Свидание с кошмаром
В той части: Феи удевлины встретив специалистом в чёрном грязевом болоте. Клуб Винкс придётся помочь им найти пропавшего тролля оказалось что Тролля украли ведьмы из команды Трикс пока дороги 2 команд не пересекались, но бой очень близок.
_______________________________________
В академии Альфея медленно гас свет, окутывая вечерней тишиной большинство спален. Но в кухне царила оживленная атмосфера. Винкс, окруженные горами картофеля, усердно чистили клубни. Воздух наполнял лишь тихий, монотонный цокот ножей о кожуру.
— Эх... Ненавижу дежурство на кухне! — вздохнула Блум, бросая фартук на пол. — Даже не понимаю...
— Что именно непонятно, Блум? — спросила Муза, не прекращая работы.
— Почему в школе фей нельзя использовать магию для готовки? Это же абсурд! — воскликнула Блум. — Мы могли бы взмахнуть палочкой, щелкнуть пальцами... и вуаля! Готово! Без всякого труда!
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник высокий, полный мужчина с длинными усами, облаченный в обтягивающий белый костюм.
— Тем не менее, домашняя кухня обладает несравненным вкусом и пользой, — заявил повар с едва заметным французским акцентом.
— Э-э... Здравствуйте, маэстро Своклиа, — пролепетала Блум, смущаясь.
— Как продвигается наш гарнир? — спросил повар.
— Почти закончили, сэр! — бодро ответила Муза, ловко очищая очередной картофель.
— Эти картофелины слишком мелкие! Чистите аккуратнее! И омлет! Не забывайте его переворачивать! — рявкнул повар.
Девушки тут же бросились к сковородкам, где шипели омлеты.
— Угу... — неуверенно пробормотала Блум.
— Когда закончу учёбу, буду питаться только в ресторанах, — злобно прошипела Муза.
— Покажите мне, как надо переворачивать омлет! Быстрее!
В мгновение ока, все девушки взялись за ручки сковородок. Резким движением они подбросили омлеты вверх. У Флоры омлет совершил эффектный кувырок на 360 градусов и плавно опустился обратно. Текна повторила трюк с такой же грацией. Муза, немного понервничав, едва не уронила свой омлет, но успела его поймать. Блум же подбросила свой омлет с излишним энтузиазмом – он взлетел к потолку и прилип к нему.
— Ой, извините, я не знаю, как это случилось, — замялась она.
— Спускайся, маленький омлет, не бойся, тебя никто не съест, — протянула Муза с ехидной улыбкой.
В этот момент повар подошел к потолку и, склонившись, стал рассматривать прилипший омлет снизу вверх. В следующую секунду омлет рухнул ему прямо на лицо. Лицо маэстро Своклиа выражало бурю негодования.
— Я пожалуюсь вашей директрисе! Она освободит вас от кухонных дежурств! — проревел повар, отряхиваясь от остатков омлета. — Вы мне больше мешаете, чем помогаете! Теперь мне самому придется все это убирать до ужина! А вы следите за мясом!
Флора заглянула в духовку.
— Здесь все в порядке! — ответила она.
***
В это время в комнату вошла Стелла.
— Девочки, у меня невероятные новости! — воскликнула она.
— Знаем, ты прогуляла кухонное дежурство. Поздравляем, Стелла, — ехидно заметила Текна.
— У меня была очень уважительная причина! Сегодня у меня свидание!
— Да уж, очень уважительная, — с завистью прокомментировала Блум.
— Я получила приглашение... Угадайте от кого?
— Даже и мечтать об этом не смеем, — ответила Муза с сарказмом.
— Это сообщение от принца Скай!
Услышав это, все девушки тут же окружили Стеллу, жаждущую взглянуть на послание от Ская.
— Но что мне надеть?! Я в замешательстве! Помогите мне выбрать что-нибудь!
— Хорошо, — сухо ответила Блум.
***
В комнате Стеллы стояли огромные шкафы, доверху заполненные одеждой.
— Стелла, у тебя столько одежды! — воскликнула Блум, пораженная обилием нарядов.
— Да, вот в этом и проблема, — вздохнула Стелла. — Мне нужно что-то особенное, романтичное...
— Я бы надела вот это, — Флора достала из шкафа длинное черное платье. — Это элегантная классика, идеально для тебя.
— Это идеально для похорон, а не для свидания! — ответила Стелла, отмахиваясь руками.
— А вот это? — предложила Текна, держа в руках фиолетовое платье. — Если наденешь его, он тебя никогда не забудет! — добавила она с ехидной улыбкой. — И как ты вообще могла это купить?
— А мне нравится вот это, — Блум вынула аккуратное голубое платье с открытыми плечами.
— Да, это то, что нужно! — радостно воскликнула Стелла.
— А Брендон там тоже будет? — спросила Блум.
— Нет, Скай отпустил своих слуг.
— Перестань! Брендон не слуга! Он его помощник, и это огромная разница!
— Извини, я пошутила. Хм... Он тебе нравится? — мягче спросила Стелла.
— Да, но тебе не стоило так его называть, — сказала Блум.
— Муза, подай мне вон ту коробочку, пожалуйста, — попросила Стелла, указывая на зеленый чемоданчик.
Муза с трудом донесла его и поставила у ног Стеллы.
— Что там лежит? — поинтересовалась Муза.
— Просто пара украшений, — ответила Стелла. — Это кольцо мне не подходит! — Стелла сняла свое волшебное кольцо и протянула его Блум. — Пусть полежит пока у тебя.
— Но это же твое волшебное кольцо! — Блум была потрясена.
— Оно мне сегодня не понадобится. Кому нужен волшебный скипетр, если меня будет защищать принц? — ответила Стелла.
— Я бы ему не доверяла, в этом свидании что-то не так, — заметила Текна.
— Пахнет подвохом! — подтвердила Муза.
Внезапно в комнате появился сильный запах гари. Черный дым быстро заполнял помещение.
— О нет, мясо! — вскрикнули девушки хором.
— Быстрее! — крикнула Муза.
Все бросились на кухню, Флора схватила огнетушитель со стены. Кухня представляла собой ужасающее зрелище: мясо было безнадежно испорчено, глаза щипало от дыма, а запах гари был невыносим.
— Какой беспорядок, — прокомментировала Текна.
— И вы называете это беспорядком?! Это катастрофа! Бедствие! Ваша халатность непростительна! — в дверях появилась мисс Гризельда.
— О нет, это мисс Гризельда, — прошептала Муза.
— Айралюкс! — громко и четко произнесла Гризельда.
После ее слов едкий черный дым мгновенно исчез. Кухня сияла идеальной чистотой, ни пылинки, ни следа подгоревшего омлета.
— Девочки, я уже бегу! — кричала Флора, сжимая в руках огнетушитель.
— Я очень надеюсь, что у вас будет хорошее оправдание, — прошипела Гризельда.
Увидев Гризельду, Флора от испуга выронила огнетушитель. Тот с глухим стуком упал на пол и начал выбрасывать густую пену, которая моментально облепила Гризельду с ног до головы.
— Сейчас же возвращайтесь к работе! Ужин не должен задерживаться, негодные девчонки! — прорычала та и с силой хлопнула дверью.
— Девочки, может, по бутерброду с сыром? — спросила Блум, словно ничего и не произошло.
***
— Я тоже хочу на свидание! Или хотя бы просто погулять куда-нибудь! — расстроенно говорила Муза, сидя на своей кровати и перебирая струны воображаемой гитары. Её комната была наполнена плакатами музыкальных групп, но сейчас даже они не поднимали ей настроения.
Дверь тихо скрипнула и открылась. На пороге, в своей пижаме, стояла Блум, её волосы были слегка растрепаны после душа.
— Но было бы гораздо лучше, если бы нас кто-нибудь пригласил, — вздохнула Блум, входя в комнату и присаживаясь на край кровати Музы. Она понимающе посмотрела на подругу.
Текна, которая как раз проходила мимо по коридору с планшетом в руках, остановилась у дверного проема, услышав их разговор. Она прислонилась к косяку, с любопытством наблюдая за подругами.
— Я не запрограммирована на свидания! — шутя сказала она, постучав пальцем по виску. — Мои алгоритмы оптимизированы для решения логических задач, а не для романтических взаимодействий, эффективность которых крайне сомнительна.
— Но всё же нам надо попробовать! Это же весело! — продолжала стоять на своём Блум, её глаза загорелись энтузиазмом. — Представь: музыка, разговоры, может быть, даже танцы!
— Что в этом весёлого? — скептически протянула Муза, откидываясь на подушки. — Свидания явно переоценивают. Сплошные неловкие паузы и попытки угадать, что думает другой человек. — Она хитро посмотрела на Текну. — А может, ты пригласишь на свидание Тимми, Текна? Раз уж ты такая логичная, наверняка сможешь рассчитать идеальный сценарий.
Текна слегка покраснела, что было для неё редкостью, и быстро отступила от дверного проема.
— Спокойной ночи, девушки. Я, пожалуй, себя отключу на профилактику, — отходя от разговора и стараясь сохранить невозмутимый вид, сказала Текна. Её голос был идеально ровным, но торопливость движений выдавала её смущение.
Девушка быстро направилась к своей кровати, аккуратно сложила планшет на тумбочку и демонстративно начала готовиться ко сну, расправляя одеяло с математической точностью. Блум и Муза переглянулись и тихо посмеялись над её реакцией, понимая, что задели подругу за живое. Смех был добрым, и в нём смешивались и собственная тоска по романтике, и лёгкая дружеская поддразнивание.
***
Утро тихонько прокралось в академию. Девушки просыпались, умывались и собирались на занятия. Вдруг Блум и Флора услышали странный шум — будто кто-то копается в коробках.
— Эй, что происходит? — прошептала Флора.
— Не знаю, — ответила Блум. Встав с кровати, она направилась на звук. — Похоже, шум идет из комнаты Стеллы. Пойдем посмотрим.
Девушки, прикрыв за собой дверь, огляделись в коридоре. Никого. Значит, их догадки верны. Сделав несколько шагов, они остановились перед дверью комнаты Стеллы. Из комнаты Музы и Текны шум не доносился.
Резко распахнув дверь, они увидели Стеллу, глупо улыбающуюся и одетую в голубое платье.
— Все в порядке? — спросила Флора.
— Э-э... да... что такое? — замялась Стелла.
— Стелла, что за шум в такую рань? — спросила Текна, прибежавшая на шум.
— Э-э... у меня просто сумка упала. Все в порядке, ложитесь спать, — пробормотала Стелла.
— Какой смысл? Сейчас сработает будильник, — заметила Блум.
— А во сколько ты вчера вернулась? Мы даже не слышали, как ты вошла, — спросила Флора.
— Я пришла поздно, я не хотела вас будить, — ответила Стелла.
— И как же все прошло? Мы очень хотим знать подробности, — настаивала Блум.
— Мне нечего рассказывать! — отрезала Стелла.
— И ты хочешь, чтобы мы тебе поверили? — спросила Блум.
— Я же сказала, что ничего не случилось! Ясно?! Так что занимайтесь своими делами! — прокричала Стелла, ее голос был полон раздражения. Это было совсем не похоже на нее.
— Что она о себе возомнила? — удивилась Муза.
— Нет, Муза, оставь ее в покое, ей нужно успокоиться, — сказала Блум, успокаивая подругу.
***
Юные феи сидели в просторном, залитом солнечным светом классе за своими партами. Но обычная учебная атмосфера нарушалась одной весьма необычной деталью: у каждой на голове красовалась большая, спелая оранжевая тыква, полностью скрывающая волосы и создающая комичный вид. Некоторые тыквы сидели криво, другие были чуть больше или меньше, но все они явно мешали и вызывали хихиканье.
— Ну, давайте ещё раз! — бодро скомандовал профессор Уизгис, невысокий, кругленький волшебник с блестящей лысиной и очками-половинками на носу. Он стоял перед классом. — Глубоко вдохните, соберите всю свою концентрацию... и повторяйте за мной: «Тыква, исчезни!»
Девочки послушно набрали побольше воздуха, отчего некоторые тыквы смешно качнулись, и хором, стараясь вложить в слова всю свою магическую волю, произнесли заклинание. В тот же миг, с лёгким хлопком, похожим на лопнувший мыльный пузырь, все тыквы, кроме одной, пропали. Девочки, ощутив внезапную лёгкость, начали переглядываться, радостно и удивлённо улыбаясь друг другу и трогая свои освобождённые головы. У них всё получилось!
— О, профессор Уизгис! — раздался паникующий возглас с задней парты. Одна из юных фей, рыжеволосая и веснушчатая, отчаянно крутила головой, которая оказалась в тыкве. — У меня не получилось! Она не исчезает!
— Успокойтесь, мисс Петуния, успокойтесь, — спокойно пояснил профессор, подходя к ней. Его голос был мягким и обволакивающим. — Так бывает, когда вы недостаточно сосредоточены или когда сомнение забирается в ваши мысли.
— Сделайте что-нибудь, пожалуйста, профессор! Я не могу так ходить! — умоляюще кричала ученица, её голос дрожал от отчаяния.
— Я с радостью всё исправлю прямо сейчас, не волнуйтесь, — добродушно улыбнулся профессор. Он полез к себе в просторный карман мантии и, пошарив там секунду, достал... большую, серую, усатую мышь, которая спокойно сидела у него на ладони. Профессор с невозмутимым видом поднёс мышь прямо к лицу девушки. Мисс Петуния взвизгнула от ужаса так пронзительно, что несколько фей поблизости зажали уши. В тот же миг тыква на её голове с громким "шлёп!" испарилась, словно её и не было.
— Вот видите, — удовлетворённо кивнул профессор, аккуратно пряча мышь обратно в карман. — В таких случаях нам прекрасно помогает хороший, здоровый испуг. Он отлично прочищает магические каналы.
И вот уже прозвенел звонок на перемену, освобождая фей от тыквенных испытаний. Девочки зашумели, собирая свои вещи.
— А теперь внимание! — повысил голос профессор Уизгис, перекрывая гул. — Завтра у нас будет первый урок энтосимбиоза. Это очень увлекательное искусство трансформации... насекомых!
— ФУ-У-У! — дружно, как по команде, закричал весь класс, и даже самые прилежные ученицы сморщили носики от отвращения. Перспектива возиться с жуками и пауками явно не вызывала у юных фей никакого энтузиазма.
***
Уроки закончились, и девушки, держа в руках учебники, вышли из класса.
— А вы не заметили, наша маленькая принцесса так и не появилась на уроке! — язвительно заметила Муза.
— Может, с ней что-то случилось? — поинтересовалась Текна. — Она просто ничего не хочет нам говорить.
— Я думала, что мы ее подруги, — тихо сказала Флора.
— Я попробую поговорить со Стеллой, вы подождите меня здесь, — сказала Блум.
— Удачи! — весело пожелала Муза.
Блум быстро поднялась по лестнице. Навстречу ей шли другие ученицы, оживленно болтая и смеясь.
«Флора права. Мы же все подруги, а подруги прощают друг друга. Я уверена, что Стелла объяснит нам свое странное утреннее поведение. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь», — думала Блум, поднимаясь по лестнице. Наконец, она дошла до комнаты Стеллы и открыла тяжелую дверь. Перед ней предстала ужасная картина: вещи валялись на полу, мебель была перевернута. Кто-то явно что-то искал, но так ничего и не нашел.
— О нет... похоже, здесь случилось настоящее торнадо! — пробормотала Блум, в ужасе оглядывая разгромленную гостиную. Перевёрнутая мебель, разбитые вазы, разбросанные по полу подушки и книги – всё это выглядело так, словно здесь пронёсся ураган.
Сердце Блум тревожно заколотилось. Она бросилась в свою комнату, опасаясь худшего, но там, к счастью, никого не было. Девушка вернулась обратно.
— Что происходит?! — растерянно спросила она, заглядывая внутрь.
Вдруг дверь комнаты с оглушительным стуком резко захлопнулась за её спиной. Блум вздрогнула и обернулась. Подперев дверь ногой, со злым, искажённым выражением лица, стояла Стелла. Её глаза горели недобрым огнём, а светлые волосы, обычно идеально уложенные, были всклокочены. Она посмотрела прямо на Блум.
— Привет, Блум! Как я понимаю, ты ищешь меня? — её голос был низким и угрожающим, совсем не похожим на обычный жизнерадостный тон Стеллы.
— Стелла, это... это ведь ты всё это сделала? Но зачем? Что случилось?
— Потому что мне нужно моё кольцо, Блум! — прошипела Стелла, делая шаг вперёд. — Я искала его везде! Где оно? Я хочу знать, куда ты его спрятала!
Не дожидаясь ответа, Стелла резко схватила первую попавшуюся ей под руку вещь – тяжёлый деревянный стул – и с яростью швырнула его прямо в Блум. Блум едва успела отскочить. Стул с оглушительным треском врезался в стену рядом с ней и разлетелся в стороны.
— Стелла! Ты точно в порядке? Что с тобой? — Блум смотрела на подругу с ужасом и недоумением.
— Я буду в порядке, как только получу своё кольцо! — кричала она, её голос срывался. — Ты же знаешь, где оно? Я это знаю! Ты всегда завидовала мне!
— Стелла, я тебя совсем не узнаю! Успокойся, пожалуйста, давай сядем с тобой и просто поговорим... Мы всё выясним!
— Я не хочу с тобой говорить! Мне нужно моё кольцо, воровка! — взвизгнула Стелла.
С этими словами она резко вскинула руки вперёд. Из её ладоней вырвался сноп ярких, почти чёрных с фиолетовым отливом искр, которые с силой ударили Блум в грудь. Девушка не удержалась на ногах и с глухим стуком упала на пол, сильно ударившись головой. Комната на мгновение качнулась, в глазах потемнело, а тело пронзила острая боль. Блум медленно, с трудом, попыталась встать, голова кружилась, каждый мускул болел и ныл.
— Хорошо, Стелла... хватит! — выдохнула она, морщась от боли. — Я не брала твоего кольца!
— Воровка! — снова выкрикнула Стелла, и в её глазах на мгновение промелькнуло что-то чужое, какая-то тёмная тень. Не говоря больше ни слова, она развернулась и, не открывая, выскочила прямо в закрытое окно. Стекло с оглушительным звоном разлетелось на тысячу маленьких острых осколков, которые дождём посыпались на пол, чуть не задев Блум. Стелла же растаяла в вспышке фиолетового дымка, оставив после себя лишь запах озона и чего-то горького.
В комнату через разбитое окно ворвался холодный осенний ветер, заставив Блум поёжиться. По её коже побежали мурашки, и не только от холода. То, что произошло, было не просто ссорой. Это было что-то гораздо более страшное и непонятное. Стелла, её лучшая подруга, никогда бы так не поступила. Что-то было ужасно, ужасно не так.
***
— Я не знаю! Я просто... я не могу в это поверить! — кричала Флора, расстроенно расхаживая по комнате Блум. Её мягкий голос дрожал, а в глазах стояли слёзы. — Наша Стелла... она бы никогда...
— Поверь, подруга, это не сон, как бы нам этого ни хотелось, — попыталась подбодрить её Муза, хотя и сама выглядела потрясённой. Она сидела на краю кресла, обхватив себя руками.
— Но что же могло с ней случиться? Так внезапно... — спросила Флора, останавливаясь и глядя на Блум умоляющим взглядом. — Она была так счастлива вчера после свидания...
— Похоже, свидание с «прекрасным принцем» так вскружило ей голову, что она забыла, кто её друзья, — с сарказмом в голосе стала отвечать Муза, хотя в её глазах читалась тревога. — Может, он ей что-то наговорил? Или...
— Но почему-то мне кажется, что Скай здесь ни при чём, — твёрдо выразила своё мнение Блум, всё ещё чувствуя отголоски боли от удара и шок от увиденного. — Видели бы вы её, девочки... она была не просто расстроена или капризна. Она была... очень злой, яростной. В её глазах было что-то... чужое. На неё это было совсем не похоже.
— Я не понимаю эту историю с кольцом, — развела Муза руки в сторону, нахмурившись. — Почему же она его так яростно ищет и обвиняет тебя? Она же сама тебе его отдала на хранение! Добровольно! Она что, забыла?
— Вот именно! Это самое странное, — кивнула Блум. — Она вела себя так, будто я его украла. И эта одержимость... Словно кольцо – это единственное, что её волнует.
— Нам нужно это всё выяснить! И как можно скорее! — решительно сказала Блум, поднимаясь на ноги, несмотря на слабость. — А пока... никто не должен знать, что на самом деле здесь произошло. Особенно в Алфее. Представляете, какой поднимется шум, если узнают, что принцесса Солярии напала на свою подругу и сбежала через окно?
— На самом деле, это будет очень сложно держать в секрете, — практично заметила Текна, которая до этого внимательно слушала, анализируя ситуацию. Её лицо было серьёзным. — Следы погрома очевидны, а отсутствие Стеллы скоро заметят. Но я согласна, нам нужно время, чтобы разобраться без лишней паники. Только... с чего же мы начнём? Столько неизвестных.
Блум на мгновение задумалась, её взгляд упал на разбитое окно, за которым уже светало.
— Начнём со вчерашнего свидания, — медленно произнесла она. — Стелла была сама не своя после него. Принц Скай Эраклионский... подозреваемый номер один. Нужно с ним поговорить. Осторожно. Выяснить, что произошло между ними вчера вечером. И что он мог ей сказать или сделать.
***
Летающий корабль плавно нес девушек над лесами и полями. Вдалеке виднелись горные вершины. Они приближались к школе "Красный Фонтан".
— Следующая остановка — "Красный Фонтан", — объявил голос диктора.
Девушки мягко приземлились и вышли из корабля. Скай уже ожидал их.
— Я был бы рад помочь, девочки, но я даже не знаю, о чем вы говорите. Прошлой ночью я тренировался, потом уснул. Я даже не видел Стеллу, и тем более я не писал ей записку, — сказал Скай.
Блум держала в руке записку, адресованную Стелле. Скай быстро выхватил ее из ее рук и стал рассматривать.
— Эй... это даже не мой почерк! — удивился он.
— Это точно вы! Что вы не знаете, что Скай не умеет писать?! — закричал Ливин, громко хохоча.
— Очень смешно, Ливин! Я сейчас умру со смеху! — ответила Блум.
— Пока, милашки! — крикнул Ливин и ушел.
— Ясно, что ее кто-то обманул. Может, с ней что-то случилось? — сказала Текна.
Рядом носилась маленькая белая собачка, Леди. Вдруг она начала прыгать на Текну и лаять.
— Пожалуйста, можно как-нибудь выключить это животное? — попросила Текна.
— Леди, сидеть! Сидеть, девочка, Леди! — сказал Скай, пытаясь успокоить собаку.
Подошел Брендон и, присев, тихо сказал:
— Леди, сидеть, девочка. — Собака тут же села у его ног.
— Она так много времени проводит с Брендоном, что перестала меня слушаться! — заметил Скай.
— Привет, Брендон, — сказала Блум, взглянув на него влюбленными глазами.
— Привет, Блум, — ответил Брендон, тоже очарованно посмотрев на нее.
— Ну все, перерыв закончен! Злые, огнедышащие драконы с нетерпением ждут вас! — раздался сверху громкий мужской голос.
— Да, профессор, уже идем! — ответил Брендон.
— Это Когаторто, не стоит заставлять его ждать, — прошептал Брендон Блум на ухо.
— Держите нас в курсе, если понадобится помощь, вы знаете, где нас найти, — сказала Блум.
— Поехали в Магик! — громко крикнула Блум.
***
Девушки шли по оживленным, шумным улицам города. Вокруг них бурлила жизнь: люди спешили по своим делам, громко разговаривали и смеялись.
— Вы думаете, Стелла где-то здесь? — спросила Текна.
— Сейчас Стелла может быть где угодно, — ответила Блум.
— Тогда зачем мы ее ищем в городе? — поинтересовалась Флора.
— Чтобы осмотреть все уголки этого города, — ответила Блум.
Девушки долго бродили по улицам, ища что-нибудь необычное. Стелла любила яркие, интересные места. Значит, это должно быть шумное кафе или какая-нибудь вечеринка.
Пройдя по большому мосту, перекинутому через широкую реку, они увидели огромный, ярко-желтый дуб. А желтый цвет, как известно, очень привлекал Стеллу. Рядом с дубом стояло большое кафе, окрашенное в желто-оранжевые цвета.
— Мне кажется, это очень подозрительное место, — заметила Текна.
— Да, место и вправду странное, — согласилась Флора. Подойдя к дубу, она коснулась его коры. Вокруг ее руки засветился слабый, желтый круг. — Это дерево... не дышит. Оно странное, холодное, отдаленное... как будто его не существует!
- Флора! Ты в этом уверена?
Вдруг дверь кафе резко распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Из дверного проёма на девушек хлынул неестественно сильный, ледяной порыв ветра, сбивающий с ног и заставляющий волосы хлестать по лицу. Листовки, лежавшие на столиках снаружи, взметнулись в воздух, как испуганные птицы. Девушки инстинктивно стали хвататься за что-нибудь – за края столов, за перила, друг за друга – чтобы не вылететь на улицу или не быть опрокинутыми.
Когда порыв немного стих, из тёмного проёма дома вышел странный человек. Он был очень высокого роста, с намёком на полноту, одет в длинное, тёмное пальто, которое казалось слишком тёплым для этого времени года. Но самой примечательной деталью были его очки с толстыми жёлтыми линзами, скрывавшие глаза и придававшие ему зловещий, почти насекомоподобный вид. Он остановился на пороге, оглядел их и произнёс низким, гулким голосом, в котором слышались странные вибрирующие нотки:
— О, вот и вы. Я вас долго ждал! Заходите, пожалуйста. Не стойте на пороге.
— Это ловушка! Почему мы сразу не догадались? — зло выругалась Муза, пытаясь поправить растрепавшиеся волосы и гневно глядя на незнакомца. Её рука инстинктивно легла на бедро, где обычно крепился её магический усилитель.
— Да, но сейчас обратного пути уже нет! — решительно сказала Блум, хотя её сердце колотилось от дурного предчувствия. Она чувствовала тёмную, давящую ауру, исходящую от этого места и человека. — Мы должны выяснить, что происходит.
Собрав всю свою смелость, девушки, сжимая кулаки и готовясь к худшему, поочередно стали заходить внутрь. Как и оказалось, это было вовсе не уютное кафе, а старое, заброшенное здание. Внутри царил полумрак, пахло сыростью, пылью и чем-то ещё, неуловимо неприятным. Стены были покрыты облупившейся краской и тёмными пятнами, а мебель, если она когда-то здесь и была, давно исчезла, оставив лишь пустые, гулкие комнаты.
— Эй, подождите! А кто вы такой? И что вам от нас нужно? — крикнула Блум, идя вслед за странным человеком, который не оборачиваясь медленно двигался вглубь здания.
— Мне кажется, он хочет, чтобы мы шли за ним, — проанализировала Текна тихим голосом, её глаза быстро сканировали окружающее пространство, пытаясь зафиксировать любые детали. — Это явно не случайная встреча.
— А мне... мне совсем не нравится это место, — дрожащим голосом произнесла Флора, прижимаясь ближе к Блум. Она чувствовала боль и страх, исходящие от самих стен этого дома, словно они были свидетелями чего-то ужасного.
— М-да, свежая краска на стенах, пара персидских ковров и хорошее, тёплое освещение – тогда всё бы было намного красивей! И, может, фикус в углу, — попыталась разрядить обстановку Муза, хотя её голос звучал напряжённо.
— Муза, сейчас совсем не время для шуток о дизайне интерьера! — шикнула на неё Текна, не отрывая взгляда от спины их таинственного проводника.
— Эй, так бы сказала Стелла! — громко, почти с вызовом, сказала Муза, и на мгновение в её голосе прозвучала неподдельная тоска по подруге.
Именно в этот момент из тени у одной из грязных, покрытых паутиной стен раздался до боли знакомый, но холодный и насмешливый голос:
— Эй, посмотрите, кто пришёл! Какие гости!
Девушки резко остановились, их взгляды устремились в указанном направлении. Там, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стояла Стелла. Но это была не та Стелла, которую они знали. Её одежда была тёмной и небрежной, макияж – вызывающе-ярким, а в глазах, которые теперь казались почти чёрными, горел тот же недобрый, чужой огонёк, что и во время нападения на Блум. На её губах играла холодная, презрительная усмешка.
Девушки не могли поверить своим глазам: Стелла приближалась.
— Мои подруги! — внезапно погас свет, окутав все вокруг мраком. — Я здесь, чтобы забрать то, что принадлежит мне! Верните мое кольцо! Вы отдадите его мне по-хорошему или по-плохому!
Стелла высоко подпрыгнула, сделала сальто назад, и из ее рук полетели огромные белые шары, нацеленные прямо в Винкс. Девушки уворачивались, прыгали, отбегали. Стекло разбилось, осколки рассыпались по полу. Блум и Флора спрятались за одним из столбов.
— Отлично, теперь мы в ловушке! — прокричала Блум.
— Их прикрытие долго не продержится, — заметила Муза, наблюдая за происходящим.
— Не волнуйся, я сейчас разберусь! — сказала Текна, вставая.
Трансформация Текны произошла стремительно, как вспышка света. Сначала ее обычная одежда словно растворилась в мерцающем фиолетовом сиянии. На ее месте возник облегающий костюм, отливающий перламутром, словно сделанный из полированной фиолетовой лазури. Цвет был не равномерный, а переливающийся, с едва уловимыми голубыми бликами, будто в нем отражались далекие звезды. Ее глаза засияли с новой силой, и на лице появилась уверенная, даже хищная улыбка, подчеркивающая ее готовность к бою. Вся ее фигура излучала силу и готовность к действию, сочетая нежную женственность с беспощадной мощью.
Увидев трансформацию Текны, Стелла бросила в нее огненный шар.
— Щит! — крикнула Текна, и в ее руках появилась большая зеленая защитная сетка.
Текна подбежала к Блум и Флоре, и они вместе попытались найти безопасное место.
— Ха-ха-ха! Готовы сдаться? — смеялась Стелла, в руках у нее сверкали большие фиолетовые шары, готовые вот-вот полететь в девушек.
— Хватит! Мне надоело быть твоей мишенью! — сказала Муза.
— Не надо, Муза, не надо реагировать на Стеллу, — спокойно сказала Флора.
— Но это не настоящая Стелла! У нее нет сил без кольца! — прошептала Блум. Внезапно она резко встала и воскликнула: — Хорошо, хватит валять дурака!
— Вы правы, маленькие феи, пора закончить маскарад, — прозвучал голос. Стелла подняла руки, и перед девушками предстала Дарси.
— Я наконец-то являюсь собой, — сказала Дарси. Рядом с ней появились Айси и Сторми. Три ведьмы из Облачной Башни смотрели на Винкс злыми, холодными глазами.
— Девочки, приготовьтесь! — крикнула Блум, и каждая фея окуталась своим уникальным сиянием, ярким и неповторимым..
Через мгновение перед ведьмами стояли четыре феи, готовые к бою.
— Подождите! А меня, меня! — раздался крик из двери кафе.
— Ну конечно же, Кнут, — ласково произнесла Дарси. Легким движением руки она сняла с него чары. Перед всеми стоял огромный желтый орк.
Айси подняла руку, и над головой несчастного образовался большой кокон, прочно удерживающий Стеллу.
Девушки были потрясены этой ужасной картиной.
— Простите, ведьмы меня обманули! — прошептала Стелла.
— Тебе не нужно извиняться, ты не виновата, — мягко сказала Блум, стараясь успокоить Стеллу. — Так что вы хотите?! — воскликнула она, голос ее срывался от безысходности.
— Ты еще не поняла? Нам нужно кольцо Стеллы! — холодным тоном произнесла Айси. — Бедная Стелла... я сковала ее своими энергетическими дисками, и с каждой секундой они сужаются. Вам бы стоило поторопиться!
— Время уходит, Блум. Ты должна решить: жизнь Стеллы или кольцо? — медленно и зловеще произнесла Айси.
Блум смотрела то на Стеллу, закованную в уменьшающийся кокон, то на кольцо, дрожащее в ее руке. Выбор лежал только на ней. Кокон уже практически сомкнулся, еще несколько секунд — и Стелла задохнется.
— Это шантаж! — крикнула Флора.
Блум сделала шаг вперёд, её сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Она медленно подняла голову, встречаясь взглядом с тремя фигурами Айси, Дарси и Сторми, ведьмы Трикс. Теперь всё встало на свои места: погром, странное поведение Стеллы, ловушка в заброшенном здании. Это всё была их работа. Стелла, очевидно, находилась под их контролем, а кольцо Солярии было их целью.
— Я... я приняла решение, — голос Блум дрогнул, но затем обрёл стальную твёрдость. Она посмотрела на безжизненное лицо Стеллы, удерживаемой невидимыми путами Дарси. — Мы не можем рисковать жизнью Стеллы!
И вдруг, словно в ответ на её решимость, вокруг Блум образовались мириады искр ярко-оранжевого, почти пламенного цвета. Казалось, что языки живого огня рождаются, горят и сияют прямо на её коже, одежде, в волосах, при этом совсем не причиняя ей боли, а наоборот, наполняя её силой и решимостью. Это была первозданная энергия Драконьего Пламени.
— Вы выиграли! — с горечью, но твёрдо произнесла Блум. Она медленно, под пристальными и жадными взглядами трёх ведьм, подошла к ним. Дарси и Сторми насмешливо улыбались, а Айси смотрела с холодным расчётом. Блум дрожащей рукой достала из потайного кармашка маленькое, изящное кольцо голубого цвета – кольцо Солярии, которое Стелла доверила ей на хранение. — Но вы должны сдержать слово! Отпустите её! — И с этими словами юная фея, чувствуя, как от сердца отрывают кусок, положила крохотное, но такое важное кольцо на протянутую ледяную ладонь своего врага, Айси.
— Обычно я не держу своё слово, дорогуша, — протянула Айси с презрительной усмешкой, рассматривая кольцо, словно драгоценный трофей. — Но она мне больше не нужна.
Айси лениво щёлкнула пальцами. Тёмный магический кокон, окутывавший Стеллу и державший её в подчинении, мгновенно растворился в воздухе. Стелла безвольно обмякла и с глухим стуком упала на холодный бетонный пол, не приходя в сознание.
Айси победно подкинула кольцо вверх. В воздухе оно вспыхнуло ярким голубым светом, и когда упало обратно ей на ладонь, это был уже не маленький перстень, а изящный, но грозный голубой скипетр, излучающий ледяную мощь.
— Теперь скипетр Солярии наш! И сила Великого Дракона скоро последует за ним! — громко, на всё помещение, крикнули три ведьмы в унисон, их голоса слились в злорадном хоре. И в тот же миг они окутались клубами густого серого дыма и с демоническим хохотом растворились, оставив после себя лишь холод.
Не теряя ни секунды, Блум бросилась к лежавшей на полу Стелле. Пламя вокруг неё угасло, оставив лишь глубокую усталость.
— Стелла! Стелла, ты меня слышишь? — Блум осторожно опустилась на колени рядом с подругой, приподнимая её голову.
Стелла тихо застонала и начала медленно приходить в себя, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд. Её глаза, уже без чужого, тёмного блеска, были растерянными и испуганными.
— Блум?.. Что... что произошло? Голова так болит... — прошептала она, узнавая подругу.
— Всё хорошо, всё уже позади, — мягко сказала Блум, помогая ей медленно подняться и встать на ноги.
Как только Стелла смогла устоять, девушки крепко обнялись. Казалось, что эти объятия длятся вечность, наполненные облегчением, страхом пережитого и невысказанной благодарностью. И в этот момент они обе знали, что их дружба, прошедшая через такое испытание, будет длиться так же долго, как и эта вечность. Но тревога за будущее и за утраченное кольцо тяжёлым грузом легла на их сердца.
***
Девушки стояли на старом, немного потрескавшемся каменном мосту, перекинутом через глубокую и длинную реку, воды которой неспешно несли свои тайны к далёкому морю. Где-то вдали, в зелёной чаще, беззаботно пели свои песни птицы, неподалёку журчал ручей, впадающий в реку, а лёгкий ветер еле слышно шелестел высокой травой на берегах. Природа вокруг дышала спокойствием и гармонией, что разительно контрастировало с бурей эмоций в сердцах юных фей.
— Нас обманули! Просто обвели вокруг пальца! Мы попались как последние новички! — ругалась Муза, с силой ударив кулаком по каменным перилам моста. Её голос был полон досады и злости.
— Ну... может, потому, что мы и есть новички, — печально проговорила Стелла, опустив голову. Она всё ещё выглядела бледной и слабой, воспоминания о пребывании под контролем Трикс вызывали у неё дрожь. Чувство вины за то, что из-за неё Блум пришлось отдать кольцо, тяжелым грузом лежало на её сердце.
— Мы бы их победили. Четыре на три. Даже если бы Стелла была не в состоянии сражаться, наши шансы были бы высоки, — стала считать Текна, её пальцы машинально задвигались, словно перебирая варианты тактических схем. В её голосе слышалось не только разочарование, но и нотка упрёка.
— Бой мог только всё испортить, Текна, — твёрдо ответила Блум, глядя на быстрое течение реки. — Они держали Стеллу. Для меня этот обмен был единственным выбором, чтобы спасти её. Артефакт – это вещь, а жизнь подруги бесценна.
— Но кто ты такая, чтобы решать за нас всех? — Текна развернулась к Блум, её голос стал резче. — Мы команда! Может быть, мы бы нашли другой способ! Ты даже не обсудила это с нами!
— Tекна! — мягко, но настойчиво вмешалась Флора, теребя свои цветочные браслеты на руке. Она подошла и встала рядом с Блум. — Я бы на месте Блум сделала точно так же. Никакой артефакт не стоит жизни Стеллы. И времени на обсуждение у нас не было.
Напряжение повисло в воздухе.
— Возможно, они забили гол, — громко, стараясь перекрыть гнетущую тишину, прокричала Блум, внезапно улыбнувшись. — Но игра ещё не окончена!
— О чём ты говоришь? Какой гол? Какая игра? — удивлённо спросила Стелла, поднимая на Блум растерянный взгляд. Муза и Текна тоже смотрели на неё с недоумением.
— Что, у вас на планете нет футбола? — искренне удивилась Блум. — Это такая игра... командная! Пошлите, я вам покажу. Ну, или что-то вроде.
Она решительно махнула рукой, приглашая их за собой. Девушки, немного озадаченные, но заинтригованные её внезапным энтузиазмом, последовали за ней с моста на открытую, залитую солнцем поляну. Блум огляделась и её взгляд упал на валявшуюся в траве помятую жестяную банку из-под какого-то напитка.
— В эту игру обычно играют специальным мячом, — пояснила Блум, поднимая банку, — но для примера давайте возьмём эту жестяную банку.
— Но это же не мяч, это мусор, — с лёгким отвращением возмутилась Муза.
— Это просто пример, Муза, для наглядности! — рассмеялась Блум. — Смотрите! Цель – забить её... ну, скажем, вон между теми двумя деревьями!
Блум поставила банку на землю, отошла на пару шагов, размахнулась ногой и с неожиданной для себя ловкостью ударила прямо по банке. Жестянка со звоном взлетела в воздух и, пролетев несколько метров, приземлилась почти у цели.
— Вау! — вырвалось у Стеллы, и на её лице впервые за долгое время появилась слабая улыбка.
Блум подмигнула. Девочки, сначала немного неуверенно, стали повторять её примеру. Флора, смеясь, пыталась попасть по банке, но её удары были слишком нежными, и банка лишь слегка подпрыгивала. Текна, как всегда, подошла к делу аналитически, рассчитывая траекторию, но её первые попытки были не слишком удачными, вызывая смех у подруг. Муза, вложив в удар всю свою досаду, запустила банку так далеко, что им пришлось её искать.
Вскоре поляна наполнилась их смехом и весёлыми криками. Они бегали, пинали банку, падали, подначивали друг друга. Тяжесть недавних событий немного отступила, уступая место простому, бесшабашному веселью. Они почти забыли о коварных ведьмах, утраченном скипетре и нависшей угрозе, просто наслаждаясь моментом дружбы и игрой под тёплым солнцем.
_______________________________________
В следующей части:
Необычные открытия приведут Блум и её друзей в облачную башню. Они попытаются вернуть волшебное кольцо Стеллы. По дороге их ждут заклинания, молнии и волшебные ловушки. Справятся ли они сами или им понадобится помощь?