Ближе к свету

Несмотря на недавние происшествия, оба юных супергероя успели на ужин. Эм пришлось придумывать на ходу целую историю о том, как они с Лили прогулялись после школы, а Питер смотрел щенячьим взглядом на тётю Мэй, когда говорил о том, что потерял уже третий рюкзак всего лишь за месяц с начала учёбы.

Девушка открывает гугл карту на телефоне и быстро указывает маршрут, который её совершенно не радует. Первое разочарование дня — её собственное поведение, второе — это то, что Паркер живет в Куинсе.

«На машине, автобусе, пешком или на велосипеде? Что нужно выбрать, если мой транспорт — это доска с реактивным двигателем? Если самый короткий путь занимает полчаса, то, думаю, без проблем управлюсь за двадцать минут».

— Эммелина, никакого телефона за ужином, — чётко проговаривает Пеппер. Она говорит достаточно твёрдо, чтобы её слова звучали как правило, но недостаточно, чтобы показаться грубыми.

— Я, вообще-то, уже достаточно поела и у меня есть домашнее задание, так что, думаю, — она потихоньку встаёт со стула, пытаясь плавно внедрить в свою реплику побег. — Я лучше пойду к себе, — она покидает столовую и успевает добраться до винтовой лестницы скорее, чем услышит тяжелый вздох матери.

Она второй раз за день залезает в костюм Ураган, поверх которого надевает свободную водолазку и такие же свободные джинсы с подворотами, чтобы кроссовками не замарать штанины. Запихивает в свой рюкзак ещё один, который, по сути, является собственностью Паркера. Застёгивает на шее чокер черного цвета, спрятав его под воротником кофты.

— Куда ты? На улице уже темно, — останавливает Пеппер Эм, когда вторая уже ждёт лифт. Тони пару секунд назад спустился на нём в мастерскую.

— На почту — нужно забрать кое-что.

— Мило, конечно, что ты заботишься о бюджете семьи, но бы могли найти пять долларов на курьера, — шутливо сообщает женщина.

— А ещё мне нужно пробежаться — я давно не занималась и боюсь, что у меня будут болеть все мышцы после тренировки с Коннором, — Эммелина придумывает на ходу, но получается довольно убедительно.

— Хорошо, но будь осторожна, — напоследок произносит миссис Старк и скрывается за стеной.

Вот так вот просто Эммелину отпустили одну гулять вечером по не самому безопасному Нью-Йорку. Воспоминания о чужих прогулках в одиночестве тут же накатывают на девушку, и она пару раз хорошенько бьет себя по щекам, чтобы выкинуть из головы все болезненные мысли.

Ей всё же удаётся добраться до Куинса всего за двадцать минут, и еще минут пять она тратит на то, чтобы спрятать свои вещи, оставляя при себе лишь рюкзак Паркера. Ещё пару кварталов, и она побывает в гостях Паучка, возможно, не самым культурным образом. Да что там «не самым» — самым некультурным! Через окно. Она ведь всего лишь пугает Питера, и на самом деле добровольно никогда не расскажет о его тайне. Девушке хорошо известно о том, почему же он скрывает свою личность.

Эм приземляется на пожарную лестницу, которая по совместительству является небольшим балконом. Её незаметно ведь на Нью-Йорк уже опустилась тьма, так что девушке удаётся спокойно подглядеть за Паркером в окно. Он сидит за своим письменным столом, пишет что-то в тетрадях, а на экране его компьютера прокручиваются видео с «YouTube» с его же участием, точнее, участием Паука.

«Неужели настолько самовлюблён?», — пролетает в голове девушки, прежде, чем она ударяет костяшками пальцев по стеклу, которое отделяет её, вероятно, от теплой комнаты Питера. Как-никак завтра уже октябрь, а костюм девушки не имеет подогрева и довольно плохо сохраняет тепло. Так что ей хочется поскорее с этим разобраться и вернуться к своей водолазке и джинсам.

Она тут же скрывается, облокачиваясь о стену дома и нажимает на шлеме комбинацию, которая изменяет голос.

— Бу! — произносит Эммелина, как только из окна высовывается голова парня и тут же исчезает. Она заметно его напугала. Питер не решается выглянуть обратно и стоит в своей комнате, плотно прижав руку к груди. Ей не удаётся сдержать смех. — Тоже мне, герой, — она кладет локти на подоконник и смотрит на Паучка в белой безразмерной футболке и больших домашних штанах.

— Ч-что ты тут делаешь?! — возмущенно шипит парень. — Если Мэй услышит...

— О, Мэй тоже дома, может и с ней познакомиться, — Эм провоцирует парня, демонстрируя то, что настроена серьезно. Она кладёт руки на подоконник так, будто собирается залезть внутрь, но Питер тут же начинает махать руками перед её лицом так, будто отпугивает голубей.

— Нет, не смей, даже не думай об этом, — с одной стороны кажется, что это приказ, а с другой стороны это походит на мольбу.

— Расслабься, — девушка возвращается в исходное положение. — Я не собираюсь рассказывать о тебе ни ей, ни кому-нибудь ещё, — жаль, Питеру не удастся увидеть мимику девушки, он бы тут же ей поверил. — Боже, выдыхай, — более воодушевленно произносит Эм, замечая напряжение Паркера. — Я, вообще-то, не в гости пришла, — вспоминает девушка. — Мне нужен мой диск.

— И почему я должен его отдавать? Я думал, что это подарок, разве нет?

— Хотела бы тебе что-нибудь подарить, упаковала бы в подарочную бумагу и завязала ленточкой, — она тут же понимает, что стоило ответить по-другому, ведь эта реплика больше походит на манеру её отца. А всё, что могло ассоциироваться с Тони Старком, было совершенно ни к чему.

— Так почему я должен его отдавать? — он важно скрещивает руки на груди, наконец ощущая, будто ему удалось одержать небольшую победу над Ураганом.

— Ладно, можешь ещё пару секунд подумать о том, что выиграл, — произносит девушка и выдерживает паузу не в пару секунд, а в целых пять. — Ну всё, достаточно. Можешь оставить его себе, мне, в принципе, не жаль, я могу сделать ещё несколько таких. Но в таком случае тебе придется сказать Мэй о том, что ты вновь потерял свой рюкзак, — девушка поднимает синий рюкзак из приятной на ощупь ткани. Он выглядит старым и, скорее всего, кто-то уже пользовался им до Питера. Но согласитесь, вы же не станете покупать своему племяннику по нескольку новых рюкзаков за месяц.

Паучок шумно выдыхает, примиряясь с поражением и достаёт диск, отталкивающий кинетическую энергию, из-под своих учебников.

— Я рада, что нам удалось договориться, — самодовольно говорит Эм.

— Но ведь если ты можешь сделать еще несколько таких дисков, то зачем тратить своё время на то, чтобы вернуть мне рюкзак?

— Ну уж точно не по доброте душевной. Я могу сделать еще несколько таких, — она поднимает руку с диском, — но мне нужен первый экземпляр, чтобы знать, что можно улучшить. А твой рюкзак — лишь способ совершить взаимовыгодный обмен.

Парень вновь напрягся и уже придумал множество способов, как можно быстро взять веб-шутеры, чтобы в случае чего отправиться за Ураганом и всё же завершить то, что не удалось сделать утром. Снять чёрную маску.

— Так, слушай, — в один миг, будто по щелчку пальцев Эм избавляется и от самодовольного тона и от хорошо проработанных предложений. Теперь, кажется, она походит на какого-то старого друга, который собирается приободрить. — Прости, что шутила насчет твоего прозвища днем. Да что там прозвища — в целом, за моё поведение прошу прощения, — брови парня ползут наверх от приятного удивления, и Эммелине едва удается сдержать себя от того, чтобы не завизжать от умиления, как она это делает, когда видит чрезвычайно милые моменты в фильмах. А делает она это чертовски редко. — Я, всё же, не каждый день разговариваю с парнями в красно-синем трико, — и вот она вновь подшучивает, а удивление Паркера в миг улетучивается и парень уже хмурит брови. — Ладно-ладно, это был последний раз. До встречи, — Ураган не дожидается ответа и становится обратно на доску.

— До встречи? — переспрашивает Паркер, вжимаясь пальцами в подоконник, и смотрит на девушку. — Мы ещё увидимся?

— Надеюсь, что это последняя встреча, но я ведь местный герой, да? Должна же быть доброжелательность.

И тем не менее Эммелина знает, что эта встреча Урагана и Паучка далеко не последняя.

Девушка слышит странные звуки, похожие на короткий приглушенный свист. Она осторожно оборачивается, пытаясь разглядеть что-то в желтом свете фонарей, и видит того самого Паучка, который ловко прыгает из стороны в сторону с помощью своей паутины.

«Интересно, её обычно надолго хватает?» — мысленно интересуется Эм.

— Ты знаешь обо мне всё, вплоть до адреса, а я о тебе ничего. Как-то не честно, — сообщает Паркер, возвращаясь к своим дневным попыткам отобрать доску девушки.

Она уворачивается от паутины, которую метает парень, но всё же не переоценивает свои силы и сбавляет скорость и заодно высоту, чтобы не переломать себе кости в случае падения.

— Это плохо закончится, — предупреждает Эм после нескольких резких поворотов.

— Можно закончить это тем, что ты скажешь своё имя, — Питер предлагает решение и весьма безопасное.

— Ураган, — немедля отвечает Старк, уворачиваясь ещё от нескольких выпусков паутины в свою сторону. Она ощущает фантомную боль, будто паутина всё же попала в неё и она упала на асфальт будучи обмотанной этим странным, вероятнее всего, органическим соединением.

— Своё, — выдыхает Паркер, отталкиваясь от здания. — Настоящее имя, — его паутина хватается прямо за доску Эм, и он тянет её на себя.

«Чёрт. Чёрт. Чёрт», — все внутренности девушки сжимаются, как только она теряет контроль над доской, но по-прежнему контролирует свой мозг. Начинает нервно отбивать нужную тактильную комбинацию ступнёй, но она не срабатывает, и девушка начинает паниковать ещё больше.

«Я убью его, если выживу», — она чувствует, как титановые панели задвигаются и отпускают ноги девушки, и вот она уже летит вниз, успевая лишь сгруппироваться так, как учил её Коннор.

Эммелине повезло, в прочем, не как обычно. Она думает, что боль, которую чувствует является невыносимой, но это лишь из-за паники, и в конечном счёте она отделается простыми синяками.

Питер нервно сглатывает, понимая, что его желание узнать то, кто находится под маской перерастает в нечто пугающее самого парня. Он быстро спускается со здания на дорогу, которая сейчас абсолютно пустая, что странно для Нью-Йорка, даже для такого района, как Куинс.

Девушка поднимается на ноги и понимает, что раз Паркер уже пошел на нечто безответственное, то что же помешает ему продолжить предпринять всё возможное, чтобы снять эту чёртову маску? Но у неё нет сил бороться, она чувствует, как боль сковывает тело и понимает, что говорить о ней вслух она не может себе позволить, да даже местному герою.

Парень осторожно делает шаги по направлению к девушке, остерегаясь реакции. Всё же не самое удачное решение было отобрать доску с реактивным двигателем. Действительно, о чём он только думал, когда вырывал из-под ног девушки единственное, что удерживало её в воздухе? Или, может, ему казалось, что это аксессуар и она не упадет на землю без него?!

— Слушай, — начинает Паркер. — Мне жаль, что так вышло, — произносит он.

Проходит ещё пара секунд, Паучок совершает ещё пару шагов, а тело Старк ещё сильнее взывает от боли, словно шестое чувство сигнализирует о том, что кто-то подошел слишком близко. Девушка достаёт пистолет из пояса. Он выглядит не так, как обычный, полицейский, и ничем не похож, к примеру, на пистолет Романофф, но он не менее эффективный. Этот стреляет парализующими иглами.

— Я собиралась быть доброй, я даже извинилась за своё поведение. Почему бы тебе было просто не остаться дома? — она поворачивается к Паркеру, но не наставляет на подростка оружие. — Боже, не завидую Мэй, — шумно выдыхает Эм, как только в её голову закрадывается мысль о том, какого же иметь племянника, не заботящегося о собственной жизни.

— Не нужно приплетать Мэй, — парень стискивает зубы так, что его челюсть напрягается. Сейчас он выглядит, как какой-то пафосный мужчина из криминального фильма.

— Давай я просто избавлю её и себя от такого мерзкого насекомого, как ты? — сейчас девушка нарушает все границы, которые сама когда-то установила. Она знает, что иглы в оружии не убьют парня — лишь обездвижат на несколько часов, а учитывая его ускоренную регенерацию клеток, — всего на пару минут. Она знает, что не выстрелит, но напугать парня ей удастся.

Питер в ответ вытягивает руку с веб-шутером вперёд, делая вид, будто способен его использовать.

— Да ладно, можешь опустить руку — там нет паутины, а иначе ты бы отобрал пистолет как только я начала его поднимать, — произносит Эм и всё же опускает руку, Паркер же лишь повторяет за ней. — Сейчас на мои отвратительные слова и не менее отвратительные действия есть оправдание, — она обходит Паучка и направляется к своей доске. Преодолевая боль и пытаясь подавить страх, она встаёт на доску, но титановые панели не собираются сдвигаться и закреплять ступни Эммелины. — Ну класс. Это твоя вина, пошли, — ворчит она, закидывая доску за спину.

— Ч-что, куда? — опешивает Паркер, но не остаётся на месте, а догоняет Ураган.

— К тебе. Мне нужна отвертка и тепло.

— В таком случае тебе придется назвать своё настоящее имя, — парень берет на себя смелость ставить условия.

— Прекрати, — голосом, наполненным негодованием, проговаривает Эм. — Я не скажу тебе своего имени, пока не посчитаю нужным. И тебе посоветую не ставить никаких условий, потому что у тебя нет на это прав. Я знаю твою тайну, я знаю твой адрес, и я знаю то, что ты не хочешь, чтобы Мэй знала о том, что её племянник — местный герой, — девушка излагает всё как есть, чтобы Паркер наконец понял, где ограничиваются его возможности. — Если в твою подростковую голову заберется идея о том, что ты можешь ставить условия, то вспомни, что не имеешь на это право, пока все преимущества у меня.

— Так ты считаешь меня героем? — интересуется Питер, вырывая одно слово из контекста. По его лицу расползается довольная ухмылка, но Эм её не замечает, ведь даже не смотрит на Паучка.

— Так тебя называют люди. И меня они так же называют. Но вот мы общаемся с тобой уже день и вряд ли у тебя язык повернется назвать меня героем.

— Это не ответ, — фыркает парень.

Они забираются по пожарной лестнице и залезают через окно в комнату Паркера, наполненную светом. По размерам она походит на самую маленькую кладовку в доме Эммелины. Девушка даже ужасается тому, как парень умудрился вместить в неё столько мебели.

Питер встаёт напротив девушки, скрещивая руки на груди. На этот раз не высокомерно, а так, как это делают люди, когда на подсознательном уровне просто-напросто не хотят общаться.

— Отвертка, — напоминает Эм, и Паучок тут же принимается её искать.

Паркер неловко передаёт инструмент девушке, и та кладёт доску на пол, отковыривая от неё титановые панели, крепежи которых заметно пострадали.

— Ты уверена, что знаешь, что нужно делать? — интересуется Паркер, как только замечает, что доска начинает искриться в том месте, где Ураган тыкает отверткой.

— Питер, я её сделала, конечно, я знаю, что нужно делать, — весьма грубо отвечает она, и парень решает просто продолжить заниматься своими делами. Пусть его больше привлекала идея о том, что можно посмотреть на то, как Ураган разбирает свою доску с реактивным двигателем, он занялся домашним заданием.

— Я, вообще-то, восхищался тобой, — всё же выпаливает Паркер, повернувшись к Ураган спиной, будто обиженный ребёнок.

— Я рада, что перестал. Не сказала бы, что это восхищение взаимно, но я уж точно не ожидала, что какой-то там Паучок вырвет из-под моих ног доску.

— Мне жаль, — повторяет он так четко, будто пытается выгравировать это на черепе девушки.

— Чем ты только думал?! — возмущается она. — Тебя так интересует моё имя, что ты готов узнать его, убив меня или что?

— Н-нет, — растеряно отвечает парень, подскакивая на ноги. Однако, то, что говорит Эм могло бы стать правдой.

— Так, слушай. Я — не ты. Меня, может, и считают героем, но я не ты, — она пристально смотрит на Питера сквозь полупрозрачные отверстия в маске. — Я не мутант. У меня нет навороченного костюма. А упади я с высоты на пару метров побольше, то вряд ли отделалась бы лишь синяками, — и ей даже удаётся это представить. Как было бы весело услышать от отца о том, что её будущим является инженерия. Окончательно и бесповоротно.

— Мне правда жаль, — уже в который раз повторяет Паркер.

— Я просто повторю в последний раз, более кратко и четко: будешь меня раздражать, сам пострадаешь.

Вот так она решала свои проблемы раньше. Угрозы, угрозы, угрозы. Из них состояла вся её жизнь.