Холод
Тгк: в гостях у ведьмы~
Утро началось как обычно: звон будильника, сонная морда в зеркале и попытки привести волосы в порядок, которые всё равно заканчивались полупровалом. Тиха́я натянула школьную форму, привычно сунула в сумку колоду карт и, прежде чем выйти, задержалась у двери.
Мир вокруг казался обычным, но после вчерашнего «уровня» она знала: нормальность здесь - лишь ширма.
— Ну что ж, — пробормотала она себе под нос. — Добро пожаловать в новый день, ведьмочка.
В школе всё выглядело привычно. Учеников тянуло сонным строем в класс, учителя бубнили лекции, а парты скрипели от случайных движений. Но стоило ей занять своё место, как девушка заметила: Баджи уже сидит впереди, спиной к ней, и что-то напряжённо выводит в тетради.
Клиффорд наклонилась вперёд и едко прошептала:
— Эй, отличник, буквы от цифр отличаешь хоть?
Парень обернулся, сверкнув глазами из-за очков, и усмехнулся.
— А ты всё ещё жива после вчерашнего?
— Что, рассчитывал, что я там сдохну?
— Немного, — ухмылка стала шире.
— Какая милота, — с издёвкой протянула девушка. — Буду помнить, кому в кошмарах цветы дарить.
Он хмыкнул, но больше не ответил.
Первое серьёзное испытание поджидало их на перемене.
Как только звонок возвестил о конце урока, в воздухе над классной доской вспыхнула надпись:
Задание: защитить секрет. Уровень 2.
Ученики не заметили ничего, словно иллюзия работала только на «игроков». Тиха́я и Баджи переглянулись.
— Ну что, ведьмочка, — он произнёс это почти насмешливо, но девушка напряглась. — Пошли разбираться.
Они оказались в спортзале. Огромное пространство, пустые стены, баскетбольные щиты. Только здесь, вместо обычного пола, внизу клубилась чёрная дымка, будто готовая проглотить любого, кто оступится.
Из тумана начали выходить фигуры. Их было четверо: одноклассники, но лица скрыты тенями.
— Твари, — пробормотал Баджи. - И явно не дружелюбные.
— Отлично, — Тиха́я скривилась. — Я всегда мечтала подраться на пустой желудок.
Фигуры двинулись к ним.
Бой оказался неравным. Парень действовал дерзко, с азартом: бросался вперёд, ловко уклонялся, бил точно и сильно. Казалось, он наслаждается каждой секундой. Его глаза горели тем самым огнём, от которого у девушки бегали мурашки.
Она же старалась быть осторожной. Её дар «удачи» проявлялся странно: в критические моменты противник оступался, мяч случайно летел в голову врага, или же пол под их ногами вдруг оказывался слишком скользким.
— Ну и ну, — выдохнул Кейске, когда они уложили последний тёмный силуэт. — Ты притягиваешь такую удачу, что впору в казино идти.
— Может, — невинно пожала плечами девушка.
После боя в воздухе вспыхнула новая надпись:
Уровень 2 пройден. Ведьма остаётся нераскрытой.
Дочитав до конца, Кейске нахмурился, но ничего говорить не стал.
Они вернулись в класс, словно ничего не произошло. Учеников снова окружал привычный шум, и только они двое знали, что мир вокруг - всего лишь оболочка.
Чифую появился на перемене. Мацуно подошёл к ним, держа в руках пакет с соком, и, как обычно, выглядел спокойным, почти отстранённым.
— Вы куда-то исчезли практически на всю перемену, — заметил он, глядя то на Баджи, то на Тиха́ю.
— В туалет бегали, — с сарказмом отрезала Клиффорд.
— Вместе? — приподнял бровь парень.
Кейске фыркнул и хлопнул друга по плечу.
— Ты слишком много думаешь.
Блондин не стал спорить. Его взгляд задержался на девушке чуть дольше, чем обычно, словно он что-то заметил, но, как всегда, промолчал. В отношении неё такое было часто.
День тянулся медленно. Учителя говорили о формулах, исторических датах и законах физики, но всё это казалось бессмысленным на фоне происходящего.
Тиха́я поймала себя на том, что разглядывает спину Баджи. Он сидел впереди, пытался делать вид, что внимательно пишет, но на самом деле его строки были сплошным хаосом из каракулей.
Она усмехнулась.
— Такой старательный сынок... а мозг всё равно бунтует.
Парень словно почувствовал её взгляд, обернулся и, заметив усмешку, скривился:
— Чего уставилась?
— Проверяю, не сгорел ли у тебя процессор.
— У тебя самой батарейка давно села.
Девушка тихо хихикнула, стараясь не привлекать внимания учителя. И вдруг поняла: ей нравится. Эти подколы, эти искры в его глазах. Он раздражал её, но именно это делало их перепалки живыми.
Вечером она снова оказалась на квесте.
На этот раз - в пустынной улице. Дома казались мрачными, окна - тёмными. Ветер носил клочья бумаги, и тишина резала слух.
Задание всплыло перед глазами:
«Сайд¹: Во время игры найти того, кто ищет ведьму.»
Тиха́я нахмурилась. Сердце забилось быстрее. Это уже касалось напрямую её роли.
Именно в этот момент рядом появился Баджи. Он выглядел всё так же спокойно-насмешливым, но глаза его блестели.
— Ну что, ведьмочка, — сказал он тихо. — Готова к охоте?
Она резко повернулась к нему.
— Не называй меня так.
— А если это правда? До этой игры, когда мы были в классе, ты семь раз обыграла меня в карты,— в его голосе скользнула та самая опасная нотка, от которой по коже пробежал холодок.
Он мог играть. Он мог притворяться, лгать, испытывать её реакцию. Но в этот момент Клиффорд ощутила - он слишком близко к разгадке.
Она сжала кулаки.
— Если ещё раз пошутишь — превращу тебя в жабу.
Кейске рассмеялся. Смех его звучал звонко, почти беззаботно, но за ним чувствовалось: парень понял больше, чем должен был.
А значит, опасность становилась ближе.
___________________________________
Сайд - в игре есть не только основная сюжетная линия, но и множество сайд-квестов, которые расширяют игровой мир. В нашем случае это квест во время всей игры.