Глава 17
Айра с удивлением огляделась, она никак не могла понять, где она находится. Всё пространство вокруг заливал неяркий и какой-то призрачный свет. А ещё, было очень тихо. Так тихо, что в первое мгновение ей показалось, что она оглохла, но это было не так. Она это поняла, потому что услышала тихий звук, звук капающей воды. Она никак не могла понять, что в окружающем её пространстве могло издавать этот звук. Но, как бы то ни было, вода где-то капала и ней не оставалось ничего другого кроме как найти источник этого звука, возможно, тогда она хотя бы сможет понять, где сейчас находится, и что ей необходимо предпринять, чтобы отсюда выйти. А был ли вообще отсюда выход?
Девушка осторожно пробиралась вперёд. Странное дело, несмотря на то, что вокруг было довольно светло, она почти ничего не видела. Ей почему-то казалось, что в этом странном пугающем свете спрятано очень много препятствий, через которые ей предстоит пройти. Она была твёрдо уверена в том, что просто так, её никто отсюда не выпустит. Ещё бы понять, откуда. Время шло, а источник капающей воды всё никак не желал появляться. Звук то приближался, то отдалялся, но никогда не исчезал совсем. Это начинало злить. Айра пыталась сдерживаться, как могла, она понимала, что злость здесь худший советчик, но коварное пространство не желало делиться с ней своими секретами, ускользающими буквально из рук.
— Ничего, я тебя всё равно найду. Чего бы мне это не стоило.
Девушка сделала ещё несколько неуверенных шагов и замерла на месте. Почему-то в её голове возникло видение глубокой пропасти. Она ничего не видела дальше двух шагов, но ощущение пустоты впереди не могла спутать ни с чем. Она замерла в нерешительности, возвращаться назад не хотелось, а впереди её ждала неизвестность. Так что же выбрать? Полёта Айра не боялась, она боялась, что у этой пропасти, просто не окажется дна, и тогда её полёт будет длиться вечно.
Айра закусила губу, и сделал неуверенный шажок вперёд, и в тот же миг туманный свет начал рассеиваться, уступая своему более привычному для глаз девушки собрату.
Пропасть впереди всё же была, да, ещё какая. Но не наличие смертельной ловушки поразило девушку, а то что было напротив, с другой стороны страшного провала. Там стояла во всей красе своего переливающегося снежной белизной тела её вторая ипостась — дальши. Айра не знала, как такое может быть, но глаза её не обманывали.
— Как?
— Ты хочешь знать, почему мы с тобой разделились?
Дальши улыбнулась, показав кончики острых клыков. Айра мотнула головой, а потом кивнула. Как-то всё было слишком странно, она настолько привыкла чувствовать демона своей частью, что теперь поразилась той пустоте, что возникла у неё внутри. Всё же она правильно сделала, что не шагнула вперёд, без второй ипостаси, крылья ей не отрастить, а значит, этот полёт стал бы для неё последним. Впрочем, некогда было задумываться о том, что могло бы быть, сейчас важным было другое.
— Ты знаешь, где мы?
— Да, знаю. Мы сейчас между мирами, и мы свободны, как никогда.
Дальши с удовольствием вдохнула воздух полной грудью и прикрыла глаза.
— Ты даже не представляешь, что значит быть свободной. Всю жизнь быть на задворках чужой воли и появляться лишь по чужой прихоти. Здесь я могу быть самой собой.
— Да, но кто ты?
— Я, твоя вторая душа.
— Вторая?
Айра недоуменно посмотрела на дальши, а потом нахмурилась, нить разговора ускользала от неё. Что значит вторая душа, разве так бывает?
— Я не понимаю.
— Конечно, не понимаешь. Об этом мало кто знает, а если знает, предпочитает молчать. Ты когда-нибудь задумывалась, почему у демониц рождаются близнецы, но только мальчики? По глазам вижу, что нет. На самом деле, девочки тоже бывают, но на определённом этапе развития происходит процесс слияния. Не спрашивай меня почему, этого я не знаю, просто так случается и всё. Вместо двух детей, рождается один, с двумя душами. Демоницы, по своей природе не могут иметь второй ипостаси, а вот мы можем, потому что за боевую форму отвечает вторая душа. Это наша награда и наше проклятие. Двум душам тесно в одном теле и как закономерный итог, мозг не выдерживает и начинает сходить с ума. Только здесь на границе миров мы можем быть разделены и это прекрасно.
Дальши откинула голову назад и радостно рассмеялась. Но, когда она посмотрела на Айру, смех её оборвался.
— Ты не рада?
— Чему? Тому, что я теперь тебя не чувствую? Или тому, что теперь мы не сможем вернуться назад. Ты чувствуешь себя свободной, и счастливой, а я чувствую себя так, будто у меня выдрали кусок сердца и оставили рану открытой. Я знаю, что это тяжело, жить вместе, но я не представляю для себя другой жизни. Теперь не представляю. Я не могу тебя заставить, но я прошу тебя — вернись. Я не смогу выжить там, без тебя. Ты мне нужна.
Дальши растеряно моргнула и уставилась на девушку чёрными провалами своих глаз. Было видно, что она пребывает в растерянности. До сих пор она думала только о том, как было бы здорово, быть свободной, а теперь понимала, что свобода понятии относительное. Дальши осмотрелась и тяжело вздохнула, она была свободна от чужого влияния, но здесь она была одна, совсем одна.
— Возможно, ты и права. Здесь мне будет тоскливо. С тобой мне скучать не приходилось. Ты умеешь находить приключения на свой любопытный нос.
— Я здесь не причём. — Недовольно пробурчала девушка. — Они сами меня находят. Можно подумать мне очень хотелось.
Дальши лукаво улыбнулась. — Ты забыла? Мы с тобой были одним целым, то, что чувствовала ты, чувствовала и я. Я лучше кого бы то ни было знаю, чего ты хотела, а чего нет. Я с уверенностью могу сказать, что ты умеешь веселиться. С тобой было весело. Обещай мне одно, если мы сможем вернуться, давай мне иногда волю. Обещаю не делать ничего, о чём мы бы обе пожалели.
Айра прищурившись, посмотрела на дальши, а потом с подозрительностью в голосе переспросила.
— Точно обещаешь?
Дальши рассмеялась, а потом неожиданно рванула вперёд и в мгновение ока оказалась рядом с Айрой.
— Что ж, твоя взяла. С этого мгновения и до конца, вместе навсегда. Не пожалеешь?
Вместо ответа, губы девушки расплылись в заразительной улыбке, и дальши не оставалось ничего другого как к этой улыбке присоединиться. Одно мгновение и они вновь стали едины, а потом Айра услышала зов. Он был тихим, еле слышимым, но он всё же был. И она, вначале нерешительно, а потом всё быстрее пошла на этот зов. В тот момент, когда перед глазами вспыхнул яркий свет, почти ослепляя, в голове Айры почему-то билась только одна мысль, она так и не поняла, что же там капало, в этом странном месте.
Глаза почему-то упорно не желали открываться. Лишь с десятой по счёту попытки, ей удалось слегка приподнять ставшими невероятно тяжелыми веки. Открывшийся вид не радовал. Девушка лежала на чём-то до жути жёстком, а прямо над ней возвышался серый потолок каменного свода пещеры. К тому же, было невероятно холодно, между лопатками противно зачесалось, а в носу засвербело от жуткого желания расчихаться. И за что на неё свалилось столько напастей сразу?
Память вернулась в одно мгновение, заставив тело взвиться в воздух. Лучше бы она этого не делала. Мышцы мгновенно свело судорогой, а во рту поселился металлический привкус.
— Твою ж, майру. И почему мне так нехорошооо.
Стон слетел с губ помимо её воли. Ощущение было такое, будто она попыталась подняться после пары лет неподвижности, всё затекло до неимоверного состояния.
Совсем рядом раздался ещё один стон. Айра повернулась на смутно знакомый голос. Ну, конечно, Шейд собственной персоной. Лежит себе на каком-то подозрительном камешке чёрного цвета и стонет словно умирающий.
Стоп. Умирающий? Действительно, они ведь умирали. Тогда, что же случилось, и что это за место?
Айра быстро огляделась и неподалёку заметила ещё один камень, на котором в том же состоянии, что и Шейд лежал Сантил. Сердце девушки тут же пропустило удар. Неужели его тоже задели? Айра осторожно сползла со своего импровизированного ложа и направилась к отцу. Ноги предательски подгибались, не желая нести свою ношу, голова кружилась, да к тому же её ощутимо подташнивало. Но она продолжала упрямо идти вперёд. По-прямой ей не пройти, это она поняла быстро. Пришлось передвигаться по-стеночке.
Достигнув отца, Айра чуть не издала ликующий вопль, и только осознание того, что она, мягко говоря, не знает, кто может отозваться на этот крик, остановило её в последнюю секунду. К облегчению девушки Сантил дышал, а значит, был жив, вот только никаких признаков присутствия сознания не подавал по-прежнему. Это всё было очень странно. Только сейчас девушка заметила, что обнажена, впрочем, так же как отец с братом. Да, что же здесь происходит?
Голова начала нестерпимо болеть, к тому же появилась дикая жажда. Источников воды поблизости не наблюдалось. Единственным выходом из сложившейся ситуации, было вывести мужчин из странного, напоминающего глубокий сон состояния. Всё же они были демонами и могли знать, где они сейчас находятся, и как отсюда можно выбраться.
Первым в себя пришел Шейд. Демон несколько раз усиленно моргнул, глядя в потолок, а потом перевёл взгляд на Айру.
— Что случилось?
— Хороший вопрос. Если бы я не отморозила себе все ноги на этом жутко холодном полу, я бы сказала, что мы умерли. Но мёртвые холода не чувствуют, а это значит, что мы живы, вот только с местоположением определится не могу. Тебе здесь ничто знакомым не кажется?
Шейд ещё раз внимательно осмотрелся и попробовал пожать плечами. Закономерным продолжением столь неосмотрительного действия стало шипение сквозь зубы и набор слов детально описывающих ситуацию с несколько нетрадиционной стороны вопроса. Айра подождала, пока пройдёт первый приступ и с ожиданием уставилась на брата.
— Ну, так что скажешь?
— Не понимаю. Я здесь никогда не был.
— Блеск. И как нам теперь отсюда выйти? Может отец что-то знает?
— Отец? — Глаза Шейда широко распахнулись. — Он тоже здесь?
— Здесь, только я его разбудить не могу.
— Не можешь разбудить? Он что, спит?
— Я не знаю. Лежит на такой же, как у нас большой каменюке и делает вид, что ему снится хороший сон.
— Не нравится мне всё это. — Задумчиво проговорил демон и попытался подняться. С помощью Айры ему это удалось. В следующее мгновение Шейд понял, что совершенно обнажён, впрочем, как и сестра. Он смущённо передёрнул плечами и отвёл взгляд.
— Прекрати, ничего страшного не случилось. Стесняться потом будешь. Нам бы отсюда выйти для начала.
— Ты права. Выйти просто необходимо. Пойдём отца будить.
Прежде чем они двинулись вперёд, раздался несколько усталый, но в целом довольно бодрый голос Сантила.
— Не надо меня будить. Я сам проснулся.
Айра встрепенулась и нерешительно улыбнулась поднявшемуся с камня отцу.
— Как ты?
— Нормально. Слабость ещё сохраняется, но в целом всё нормально. Могло бы быть и хуже.
— Хуже?
Сантил ласково улыбнулся дочери, и перевёл взгляд на Шейда.
— С этой стрекозой всё понятно, а ты-то, зачем подставился? Забыл кто ты?
— Не забыл. — Угрюмо буркнул демон. — Только по-другому не получалось.
Сантил вздохнул и на секунду прикрыл глаза.
— У нас ещё будет время поговорить, а сейчас нам действительно лучше покинут Грину.
— Грину?
— Так мы называем место силы. Шейд, ты-то уж должен знать. — Укоризненно проговорил демон.
— Должен, должен. Я вообще много чего должен. — Пробурчал Шейд в ответ, но больше ничего добавлять не стал.
Как оказалось с другой стороны двери отделявшей таинственную Грину от остального мира, дежурила стража, и они тут же сориентировались и принесли воскресшим одеяла. Только сейчас Айра начала понимать, что просто дико замёрзла, её ощутимо потряхивало, несмотря на то, что одеяла им выдали тёплые и до внутренних покоев крепости они добрались довольно быстро.
Вскоре они уже сидели в креслах, одетые в тёплую одежду, укутанные с ног до головы в толстые пледы и попивали горячий чай маленькими глотками. Пока младшие члены новоявленного семейства кайфовали в тепле, старший рассказывал.
Начал Сантил издалека. Как оказалось, с матерью Шейда брат Повелителя встречался совсем недолго, а если уж быть совсем точным, то всего один раз. В дальнейшем, все настойчивые просьбы о встрече он игнорировал, и всё потому, что до его слуха донеслись не очень лицеприятные известия о ней. Надо сказать, что практически всё что о ней говорилось, было правдой, так что обижаться девушке не имело смысла. Молодая симпатичная демоница с успехом кружила мужские головы, выманивая у слабых мужчин, всё что ни пожелает её разыгравшийся аппетит. Так было до тех пор, пока алчная демоница не столкнулась с братом Повелителя. Изощрённый ум демоницы столкнулся с ещё более изощренным в интригах умом советника. Итогом стала одна единственная ночь, оставившая неизгладимое впечатление в её неприступном сердце. Впервые в своей полной разочарований жизни, демоница поняла, что влюбилась, но было слишком поздно. Никто не собирался прощать ей её интриг и загубленных душ.
Тщетно потерявшая покой интриганка добивалась встречи с неуловимым советником Повелителя, время было упущено. А совсем скоро она поняла, что ждёт ребёнка. Это была злая усмешка судьбы, или благословение. Смирившись с тем, что сей демон, для неё недоступен, женщина угомонилась и приступила к поискам подходящей кандидатуры в отцы ребёнка. Таковой вскоре был найден и уже через месяц они сыграли свадьбу. Демон был в курсе, что его любимая ждёт ребёнка от другого, но закрывал глаза на все её недостатки. Шейд рос в довольно хорошей семейной атмосфере, но всё же всегда чувствовал, что чего-то в его жизни не хватает.
Мать, безусловно, любила своего отпрыска. Приёмный отец вообще в нём души не чаял, но всё же в их семье оставалась какая-то недосказанность. Прошло время и, семья развалилась. Ушедший на службу отчим, вскоре погиб и они с матерью остались жить вдвоём. Больше демоница не искала себе мужчин, она, казалось, в одно мгновение перестала ими интересоваться. А вот Шейд совершенно неожиданно для неё, начал искать своего настоящего отца. Никакие уговоры и угрозы не помогали. Мальчик хотел понять, почему демон поступил так с ними. Мама этого незнакомого ему родителя, безусловно, любила, это мальчик понимал прекрасно, но вот встретиться с ним и показать сына даже не пыталась. Пришлось мальчику брать инициативу в свои руки. Он начал учиться, он пробивался вперёд с поистине невероятным упорством, и всё же добился своего. Он добился даже большего — стал тенью Повелителя. Теперь отец был рядом. Он мог поговорить с неуловимым демоном в любое время, но почему-то робел в его присутствии.
Шли месяцы, годы, а в их отношениях по-прежнему ничего не менялось. То, что отец даже не подозревает о его существовании, стало понятно сразу. Но больше всего другого мальчика пугала тоска во взгляде демона. Он тогда ещё много не понимал, но всё же боялся увеличить эту тоску ещё больше. Откуда ему было знать, что для того чтобы прогнать это выражение из глаз отца, ему достаточно было сказать всего несколько слов. Что может быть проще, чем произнести: «Я твой сын». Но слова застревали в горле, никак не желая вырываться на свободу.
Всё это Сантил выяснил недавно, буквально до того, как приступил к ритуалу разделения души. Очень древний и очень опасный ритуал. Он мог сработать только в одном случае, если те с кем ты делишься душой, находится с тобой в кровном родстве. В противном случае кто-то из подвергшихся ритуалу умирал, и не всегда это был спасаемый. Стопроцентной уверенности в том, что Шейд всё же его сын, у Сантила не было, но он рискнул, и не ошибся.
— Я бы многое отдал, для того, чтобы ваша жизнь сложилась иначе. — Подытожил свой рассказ демон. — Но, к сожалению, это не в моих силах — изменить ваше прошлое. Зато я могу изменить ваше будущее.
Айра смотрела на отца затаив дыхание. Её мечта сбылась, в её жизни появился тот, кто будет оберегать её и любить, не смотря ни на что. Тогда почему у неё на душе так тоскливо?
Несмотря на то, что он знал дочь совсем недолго, Сантил сразу же понял, что с ней что-то не так. Он быстро подошёл к ней и, ласково погладив по голове, спросил. — Что случилось?
— Мама.
— Что?
— Я ведь так и не узнала, кто моя мама. Настоящая мама. Дария ей быть не может, это и так понятно. Тогда кто?
Сантил озадаченно сдвинул брови и задумался. А действительно, кто? Почему ему до сих пор не приходила в голову мысль узнать это. Ведь он не мог не понимать, что Айра захочет узнать.
— Не переживай, мы это выяснить. Я был не таким уж страшным повесой, чтобы не определить, с кем встречался в то время, когда была зачата ты.
Шейд фыркнул, заслужив укоризненный взгляд отца и умоляющий Айры.
— Хорошо, хорошо, хотите найти иголку в стоге сена я вас отговаривать не буду. Более того, я приму самое непосредственное участие. Только не ждите слишком многого, как-никак двадцать лет прошло.