29
Арон облокотился об старый дуб, задрав голову к верху. Настроение было ближе к досадливому, а гордо раскинувшееся дерево с пожелтевшими листьями лишь усугубляло ситуацию. И под каким препаратом старина Толстой вообще вдохновился описать дерево в мельчайших подробностях на несколько страниц? Ну, дуб и дуб, что с него взять? Тут либо он дурак, ничего не понимающий в жизни, либо Толстой. Арон без зазрения совести склонялся ко второму.
Почувствовав, как затекает шея от такого положения, устремил голову вперед и задумался о событиях последнего месяца. Всё происходило в какой-то скоростной съемке - восьми-часовой перелет через Атлантический Океан, после которого он обзавелся новым домом, поступил в новую школу, нашел новый круг общения и даже сумел прибрать к рукам восхитительную девушку. Он, не думая, подстроился под такой ритм, но сейчас вдруг осознал, что пора выдыхать. Глубоко, да так, чтобы не заболеть, втянуть холодного воздуха и медленно выдохнуть, возвращаясь к размеренному ритму жизни.
Моментами волны тоски по Испании неожиданно накрывали Арона, первые дни он даже старался поддерживать общение со своими старыми друзьями, но со временем звонки делались всё реже и реже, и что-то подсказывало Пайперу, что совсем скоро они все сойдут на нет. Вдруг осознал, что почти привык к Филадельфии и этим заносчивым американцам с их странными замашками. Не то, чтобы он был против, но факт, что хватило месяца, чтобы забыть родные края отдавались вспышками раздражения в первую очередь на самого себя, а потом на город, который с первого же дня встретил его с распростертыми объятиями.
А, кстати о друзьях - навстречу задумавшемуся парню небрежным шагом шел Джексон.
— Херово выглядишь, — не упуская возможности, лениво поддел Арон и выпрямившись, протянул руку, — Забыл о существовании расчески и утюга?
— И сна, вероятно, тоже, — проворчал Джексон, легко пожав вытянутую ладонь, — Сам-то выглядишь не лучше, шутник.
— У меня уважительная причина, — например, отец, который решил, что я его личный секретарь с двумя высшими образованиями, которого можно завалить своей работой до трех ночи.
Арон пожал плечами и, не изменяя своим лучшим привычкам, потянулся за сигаретами. По хорошему, давно пора бы прислушаться к матери и бросить курить, пощадить ни в чем невиновные легкие, а потом кичиться своей силой воли, но юноша не любил расставаться с тем, что приносило ему хоть какую-то радость, а сигареты, определенно лидировали в этом плане.
— Эй, Мэдд!
Арон коряво обернулся и обнаружил в нескольких шагах от себя шатенку, которая, судя по всему, собиралась сделать вид, что не заметила их угрюмую компанию, но из-за Джексона была вынуждена поменять траекторию своих движений в их сторону.
— У тебя вероятно отсохнет язык, если позволишь мне хоть раз пройти, не сказав ни слова? — стоило ей подойти, как тут же начала возмущаться. Мэддион прошлась взглядом по двум парням, стараясь не останавливаться на кучерявом дольше, чем следовало бы.
Арону же хоть бы хны - смотрел в упор, да еще и таким взглядом, будто раздевал глазами. Затяжка - внимательно изучает лицо, выдыхает дым - спускается к неприкрытой ничем шее и сдерживается от замечания, что она может простудиться в такую погоду, затяжка - бегло осматривает внешний вид, выдыхает - и вновь возвращается к лицу. Внезапная мысль о том, что вместо того, чтобы поцеловать свою девушку в знак приветствия, он должен стоять и делать вид, что всё еще пренебрегает ей, отдалось уже таким родным раздражением, что он сморщился в лице. Он всегда выходил из себя, когда не имел возможности по-быстрому получить то, что хочет и искренне не любил в себе эту черту характера. Отец всегда в таких ситуациях цитировал одного польского философа - «Сила дьявола в его ангельском терпении.», а потом еще впридачу любил поиздеваться фразой, что мол ты обязательно научишься терпеть, как только найдешь свою любовь, потому что любовь - это, в первую очередь, терпение и всякое-всякое из этой слащавой оперы, от которой тянуло блевать.
Арон каждый раз лишь презрительно фыркал, мысленно именуя отца романтиком в самом негативном смысле этого слова.
— Я просто хотел поздороваться! Это что, запрещено законом? — фальшиво возмутился Джексон.
Пайпер пропускал мимо ушей их бессмысленный диалог, вместо этого зацепился взглядом за волосы, которые чуть развивались на ветру. Ему так нравились ее шелковистые волосы, что недавно он даже испугался, а не извращенец ли он случаем с фетишом на волосы?
— Тогда здоровайся нормально! В приличном обществе диалог заводят с фразы приветствия, а не этим твоим «эй».
Спохватился, поняв, что тянет фильтр. Гадство, Деймонд, так и до рака легких недалеко. Отстриги свои волосы и не делай из меня озабоченного психопата.
— А ты, Пайпер, ну не выдыхай на меня! — одернула девушка, сделав шаг назад. Он перевел на нее тяжелый взгляд и, как назло, первое, что бросилось ему на глаза - это открытая шея, сработавшая на парня как красная тряпка для быка.
— Какого черта ты одета так, будто на дворе сентябрь? — неожиданно даже для себя, почти одним словом рявкнул Арон, бросив окурок в сторону.
— Что? — непонимающе спросила девушка, переглянувшись с Джексоном, который полностью отражал вытянувшееся от удивления лицо Мэддисон.
— То, блять. Шарф где?
— Я не...
— Если ты решила пропустить этот тошнотворный бал, прикрываясь болезнью, то и думать забудь, — небрежно перебил ее Арон, поняв, что рядом стоящий Джексон буравит его тем самым взглядом, когда ученые рассматривают подопытных крыс после варварского эксперимента. Держи себя в руках, приятель!
— Я и не собиралась, придурок, — бросила Мэддисон, почувствовав растерянность. Арон подметил, что она опять не выспалась, вид у нее был всё такой же, как вчера, позавчера и две недели назад - отвратительно-уставший, — Э-э, там, кажется, Ханна идет. Я пойду, а ты, Пайпер, веди себя адекватнее.
Развернулась на каблуках и быстро пошагала в сторону школы. Арон проводил ее взглядом, припоминая, что видел Ханну, направляющуюся в сторону школы еще пять минут назад. Ну, даже в растерянном состоянии умудрилась оставить последнюю колкость за собой.
— Не смотри на меня так, — вернувшись в исходное положение, устало выдал Пайпер, — И не спрашивай ничего. Просто докуривай и пошли.
— Нет уж, теперь я просто физически не могу не спросить. Что это нахрен было?
Арон удивился непривычно серьезному тону друга, хоть и внешне никак это не показал. Вайлд отошел на два шага, чтобы выбросить окурок и вернувшись, буквально всосался своими глазами в Арона, сведя брови на переносице.
— Ну?
— Это был разговор, заметил? — съехидничал Арон, понятия не имея, что ответить на внезапную... стойте, а что это вообще было? Звучало как самая настоящая претензия.
— Я в последнее время много чего замечаю, — Джексон слегка кивнул, будто бы подтверждая свои же слова.
— Например?
— Например, твое излишнее внимание к Мэддисон.
Арон резко выпрямился, до предела возмущенный этой ситуацией.
— У меня нет времени на твои глупости, Джексон и, не знаю, как у тебя, а у меня урок начнется через пять минут. Позволишь?
Арон не видел хоть какой-то необходимости отчитываться перед ним, поэтому прибегнул к способу, которым частенько злоупотреблял. Если Деймонд в неприятные для нее ситуации отвечала снисходительной улыбкой, то он - холодной вежливостью. Спасибо его воспитанию, которое сыграло безупречно, потому что Джексон последний раз окинул его прищуренным взглядом и отступил в сторону, как бы пропуская.
Почтительно, почти насмешливо кивнул и, засунув руки по карманам, вальяжно зашагал в сторону школы. Арон ненавидел, когда люди лезли в его дела, проблемы и чувства. Он мог быть хорошим парнем с изысканными манерами и излишней любовью к противоположному полу, но в тоже время сукиным сыном, который проклянет любого, кто полезет к нему без приглашения. Опять же, это еще одна причина, почему его внимание привлекла Деймонд - она никогда не делала первых шагов. Отвечала, только когда ей задавали вопрос, никогда не здоровалась первая и даже, черт возьми, не смотрела, пока ты не сделаешь что-нибудь, чтобы привлечь ее внимание. В общем, любила она сосать из него кровь, нанося урон по пайперовскому тщеславию.
По привычке взъерошил волосы, заключая, что утро выдалось не самым лучшим.
Как, в принципе, и день.
***
— Ну, Арон!
Юноша устало вздохнул, на секунду прикрывая глаза.
— Ради бога, Памела, прекрати уже канючить, у меня от тебя голова разболелась, честное слово, — мягко, но в то же время со стальными нотками ответил Арон. Намеренно сделал вид, что не заметил, как она нежно коснулась его локтя, явно подавая знаки. Нет уж, увольте. Я приличный парень, у которого есть девушка.
Только вот где она шляется? Звонок через пару минут.
— Но мы должны пойти на этот бал вместе!
— Ничего мы не должны, ты, кстати, можешь вообще не идти. Я иду только потому что вынужден.
— ...Я не могу пойти туда одна, ты же знаешь!
— Пэм, дорогая, что за рвение? Балы - это скучно, помнишь?
— Не тогда, когда на него идет пол школы!
Арон закатил глаза, проклиная Нотта, который по непонятной ему причине всё утро упорно пытался потянуть своих друзей на бал. Он уже успел около пяти раз упомянуть о нем, обязательно добавляя, что все должны присутствовать, аргументируя это тем, что это их последний год вместе и всё в этом духе. По сути, это была задача Арона - он пообещал Деймонд, что обязательно заставит их всех прийти, но раз Нотт собрался облегчить ему жизнь, то почему бы и нет?
— Пэм, прекрати действовать мне на нервы. Пригласи Нотта или еще кого-нибудь, а от меня отстань, — небрежно бросил Арон, вновь переводя взгляд на доску. Была большая перемена и, быстро расправившись с обедом (в случае кучерявого - отвратительный кофе и сигареты в мужском туалете на первом этаже) он вернулся в класс, надеясь хоть немного посидеть в тишине, но откуда ни возьмись вылезла рыжая со своими приставаниями.
— В том то и дело, что всех нормальных разобрали, представляешь! Даже Нотту каким-то образом удалось уломать Деймонд.
Арон так резко мотнул головой, что послышался хруст шеи, который он успешно проигнорировал.
— О чем ты говоришь?
— О том, что Джеймс...
— Кто тебе об этом сказал? — от мягких интонаций не осталось и следа. Щелкнул зубами, ожидая ответа от рыжей идиотки, которая какого-то черта решила, что может испытывать его терпение своим молчанием. Наверняка, это слухи, которые распустили всякие придурки, которых его недотрога продинамила или еще лучше, какие-нибудь стервы, которые завидовали Деймонд. И тех, и других у нее было приличное количество, поэтому Арон не сомневался, что это всё не правда.
Или надеялся.
— Сам Нотт и сказал, — медленно проговорила Памела, изучая его взглядом. Арон второй раз за день почувствовал себя подопытной крысой. Отлично, бьешь рекорды, парень! Импульсивность 2:0 Арон, Ревность 100:0 Арон.
Сильнее стиснул зубы, медленно, без резких движений поднимаясь на ноги. И как вовремя! В этот самый момент как раз в класс вошла Деймонд, отчего то недовольно хмурясь. Он, не думая, за четыре шага преодолел расстояние и резко схватив ее за запястье, вывел из кабинета под удивленные взгляды одноклассников и учительницы. Прости, Полсон, но либо я прогуливаю твой урок, либо срываюсь на тебе из-за Деймонд и порчу твою репутацию.
— Пайпер! — отойдя от удивления, громко возмутилась девушка через пару шагов. Арон продолжал игнорировать ее, поэтому она резко выдернула руку, ощутив легкое покалывание на запястье, — Какого черта ты творишь?
Примеряю на себе рациональность и пытаюсь не вестись на поводу у ревности, блин. Разве не видно?
Медленно развернулся, пытаясь удержать на цепи своего внутреннего ревнивого монстра. Коридоры были почти пустые из-за звонка, который должен был вот-вот прозвенеть, поэтому любопытных зевак практически не было.
— Хочу обсудить с тобой кое-что, — холодно отчеканил кучерявый, спрятав освободившуюся руку в карман.
— Язык тебе на что? Что за варварское поведение? — Мэддисон недовольно сложила руки на груди, напоминая парню его мать с ее вечными нотациями, — И потом, это что не могло подождать хотя бы до конца урока? Сейчас уже звонок начнется!
Ох, как же не вовремя в ней включается прилежная ученица.
— Нет, не могло. Если только тебе не хочется потом обнаружить своего спутника на бал с фингалом под глазом, — ядовито выплюнул парень, по привычке чуть склонив голову вбок и сузив глаза, наблюдая за ее реакцией, которой, в общем-то, и не было. Она была абсолютно сухой и закрытой, очевидно, раздраженная тем, что ее так нагло вырвали из теплой компании, — Просто иди за мной.
Арон стремительно развернулся и зашагал в сторону того самого кабинета, зная, что Мэддисон следует за ним и в качестве протеста держит расстояние в несколько шагов, немножко ненавидя его спину. Остановился, прибыв к месту назначения и сохраняя неприступное расстояние. До ушей донесся неприятный звук колоколов.
— Ты правда идешь на бал с Ноттом? — задал первое, что пришло в голову, — Знаешь, Деймонд, сейчас самое время сказать «Это не то, что ты подумал, Арон».
— Это не то, что ты подумал, Арон, — театрально повторила девушка с нотками веселья, — И сразу встречный вопрос: а что ты вообще подумал?
— Отвечай, — приказал он, крепко стиснув зубы. Мэддисон только сейчас заметила, как были напряжены его плечи, выдавая агрессивную позу. Устало вздохнула, будто собиралась провести поучительную беседу со сложным подростком про вред алкоголя, сигарет и незащищенного секса.
— Что ты хочешь от меня услышать? Да, я иду на бал с Ноттом, но на это есть свои причины и они далеки от тех, о которых думаешь ты.
Он скептически взглянул на нее, призывая продолжать.
— Я согласилась только потому что он предложил взять проблему с присутствующими на себя.
Утренние «Да, ребята, будет классно! Вы обязательно должны пойти!» Нотта вдруг стали обретать смысл, но это прояснение не принесло Арону никакого облегчения, а наоборот.
— Ты казалась мне более проницательной. Разве не понятно, что..
Она резко оборвала его:
— Он сказал, что хочет вызвать ревность у одной девушки.
— Только не говори, что ты в это поверила, — фыркнул парень, но она беззаботно пожала плечами.
— То, что я иду с ним только формальность. Два танца и всё, я серьезно, — заметив, как глаза напротив стали возвращать привычную золотистую теплоту, задорно улыбнулась, даже не догадываясь, что всё дело в этом ее невинно-сожалеющем взгляде, разом выбивающие все мысли из головы, кроме той, что если вдруг она признается, что подожгла его дом, а потом посмотрит на него этим самым взглядом - он тут же ее простит, — Не ревнуй.
— Я не ревную, — небрежно оспорил Арон, слегка тряхнув головой, — Категорически не одобряю и даже более - запрещаю тебе, но ты черта с два ты меня послушаешь, да? — под его угрюмым взглядом она издала смешок, кивнув, — Но ты должна была меня предупредить. Какого черта я должен узнавать об этом от левых людей?
Она моментально стушевалась, промямлив:
— Я не думала, что это важно.
— Значит, плохо думала, потому что это, черт возьми, важно для меня, — с четкой расстановкой сердито выдал Пайпер и сделав шаг назад, уселся на парту. Расспросил мистера Брука и узнал, что кабинетом почти не пользуются из-за отсутствия интерактивной доски, без которой не проходит практически никакой урок, за исключением разве что физ.культуры. Конечно, сразу же обрадовался этой информации, уже планируя какими шалостями собирается тут заняться с шатенкой.
Мэддисон закусила нижнюю губу и, не долго думая, оказалась рядом, протиснувшись между его ног. Он моментально заключил ее талию в кольцо своих рук и теперь их лица были почти на одном уровне.
— Наверное я бы отреагировала так же, если бы узнала, что ты идешь на бал с Андерсон, — пробормотала девушка, забегав глазами по его лицу, — Мне жаль, ладно?
Но он тут же со всей серьезностью задал следующий интересующий его вопрос:
— Я уже задолбался тискаться с тобой по углам и делать вид, что не хочу засосать тебя у всех на виду, — она закатила глаза на последнее, — Напомни-ка мне еще раз, почему я должен каждый раз делать это?
Она неловко отвела глаза в сторону.
— Я еще не говорила с Ханной.
— Ты уверена, что дело только в ней?
— Да, — тут же выдала Мэддисон, — Меня не волнует, что подумают остальные, но Ханна мне дорога и она немного чувствительна. Да и вообще, женская дружба - это штука сложная. Положить глаз на парня, который нравится твоей подруге - уже считается чем-то за гранью, не говоря уже об отношениях, — она терпеливо стала объяснять все тонкости женской дружбы.
Секунду подумав, Арон предложил:
— Хочешь я с ней поговорю? Это вроде из-за меня началось, — не удержался и издал тихий смешок, потому что если бы его попросили вкратце описать ситуацию, он бы сказал, что две красотки не могут его поделить.
— Ты уже говорил с ней, разве нет? — поинтересовалась Мэдди, отчетливо припоминая слова Ханны, что Пайпер подходил к ней объясняться.
— Да, но я лишь извинился, да и это было давно, поэтому и слова про тебя не было.
Она отрицательно замотала головой, слегка поправив воротник на его рубашке.
— Я должна разобраться с этим сама. Просто дай мне время. Сможешь?
Ответом, бесспорно положительным, послужил мягкий поцелуй. На урок они бы уже точно не вернулись, поэтому оставшиеся сорок минут Арон занялся тем, что бы задуманные прежде шаловливые планы воплотились в реальность.