глава 7
Аркадий Борисович, как всегда, был приветлив и доброжелателен. Он усадил меня в широкое кресло и даже предложил чаю.
– Как живется вам в нашей школе, Оксана? Надеюсь, вы всем довольны? Комната, обслуживание, преподаватели?
– Ну… – начала было я, но тут же одумалась. – Мне все очень нравится.
– Борцы не слишком вас замучили?
– У меня пока мало что получается, – все же призналась я.
– Мне стало известно, что во время последнего прорыва вас взяли на запечатку. Что же там произошло?
– Боюсь, что… у меня ничего не получилось. К счастью, Соня вовремя подоспела.
– Что же именно произошло? – повторил директор мягко, явно ожидая подробностей.
Я глубоко вдохнула и пояснила:
– Кажется, вместо того чтобы закрыть дыру, я только усугубила положение. Из-под земли полезло чудище, огромное и жуткое, и только благодаря Соне его удалось загнать обратно.
– Прекрасно! – неизвестно чему обрадовался Аркадий Борисович и сложил ладони вместе. – Ваш дар… Как бы то ни было, он проявляет себя, и это чудесно. Не оставайтесь в стороне, моя милая. Ваши способности непременно нужно развивать.
Я вскинула брови.
– Это довольно проблематично, учитывая нехватку базовых знаний и умений. И, вероятно, даже опасно…
– Ну что вы! – всплеснул руками директор. – Поверьте, все не так страшно. Ребята не допустили бы ничего критичного, а вам нужно тренироваться. Обязательно, в том числе на выездах к разрывам. Понимаете меня, Оксана? Обязательно!
Откровенно говоря, что ответить на такое, я не представляла.
– Это было страшно, – тихо сказала я. – И я все равно не уловила механизма. Откуда взялся монстр? Почему дымные язычки не собирались у моих ладоней, как было это у Волка, а наоборот – ушли под землю? Что это значит?
Аркадий Борисович слушал очень внимательно и довольно улыбался.
– Нет другого способа ответить на эти вопросы, кроме как пробовать снова. Разумеется, не в одиночку и соблюдая все правила безопасности, – добавил он. – Я попрошу вас непременно присутствовать на всех без исключения тренировках группы.
Я кивнула и добавила:
– Есть еще кое-что. Волк, то есть Игорь, решил полностью пересмотреть мое расписание. Он хочет, чтобы со мной занималась Соня. И Грег тоже.
– Вот как? Ну что ж, пусть будет так. Тренировки сейчас важнее всего прочего, – сказал он и жестом пригласил меня к двери. – Держите меня в курсе ваших успехов, Оксана. И обращайтесь так часто, как потребуется. Буду рад вам помочь.
– Спасибо, – пробормотала я и вышла из кабинета совершенно растерянная.
Идти к борцам и встречаться с Волком в таком состоянии не хотелось.
«Мне нужно в душ и поесть», – сказала себе твердо и пошла в комнату.
Азарий, бледный, но вполне осязаемый на вид, не скрываясь, сидел на кровати и уныло глядел в окно.
– Так и не пришла, – сказал он тихо.
– А ты ждал?.. Почему же не пришел сам?
– Скучал, – вздохнул котик, и у меня сжалось сердце. Умеет же! – Эти двое, разноглазых, и в более тонком состоянии меня увидели бы.
– Да? Я не знала. Ну прости, Азарик. Я там случайно заснула и не знала, что ты ждешь! Что-то случилось?
– Я же сказал! Скучал! Тебе мало, бесчувственная ты эгоистка?! – неожиданно вскинулся дух.
– Ладно-ладно, – рассмеялась я. – Борцы тебя тоже могут увидеть? Пойдешь со мной на тренировку?
– Не знаю, – буркнул он. – Ни рыба ни мясо, – и взмахнул призрачными крылышками.
– Погладить? – хитро прищурившись, спросила я и присела на кровать
Огонек зажегшийся в глазах котика, ответил мне лучше любых слов.
- Мур,- сказал он и сам потерся о мою лодонь. Было слегка щекотно, и под рукой как будто образовался шар из статического электричества. Шёрстка Азалия чуть вздыбилась и стала ярко-белой.
- Теперь ты выглядишь так, будто объелся сметаны,- не выдержала я, наблюдая за его довольной физиономией.
-Всяко лучше чем наполовину тут, наполовину там. И да, конечно, я хочу с тобой на тренировку. Я ведь теперь своего рода твой… спутник. Только вот в таком виде, как лететь? – насупился он и строго посмотрел на меня. Будто это я его насильно склонила к излишнему уплотнению.
– Сварливый котик, – ухмыльнулась я. – Посажу тебя в рюкзак.
– Что за жизнь пошла? Что за жизнь? – сокрушался мой «питомец», а я, продолжая посмеиваться, пошла в душ.
А когда наконец спустилась в подвальчик борцов, меня встретил недовольный Волк.
– Ты, наверное, считаешь, что на особом положении здесь? – спросил он грозно.
– Что опять не так? – нахмурилась я.
– Ты на часы смотрела, Окси? Мы уже полчаса назад должны были начать. Тебя тренировать, между прочем.
- Прости. Я... задержалась. Так начнем? – Я огляделась, думая, куда пристроить рюкзак. – А где остальные?
– Уж не бездельничают в отличие от некоторых! В ангар мы сегодня уже не пойдем, а на территории школы нельзя применять активную магию. То есть ту, которая может ненароком зацепить живых людей. Так что будем пробовать создавать нити и сети. А в качестве подопытного образца возьмем, – он замолк и уставился мне за спину, – того, кто копошится у тебя в рюкзаке.
– Что?.. – опешила я. – Волк… Я… Нет, – сказала твердо и с трудом подавила желание кинуться из зала прочь, спасая своего котика.
– Ничего ему не сделается. Ты, кстати, в курсе, что держать при себе астральных любимцев строго-настрого запрещено? А ты, как я понимаю, еще и добровольно питаешь его своей силой. Мозгов совсем нет? Он же потом от тебя не отцепится!
– Слушай, ты!.. Это мое дело. И вообще… Не говори, пожалуйста, никому, – попросила тихо и жалобно. – Он хороший. Я знаю.
– Ну раз хороший, – не стал спорить Волк, – значит, с радостью послужит на благо твоего обучения.
– Эх… – выдохнула я и полезла в рюкзак. – Зачем дергался? – шикнула на Азария.
– Быть материальным так неудобно! – сокрушался питомец- отсюда ведь ничего не видно.
– Кто-то хотел побыть плотным, забыл? И нежничал по собственной инициативе! Что ж, теперь тебе все будет прекрасно видно. Он ведь не пострадает? – спросила Волка и показала сидящего на ладонях крылатого котенка.
– М-да, – прокомментировал Волк. – Такого я еще не видел. На что только не пойдут эти присоски ради глоточка чужой силы.
– Он изобретательный, но не злой, – заступилась я за кроху. – И помогал мне с самого появления тут…
И осеклась, как-то разом вспомнив, что Азарий предупреждал меня об опасности в присутствии Волка. И в комнату провел, судя по всему, отворив дверь с внутренней стороны. То есть плотным он пожелал стать не ради своей выгоды, а чтобы… защитить меня? Дать понять, что Волк не тот, за кого себя выдает?
Я не знала, а спросить при самом главе Альфы возможности уже не было. Пришлось слушать «учителя».
– Ничего с ним не случится, – сказал Волк примирительно. – Просто тебе нужен объект, на котором концентрироваться. И весьма удачно, что сейчас он настолько осязаем. Тренировать видение тоже будем, но в другой раз.
– Ладно, – буркнула я. – И что делать?
– Вели ему просто висеть в воздухе.
– Попроси, – поправила я. – Я его попрошу. Можно? – глянула на кроху.
– Связался на свою голову с ведьмой, – проворчал Азарий, но в центре зала все же завис.
А дальше Волк показывал выстреливающую из ладони зеленоватую нить и просил повторить. Я хмурилась, сопела и даже приблизительно не представляла, что нужно для этого сделать! А потом Азарий не выдержал и подсказал:
– Это лассо, с его помощью ты сможешь коснуться меня и удержать, даже когда я буду в максимально разряженном состоянии. Так они ловят всякую жуть.
– Но тебя-то мне не надо ловить, верно? – спросила я, на что Волк чуть наклонил голову набок и с интересом на меня уставился. – Он что, не слышит тебя? – шепнула духу.
– Любопытный феномен, – сказал Волк. – В самом деле не слышу. Зато вижу прекрасно. И его, и тебя, впустую теряющую время.
– Ну извини. Ты ожидал, что получится с первой попытки?
– Скажи своему недоделанному учителю, чтобы набрасывал на меня свое лассо, – неожиданно предложил Азарий.
– Что?! Зачем это?
Азарий не ответил, но выглядел так, будто еще немного – и закатит глаза.
– Он говорит, набрасывай на него лассо, – буркнула я.
- Неплохой совет,- отчего то развеселился Волк и, не дав опомнится взмахнул « плетью».
Я вздрогнула, и из руки выстрелила тонкая серебристая ниточка, обвила котенка и в мгновение притянула ко мне.
- О-о-о, - только и выдохнула я, до конца не веря в произошедшее.
- Мотивация- главное в любом образовательном процессе,- с чувством произнес котенок и полетел к рюкзаку.- Идём?
- Кажется, я недооценил твоего любимца, - хмыкнул Волк.
- Да...Только я все равно не поняла, как это произошло. Не успела запомнить ощущения. Сомневаюсь, что смогу повторить.
- Ничего. Начало положено,а дальше с каждым разом будет легче. На автомате.
- А говорил, не будешь меня учить,- вспомнила я. - Зачем постоянно путаешь?
- Все верно,- кивнул он. - Только теория, никаких спаррингов и косаний. Сегодня не получилось привлечь Грега.
- «Касаний» - повторила про себя я.
- Значит дело в этом? Мы... разнозаряженные?- спросила прямо и решительно заглянула ему в глаза.
Волк какое-то то время смотрел молча, заставляя дыхание сбиться, а затем медленно подошёл ближе. Коснулся волос.
– Интересная мысль. Ты что-то узнала об этом?
– Кое-что. Эти электрические разряды между нами ведь не случайны?
– Случайность – вообще крайне редко встречаемое явление, – сказал он. – И какой же ты сделала вывод, Окси?
– Судя по всему, – пробормотала я и невольно сглотнула, – нам не следует дотрагиваться друг до друга?
Произнесла и поняла, что, стоя вот так, рядом, чувствуя его дыхание на своей коже, нарушить этот запрет тянет непреодолимо.
И, видимо, не меня одну.
Волк заправил мне прядь волос за ухо, осторожно, едва-едва касаясь, провел по контуру моего лица и… поцеловал!
Импульс морозной волной тут же прошелся по спине и жаром растекся по пояснице, кончики пальцев защекотало, зазвенело в ушах. А потом ощущения унесли водоворотом, и стало уже все равно. Волк целовал не страстно, а нежно и чертовски волнительно. Так, что мысли напрочь выветривались из головы и хотелось только одного – продолжения.
Волк отстранился, и я неловко оступилась о валявшийся на полу рюкзак. Махнула рукой, чтобы удержать равновесие, и… вздрогнула, когда над нами вдруг взорвалась лампочка.
– Видишь? – хмыкнул Волк. – Все же следует придерживаться этого простого правила.
И, обойдя меня, просто-напросто ушел!
– Да что же это такое?! – негодовала я. – Да он…
– Из тех, с кем любая пойдет на сеновал? – подал голос Азарий.
– Что?! Ну надо же! Это просто… Поразительно! Поцеловал, чтобы продемонстрировать, что делать этого не стоит?! В самом деле?
– А тебе, как видно, понравилось.
– И ты туда же! – обиделась я. – Я на вас пожалуюсь. Директору! – выкрикнула это и рассмеялась. – Да, чувствуется, ждет меня веселенькая жизнь. Пойдем ужинать и знакомить тебя с Альбиной. Обед мы, полагаю, уже пропустили.
Альбину Азарий очаровал. До такой степени, что она даже не пошла в свой любимый подвальчик и провела весь вечер с нами. Дух подыгрывал и мурчал, когда она гладила его, но что странно – плотнее не становился, не искрился и вообще не подавал никаких признаков энергетической подпитки. То ли был «сыт», то ли желал подпитываться исключительно от меня. Спрашивать об этом при Альбине я не решилась. Мало ли, как она отреагирует. Не все откровения сразу.
* * *
На следующий день идти на тренировку не спешила, оттягивала этот момент как могла и продумывала стратегию поведения в присутствии Волка. Однако ввиду противоречивости его поступков забросила это бесперспективное занятие, глубоко вдохнула, медленно выдохнула и отправилась в ближайший к школе ангар. О времени и месте тренировки еще за завтраком сообщила Соня, и сейчас она же встретила меня у входа.
– Не обращай внимания, – шепнула девушка. – У нее эмоциональный фон еще нестабилен.
Спросить, о чем это Соня, не успела. Разъяренную Милену увидела издалека.
– Явилась! Не стыдно на глаза показываться?
– И я рада тебя видеть, – скривилась я.
– Держись от него подальше, – процедила девица, подойдя. – Слышишь? Он не для тебя.
– Оу… Наверное, для тебя?
– Мы как-нибудь сами разберемся. И без посторонних глаз. А если ты продолжишь распускать слухи, вышвырнем тебя и из группы, и из школы!
– Ну да, – сказала я. – Можете начинать.
А сама с опаской посмотрела на заходящего в ангар Волка. И взгляд его мне ой как не понравился.
– Накосячила ты, Оксана, – шепнула себе под нос и покосилась на ребят.
Те притихли и явно ожидали бурного развития событий.
– Волк, ты это слышал, да? – запричитала Милена, едва не повиснув на благоверном. – Она в школе всего ничего, а уже привлекает к себе внимание, подставляя всю группу!
Волк явно имел что сказать. Не Милене – мне. Но не стал.
- Отложим объяснения на время после тренировки! – прорычал он. – Или вы хотите повторения? Изолятора? Провала операции на разрыве? Мы не в том положении, чтобы расслабляться и выяснять отношения на занятиях. Это ясно?
Милена послушно кивнула. Ребята сделали вид, что сказанное их вообще не касается. А я… незаметно пристроила в углу рюкзак и выдвинулась в центр зала.
– Что сегодня?
Милена не растерялась и тут же встала напротив. И выглядела так, будто не только мечтает вцепиться мне в волосы, но и в самом деле прикончить.
Я усмехнулась и с удовольствием услышала тоненький голосок:
– Ну и подружки у тебя.
– Ага, – ответила духу и скрестила на груди руки.
Волк пронзил недовольным взглядом и скомандовал:
– Соня с Грегом, Милена с Окси. Где черти носят Тима?
– Они с Максом готовят доклад о методах улучшения взаимодействия борцов и аналитиков. Я поручила, – сказала Соня бесстрашно.
– Почему я не в курсе?
– Был занят, – пожала плечами девушка. – Им обоим пойдет на пользу. Да и нам тоже, думаю.
– В следующий раз обговаривай заранее. Или хотя бы предупреждай! Итак. Один ловит, другой страхует. Выпускаю мелочь. Окси, если ты их не видишь – дай знать.
И он открыл скрипучую дверь какого-то металлического ящика.
Внутри от небольших зеленоватых кристаллов поднимались нити наподобие тех, что выпускал Волк из ладоней. Нити пересекались, образовывая нечто вроде решетки.
Убрав один из кристаллов, Волк нарушил их связь, и из ящика тут же выпорхнуло несколько бледно-серых шариков. Хаотично заносившись по ангару, они тем не менее не смогли вылететь за его пределы. Видимо, дело в какой-то защите.
– И как привлечь их внимание? – спросила, наблюдая за метаниями шариков.
– Тебя только это и волнует? – процедила Милена. – Мало внимания?
– Можешь проколоть палец, на кровь слетятся в одно мгновение, – хмыкнул Волк.
– Ты серьезно?
При одном только слове «кровь» рациональное мышление начинало давать сбой.
– Метод, конечно, эффективный, но мы такое не применяем, – успокоила меня Соня. – Нужна, в общем-то, любая достаточно яркая эмоция. В идеале негативная, но это вредит здоровью, – усмехнулась она, а я краем глаза заметила, что два шарика уже вовсю кружат вокруг Милены. – Твоя задача привлечь и поймать. Милена страхует, то есть удерживает их, чтобы не разлетелись опять, а в случае необходимости и экранирует. Но это уже с более опасными, теми, кто может на тебя в процессе напасть.
– А теперь, если лекция закончена, покажи класс, – усмехнулся Волк.
Соня усмехнулась в ответ, ловко зацепила пролетавший над ней под потолком шарик, опоясала его своей желтоватой нитью и зашвырнула обратно в ящик.
– Гол засчитан?
– Еще бы. Окси, твоя очередь.
– О да, она сейчас покажет «класс», – протянула язва Милена.
– Зацепляй оба, – шепнул Азарий.
Легко сказать!
– Да не думай ты об этих нитях, просто пожелай сильно-сильно поймать эту мелкоту и пошли этот импульс через руку. Плевать на зазнаек, тебе надо только поверить и захотеть. Все! Это игра! И да, непременно сразу двоих, – добавил он. – Ей понравится.
Наверное, это неправильно, не слишком-то благородно и все прочее, но как только я уловила ход его мыслей – нить выскочила из руки сама собой. Коснулась одного шарика, проскочила за остолбеневшую Милену и поймала второй. А когда я дернула эту процессию на себя… Вдруг оказалось, что волшебными нитями легко можно воздействовать и на живых людей.
Милена пошатнулась и упала, упершись ладонями в пол.
– Ты что творишь?! – заорала она, пронзая разъяренным взглядом исподлобья. – Волк, ты это видел? – ища поддержки у главы, жалобно спросила она. – Она же нарочно!
– Всякое бывает, – пожала я плечами. Неожиданно навалилась усталость. Да сколько можно? Каждый день одно и то же. – Повеселились и ладно.
Я махнула рукой, отпуская шарики, и направилась к выходу.
– Все свободны, – холодно произнес Волк. – Кроме тебя, Окси.
Я замерла, мечтая ослушаться, но в то же время понимая, что поговорить нам придется.
Волк дождался, пока все, включая прожигающую во мне дыры Милену, уйдут, и сказал:
– Мы ведь, кажется, уже обсудили это?
– Что обсудили? – вскинула на него глаза.
– Окс, если ты, пренебрегая всеми советами, хотела предложить мне встречаться, – нависнув надо мной, сказал Волк, – то надо было сказать об этом мне, а не ставить в известность всю школу!
– Прости, это вышло случайно. То есть… Я не хотела. Антон донимал, и я…
– Тебе лучше держаться от меня подальше, – сказал он, отстранившись.
– В каком смысле? Волк, ты же сам таскаешь на операции, назначил тренировки…
– Не в этом, – многозначительно сказал он. – Держи дистанцию.
– А мне не очень-то хотелось ее нарушать, – нарочно приблизившись, процедила ему почти в самые губы.
– У-у-у, – не то выдохнул, не то простонал он. – Не понимаешь по-хорошему.
И поцеловал.
На этот раз я не позволила дурманящим ощущениям взять над собой верх и почти сразу уперлась ладонями ему в грудь и со всей силы пихнула.
– Ты… Ты… – негодовала я. – Знаешь, кто?
– Кто? – усмехнулся Волк.
– Заносчивый, самонадеянный, невыносимый…
– А мне показалось, тебе понравилось, – хмыкнул он и снова поцеловал.
Невозможный… Ноги подогнулись от нахлынувшего шквала из дрожи, мурашек и пьянящей эйфории, растекающейся по всему телу.
– Да что же это, – пробурчала я, чувствуя, как алеют щеки, и, пошатываясь, поскорее ушла.
И готова поклясться: мне вслед этот засранец смотрел, довольно ухмыляясь!