Глава 25
В это самое время, обсуждаемые родителями парни шли по коридору и мучительно подбирали слова для откровенного разговора. Первым не выдержал Тайорн. Эльф остановился и поднял на замершего рядом оборотня виноватый взгляд.
— Прости Лавр. Сам не пойму, почему я так отреагировал на твою помощь. Я ведь действительно подумал... В общем, извини меня. Строю из себя взрослого, а веду себя как ребёнок. Я глупый, да?
— Нет, ты не глупый. Ты просто впечатлительный и доверчивый.
Тайорн фыркнул на такое его замечание, но продолжение речи оборотня заставило его подобраться.
— Вот только знаешь что? Я вот сейчас стою и думаю — какого драха я растерялся. У тебя бы хоть был настоящий повод на меня рычать. Вот я дурак.
Тайорн на мгновение забыл, как дышать от возмущения, а потом он сделал то, о чём говорил Лавр — он зарычал. Оборотень покосился на озверевшего парня и замер в восхищении. Кровь оборотня всё же давала о себе знать. От гнева Тайорн начал меняться. Конечно, полноценным оборотнем ему никогда не стать, но сильно отросшие когти на руках, заострившиеся клыки, пожелтевшие глаза с узкими провалами зрачков и как вершина всего, милые кошачьи ушки. Лавр придушенно охнул, не зная, толи умиляться, толи улепётывать от злющего парня.
— Лавррр, ты напросился. Я ведь тебя пррредупррреждал.
— Тай, успокойся. Чего ты завёлся. — Оборотень выставил вперёд руки в успокаивающем жесте. — Не стоит обижаться на правду. Ты же сам всё прекрасно знаешь.
— Знаю? Ты хоть пррредставляешь, каких нерррвов мне стоило перррежить это вррремя. Ты хоть пррредставляешь что я перрредумал, за это вррремя. Ты...
Лавр посмотрел внимательно в хищные, полные боли глаза и руки его опустились.
— Прости Тай, ты прав. Я как всегда не думаю о последствиях. Мне жаль, правда. Я никогда не хотел тебя обидеть. Никогда. Веришь?
Тайорн вздрогнул и внимательно посмотрел на оборотня. Справиться с волнением было трудно, но не зря же его натаскивали как будущего Владыку. Брать себя в руки он научился давно, пришлось научиться. Несколько глубоких вздохов, закрыть глаза, расслабить плечи и вот уже сердце бьётся ровнее, кровь перестаёт стучать в висках. Один короткий взгляд на руки говорит о том, что когти исчезли, а значит, он уже почти успокоился.
Эльф пристально посмотрел оборотню в глаза пытаясь разглядеть в них что-то понятное только ему, и видимо нашёл, судя по тому, как окончательно он расслабился.
— Верю. Я ведь понимаю, я далеко не подарок. Со мной тяжело. Я вообще не понимаю, почему ты со мной возишься.
Лавр усмехнулся и бросил на эльфа лукавый взгляд.
— Я ведь только что сказал.
— Что? — Тайорн замер, вспоминая, что же такого сказал оборотень в ближайшее время, а когда вспомнил, глаза закатились к потолку сами собой.
— Лавр.
— Что Лавр. Я уже довольно давно Лавр и имею право на небольшие слабости.
— Это ты на что намекаешь? Я спрашиваю, на что ты, наглая кошачья морда намекаешь?
— Эй, чем тебе моя физиономия угодила?
— Всё Лавр, Ты меня достал. Ты ведь по-хорошему не хочешь? Сейчас я тебя немножко убивать буду.
Лавр забавно пискнул и бросился бежать.
Бежали они хорошо, слажено так. За очередным поворотом им встретились Айра и Дриер, но они их даже не заметили, попутно чуть не сбив с ног.
— Тайорн успокойся. Ты же потом пожалеешь.
— Стой, кошак драный, я тебе сейчас все усы повыдёргиваю. Стой, кому сказал.
Отстань, противный. Я тебя боюсь.
— Я же тебя всё равно достану. Стой, хуже будет.
— Попробуй, догони.
— Стой, зараза.
— Э. Что это было? — Айра с удивлением посмотрела на Дриера.
— Не знаю. Зная этих двоих, я уже ничему не удивляюсь.
— Да уж, весёлые ребята.
Айра покосилась на демона. Сегодня он вёл себя довольно странно. В связи с последними событиями между ними установился вежливый нейтралитет, но поговорить было необходимо. Всё говорило о том, что Дриер таки созрел для разговора. Осталось только его выслушать.
— Ты хотел что-то сказать?
— Что? — Демон с удивлением покосился на девушку, а потом, видимо что-то вспомнив в смущении, отвёл взгляд. Явно что-то задумал, но говорить не торопится. Айра даже почувствовала что-то вроде азарта. Скажет, не скажет? И вообще, в последнее время, он вёл себя очень странно.
Демон ещё какое-то время помолчал, а потом видимо решился и пригласил девушку прогуляться по саду. Она не стала отказываться — пора было узнать, что решил наследник, и почему ходит такой смурной.
Узнала, и слегка офигела. Нет, она в принципе догадывалась, что этот конкретный демон питает к ней некоторые чувства, но в то, что он начнёт просить её руки и сердца, была не готова. Более того, подобное развитие событий никогда даже не приходило в её голову. Может по этому, а может по какой-то другой причине, но ответить сразу же демону дальши не смогла. Вот не смогла и всё, только смотрела на него огромными глазами и напряжённо думала.
— Я тебя удивил?
Девушка неопределенно хмыкнула и вновь покосилась на демона.
— Есть немного. Ты уверен, что нам это нужно? Или это пристальное внимание отца сподвигло тебя на такие подвиги, как предложение дальши.
— Я помню, кто ты. И не вижу причин отказываться от своих слов. Кстати, твой отец здесь тоже не причём. Я просто много думал и пришёл к выводу, что ты мне нужна. Не просто рядом, а очень рядом. Как часть меня, как моя половина.
Айра с удивлением посмотрела на демона. Странно всё это, но время подумать у неё ещё есть, о чём она не преминула ему сообщить.
— Я подумаю. Только не здесь.
— Не здесь? — Дриер вскинул голову и с удивлением посмотрел на девушку.
— Не здесь. Владыка Криэль любезно пригласил меня погостить у него и я согласилась.
— Но.
— Мне нужно учиться, Дриер. Ты ведь понимаешь. Да, я могу держать себя в руках, но мне нужна уверенность. Уверенность в том, что я не причиню боль тем, кто мне дорог. Я должна знать, чего мне ждать от себя самой, и как мне с этим справляться. Я вернусь, и отвечу тебе. Если ты будешь ждать моего ответа.
Демон слегка улыбнулся, потом неожиданно поднял руку и осторожно убрал прядь волос девушки за ушко. От непривычной ласки сердце Айры встрепенулась, замерло на мгновение, а потом забилось в ускоренном темпе.
— Я буду ждать твоего положительного ответа.
Улыбка сама собой выползла на лицо. Айра фыркнула и шутливо стукнула демона в плечо кулачком. — Ты неисправим.
— На том и стоим. А если серьёзно, поезжай, учись, только помни, что я жду тебя здесь. Ты нужна мне, я даже не представлял, насколько нужна, пока не понял, что теряю. Обещай, что будешь себя беречь.
Айра хихикнула. — Не забывай, ты говоришь с дальши.
— Именно поэтому, я и говорю — береги себя.
А потом был день отъезда. Вместе с Айрой поехал Шейд. Как оказалось, Волорг упразднил должность Тени и, теперь демона ничего не держало в Домре. Мать с сестрой прекрасно устроились в крепости Повелителя. Кария при этом буквально изводила своим вниманием Вигра. Вопреки ожиданиям, интерес к этому демону у девочки не ослабевал, несмотря на его угрюмость и молчаливость. Дриер уже не раз подкалывал своего друга по этому поводу, но тот продолжал сохранять гордое молчание, никак не реагируя на шутки наследника.
Кайя, после долгих раздумий решила присоединиться к путешественникам. Светлый Владыка не был против, он вообще в этот приезд отличался редким благодушием и подозрительной общительностью.
Хуже всех пришлось Дарии. Как только Волорг узнал, что у него в крепости находится виновница всех их бед, да ещё в компании со светлым опальным эльфом, как он изъявил сильное желание с ними «пообщаться».
Уговаривать его не делать это, пришлось долго. Повелитель и слушать ничего не хотел, но общими усилиями, в основном благодаря Айре, его удалось успокоить и посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Криэль, как то спокойнее перенес известие о присутствии рядом предателя, хотя, именно из-за него он едва не погиб совсем недавно. Дария вообще предпочитала не напоминать о своём присутствии. Те, кому нужно было и так об этом помнили, даже слишком хорошо помнили.
Прятаться вечно, конечно не получилось. Она понимала, рано или поздно о них вспомнят и велят явиться перед светлы очи. Хорошо хоть сразу же в темницу не посадили, а выделили вполне приличную комнату. Правда, при этом возле дверей поставили охрану и велели лишний раз носа не высовывать, но они и сами не стремились показываться демонам на глаза. И вот теперь о них вспомнили. Дария нервно теребила в руках надушенный платочек и украдкой поглядывала на эльфа. Диавейн был странно спокоен, будто не их судьба будет решаться в ближайшее время. Он вообще разительно изменился, с тех пор, как одел ей ошейник. Демоново украшение каждое мгновение напоминало о себе, сдавливая нежное горло и не давая ни одной возможности расслабиться.
Вначале ведьма была в ярости, потом неуверенность, потом пришёл страх, а теперь она вообще не знала, что ей думать. Больше не было преданного влюблённого взгляда, не было бесконечной нежности и трепетного отношения. Складывалось ощущение, что с проклятым украшением Дария потеряла не только свои и без того слабые силы, но и в общем стала какой-то незаметной. Вначале её это вполне устраивало, а теперь хотелось хоть каких-то знаков внимания. Хотелось верить, что Диавейн о ней не забыл. Женщина сама не понимала, зачем ей всё это, но уверенность в том, что ей просто необходимо его внимание, крепла с каждым днём.
Она думала, что их позовут к Повелителю вдвоём, но присланный Повелителем демон увёл Диавейна одного, оставив ведьму страдать от неизвестности и страха.
Вернулся Диавейн не скоро. Как только он вошёл в комнату, Дария обратила внимание на то, что лицо у него было какое-то задумчивое и сосредоточенное. Будто он обдумывал что-то, что вызывало у него резко отрицательные эмоции. Это пугало и ведьма сама не понимала, почему. Хотелось заговорить, но горло сдавило спазмом и слова не желали вылетать на волю. Глаза защипало от подступивших слёз. Не хотелось показывать свои слёзы этому эльфу, но остановить их сил уже просто не было. Она столько лет мечтала, интриговала, обманывала, предавала и, теперь всё пришло к тому, к чему пришло. На душе было горько и пусто. Хотелось обнять себя и спрятаться от всего мира. Вот только кто же ей это позволит. Сама натворила, самой и отвечать.
Она ждала худшего, и какого же было её удивление, когда Диавейн сообщил ей, что они уезжают.
— Уезжаем? Они нас отпустили?
— Отпустили.
— Просто взяли и отпустили?
— Нет. Не просто. — Эльф какое-то время медлил, а потом всё же продолжил. — Я поклялся на крови.
— Что?
— Я поклялся, что ни один из ныне живущих древних больше не пострадает от твоих рук или твоего колдовства. Они приняли клятву.
Голос у эльфа был усталым и каким-то надломленным. Дария же, сидела на кровати и переваривала услышанное. Он поклялся, за неё. Снова. Почему? Зачем? Она не понимала, что им движет. Любовь? Чушь, она не верила ни в какую любовь. Это чувство не могло существовать, ему было просто не место в этом мире. Он ведь не мог любить её после того что она ему сделала. После того, что она с ним сделала. После такого можно только ненавидеть, а он, любит?
Женщина подняла на эльфа потемневшие глаза и присмотрелась. Сейчас, когда рядом не было никого постороннего, было видно, что мужчина сильно сдал. Лицо у него было бледным, почти синие губы сжаты в узкую полоску, брови всё время нахмурены, а в глазах такая бесконечная усталость, что тоска берёт.
Женщина подняла на эльфа потемневшие глаза и присмотрелась. Сейчас, когда рядом не было никого постороннего, было видно, что мужчина сильно сдал. Лицо у него было бледным, почти синие губы сжаты в узкую полоску, брови всё время нахмурены, а в глазах такая бесконечная усталость, что тоска берёт.
Поддавшись порыву, Дария встала с кровати, подошла к эльфу и осторожно пальчиками расправила складку на его лбу. Диавейн с удивлением посмотрел на ведьму. Её странный порыв не остался незамеченным. Он медленно взял её за руку и вопросительно посмотрел в глаза. Дария смешалась под этим взглядом. Что она хотела доказать? Чего добивалась? Ясно одно, эльф не понял её порыва, так что лучше сделать вид, что ему показалось и выбросить все эти глупости из головы.
— Мы уходим завтра, после обеда. Будь готова, Дария, не нужно делать вид, что ничего не было. Я запомню, и мы обязательно вернёмся к этому вопросу, как только окажемся подальше от этого места.
Что ж, не получилось. Впрочем, это уже и не важно. Теперь многое было неважно. Но, что-то подсказывало ведьме, что её жизнь в ближайшее время кардинально изменится, и для этого не нужно было быть магом, или уметь заглядывать в будущее.
* * *
В эльфийском лесу Айре понравилось. Здесь было тихо, спокойно и очень красиво.
Эльфы встретили разношерстную команду гостей вполне терпимо, и где-то даже с любопытством. О том, что одна из девушек дальши, эльфы узнали примерно через месяц пребывания гостей в лесу. Вопреки ожиданиям Владыки, отнеслись они к подобной новости вполне терпимо. Айра вздохнула с облегчением. Если не считать Завиэля, то пребывание в эльфийских пределах было очень даже неплохим. Вот только этот неугомонный эльф делал всё, чтобы вывести девушку из себя, прикрывая свои действия тем, что она ему якобы нравится. Как же, так она ему и поверила.
Только когда они собрались покидать лес, Завиэль снизошёл до искреннего разговора, во время которого Айра таки выяснила, что действительно нравится светлому эльфу, но по понятным причинам, ответить на его чувства она не могла. Завиэль не настаивал, только провожал девушку грустным взглядом. Он дал слово брату, что не причинит вреда этой девушке и он его сдержит. Как бы ему не хотелось привязать её к себе — она заслуживает большего.
Всё то время, что Айра пробыла в светлом лесу, Дриер готовился принять трон от отца. Лишившись тени, Волорг казалось бы должен был быть осторожнее, но он напротив стал более открытым и общительным. Его открытость странным образом повлияла на отношение к нему его окружения. Впервые за всё время, что он был на троне, Волорг понимал, что его любят. Мистия посмеиваясь, смотрела на озадаченного мужа, Дриер тоже посмеивался в сторонку. Получить по шее от собственного отца, как то не хотелось.
Новые обязанности занимали почти всё его время, но Дриер находил время на то, чтобы помечтать. Он скучал, скучал по тем временам, когда ему не нужно было, днями напролёт просиживать в душном кабинете, разбирая многочисленные доносы и отчёты. Не нужно было вежливо улыбаться надоевшим до драха советникам и выслушивать их долгие нудные речи. Дриер скучал по сестре и друзьям. Да, чего уж греха таить, он скучал по Айре. Никогда раньше он не думал, что кто-то сможет настолько сильно прорасти в него, чтобы он начал испытывать эти странные мучительные эмоции. Чем ближе было время возвращения дальши, тем задумчивее он становился. Что она ответит на его предложение? Как встретит после долгой разлуки. Вопросов было много, а ответов у него не было, пока не было.
Несмотря на долгое ожидание, возвращение путешественников стало для Дриера сюрпризом. Он шёл по коридору, возвращаясь с очередного совещания, когда на него налетел восторженно визжащий вихрь.
— Дриер, братец как же я соскучилась!
Демон ошарашено уставился на свою сестру. За то время, что на отсутствовала девушка явно похорошела. Глаза её светились, щёчки раскраснелись, и вообще, вся она сияла изнутри каким-то светлым непередаваемым сиянием, как бы странно это ни звучало по отношению к демонице
— Ты похорошела. Вижу путешествие к светлым пошло тебе на пользу.
— Скажешь тоже. — Девушка шутливо стукнула его кулачком в плечо. — Нет, у них, конечно, весело было, но как же я соскучилась. Знаешь, они иногда такие зануды бывают.
Демоница демонстративно закатила глаза вверх и Дриер не выдержав, рассмеялся. — Как же я рад, что ты вернулась. Кстати о возвращении, где остальные?
Кайя бросила на брата хитрый взгляд из-за ресниц. Она прекрасно понимала, кем именно интересуется брат, но отвечать не торопилась.
— Смотря кого ты имеешь ввиду.
— Кайя, ты прекрасно понимаешь о ком я. — Дриер укоризненно покачал головой. И в кого такая язва?
— Знаю, знаю, но не могла же удержаться от того, чтобы полюбоваться на твою обиженную физиономию.
Дриер погрозил сестре пальцем и, не выдержав, обнял её. Девушка хихикнула. — Надо же, а раньше от тебя таких нежностей было не дождаться.
— Раньше ты не исчезала из моей жизни больше чем на год.
— Справедливо. Прости что так долго, но раньше никак не получалось. Айра не могла уехать, а я не могла оставить её там одну. Ну, а Шейд вполне ожидаемо не мог оставить там нас обеих. Про Лавра с Тайорном и говорить нечего. Сколько они нервов эльфам помотали просто не пересказать. И ведь их за это даже ненавидеть не начали. Я вот поражаюсь способности Тайорна расположить к себе любого. И ведь он даже своими способностями почти не пользовался.
— Ты знаешь?
— За такое время узнала. Неужели ты думаешь, от нас с Айрой можно что-то долго прятать. К тому же Тай никогда не использовал свой дар против нас, так что ничего плохого я в нём не вижу. Впрочем, он и против других его не использовал. Ой, что-то я заболталась. Пойдём, сам от них обо всём услышишь.
Дриер ласково улыбнулся сестре и пошёл вслед за ней. В груди всё сжималось от непонятного предчувствия. Что-то, вот-вот должно было случиться, вот только что, хорошее или плохое, он никак не мог понять.
А потом были эти удивительные глаз напротив и мягкая улыбку и чарующий голос.
— Я соскучилась.
И всё встало на свои места. Вопросы исчезли, так же как и сомнения. Дриер улыбнулся в ответ и тихо сказал.
— Я тоже.