Глава 23
Мой драгоценный сон нарушила полоснувшая по лицу линия света. Кое-как разлепив глаза, я прищурено уставилась на раздвинутую в стороны сёдзи напротив, в проходе которой стояла недовольная Катара. Ну, всё, теперь о сне можно будет позабыть надолго.
Несколько дней назад у нас шла весьма и весьма оживленная борьба за единственную свободную комнату без соседей. Вернее, отчаянно боролись лишь я и Катара. Аанг в привычной пацифистской манере сказал, что не против соседа, а Фангу и Сокке было откровенно всё равно, хотя вместе с тем было очевидно, что наши препирательства их веселили. И эта свободная комната должна была принадлежать мне, поскольку вашей покорной слуге давно нужно лишнее пространство подальше от людей! Катара с упорством буйволояка качала права и говорила, что заслуживает столько же личного пространства, сколько и я. Пха, да как бы не так! Короче, комната отошла Аангу, ибо это было единственное мирное решение — всё же он Аватар и вроде как заслуживает такую роскошь. С Катарой уживаться себе дороже, так что мы с Фангом пинками выгнали южанку уживаться с братом. В общем, на том и порешили. К тому же, Фанг на удивление крепко спит и к счастью, не пытается из соседней комнаты придавить меня камнем.
— И как ты тут только живёшь? — закашлялась Катара, задев плечом висящий на стене расписной коврик, вытряхнувший с себя тучи пыли. — Здесь же, так сказать, немного пыльно. Ладно, очень пыльно.
— Да нормально я живу...
— Предлагаю мировую, — примирительно сказала покорительница воды. Будучи сонной, я поначалу не почуяла подвоха. — Ты сейчас одеваешься и идешь со мной. Нам нужен один день без мальчишек!
— Иногда твой неоправданный энтузиазм меня пугает, женщина, — зевнула я и, по-прежнему сгорбившись, поползла в сторону драгоценного королевского ложа, волоча за собой по полу подушку.
Я собиралась продолжать свой оздоровительный сеанс хорошего сна, как Катара нагло прихватила меня за шкирман и потянула за собой в обратном направлении.
— Вижу, ты уже одета! — донельзя оптимистичным тоном заявила водница. — Тогда идём.
— Так это, того, я сейчас разденусь!.. — затрепыхалась я. — Ну, Катара-а-а-а...
Решив не упираться — если этому магу воды что-то нужно, то она прет быстрее и наглее танка — я кулем обвисла у неё в руке, пятками и задом волочась по коридору. В кои-то веки мне моя усталость боком вышла: я вообще не переодеваюсь перед сном, разве только скидываю ботинки и изредка пояс, отцепляя катану.
Мы с Катарой расположились за низким столиком в гостиной. Я с прояснившимся взглядом потянулась к свежим булочкам на подносе, с удовольствием всё поглощая. Не знаю почему, но за последнее время у меня стали обостряться инстинкты и сейчас они просто кричали о том, что, возможно, это мой единственный перекус за день.
— Куда хоть идем-то? — с набитым ртом промычала я.
Маг воды на мой вопрос загадочно улыбнулась:
— Пусть будет сюрприз.
Я лишь пожала плечами. Сюрприз так сюрприз. Всё же за проведенные месяцы вместе я привыкла ко всем её закидонам. И этот тоже навряд ли меня впечатлит... Хотя я знаю, куда она поведёт...
***
Да... Как я думала это салон красоты. Что же, ничего нового...
— Мммм, блеск. Салон красоты, — пробормотала я, даже не попытавшись изобразить энтузиазм. — Это местечко не для меня.
— Ну, ты готова хорошенько попариться?
— Нет...
Но кто меня послушает. Меня завели в салон и начались «пытки»...
***
Как я ненавижу салоны красоты. Я тебе отомщу, Катара, именно тогда, когда будешь ожидать этого меньше всего. Э-хе-хе-хе-хе...
Процедуры шли несколько часов. Стоит отметить, что я стерпела их лучше, чем канонная Тоф. После пилинга у меня было такое чувство, будто я — змея, сбросившая чешую.
Ты такая милая.
Ой, да заткнись, Система, и хватит ржать с моих страданий...
***
Как бы я не проявляла выдрессированное тренировками на острове терпение, в сауну мне совсем не хотелось. Наконец маг воды отвлеклась, и я смогла под благовидным предлогом уйти в раздевалку.
Правда, когда я уже переоделась, в дверном проёме показалась очень недовольная водница. Ничего не говоря, она стала приближаться с явным намерением заставить меня закончить местные процедуры. Я посмотрела в глаза южанки, и, увернувшись от её водяного щупальца, побежала. Катара, выругавшись, побежала за мной. Я тем временем начинала ускоряться, наблюдая мелькавшие мимо меня побеленные двухэтажные здания с гигантскими прилежащими территориями Верхнего Кольца. По-моему, Катара завела меня не в сторону жилого района, скорее, это что-то вроде центрального квартала с кучей магазинчиков, различных заведений, значит, тут должно быть... станция? Реально, впереди меня дальше по широкой улице, окруженной с двух сторон различными коммерческими зданьицами, располагалась станция Верхнего Кольца. Было смешно, но я удержалась от подкола и показа среднего пальца.
***
Пробегая через Среднее Кольцо, я почему-то обратила внимание на девушку с цветочным ободком. Что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся и не раз...
Добежав до дома и шмыгнув на задний двор, я заметила, что Бейфонг занимается магией земли с Аватаром. Что же, посмотрим, какое упражнение они выполняют...
Фанг учит властелина 4 стихий применять сейсмочувствительность, но пока без толку. А чего он ожидал, у Аанга пока только 7 уровень магии земли (это был мой уровень год назад)... Земля — противоположность воздушной стихии, но это не мешает мне быть достаточно манёвренной. Если понимать, как противники атакуют, то можно выстроить траекторию движений. Но противник может быть тоже проворным. И если кто-то мне скажет, что маг земли не может уворачиваться, я просто рассмеюсь этому человеку в лицо. Покоритель земли всегда ждёт подходящего момента. Он не атакует первым. Как жаль, что здесь нет стога сена. Когда у Аватара так и ничего не получилось, у меня появилась одна идея.
— Эй, Аанг, — позвала я монашка. Стрелоголовый повернулся ко мне. — Там где-то Катара идёт, советую воспользоваться сейсмозрением, чтобы узнать, где она находится...
Я-то её слышу. И очень хорошо. Если она меня достанет, то точно заставит закончить процедуры. Хотим ли мы этого? Ни черта подобного... Я этого так просто не оставлю! Буду вершить свою историю!
***
Бедному мозгу нужна разгрузка, и кто может её предоставить? Выползла из ванны примерно ближе к десяти, пробыв там не меньше часа. Что ни говори, а вода — моя родная стихия (после земли, конечно). В доме царила блаженная тишина, даже прерывать её не хочется. Спать тоже... Я не хочу, чтобы ребята пострадали. Проходя мимо комнаты Фанга, я услышала разговоры Сифу и Аватара.
— Возможно, тебе стоит обучиться магии песка. По рассказам мастера Ю, техника племён магов песка очень похожа на покорение воздуха. — интересно...
— Ну да.
— Так что ты легко это освоишь. А насчёт тебя, Суюки, я не уверен.
Бля... Походу я опять попалась.
— Что?
— Ты думала, я не узнаю, что ты за дверью? Подслушивать невежливо, ученица. Так что заходи и присоединяйся к разговору, раз так интересно.
Вежливо-невежливо. Какая разница...
— Я просто вспомнила мастерство шпионажа, — пиздёж... Я умею шпионить.
— Признаю, ты была очень тихой. Большинство не заметили бы тебя, — ухмыльнулся Фанг.
— Но не ты... — сказала я, закатив глаза.
— Да, я ощутил твоё присутствие. И услышал дыхание.
— Я не думала, что у меня это провалилось.
Как я и говорила, что я несу чушь...
— Я не говорил, что ты провалилась.
— А что ты имел в виду?
— Что ты сможешь провести других людей. Тех, кто полагается на глаза. И, раз уж ты здесь, я бы хотел спросить у тебя насчёт этого города.
— Я слушаю.
— Присутствие Дай Ли явно отравляет этот город. Люди напуганы и похоже, что любая попытка произнести хоть слово о войне нещадно пресекается и карается.
Не все, но все же...
— Это да.
— И всё это явно исходит от их лидера, Лонг Фенга.
А то...
— Это точно.
— Он властолюбив и беспощаден. У него есть все средства, чтобы переиграть любого. Как нам одолеть такого противника?
— Ага, надо переиграть как-то его...
— Мне кажется, у тебя есть план.
— Я только обдумываю план...
— Возможно, если я и Аанг будем его знать, совместными усилиями мы втроём сможем прийти к заветной комбинации, которая позволит задушить Фенга его же косой.
— Нам необходимо найти подчинённых этого слизняка и выпытать где находится их база...
— Это будет нелегко. Дай Ли не ходят поодиночке.
— Помимо Дай Ли.
— Что?
— Да, у этого крысопаука явно есть союзники, помимо Дай Ли...
— Высшее дворянство? Офицеры городского гарнизона?
— Я пока не могу сама понять.
— Я всего лишь перечислил наиболее очевидные варианты. Аанг, что ты скажешь?
— Я вообще не знаю.
— Не может быть, чтобы в библиотеке Южного Храма не было ни одной записи о городе.
— Там только несколько слов о Ба Синг Се.
— Дела плохи. А, кстати, вы повидали царя?
— Ты не того спрашиваешь. Я вообще не могу никого «повидать», ученица.
— Я хотела спросить, не встретились ли вы с царем?
— Нет. Там был лишь советник Фенг. Он ещё сказал одну вещь, которая возмутила Аанга. Не расскажешь, ученик?
— Ага... Я поняла, не доверяю я Лонг Фенгу.
Курва...
— Не могу.
— Тогда я скажу. То, что было потеряно среди мёртвых песков, нашлось в городе стен и секретов.
— Хммм. Неужели он об Аппе?
Фанг лишь улыбнулся. Я задумалась и вытащила из закоулков памяти, где сейчас должен быть Аппа.
— Аанг, в чём дело?
— Я не знаю.
— Суюки? — Фанг прикоснулся к моему плечу.
— Все нормально, только мне было какое-то странное видение.
— Ты знаешь, где Аппа?
— Да, только пока не могу точно сказать. Где-то под водой, в бывшей тюрьме... Я не могу понять где Аппа точно находится.
— Аанг, что ты знаешь о первых годах жизни Киоши?
Аанг рассказал, что знал об Аватаре Киоши. На этом моменте Фанг повернулся ко мне.
— Ты помнишь, куда заточили Такагу? — обратился Фанг ко мне.
— Да, в тюрьму под озером Лаогай.
Фанг сделал круговой жест рукой.
— Аппа, возможно, там.
— Я тоже так думаю. Но соваться в яму с крысопауками без подготовки — гиблое дело.
— Это озеро находится за Ба Синг Се. Поэтому нам нужен план. Нужно ещё их как-то перебить...
— Суюки, убийство это не выход. Хотя кому я говорю...
— Киоши использовала насилие только в крайнем случае. Кстати, у этих крысопауков есть тоннель, который они используют по необходимости. Скажем нашим?
— Сначала надо убедиться. Завтра идём на разведку.
— Я всеми конечностями за.
— Хммм... Что бы Лонг Фенг не задумал, я не вижу в этом ничего хорошего. Эх, как же хочется разнести их убежище...
— Ты опять?
— Не опять, а снова.
— Вот же вредная...
— Не все мы следуем обету ненасилия, Проворные Ноги. Суюки — воин.
— Да.
— К тому же, среди магов воздуха было немало отступников, которые проливали кровь.
— Я и не знал.
— Вспомни Келсанга, учителя Киоши. Он создал мощный шторм, чтобы уничтожить флот пиратов и спасти множество жизней.
— Это точно.
— В магии воздуха есть один опасный подтип. Этот подтип вытаскивает воздух из организма.
— Суюки, не надо...
— Что не надо?
— Не надо говорить об убийствах!
Я зло рассмеялась.
— Суюки, мне не нравится, когда ты так смеёшься.
— Кхм. Извини. Не сдержалась, — прокашлялась я. — У Дай Ли может быть несколько тоннелей...
— Явно пересекаются с подземными ходами города.
— Это да.
— Старые кристалльные шахты под Верхним Кольцом, старая канализация Нижнего Кольца... есть где разгуляться...
— Ага.
— Только откуда ты знаешь про шахты? — спросила я у Фанга.
— Уроки истории. На заре истории города кристаллы были основным источником дохода Ба Синг Се, — ответил Бейфонг нам с Аватаром.
— Понятно... — сказала я и ушла.
*Взгляд со стороны.*
— Она не очень любит говорить о том, что задумала, — сказал Аватар.
— Загадка в таких людях притягивает.
— Ну да. Как бы это боком не вышло... Кстати, что ты имел в виду, когда перед Аватаром Киоши сказал, что ты спутник Суюки? — спросил Аватар.
— Я её боевой товарищ, учитель магии земли, друг по команде... с возможной надеждой на большее... Уверен, ты меня понимаешь, ученик.
— Понял. Зная Сокку, он начнет над вами с Суюки подшучивать, — со вздохом сказал Аанг.
— Над тобой и Катарой он уже подшучивает.
— Я знаю.
— Если зайдёт слишком далеко, я просто дам ему знать, что магам земли не нужна лопата, чтобы похоронить заживо. Угрозы — это ещё не насилие, ученик, — сказал Фанг.
— Ясно. А если между вами с Суюки что-то получится?
— Сначала нужно закончить войну...
— А потом будет ясно?
— Определённо... — улыбнулся Фанг.
— Ну да.
— Если что, позовите на свадьбу! — крикнул Сокка из соседней комнаты.
— Ну вот, начинается... — сказал Аанг.
— Не обращай внимания. Просто его драгоценная Юи осталась на Севере, вот он и бесится...
— Ладно. Постараюсь не обращать внимания. Хорошо, что он в пустыне не выпил сок кактуса. Представь, что было бы...
— Даже думать не хочу...
— Вовремя его остановили...