируешь мужчин, не так ли? – спросил он, подходя ко мне.
Правда в том, что нет. Я знала только одного мужчину, который чувствовал ко мне что-то, но и он, в конце концов, влюбился в другую.
Помяни черта... В этот момент мой взгляд переместился на вошедшую пару. Я снова посмотрела на Саймона, выдавив из себя улыбку, чокнулась с его стопкой, поднесла свою к губам и выпила залпом. Текила обожгла мне горло, и, прежде чем я успела поперхнуться, положила лимон в рот и жевала его, пока не проглотила.
Краем глаза увидела, как Ник заметил нас и направился в нашу сторону, а София пошла за ним следом. Мне захотелось убежать в противоположном направлении, но я осталась у стойки. Саймон, стоявший спиной, не заметил их приближения, так что к тому моменту, когда Ник подошел к нам, Саймон целовал мое ухо.
Я засмеялась, как будто он рассказал мне самую смешную шутку в мире, а затем схватила за руку и развернула лицом к боссу.
– Вижу, вы начали без нас, – прокомментировал Ник, жестом указывая официанту повторить заказ.
– О боже, еще один шот! – мой организм не вынесет больше.
– Извините, нас не представили, – сказал Саймон Софии.
Ник секунду смотрел на меня, затем повернулся, чтобы представить их друг другу.
– Саймон, София, София, Саймон – один из инвесторов «ЛРБ», я рассказывал тебе о нем... – Ник представил ее слишком небрежно.
Он даже не взглянул на нее. Более того, он был так внимателен ко мне, что мне даже стало не по себе, а Саймон, казалось, обращал внимание на каждое произнесенное слово. Я потянулась за рюмкой, но Ник опередил меня, взял и поднес к губам, без соли и без лимона, по старинке.
Может быть, мне следовало перестать пить, и хорошо, что именно в этот момент из динамиков заиграла знакомая песня. Это дало прекрасный повод убраться оттуда.
– Потанцуешь со мной, Саймон? – спросила я, обняв его, пытаясь спровоцировать реакцию Ника.
– Конечно, – ответил он, ставя стопку на стойку и извиняясь перед остальными. Я почувствовала ледяной взгляд Ника на затылке, настолько пристальный, что я почти чувствовала дыру, которую он проделал в моей коже.
На танцполе люди в основном просто прыгали, а я двигалась в такт музыке. Повернулась спиной к Саймону и позволила обнять меня за талию. Дрожь пробежала по моему телу, когда он положил мне руку на живот, а его рот начал покусывать мою шею изысканно, чувственно, но вполне пристойно.
– То, что ты со мной делаешь, убьет меня, малышка, – сказал он, и это проклятое прозвище напомнило мне то, как Ник всегда называл меня: «Веснушка»... Я не слышала этого слова слишком долго.
Мой взгляд автоматически переместился к бару, ища его, но его там не было. Куда, черт возьми, он подевался? Я разыгрывала для него весь этот спектакль, и осознание того, что он не наблюдает за мной, сильно разозлило. Я повернулась, и, прежде чем Саймон смог снова поцеловать меня, извинилась и сказала, что мне нужно в туалет. Вышла из помещения, громко шагая, вздыхая, и к тому же будучи очень пьяной, потому что текила дала о себе очень быстро знать. Но прежде, чем я успела попасть в туалет и добралась до длинной очереди девушек, ожидающих у входа, чья-то рука с силой дернула меня за запястье, выталкивая в переполненный коридор с маленькими мигающими разноцветными лампочками: красными, зелеными и синими. У меня немного закружилась голова, но затем моя спина врезалась в стену, а губы, которые я знала слишком хорошо, прижались к моим.
Сначала я сопротивлялась, потому что не хотела, чтобы он прикасался ко мне, ни к живой, ни к мертвой. Я была зла из-за того, что он был с ней, из-за того, что решил не смотреть танец, который я для него устроила, и что он ничего не сделал, чтобы помешать Саймону прикасаться ко мне. Где был тот Ник, которого я знала? Что с ним стало?
Его рука взяла меня за запястья и подняла их над моей головой. Я едва могла двигаться, так как его таз прижал меня к стене. Другой рукой он взял меня за подбородок и большим пальцем погладил нижнюю губу. Он ничего не сказал, только опустил голову и ворвался обжигающим языком в мой рот. В какой-то момент наши глаза встретились в темноте, и то, что я уловила, заставило меня содрогнуться: он страдал от того же, что и я, от огромного пространства, которое образовалось между нами, непреодолимой бездны между нашими жизнями. Он был с Софией уже давно, дольше, чем длились наши отношения, а я... ну я тоже не сидела, сложа руки, правда, так до секса ни с кем и не дошла, разве что целовалась с боссом.
Что могло нам помочь? Что помогло бы понять, что нам нужно быть вместе? Было ли еще что-то, что могло бы спасти нас? Начать все с начала? Осталось ли еще что-то, за что можно ухватиться?
Видимо, нет.
Ник, казалось, услышал мои мысли, как будто этим поцелуем мы мысленно слились в целое. Увидев, что я перестала сопротивляться, он отпустил мои руки, и я оперлась на его плечи. Затем я притянула его к себе, обняла за шею и прижалась к нему, желая почувствовать его рядом. Нужно было убедиться, что это не сон. Мы соединились в отчаянном поцелуе, который не должны были дарить друг другу, поцелуе, который для нас был запретным.
Через несколько секунд он оторвался от меня и начал ласкать губами мое ухо.
– С ним ты никогда не будешь чувствовать то же, что со мной, не забывай об этом, – прошептал он.
Я не знала, что на это ответить... Что я могла ему сказать? Что он был не прав? Мы оба знали, что это неправда и никогда не будет правдой.
– Ноа... – позвал он, видя, что я молчу. Реальность его слов поразила меня, и я замерла.
Почему он произнес мое имя так, будто задавал мне какой-то очень важный вопрос?
Прежде чем я успела что-то сделать или сказать, почувствовала укол в животе, острый и болезненный. Я оттолкнула его слабыми руками, отвернулась, и меня начало рвать.
Николас отреагировал не сразу. Он подхватил меня, чтобы я не упала, и держал, пока весь проклятый алкоголь, который я влила в свое тело, не вышел наружу. Меня еще некоторое время тошнило. Мысли путались, и все, что я могла, это смотреть в пол плохо освещенного коридора. Меня особо не было видно, а музыка смягчала звук частых рвотных позывов.
Когда я, наконец, решила, что все закончилось, то встала, и Ник вывел меня через заднюю дверь.
– Нет, нет, – отказалась я. Нужно было вернуться, ведь Саймон остался там, и он будет волноваться.
– Я отвезу тебя домой, – сказал он тем тоном, который не допускал возражений.
Стив вырулил из-за угла после того, как Ник окликнул его. Он сел ко мне на заднее сиденье.
– Тебе лучше? – спросил он.
На самом деле нет, мне совсем не стало лучше. Хотелось вернуться домой и выпить несколько стаканов воды. А потом почистить зубы и укрыться теплым одеялом, потому что я очень замерзла. Я начала дрожать. Черт... как же сильно я напилась.
Ник притянул меня к себе, снял с себя куртку и набросил мне на плечи. Затем обнял меня, а я положила голову ему на плечо, заснув или скорее потеряв сознание.
Я открыла глаза и споткнулась, когда Ник вытащил меня из машины.
– Найди Софию и отвези в квартиру. Потом заезжай за мной, – сказал он Стиву, даже не глядя на него, удерживая меня.
– Я могу идти, – слабо возразила я.
Подойдя к двери, он на какое-то время отпустил меня, порылся в моей сумке, нашел ключи, и мы вошли в мою квартиру. Как только Ник положил меня на кровать, я согнулась пополам от острой боли в животе.
– Мне нужно в туалет, – сказала я, пытаясь скрыть, как мне плохо. Не хотела, чтобы он знал, насколько безответственной я была. Чертова текила, чертово шампанское и чертов джин. Только мне пришло в голову смешать три разных вида алкоголя.
– Тебя тошнит? – спросил он, и я услышала в его голосе нотку раздражения.
Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня с отвращением.
– Ты можешь идти, Николас, – ядовито сказал я.
– Я могу идти? О, спасибо за ваше разрешение.
– Ты разбудишь мою соседку по комнате, – предупредила я его.
– Мне плевать, – выпалил он.
Я крепко сжала челюсти и села, чтобы ему не пришлось смотреть на меня с высоты его проклятого роста. Это движение почти добило меня, меня очень сильно мутило, и вдобавок ко всему, когда я села, кое-что осознала... черт, это, должно быть, шутка.
Я оттолкнула его и направилась в ванную. Войдя, поняла, что у меня задержка.
Отсюда и проклятые судороги.
Даже не заботясь о том, что Николас был тут, сняла одежду, бросила ее в корзину для белья и шагнула под ледяную воду. Это помогло. Я стояла под душем, пока не пришла в себя. Выходя, использовала «Тампакс», завернулась в полотенце и пошла в свою комнату, надеясь, что он уже ушел. Но нет, он сидел у изголовья моей кровати.
– Можешь идти, – сказала я, направляясь к шкафу, почти не глядя на него.
– Я уйду, когда сочту нужным. А теперь выпей это, – сказал он, протягивая большой стакан холодной воды.
Я все еще была завернута в полотенце, а с волос капало на ковер.
– Я буду одеваться, так что отвернись, – сказала я.
Николас закатил глаза. Что он не видел? Но в тот момент логика меня мало интересовала.
Я смотрела на него, пока он не повернулся ко мне спиной. Быстро, настолько быстро, насколько позволяло пьяное состояние, я переодела трусы, надела шорты и верх от пижамы.
– Все, – объявила я и подошла к нему, чтобы взять стакан воды, который он протягивал мне.
– «Ибупрофен» тоже, – сказал он, и я поняла, что мне придется поискать его в тумбочке. Если не ошибаюсь, у меня на ночном столике лежало его письмо, то самое, которое он дал мне и которое я перечитывала гораздо чаще, чем могла признаться вслух.
Я выхватила стакан у него из рук, мои глаза засверкали, и, выпив, легла в постель, натянула одеяло до шеи и повернулась к нему спиной, лицом к стене.
Через несколько секунд заметила, что он сидит рядом со мной на постели. Его пальцы гладили мои волосы, нежно лаская их, и я закрыла глаза от его прикосновений, таких теплых, таких особенных.
– Можешь выбросить его... Эти слова больше ничего не значат.
Сказав это, он ушел.