Глава 18
Она была очень зла, нет, она была в ярости. Прекрасный лик Дарии исказился от переполнявших её эмоций. Она подошла к коленопреклонному мужчине и уже, наверное, в сотый раз за последний час ударила его по лицу.
— Я дала тебе самое простое задание из всех возможных, и ты не справился. Тебе всего лишь надо было доставить майру к тёмным эльфам. Но и здесь ты показал свою несостоятельность. Бездарь, тупица, убирайся с моих глаз. И не смей приходить, пока не сделаешь хоть что-то стоящее моего внимания.
Золотоволосый эльф медленно стёр с лица кровь, брызнувшую из разбитой губы и, посмотрел на разгневанную женщину глазами побитой собаки.
— Прости дорогая, я сделал всё что мог, но там была дальши, майра не смогла с ней справиться.
— Не ври. Не смей мне врать. — Голос женщины сорвался на визг. — Единственная вменяемая дальши это жена Повелителя демонов, и мы с тобой оба прекрасно знаем, где она находится в данный момент. Так что не смей говорить мне о том, чего не понимаешь. Там не могло быть дальши, пойми ты, наконец, своей пустой головой, не могло.
Женщина пребывала в таком состоянии, что от переизбытка чувств даже начала топать ногами.
— Идиот, исчезни. Ни на кого нельзя положится. Скройся, болван.
Когда эльф выходил из комнаты пошатывающейся походкой, в его глазах стояли слёзы.
Кайя всё-таки увела девчонку, которая за всё время, что находилась в комнате, не подняла на мужчин глаза. Где-то глубоко внутри, Дриер испытывал из-за этого сильное беспокойство. Когда она очнулась, и что слышала из их с Лавром разговора. И самое главное, какие выводы сделала. А если Лавр действительно сделал ей предложение и ведь теперь не спросишь, Кайя не подпустит. И в кого она такая жалостливая уродилась.
Время шло к вечеру, и надо было собираться на совещание к Фиэлю. Где находился его кабинет, Дриер прекрасно знал, но каким-то шестым чувством знал, что ничего хорошего он там не услышит, поэтому не слишком торопился.
Когда демон зашёл в кабинет, все уже были там, за исключением Владыки Криэля. Он появился несколько минут спустя. После ранения его движения всё ещё были немного скованы, но в целом он выглядел довольно прилично.
— Что ж, раз все в сборе, можем начинать.
Фиэль оглядел всех присутствующих пронизывающим взглядом, и продолжил.
— Что ж, раз все в сборе, можем начинать.
Фиэль оглядел всех присутствующих пронизывающим взглядом, и продолжил.
— Вы все прекрасно знаете, какая сейчас сложилась ситуация. Кто-то, будем называть его неизвестным, планомерно и настойчиво сталкивает древние расы между собой. Все его диверсии очень удачно спланированы. Тайорн не надо морщится, сейчас говорю, глядя на ситуацию со стороны, и не могу не отметить, что наш неизвестный очень хорошо просчитывает все свои ходы. Ещё ни одного раза никто не заметил, откуда берётся напасть, и куда потом исчезает. Проще говоря, мы не смогли никого поймать за руку. А это о многом говорит.
— О чем именно, — не выдержал Лавр, — о том, что наш противник умён, или о том, что у него очень хорошие помощники. И потом, не все его планы сработали, разве не так. Ведь история с майрой закончилась вполне благополучно. О чём теперь, когда многоуважаемый Владыка Криэль сидит рядом с нами, я могу сказать с полной уверенностью.
Эльф слегка кивнул головой, показывая, что благодарен за участие в его судьбе. А Лавр между тем продолжал.
— Он ошибся, всего один раз, но этого достаточно, чтобы понять, что и ему свойственно ошибаться. И мы выяснили ещё одно, в попытке внести разброд в душах тёмных эльфов виноват светлый.
После этих слов все взгляды обратились на Криэля. Он тяжело вздохнул и ответил на невысказанный вопрос.
— Да, маг призвавший в ваши леса майру, действительно из наших. Мы проверили всех изгоев, и поняли, что он не имеет к ним никакого отношения. Значит, враг живёт рядом с нами, и мы постараемся выяснить, кто он. Мы заинтересованы в этом не меньше вас. Ведь если вредит кто-то из своих, тогда понятно, почему никто не замечает что начинает гибнуть лес. Он отлично скрывает свои чары, и наши патрули обнаруживают заражённые участки слишком поздно. Что у вас Лавр? Я некоторое время был не в форме, и сведения из ваших лесов не поступали уже давно.
— Они и не поступят. — Оборотень тяжело вздохнул. — Наши стали пропадать. В основном это разведка и отдельные охотники, но участились и случаи пропажи гонцов. Наши послания не доходят до адресатов, и мы не знаем в какой стороне искать врага.
— Что ж, в этой ситуации остаётся только одно — объединить наши усилия.
Под непонимающими взглядами всех присутствующих Фиэль успокаивающе поднял руку.
— Владыка Криэль, если я не ошибаюсь, вы уже обсудили дальнейшую линию поведения с Повелителем Волоргом? — Дождавшись утвердительного кивка эльфа, Фиэль продолжил. — Насколько я могу судить, вы договорились о совместных рейдах, как думаете, если в отрядах появится ещё по паре наших, это не слишком испортит ваши планы.
— Никоим образом. Я считаю, что всестороннее рассмотрение проблемы как нельзя кстати. У наших народов свои методы получения информации, и объединив усилия, мы сможем добиться максимального результата.
— Значит, если поблизости от отрядов будут, как бы невзначай пробегать наши ребята, вы не будете против. — Неожиданно подал голос Лавр.
— Осталось придумать, как замаскировать отряды. Ведь если по землям людей будут ходить хорошо вооружённые войны в количестве нескольких штук, да ещё и самой что ни на есть различной расовой принадлежности, это может насторожить человеческие спецслужбы. — Задумчиво проговорил Фиэль.
— Ещё бы, — пробормотал себе под нос Тайорн, — я бы тоже насторожился, если бы нашему лесу шарился отряд королевских рыцарей в полном облачении, и делал вид что собирает цветочки для гербария.
Фиэль бросил на него хмурый взгляд, но одёргивать, в общем-то, в чём-то правого сына не стал.
* * *
Отъезд, назначенный на утро, именно утром и состоялся. К своему удивлению Дриер не выспался. Он сам не ожидал, что так быстро привыкнет ощущать хрупкое женское тело в своих объятиях и как следствие, проворочавшись полночи, так и не смог нормально уснуть. Лавр глядя не злую физиономию демона, ехидно оскалился, ему не составило труда понять причину дурного настроения соперника, и он втайне злорадствовал. Впрочем, ему с девушкой до отъезда встретится, тоже не удалось. В голове оборотня никак не укладывалась мысль, что его вчерашнее поведение могло девушке не понравиться, и потому он ждал удобного случая, чтобы остаться с ней наедине и ещё раз попробовать пойти с ним по-хорошему. Увести её по-плохому он всегда успеет.
Айра же пребывала в очень плохом расположении духа. В последнее время все мужчины вокруг вели себя настолько странно, что голова шла кругом, она понимала, что ей просто необходимо время, чтобы во всём разобраться и прежде всего, ей необходимо было разобраться в себе. Конечно, идеально было бы уйти именно сейчас, по пути к дому демонов, но поручение Повелителя и умоляющие глаза Шейда заставляли её вернуться. Ничего она всё равно сбежит, даже из дворца демонов. Удавалось же ей до сих пор уходить от Дриера, а он не самый последний маг с которым ей приходилось сталкиваться, так что и с другими справиться. Просто ей придётся быть более внимательной и осторожной. Как ни странно, но обратная дорога заняла намного меньше времени, чем путь к Тёмным. Чем это объяснить Айра не знала да если честно не очень то и хотела. Когда впереди показались стены придворцовой стены, Айра невольно вздохнула. Попадать внутрь ей очень не хотелось, но она не могла ослушаться приказа Повелителя. По сути, не являясь полноценным демоном, она уже не могла противиться его воли. Это и пугало и обнадёживало одновременно. Может быть когда-нибудь и отец... Но нет, нельзя так себя накручивать, надо смотреть правде в глаза, если бы отец хотел, он бы уже давно приблизил её к себе, но этого не случилось, и вряд ли когда либо случится.
Кайя видела, что Айру что-то гнетет, но расспрашивать смысла не было, всё равно рассказать она не могла, да и вряд ли захотела бы. Конечно, она спрятала девушку от гнева брата, но сделала это только в последнюю их ночь в Дионте. Надо было раньше её защитить, а теперь в глазах девушки затаилась тоска, и только богам было известно, к чему всё это приведёт.
Всю дорогу Айра старательно избегала оборотня, её терзали смутные подозрения, что просто так, оборотень от неё не отстанет, и самым страшным для неё было то, что зверь внутри неё совершенно не был против остаться с белым тигром наедине. Под конец пути оборотень не скрывал своей досады, порядком удивив своим поведением демонов. Проклятая девчонка умело избегала встреч с ним, и она никогда не оставалась одна. Временами ему хотелось схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть. Неужели она не понимает, какая жизнь ждёт её среди демонов. Дриер никогда не предложит ей стать даже официальной любовницей, не то что женой, но она упорно шла в пасть голодного тигра, совершенно не считаясь с потерями.
— Что же ты делаешь. — Шептал оборотень, когда видел, что его девочка потеряно жмётся поближе к сестре Дриера. Она будто не знала, что ей делать дальше, и всё чаще её взор обращался в сторону леса.
— Что же ты задумала, ведь тебе не выжить там одной. Неужели ты этого не понимаешь? Зачем ты всё время идёшь против течения, ведь ты такая слабая, такая хрупкая. Я должен был понять это раньше, должен был, но не понял. А теперь я не знаю, как тебе помочь.
Айра будто почувствовав его взгляд, посмотрела прямо на него, всего лишь на одно мгновение, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы понять, она что-то решила. И никому из них это решение не понравится.
* * *
Стоило, Айре встретится взглядом с оборотнем, её решение окончательно созрело. Она не позволит снова делать из себя игрушку. Хватит. Пусть она выглядит как ребёнок, слабый не способный себя защитить, но обижать себя она больше не позволит.
Оказавшись под сенью дворцовых стен, все вздохнули с некоторым облегчением, все кроме оборотня. Ему, как и любому представителю лесного народа было неуютно в царстве камня, коим представлялся ему дворец, демонов. Даже у темных было не так, лес всё же играл немаловажную роль в их жизни и деревья росли у них повсюду. Здесь же наличие зелени скорее было исключением, чем правилом. И это угнетало.
После того как они миновали стены, защищающие дворец от проникновения извне, Айра почти сразу свернула в сторону и вскоре скрылась за ближайшим строением. Всё было правильно, она не являлась членом правящей семьи, она даже демоном не была и потому, не имела права присутствовать при встрече с Повелителем. Откуда им всем было знать, что с повелителем она всё же увидится, вот только немного позже и наедине. Первое что сделала девушка, когда попала в свою комнату, это собрала вещи в дорогу. Каким-то шестым чувством она понимала, что долго во дворце она не задержится. Когда Волорг пришлёт за ней, она не знала, но тратить время впустую не собиралась. Ещё накануне, она наконец определила как снять с себя новый браслет и теперь её руки невольно то и дело касались холодной стали. Ещё не время, потерпи — убеждала она себя, но желание снять злополучное украшение становилось просто нестерпимым.
Тщательно припрятав сумку, Айра села на кровать и принялась ждать. Она уже успела переодеться, не смотря ни на что, она понимала, что ходить к Повелителю грязной после долгой дороги не стоит, так что на смену её дорожному костюму пришёл другой, похожий на первый как брат близнец, но только чистый. К тому что Айра предпочитает брюки уже все привыкли, так что её наряд ни у кого не вызовет вопросов. А вот убегать будет удобнее, намного удобнее, чем в широких юбках, которые любила носить Кайя.
Как она и думала, пришёл за ней Шейд. Он широко улыбнулся при виде одинокой фигурки застывшей на кровати и воскликнул.
— Как ты маленькая? Нам тут рассказали о том, что случилось у тёмных. Не сладко же тебе пришлось. Впрочем, мы ещё успеем всё обсудить, а пока нам нужно идти. Волорг не любит ждать.
Айра согласно кивнула и встала. Шейд привычно притянул её к себе, и вскоре она почувствовала холод перехода. К её удивлению они оказались прямо в кабинете Повелителя. Раньше она думала, что его кабинет защищён от подобных магических явлений, оказывается, нет. Или к нему может наведаться только Шейд?
Повелитель на их появление отреагировал очень прохладно, он лишь слегка оторвал взгляд от бумаги, которую читал в этот момент и коротко кивнул в сторону кресел. Читал он довольно долго, и это было немного странным. Это Айра поняла по тому, как в глазах Шейда начало появляться некоторое удивление. Ведь буквально несколько минут назад Волорг велел как можно скорее привести к нему девчонку, а теперь не обращает на неё ровно никакого внимания.
Наконец, демон отложил в сторону документ и повернулся к пришедшим. Айре под его взглядом стало не по себе. Будто в душу заглянул и не просто заглянул, но и ещё знатно там поковырялся. Где-то в глубине своего естества, Айра почувствовала зарождающийся животный страх. Но что могло настолько разозлить Повелителя, она не понимала. Между тем он перестал буравить её глазами и проговорил едким голосом.
— Что ж, приступим к разбору твоих донесений. Вот, — Волорг достал несколько бумажек из лежащей рядом папки и начал их зачитывать. Чтение не заняло много времени, и когда последнее из донесений было прочитано, он неожиданно громко захлопнул папку, так что Айра невольно подскочила на месте и уставилась на демона во все глаза.
— Я ведь ничего не упустил, не так ли?
Айра неуверенно кивнула утвердительно.
— Так какого я вас спрашиваю, я не получил ни одного отчёта о появившейся в лесах тёмных дикой дальши?
Это был серьёзный прокол. Стремясь как можно быстрее замять тему со странной смертью майры, Айра сама того не осознавая, не стала писать о происшествии Повелителю в отчётах. Вот и перестраховалась. И как теперь объяснять разъярённому демону, почему она утаила эту информацию? А ведь врать придётся убедительно, иначе голову оторвёт, и даже не почешется.
Между тем взгляд демона вновь вперился в девушку.
— Ну что дорогуша, что ты нам поведаешь по этому поводу?
Айра затравленно посмотрела на Шейда, и увидела в его глазах беспокойство. Видимо, утаивать от повелителя о дальши было большой глупостью, и как её исправлять, Айра не имела представления. Она хмуро зыркнула на Волорга из-под чёлки и сжалась в комочек.
— Нечего нам поведать? Как же так? Все об этом деле осведомлены, кроме тебя? А ведь если я правильно понял своего сына, ты была непосредственным участником событий связанных с безвременной кончиной майры и трёпкой двух эльфов относящихся к правящим династиям. Или я что-то неправильно понял?
Того момента, когда демон рванул к ней она не заметила, и только когда он оказался прямо перед ней, ей стало по настоящему страшно. Дальши внутри девушки недовольно шевельнулась, но проявляться не спешила, ожидая её решения. И Айра поняла, даже если повелитель её сейчас убьёт, она всё равно не причинит ему вред, потому что просто не сможет.
Шейд в соседнем кресле напрягся с тревогой глядя на злого Повелителя.
— Волорг. — Начал было говорить он, но тут же был перебит недовольным демоном.
— Помолчи Шейд. Не лезь не в своё дело. А ты. — Демон вновь повернулся к девушке и резко подался вперёд. — С тобой мы сейчас очень плотно пообщаемся на предмет невыполнения своих прямых обязанностей. Возможно, к концу разговора ты научишься делать то, что тебе велят.
А, пропади оно всё. Дальши недовольно оскалилась, чувствуя при этом будоражащий душу азарт. Хоть порезвиться напоследок, и то дело. Именно поэтому когда демон добрался-таки до кресла, в котором сидела девушка, её в нём не оказалось. Медленно развернувшись Волорг увидел эту пигалицу преспокойно стоявшую у него за спиной. Издав сдавленный рык, он вновь бросился в атаку.
А, пропади оно всё. Дальши недовольно оскалилась, чувствуя при этом будоражащий душу азарт. Хоть порезвиться напоследок, и то дело. Именно поэтому когда демон добрался-таки до кресла, в котором сидела девушка, её в нём не оказалось. Медленно развернувшись Волорг увидел эту пигалицу преспокойно стоявшую у него за спиной. Издав сдавленный рык, он вновь бросился в атаку.
Следующие несколько минут превратились в противостояние злого демона и оказавшейся такой непростой, внешне хрупкой девушки с белоснежными волосами. Две тени метались по кабинету, по пути сбивая ненадёжно стоявшие предметы мебелировки. Разбивали они все, что могло разбиться и, ломали все, что могло сломаться. Остановились они одновременно, только теперь обратив внимание на по-прежнему сидевшего в кресле Шейда. Повелитель Волорг уже думал, что в этом мире не осталось ничего, что могло бы удивить этого циничного мальчишку, теперь оказывалось, что он ошибался. Весь вид тени говорил о том, что он находится в некотором шоке. Глаза его неотрывно следили за девушкой, с таким странным выражением, что даже Волорг заинтересованно уставился на предмет заинтересованного взгляда Шейда. Только теперь до демона начало доходить, что ситуация мягко говоря несколько нестандартная. Он изволил гневаться, а это мелкое недоразумение всё ещё оставалась целой и невредимой, даже без единой царапины. Такого просто не могло быть, потому что не могло быть никогда. НО факт оставался фактом, девчонка была жива и даже нисколько не пострадала. Она слегка запыхалась, волосы растрепались, а глаза напряжённо следили за движениями демона. Только это говорило о том, что она только что, играла в догонялки со злым демоном.
— Какого... — Волорг прервался и внимательно уставился на девушку. Она под его взглядом вся съёжилась, но явно собиралась и дальше избегать тесного общения с неадекватным Повелителем.
Шейд ещё какое-то время помолчал, а потом с его стороны послышался тихий, но с каждой секундой всё усиливающийся смех. Повелитель бросил на веселящегося демона удивлённый взгляд, но Шейда это нисколько не успокоило, его смех только усилился.
— Надо же, — наконец смог сквозь смех проговорить он, — а ведь она вас сделал ваше повелительство. Чес слово, сделала. Ой, не могу, мелкая соплячка и сделала Повелителя демонов, кому скажешь, не поверят.
— Я тебе скажу, — недовольно пробурчал Волорг, при этом заинтересованно поглядывая на девушку. Злость его уже успела испариться без следа, осталось только здоровое любопытство и некоторая тревога.
— Так кто же ты?
Этого вопроса от повелителя Айра совсем не ожидала и потому немного растерялась. Она взволнованно посмотрела на Шейда, но ждать от него помощи не стоило, он смотрел на девушку с тем же любопытством что и Повелитель. И вот что она должна им сказать? Айра тяжело вздохнула и бросила на Повелителя напряжённый взгляд.
— Не хочешь говорить?
Волорг неопределённо хмыкнул и, заложив руки за спину, обошёл застывшую девушку вокруг, внимательно её при этом разглядывая.
— Если бы я точно не знал, что ты человек, я бы мог предположить, что ты виновница всех тех непонятных событий, что происходят в последнее время. Но ты совершенно точно человек, я не чувствую в твоей крови присутствия древних рас. Это странно. Сделаем так, ты сейчас напишешь обо всем, что утаила раньше, и я подумаю, о том, что мне с тобой делать. Надеюсь тебе не нужно напоминать, о том, что наше общение необходимо держать в секрете?
Айра неуверенно кивнула и осторожно приблизилась к столу. Она совершенно не знала, что должна написать. В голове всё перепуталось, сердце стучало как бешеное, и самое главное, эти двое не спускали с неё глаз. Вот и как прикажете выбираться из этой ситуации.
Решение пришло как всегда неожиданно. Браслет, конечно. Шейд смог обойти защиту кабинета Повелителя, а ведь магия браслета подчинения намного сложнее. Это точно сработает. Оставалось только решить, как сбежать от Дриера, достаточно быстро и далеко, чтобы успеть снять браслет. Но об этом она подумает потом.
Дриер наслаждался долгожданной ванной. Долгое время в пути давало о себе знать. Несмотря на то, что он уже привык к длительным походам, он всегда невероятно скучал по комфорту. Демон, расслабившись, откинулся на бортик купальни и, именно поэтому появление Айры стало для него сюрпризом. Он совершенно неожиданно ощутил покалывание где-то в районе лопаток, и прежде чем понял, что оно означает, девушка свалилась на него прямо в воду.
После того как вода немного успокоилась и они смогли намного отплеваться от пены наполнявшей ванну, Дриер наконец, смог спросить.
— Какого ты тут делаешь?
Айра испугано вжала голову в плечи и неожиданно рванула в сторону двери. Дриер выругался и рванул за ней. Запоздало вспомнив, что несколько не одет для бега по коридорам дворца, он произнёс ещё несколько крепких словечек и рванул одеваться. Только спустя несколько минут он остановился и хлопнул себя по лбу. Он только сейчас вспомнил о браслете. Ведь девчонка именно им воспользовалась, так почему бы ему не повторить её манёвр. Дриер сосредоточился на несколько секунд и произнёс слова. Браслет оказался в его руках даже быстрее чем он ожидал, вот только девчонка к нему не прилагалась.
* * *
Айра сама не верила в то, что смогла так быстро снять браслет. Может тут сказался стресс из-за предстоящего побега, или она уже просто так наловчилась снимать эти побрякушки, что очередное украшение не стало для неё проблемой. Вызов от Дриера пришёл уже, когда замок на браслете щёлкнул открываясь. Ну, теперь всё зависит только от неё. Айра глубоко вздохнула и быстро нырнула в соседнюю со своей комнату. Оставлять подготовленные сумки у себя она не решилась, ведь именно там в первую очередь её будут искать. К тому же, из соседней комнаты вёл тайный ход, прямиком к стене окружавшей замок. О тайном ходе Айра узнала ещё в прошлый свой визит, не смогла удержаться от любопытства и обследовала все близлежащие комнаты. Теперь у неё было небольшое преимущество, главное было правильно им воспользоваться. Как она догадывалась, где-то в стене находилась потайная дверь, оставалось только её найти. А времени было так мало. Интересно, если её поймают, кто прибьёт её первым, Повелитель или всё-таки Дриер?
Айра осторожно надавила на небольшой камень, на стене и она отъехала в сторону, выпуская из тайного прохода. Но вместо ожидаемого потаённого уголка возле самой стены, девушка увидела перед собой Шейда. Демон стоял, лениво прислонившись к стене и сложив руки на груди.
— Далеко собралась? Я конечно понимаю, что то представление которое ты показала в кабинете Повелителя не могло не вызвать подозрения, но неужели ты думала, что уйти будет так просто?
— Далеко собралась? Я конечно понимаю, что то представление которое ты показала в кабинете Повелителя не могло не вызвать подозрения, но неужели ты думала, что уйти будет так просто?
Глядя в полные отчаянья глаза беглянки, Шейд тяжело вздохнул и зарылся рукой в волосы с видом глубокой задумчивости. Наконец он посмотрел на Айру и кивнул, будто приходя к какому-то решению.
— Ладно. Я тебе помогу, но ты должна пообещать, что если станет хуже, ты вернёшься. Просто кивни, если поняла.
Айра на секунду замешкалась, а потом кивнула.
— Идём. — Коротко сказал демон и подошёл к стене. — И почему я это делаю? Просто кошмар какой-то. Повелитель мне точно голову оторвёт, а потом назад приделает и снова оторвёт.
Айра робко топала вслед за непрестанно бурчащим демоном. Интересно, что он собирается делать? Любопытством она мучилась недолго. Как только они подошли к стене замка, Шейд произнёс несколько слов на незнакомом девушке языке и слегка коснулся каменной кладки рукой. Несколько секунд ничего не происходило, а потом камни пришли в движение и вскоре перед Айрой был проход на ту сторону. Она удивлёно посмотрела на демона. Ведь понятно же, что сама она бы не смогла выбраться, так почему о ней помог.
— Не смотри на меня так. — Шейд недовольно передёрнул плечами. — Обычно я предпочитаю не вмешиваться, но ты. Не знаю почему, но мне не хочется, чтобы они тебя сломали. Ты заслуживаешь большего. Возможно там, за стенами этого замка ты найдёшь ответы на свои вопросы. А теперь иди. Они уже ищут, и скоро будут здесь. Меня они не тронут. Ну, почти не тронут. А вот тебе, может так не повезти.
Айра посмотрела на демона увлажнившимися глазами и, привстав на цыпочки, слегка поцеловала его в щёку.
Шейд дёрнулся, от неожиданности, а потом странно севшим голосом рыкнул. — Иди!
Айра улыбнулась ему краешками губ и шагнула вперёд.