Павел Первый
Екатерина составила завещание, по которому трон передавался ее любимому внуку Александру. Но Панин, у которого хранилось завещание, передал его своему воспитаннику. Павел I разорвал завещание, считая, что мать не имела права распоряжаться русским престолом. Павел рос, ненавидимый матерью и ненавидя ее за ее развратную жизнь, за унижения, которые переносил от фаворитов и приближенных. Его первую любимую жену Наталью Алексеевну, урожденную принцессу Вюртембергскую, Екатерина и Потемкин приказали отравить. Екатерина боялась этой умной принцессы, которую обожали гвардейцы. Ей казалось, что Наталья способна устроить переворот и свергнуть ее. Потемкин подкупил акушерку, тетку царского фаворита Зорича, и преступная женщина дала Наталье яду во время родов. Ребенок родился мертвым, а мать умерла. После этого Екатерина женила Павла I на глупой и трусливой Марии Федоровне Вюртембергской. У Павла было много сыновей, и Екатерина сама воспитывала двух старших. Дети, Александр и Константин, росли, наблюдая, как бабушка меняет фаворитов, как она открыто спит в одной постели с избранником. Сами они рано начали бывать в Смольном, развращая институток. Александр знал, что бабушка оставила трон ему. Он злился на отца. Он сам хотел царствовать. Павел I, как и отец, был поклонником всего немецкого. Он прежде всего прекратил войну с Турцией, которую начала Екатерина. А в это время во Франции властью завладел Наполеон Бонапарт, разгромивший остатки революции. Разнеслись слухи, что Бонапарт хочет воевать с Россией, чтобы освободить крестьян. Не ожидая подтверждения слухов, Павел I двинул войска против французов под начальством Суворова. Он завел при дворе немецкий язык, а в армии воскресил немецкую муштровку. В то же время он задумал заточить свою «немку» в монастырь и жениться на фаворитке Лопухиной, которая сменила бывших фавориток: красавицу Алыкову, с которой Павел I был в связи десять лет, и Нелидову. Екатерина Ивановна Нелидова была очень собой некрасива, но очень умна и бойка. Эту некрасивую женщину Павел I любил больше всех красавиц. Он был очень груб, но Нелидова его не боялась. Когда он ругался, она отвечала ему бранью и швыряла в него тарелками, туфлей, снятой с ноги, чем попало. Но когда при дворе появилась красавица Лопухина, то Павел I безумно влюбился в нее. Это было фамильное тяготение к семье Лопухиных. Но Лопухиным не везло при русском дворе. Жена Петра I Евдокия была заключена в монастырь. Наталья Лопухина, ее родственница, погибла в ссылке, став жертвой Елизаветы, а ее дочь, невеста Петра III, умерла в монастыре. Анну Петровну Лопухину также преследовала неудача. Когда Павел I уже решил заточить Марию Федоровну в монастырь, а сыновей, Александра и Константина, арестовать и посадить в крепость, чтобы они ему не мешали жениться на Анне Лопухиной, составился заговор - покушение на жизнь царя. Душою заговора был великий князь Александр Павлович. Все придворные и гвардия ненавидели этого дикого, несдержанного царя, который страдал вспышками бешеного гнева. Мария Федоровна имела преданного фаворита князя Куракина, Куракин хотел свергнуть Павла I и передать престол Марии Федоровне. Но его предупредили Платон и Валерьян Зубовы. Суворов, одержав победу над французским полководцем Моро, двинулся в Италию, чтобы отобрать у Италии северные провинции для Австрии. В Швейцарии он совершил знаменитый переход через Альпы, где погибло так много русских солдат. Но в это время Павел I вдруг порвал союз с Австрией и Англией и заключил новый союз с Пруссией против Австрии и Англии. Многие склонны видеть смерть Павла I в связи с этими событиями. В ночь на 12 марта 1801 года Павел I был убит. В его спальню ворвались гвардейские офицеры и задушили его кожаным поясом. На престол взошел Александр.