Глава 12
— Женя!
Кира выбежала за мной.
— Остановись, я прошу тебя. Нужно поговорить.
— Не сейчас, Кира, - коротко бросила я, не сбавляя скорости.
Глаза были на мокром месте, но я изо всех сил держала слёзы в себе.
— Женя!.. Да стой же ты, - Кира схватила меня за локоть, разворачивая к себе, - Расскажи, что случилось.
— Ты всё видела.
— Я не о том.
Я вздохнула, утирая со щёки первую предательскую слезинку.
— Просто оставь меня.
Я вывернулась из цепкой хватки и зашагала к лестнице. Прочь из этого места, где каждый шепчется за моей спиной.
Своим поведением в субботу я дала повод новым слухам. На меня снова косились, как в пятом классе, когда я написала Валику то дурацкое письмо. Друзья смотрели с сочувствием.
— Не вини себя. У тебя были причины поступить с ним так.
Я подняла на Киру отсутствующий взгляд.
— Но я так долго ждала его.
Кира мягко коснулась моей спины ладонью. В её зелёных глазах плескалась забота.
— Иногда самому крепкому терпению приходит конец.
Я невесело усмехнулась:
— Тогда почему так паршиво?..
Новогоднее утро выдалось богатым на улыбки и добрые пожелания. За окном светило солнце, выпавший за ночь снег сверкал в его лучах тысячей бриллиантовых брызг. В воздухе витал запах хвои и мандаринов.
— С Наступающим!
Кира сжала меня в объятиях.
— И тебя с Наступающим!
— Ты можешь представить? - она мечтательно прикрыла глаза, - Совсем скоро...
— Твой энтузиазм заразителен, - рассмеялась я, кромсая салями.
Кира оживилась. В её зелёных глазах загорелись искорки.
— О, это ещё что. У меня такие планы...
На самом деле, весь её план состоял в прогулке с Вадимом и его друзьями. Нельзя было не заметить, как улучшились отношения этих двоих с зимнего бала. Вот только мои и Валика не пошли в гору.
— Кира, я не могу, - в сотый раз повторила я.
На часах было одиннадцать. Скоро сядем за стол.
— Да почему нет? - возмутилась подруга, всплеснув руками, - Ты и Валик... Вы всё решите, я знаю. Между собой, Женя. У тебя будет возможность высказать ему всё в лицо.
— Мне и высказывать ему больше нечего.
— Точно, - шатенка закатила глаза, - Ты уже это сделала.
— Я желаю об этом, Кира. Но поезд ушёл.
— Перестань говорить афоризмами и начни что-то делать, - раздражённо ответила Кира, - Хочешь, я попрошу Вадима...
— Ты теперь всё обсуждаешь с Вадимом?
Она ответила мне скучающим выражением.
— Нет, только то, что не можешь обсудить ты.
— С Вадимом? - усмехнулась я.
— С Валиком!
Я тяжело вздохнула.
— Расслабься, я пошутила.
Кира насторожилась:
— Это значит да? Ты поговоришь с ним? С Валиком.
Я посмотрела в окно. Снежные хлопья падали, пушистым ковром устилая землю, дома и машины. Белые снежинки кружились в танце, словно маленькие балерины, и мне казалось, будто они живые, разговаривают со мной, навевая мысли о чём-то глубоком и важном. О чём-то, что я давно забыла.
— Может быть, - я улыбнулась.
Большая снежинка сверкнула в свете уличного фонаря, и исчезла среди упавших сестёр.
— Мы съездим всё без вас, если не поторопитесь, - в комнату влетела раскрасневшаяся Варвара, - Всё мороженое достанется мне.
Я поманила Киру взглядом, затем обратилась к сестре:
— Ты не съешь столько.
— Я попытаюсь.
Когда время перевалило за полночь, Кира позвонила Вадиму. Содрогаясь от одной мысли о предстоящей прогулке, я принялась натягивать ботинки и куртку. Кира давала мне знаки, не отнимая от уха трубку:
— Через пять минут, хорошо.
— Что?
Кира устало привалилась бедром к стене.
— Как нелегко быть дипломатом...
Я фыркнула:
— Ближе к делу, Кира.
Она кивнула:
— Да. Парни будут через... - она глянула на часы, - три минуты.
Я швырнула в неё шарфом.
— Так скоро? Чёрт, я не хочу шокировать маму компанией под нашими окнами.
Шатенка игриво прикусила губу.
— Твой разговор с Валиком состоится, Жека. Именно сегодня.
Я прикрыла глаза на секунду.
— Честно, я не знаю, о чём говорить.
— Ты придумаешь, - поддержала Кира, - Это же ты. Разговоры – вот конёк Евгении Соколовской.
— Ты переигрываешь.
Она рассмеялась.
— Помоги застегнуть платье...
Скамейка перед подъездом была оккупирована толпой. Когда мы вышли, первым заговорил Денис:
— С Новым годом, девчонки.
Я ответила сдержанной улыбкой.
— С Новым годом.
Вадим обнял слегка растерянную Киру, и я поняла, что этим двоим не нужна компания. Валик стоял позади, его светлая макушка хорошо узнавалась даже в тусклом свете уличных фонарей. Отовсюду звучали крики и смех, взрывы петард и салютов, небо то и дело озарялось яркими брызгами.
— Женя, - Валик вышел вперёд, и я напряглась, - Можно на пару слов? Наедине.
Я сглотнула. Слабо кивнув ему, отошла от Киры. Мы скрылись за углом дома под взгляды его друзей. Снег хрустел под ногами, лёгкий морозец щипал лицо.
— Валик, я...
Он прервал меня взмахом ладони:
— Нет, постой. Сначала я должен сказать тебе, - я закусила щёку изнутри, нервы были на пределе. Валик вздохнул, затем медленно поднял на меня глаза, - Слушай... Я знаю, что ты злишься за... многое. В тот вечер на балу я был не в себе немного, наговорил лишнего. Ты прости за это.
Я попыталась ответить, но парень снова остановил меня:
— Я не закончил. Ты думаешь, будто я урод, и я знаю, что заслужил это. Ты всегда проявляла... интерес ко мне, а я делал вид, что не замечаю этого. И вот теперь мы вроде бы поменялись местами, и я понимаю, что ты не примешь меня так просто. Я хотел сказать... В общем, больше ничего в этом роде, я обещаю. Только хорошие знакомые.
Он выжидающе смотрел на меня, пока я переваривала всё им сказанное. В конце концов, в голове крепко засела одна фраза: "Хорошие знакомые". Вот так. Даже не друзья.
— Ты прав в одном, Валентин, - в моём голосе прорезались ледяные нотки, - Мы поменялись местами.
Ночь прошла спокойно. И только. Никаких весёлых историй, просто встреча, вошедшая в мою память одной из самых печальных.