Глава 2
Дни для Дарии тянулись нескончаемой до ужаса скучной чередой. Не радовало ничего, ни новые наряды, ни украшения, ни любовники. За последнее время она не встретила ни одного достойного соперника. Любой на кого падал её алчущий взгляд, в считанные минуты оказывался у её ног. Это раздражало и навевало скуку. Отчёты от засланных в стан врага вредителей, так же не радовали. Да ещё этот придурок Диавейн куда-то пропал. Когда не был нужен увивался рядом, словно назойливая муха, а как только понадобился, не сыщешь. Женщина вскочила с кровати, на которой до сих пор предавалась праздной лени и в раздражении отшвырнула от себя шкатулку с драгоценностями. Украшения рассыпались по полу, переливаясь в солнечных лучах, проникающих через окно, всеми цветами радуги.
— Демонов эльф, и где его носит. Пусть только покажется мне на глаза, он ещё пожалеет, что заставил меня так нервничать.
Будто услышав её слова, дверь тихонько заскрипела и отворилась, пропуская в комнату вышеупомянутого представителя эльфийского народа. Губы красавицы изогнулись в ироничной усмешке. — Надо же, кого я вижу. Вы почтили меня своим присутствием Диавейн?
Эльф, молча приблизился к женщине и опустился на колени возле её ног.
— Простите меня моя госпожа. Я задержался. Мне не следовало оставлять вас одну надолго.
Дария подцепив его подбородок кончиками пальцев, подняла его лицо вверх, так что он вынужден был смотреть прямо на неё.
— И что же тебя так задержало, драгоценный мой? Только не говори, что это связано с моим поручением. Хотя, даже если и так, от наказания тебя это не спасёт. Мне скучно и я хочу немного развлечься. Как ты на это смотришь?
Эльф вздрогнул всем телом и слегка побледнел. Он хорошо знал, насколько жестокими могут быть развлечения госпожи.
— Надо же какая покорность. — Дария неприятно усмехнулась и ласково провела по щеке эльфа рукой. — Не стану тебя разочаровывать. Ты ведь соскучился?
Ведьма отошла от бледного эльфа всего лишь на несколько секунд, чтобы позвонить в колокольчик. Служанка появилась быстро, она выслушала приказ госпожи и скрылась, а потом пришёл он.
— Ну что, Диавейн, ты помнишь Широ?
Эльф посмотрел на вошедшего мужчину и побледнел ещё больше. Он помнил Широ. Этот высокий молчаливый парень с длинными чёрными волосами, и лицом, обезображенным длинным некрасивым шрамом был очень хорошо ему знаком. Дария звала его всякий раз, как ей становилось скучно, а потом отдавала ему своего очередного любовника, и наблюдала за тем, как Широ играет. Диавейну уже приходилось быть его игрушкой, и эти воспоминания нельзя было назвать приятными. Вот и сейчас при виде лёгкой полуулыбке на лице мужчина, тело эльфа налилось свинцовой тяжестью, а сердце начало стучать где-то в районе висков. Как только Широ двинулся к нему, дыхание Диавейна участилось, но он даже не сделал попытки избежать прикосновения мужчины, только на секунду прикрыл глаза и судорожно вздохнул.
* * *
— Какого драха ты здесь делаешь?
Возмущению Тайорна не было предела. После всех мытарств, что ему пришлось пережить, для того чтобы улизнуть от горячо обожаемого отца, надо же было в свой первый же день свободы встретить его.
— Лавр, я серьёзно. Ты последний кого я ожидал увидеть в человеческом городе.
— Кто бы говорил. Что так на свободу потянуло? Или решил последние денёчки перед официальной церемонией пошалить?
— Не понимаю о чём ты.
— Да брось. Ни для кого не секрет, что твой отец собирается назвать твоё имя как преемника. Только ты один упорно пытаешься этого не замечать.
Совершенно неожиданно для оборотня, эльф понурил голову и едва слышно прошептал. — Я не хочу становиться преемником. Это не моё.
— Почему ты не сказал об этом отцу раньше?
Тайорн вскинул голову и почти прокричал. — Я говорил, но он меня не слышал. Я говорил, что не могу быть таким как он. Из меня выйдет плохой Владыка. Я так не научился правильно расставлять приоритеты. Я ведь даже не сказал ему что Айра...
Спохватившись, молодой князь поспешно прикрыл рот рукой и уставился на оборотня круглыми от страха глазами.
— Что Айра? — Преувеличено ласковым голосом проговорил Лавр.
Тайорн отрицательно помотал головой, продолжая прижимать ладошку к губам.
— Не скажешь? А если так? — После этих слов, оборотень неожиданно схватил эльфа за руку и привлёк к себе, приобняв за талию. Глаза эльфа, хотя это казалось невозможным, стали ещё больше.
Спохватившись, молодой князь поспешно прикрыл рот рукой и уставился на оборотня круглыми от страха глазами.
— Что Айра? — Преувеличено ласковым голосом проговорил Лавр.
Тайорн отрицательно помотал головой, продолжая прижимать ладошку к губам.
— Не скажешь? А если так? — После этих слов, оборотень неожиданно схватил эльфа за руку и привлёк к себе, приобняв за талию. Глаза эльфа, хотя это казалось невозможным, стали ещё больше.
— Ты чего творишь? Руки убери.
— О, голосок прорезался. Так что, будем признаваться, или так и будем в несознанку играть.
Тайорн молча пыхтел, пытаясь отодрать от себя руку оборотня, но та оставалась на прежнем месте, будто приклеенная.
— Отвали от меня животное.
— О да, я животное и очень этим горжусь. Ну, так что ответишь, или мне продолжить?
Тайорн на секунду замер, а потом насторожено переспросил, — В каком смысле продолжить?
— В самом прямом. У малыша ещё столько мест осталось за которые можно подержаться, я прямо весь на слюнки изошёл.
Эльф некоторое время оторопело смотрел на ухмыляющегося оборотня, а потом начал вырываться с утроенной энергией.
— Убери от меня лапы, извращенец. Я папе всё расскажу.
— Конечно, конечно. Обязательно расскажешь. Только вот где сейчас папа, а где я. Смекаешь?
Тайорн затих, и уставился на оборотня, обижено выпятив нижнюю губу. — Совсем идиот, да? Вот скажи мне, сколько можно надо мной издеваться?
— А кто сказал, что я издеваюсь? — Лавр лукаво подмигнул эльфу и позволил руке соскользнуть со спины ниже.
Несколько секунд эльф смотрел на наглеца остановившимся взглядом, а потом, издав какой-то невнятный звук, потянулся руками к его горлу. Увернулся Лавр в последний момент.
— Тайорн, ты чего. Шуток не понимаешь.
— Шуток? — Прошипел эльф и, скрючив пальцы на манер птичьих когтей начал наступать на оборотня. — Я сейчас тоже пошучу, я сейчас так пошучу.
— Тайорн успокойся. Не создавай международный конфликт. Тебе не простят гибель наследника Вирии.
— Ничего, как-нибудь переживу. Тебя-то точно переживу, пусть и ненадолго.
Оборотень, ругнувшись, кувыркнулся в сторону и очень вовремя, в то место где он только что стоял, врезаясь миниатюрная и очень симпатичная молния. Убегать пришлось долго, эльф принялся за оборотня-извращенца всерьёз. Лавр метался по комнате, в которую так непредусмотрительно проник. Кто же знал, что у молодого князя, так нервишки пошаливают.
Первым выдохся Тайорн, впрочем, как и ожидалось. Лавр настороженно замер возле окна, опасливо косясь на эльфа.
— Успокоился?
— Нет. Вот сейчас немного отдохну и точно попаду.
— А может не надо.
— Надо полосатик, надо.
— Как ты меня назвал?
— А что тебе не нравится? Не всё тебе на до мной издеваться.
— Да неужели? — Лавр весь как-то подобрался и неожиданно метнулся к расслабившемуся эльфу. Тайорн оказавшись в железном захвате оборотня, несколько раз дёрнулся и успокоился.
— Ну, и что дальше?
— Дальше? Надо подумать.
Подумать оборотень не успел. Неожиданно для него, Тайорн извернулся в его руках и, на несколько секунд заглянув в его глаза, припал к губам. В себя Лавр пришёл только когда понял, что эльфа уже нет рядом.
— Вот маленький засранец. Это же надо было меня так провести.
Оборотень зло пнул стоявший рядом с ним стул, а потом его лицо расплылось в довольной усмешке.
— Ну-ну, и что же ты теперь будешь с этим делать?
* * *
Самым сложным было правильно зафиксировать сломанные кости. Несмотря на то, что драх был ещё относительно молод, вес у его неподвижной туши был приличный, что не способствовало плодотворной работе по спасению пострадавшего. Айре то и дело приходилось менять ипостась, чтобы справиться с раненым. К концу процедуры она так вымоталась, что чуть не уснула возле зверя, и только осознание того, что очнувшись, щенок вряд ли обрадуется такому соседству, заставило девушку подняться и пойти в домик. Заяц так и остался лежать возле драха.
Этой ночью девушке снились странные сны, она то и дело просыпалась в холодном поту, жадно пила воду из стоящего рядом ведёрка и вновь проваливалась в сумбурные, но от этого не менее пугающие сновидения. Где-то далеко в лесу завывала хищная живность, временами слышался визг обреченных животных, но к лесному домику хищники не совались, боялись. Установленные на полянке защитные чары внушали всей местной живности неконтролируемый страх, которому они ничего не могли противопоставить. Под утро очнулся драх, он время от времени тихонько поскуливал, но выбраться с поляны не пытался. В какой-то момент Айра отчётливо расслышала треск разгрызаемых костей, — «До зайца добрался». — Отстранённо подумала она и вновь провалилась в сон.
Не удивительно, что утро Айра встретила с дикой головной болью и плохим настроением. Стоило девушке показаться из домика, драх уставился на неё настороженным взглядом. Судя по тому, каким напряжённым было тело щенка, доверия к девушке за ночь у него не прибавилось, но и рычать, как вчера он не стал.
Айра полюбовалась на тёмное пятно, оставшееся на земле, на том месте, где она вчера оставила зайца, хмыкнула и, мгновенно сменив ипостась, устремилась в лес. В этот раз добыча попалась быстро, буквально через несколько минут. Раньше Айра старалась возле дома не охотиться и потому непуганая дичь сама лезла в пасть. Вернувшись к дому, Айра оторвала от убиенной косули заднюю ногу и подсунула её под нос драху. Щенок судорожно сглотнул и уставился на девушку немигающим взглядом. Съеденный ночью заяц только раззадорил его аппетит, но бросаться на еду в присутствии потенциально опасного противника, было верхом глупости. Драхи вообще никогда не ели в чьём-либо присутствии — не доверяли. Айра понятливо фыркнула и направилась к сарайчику позади дома. На разделывание туши ушло немного времени, причём большая его часть ушла на то, чтобы усмирить дальши, требующей сырого мяса. Айра со многим могла мириться, но только не с этим.
На приготовление ушло ещё какое-то время, в итоге к драху Айра подошла уже ближе к полудню. Щенок честно обгрыз всю ногу косули и теперь смотрел на приблизившуюся девушку внимательным взглядом. Явного неудовольствия от присутствия чужака он не высказывал, но и радостно вилять хвостом не спешил.
Айра присела возле щенка на корточки и начала его пристально рассматривать. Молодой, сильный. Судя по рисунку на шкуре, принадлежит к элитной породе. Таких, как правило, берут себе члены правящих семей, и приближённые к ним лица.
— «Так чей же ты»? — Мысленно обратилась к зверю Айра, и щенок вздрогнул.
— «Хозяйка»? — Промелькнула в голове девушки робкая мысль. Айра удивлённо вздрогнула и, уставилась на зверя с ещё большим интересом.
— «Слышишь меня»?
— «Хозяйка говорит тихо. Но Шкир умный, он слышит».
«Шкир твоё имя»?
— «Хозяйка хочет его поменять»?
— «Нет. Ответь, почему ты решил, что я хозяйка»?
— «Хозяйка пахнет как хозяин. Шкир должен слушаться. Шкир ослушался хозяина, и он его наказал. Шкир будет слушаться хозяйку».
Айра невесело усмехнулась. Видимо хозяином драха был её отец. Интересно, что он скажет, если узнает, что она отменила его приказ умерщвления непокорного драха. Есть все шансы нарваться на гнев родителя, если он узнает о самоуправстве дочери. Хотя, кого она обманывает, дочерью он её не считает, и никогда не считал.
— «Что ж, Шкир, будем выздоравливать. Только, чур, слушаться».
— «Шкир будет слушаться».
Последующие несколько дней слились для девушки в сплошную череду смены повязок, обработки ран и бегом за добычей. Шкир поправлялся довольно быстро. Через неделю он уже вполне бодро бегал в окрестностях лесного домика. Отходить далеко он не решался, но даже так, он очень хорошо чувствовал присутствие чужих рядом. Жизнь с драхом оказалась намного проще и веселее. Первое время щенок не понимал, что значит играть, но после нескольких прогулок в лес вместе с девушкой, он уже сам просил об играх, жалобно поскуливая и строя Айре жалобные глазки. Устоять против такого приглашения девушка не могла и отправлялась с драхом на очередную прогулку. Первое время Шкир напрягался, когда Айра меняла ипостась, он настороженно принюхивался и старался держаться немного в стороне, но потом его недоверие сошло на нет. Со временем дальши даже стала нравиться драху больше, чем человеческая сущность хозяйка. Дальши была сильнее, увереннее, смелее. Дальши могла бежать с ним на равных, не уставая и не останавливаясь. Сам того не понимая драх забыл один из основных законов позволяющих им жить рядом с демонами. Защита рода демонов любой ценой, в том числе, а вернее первоочерёдно от дальши. Исконный враг, на которого маленьких драхов натаскивали, как только у них открывались глаза, оказался единственным надёжным существом в этом мире. Но Шкир принял эту истину, без колебаний и сомнений.