Глава 18
Спустя неделю
Мы остановились в лесу, на открытой местности. Конечно, сейчас нас вряд ли кто атакует, но я бы предпочла оставаться наготове. Я тяжело вздохнула, едва спустившись на землю: зверьё начало сильно линять. Не то чтобы я имела что-то против природы, просто его шерсть теперь практически везде! Когда мы окажемся у большого водоёма, стоит вытрясти из себя всю шерсть, иначе я сама скоро стану похожа на лохматого зубра (или на свою волчицу). Мальчики дурачились с шерстью зубра, Катара облегчённо говорила о том, как здорово, что в нашей команде есть ещё один ответственный человек. Я усмехнулась, поддерживая игру мальчишек. А Фанг (вряд ли Лао Бейфонг оставил нас без хвоста) — зануда, хотя я понимаю Бейфонга.
— Катара, тебе пора смириться, — ответила я и вытрясла из своей рубахи клочки шерсти. — Что ни делай, а мы остаёмся детьми.
Детьми, которые рискуют своими жизнями ради спасения всего мира.
— Противные прелести весны... — Катара с прищуром посмотрела на меня.
Да что опять не так? Я-то здесь причём? Матушка-природа сделала так, чтобы зверьё линяло, во время прихода весны, чтобы ему не было жарко.
Кажется, Аппа сейчас чихнёт. Не к добру это...
***
Двадцать третий уровень магии земли нежно мне улыбнулся, обещая скоро стать двадцать четвёртым. Что же, это хорошо. Мы уже ложились спать, как послышался шорох кустов. Не поняла... Это ещё что? А вот дальше нам не повезло. Я замерла. Вот и всё. Вот и закончилось везение.
— Так-так, — раздалось сзади, и меня чуть Кондратий не обнял.
К нам вышел молодой, высокий и мускулистый мужчина вместе со своими дружками. Высокий, мускулистый, с противной самодовольной улыбкой, левый глаз закрывает повязка... В общем, внешне похожий на Гастона из диснеевской «Красавицы и чудовища», только одноглазый. Не сомневаюсь, что и характером похож. Брррр...
— И что тут у нас? — протянул этот тип, доставая охотничий нож. Следом за ним последовали ещё человек пять. — Неужели горный волк?
— Даже если и так, тебе какое дело, дядя? — огрызнулась я.
— Почему эта тварь ещё жива?!
— Она была ранена! Я ей помогла!
— В отличие от тебя, когда несколько лет назад я наткнулся на горного волка, я убил его там, где он спал. Этот простой акт мужества сделал меня героем. Поэтому, после ухода с царской армии я решил убить их всех до единого, принеся настоящий мир людям этого мира.
— И почему? Они только защищаются, — с подозрением сказала я.
— Одна из этих тварей лишила меня глаза, — показал на свою повязку охотник. — Опасное заблуждение, девочка, насчёт того что горные волки хорошими союзниками.
И охотник получил ледышкой по голове. А потом в его ногу вцепилась Грома. Так ему! Умница! А Сокка приготовил нож и бумеранг.
— Извините за беспокойство... — послышался сзади голос Фанга.
Я выбила веерами лук у этого «красавчика», но он оказался слишком большим и тяжёлым для моего удара. Хотя я точно его задела...
— Вали отсюда, пока я тебе второй глаз не выбила! — оскалилась я.
— Боевой дух, уважаю, — усмехнулся одноглазый и даже облизнулся, перехватывая нож. — Со мной тебе не справится.
— Справлюсь! Отбросам вроде тебя место в кормушке для крысопауков, изрубленными на куски!
— Ты ни о ком не забыл, мудень? — спросил Сокка.
Вскоре на нас кинулись дружки этого... Меня отрезали от своих, но ненадолго. Прошедшая по поляне земляная волна опрокинула всех нас. Вскоре я услышала голос:
— Господа, это уже некультурно. Втроём на даму? — спросил Фанг. — Хотел бы сказать, что я был о вас лучшего мнения, но вы лишь подтвердили, что являетесь ничтожными отбросами.
— Иди куда шёл... — буркнул дружок охотника.
— Оу... Какие же вы идиоты...
— А давайте сыграем в игру «Раздави камнями дружков охотника»?
— А льдом играть можно? — к нам подошёл незнакомец. Смуглый мужчина в синей рубахе с бурдюком на поясе. Маг воды?!
— Конечно.
— А можно бумерангом играть? — спросил Сокка.
— Он заточен, Сокка. Игра называется «раздави», а не «разрежь».
— Булаву достань, брат, — сказал незнакомый маг воды.
— О, точно.
— Что-то мне эта игра уже по названию не нравится.
— И не должна.
Я подняла булыжник. Катара подошла ко мне и подготовила глыбу льда. Когда на нас набросились эти недоумки, мы были готовы. Правда, мы немного увлеклись, и, как оказалось, почти упустили одноглазого выродка.
— Плавники Унаги! — крикнула я, готовясь к погоне. — Он сбегает от нас!
— Не убежит. Наш друг с Севера не допустит. — сказал Сокка.
— Друг с севера? — удивилась я.
— Мастер Сику. Он сказал Катаре, что хочет проучить этот мешок тухлых водорослей.
Я начала дико угорать. Мешок тухлых водорослей... Надо запомнить.
***
Мы сели вокруг костра.
— Обязательно было его убивать? — спросил Аватар.
Как оказалось, мы зря беспокоились насчёт Рами, как звали главного охотника. Мастер Сику легко его догнал (не без помощи Фанга и его сейсмочувствительности), после чего показал, насколько глупо драться с магами воды около любого водоёма. Как оказалось, даже ручей может стать основой ледяного склепа для отдельно взятого ненавистника горных волков... В общем, зрелище там было не слишком презентабельным (со слов Сокки, который пошёл возвращать Фанга в лагерь), а северянин ушёл своей дорогой, захватив еду и походные вещи Рами. Что-то подсказывает мне, что мы его ещё встретим...
— К сожалению, не со всеми людьми можно договориться миром, Аанг. Сейчас идёт война, и у многих от этого сносит крышу. Этот бы не успокоился.
Я села и начала протирать веера от крови врага. Катара, Сокка и Фанг согласились с моими словами.
— Не ты убьёшь — так тебя.
— Это неправильно. Меня учили, что любая жизнь — священный дар духов. Неужели это и есть война? — спросил Аватар у меня.
— Войны можно было избежать, но иногда бывают такие случаи, что её не избежать. — вздохнув, сказала я. — Особенно если её начал уверенный в собственных правоте и величии безумец, какими были Созин и его отец. Озай такой же — типичное самовлюблённое мудло.
— Спасибо, помогла... Только ты на чьей стороне?
— На стороне тех, кто не сжигает людей за неповиновение и не опустошает деревни и города. А ещё я реалист, — сказала я.
— Дай я тебя осмотрю. — сказала Катара.
— Не надо... — я увернулась от рук.
— Но...
***
Утром я проснулась от боли в боку. Хотя целую ночь сквозь сон, я очень отчётливо ощущала её.
— Это надо же так попасть ловко... — сказала я, осматривая рану.
— Ты серьёзно ничего не заметила?! — спросил Сокка.
— Ты совсем того? Я же хотела тебя осмотреть, а ты «Не надо, не надо»! — крикнула Катара.
Эхехехе, да. Хоть это и адски больно.
— Действительно, все хорошо.
— Лжешь, насчёт того, что всё хорошо. — сказал Фанг.
— Это не смертельно.
— А могло быть! Кол чуть до печени не дошёл! Ты хоть понимаешь, что было бы, пройди он чуть глубже?! — кричала на меня Катара.
Нет, бля, не понимаю. Конечно же понимаю и знаю.
— Понимаю. И не такие раны были...
— Глупая, самоуверенная девчонка. — покровительским тоном сказал Фанг.
А я чё? А я ничё.
— Нам пора оправляться дальше в путь... Иначе найдут Люди Огня и быстро без ранений не отделаемся, — сказала я, поглядывая вдаль.
На многие мои вопросы, ответы, конечно же, найдутся, только мне хотелось бы разобраться с моими насущными проблемами, что никак не кончаются. И за что судьба выбрала именно меня? Разве я чем-то провинилась? Отправили бы не к Системе. Могло любую девушку моего возраста закинуть к ней, а потом сюда, делов-то! Я бы спокойно продолжала учиться, спорить с родителями и радоваться своей обычной жизни (но болеть), в то время как другая рисковала своей жизнью ради спасения чужих задниц и своей, собственно. Почему, к примеру, не моя бывшая подруга? Она просто обожает принца Зуко, да так, что, встреть она его в реале, вышла бы за него без всяких раздумий, однако я сомневаюсь, что Зуко клюнул бы на неё. Поджарил бы и никаких проблем. Гыгык... Зуко, интересно, как ты там поживаешь? Всё ли у тебя хорошо и как вообще сложилась твоя судьба после осады Севера? Как в каноне? Ты наверняка встретился с Азулой, и вы «мило» поболтали о том, как вам было «хорошо» раньше. Подрались, это уж точно. Между братьями и сёстрами обязательно должны быть перепалки, особенно в вашем случае. Чёрт! Не о том думаю. Бейфонг сам по себе тоже интересная личность. Посмотрим, что ты ещё из себя представляешь... Я пока что не хочу выходить за рамки канона, но скоро придётся это делать...
***
Через несколько часов мы стояли на какой-то поляне. Как же здесь красиво... Аанг сидел спиной к нашей компании. Надо будет попросить, чтобы научил играть на флейте... Или это свирель в его руках? Не разбираюсь в музыкальных инструментах. В голове вспомнился Марк*. Братик, как ты там? Все ли у тебя в порядке?
— Что здесь? — спросил Сокка.
— Много чего... — ответил Фанг. — Здесь сотни мелких...
— Сусликов? — спросила я.
— Что? — спросил Бейфонг.
— Ой, этих, как их... сурков.
Во... выкрутилась. Хотя все равно спросят...
— Суюки, ты испортила сюрприз, — сказал Аватар.
Какие мы нежные... Ладно.
— Но раз ты сказала, что там, то смотрите.
Аанг заиграл на инструменте, и из-под земли вылез поющий сурок и издал звук. О, точно, вспомнила их название.
— Да, — сказал Аанг и издав ещё одну ноту, на которую вылез и издал ответ ещё один сурок. — Я дирижёр оркестра.
— Оркестр, да? — спросил Сокка. — Хм... Тра-ля-ля...
Дурак... Но на которого можно положиться в трудную минуту.