Глава 16
Спустя полчаса, все кто собирался отправиться сегодня в лес, собрались в среднем зале. Светлые стояли немного в стороне и при этом делали вид, что царственно снизошли до общения с тёмными. Тёмные эльфы игнорировали всех, и только демонам было глубоко наплевать на то, что о них подумают.
Приятной неожиданностью для всех стало появление в комнате Тайорна. Он всё ещё немного прихрамывал, перелом ног был очень сложным, целителям и так пришлось буквально восстанавливать их по кусочкам, так что его хромота была меньшим злом, которого можно было ожидать в такой ситуации. Слегка кивнув светлым, и проигнорировав своих собратьев, Тайорн сразу же направился к группе демонов. Айра заметила его первой и теперь старательно прогоняла панику из разом ослабевшего тела. А если он видел, а если он сейчас расскажет обо всём Дриеру? И ведь по его внешнему виду не понятно, что за мысли бродят в его голове.
— Тайорн.
Радостный возглас Кайи заставил всех невольно вздрогнуть. Она наконец-то увидела приближающегося юношу, избавив Айру от необходимости приветствовать его первой. Эльф довольно бодро улыбнулся и приветственно махнул рукой.
— Очень рад видеть вас всех в добром здравии. Айра, я безмерно счастлив, что вы не пострадали. Это большая удача.
Глядя в глаза эльфа, девушка невольно покраснела. Она сразу же поняла, что он видел. Но говорить об этом не собирается. Он доверял ей, несмотря ни на что.
— Когда отправляемся?
— Ты идёшь с нами? — Недоверчиво спросил Вигр.
— Конечно, я просто обязан поймать ту тварь, что чуть меня не угробила. Такое нельзя прощать. Ну, так когда?
— Ждём проводников и отправляемся. Стартовой точкой будет та поляна, на которой мы обнаружили следы неизвестного мага. Оттуда и будем раскидывать сеть. Ты уверен, что тебе необходимо идти? Нас достаточно чтобы проверить каждый кустик в этом лесу.
— Уверен. Я с ума сойду, если они опять начнут пичкать меня своими лекарственными отварами и подтыкивать одеяло. Чувствую себя младенцем только что вышедшим из утробы матери.
— Разве это плохо?
— Плохо? А как же моё достоинство, оно что, никого не интересует?
— Почему же никого, думаю девушек оно очень даже интересует, вот только ты не оставляешь им ни одного шанса. — Протянул Лавр.
— Куда уж мне тягаться с командой злобных демонов, и одного неуравновешенного оборотня. Вы покорили сердца всех наших девушек. И что прикажете делать теперь мне бедному? Как жить среди такой несправедливости?
Айра заговорщически переглянулась с Кайей, и они одновременно с двух сторон подхватили эльфа под руки.
— Не переживай дорогой, мы не дадим тебе погибнуть во цвете лет. Ты всегда можешь рассчитывать на нашу дружескую поддержку.
— Ну что ж, похоже, я оказался в выигрыше. Мне достались самые прекрасные женщины побережья. Так что можете продолжать поражать наших девушек своей самобытностью.
Эльф расплылся в довольной улыбке, попутно замечая, как разом помрачнели Дриер и Лавр. Похоже, эти двое всё же питали по отношению к одной всем известной особе особые чувства, вот только что это были за чувства, разобрать было сложно. Тайорн скосил на Айру глаза, весь её вид говорил, что она готова пойти в лес одна, лишь бы быть подальше от неожиданно появившихся поклонников.
До уже знакомой многим поляны добрались относительно быстро, Тайорн с любопытством огляделся. Несмотря на то, что прошло уже много времени, отголоски творимого тут волшебства до сих пор чувствовались, и они были довольно сильными. Пока остальные рассредоточивались по поляне, распределяя кто, в какую сторону пойдёт, Тайорн тоже не терял времени даром. Основным даром эльфа было управление чужими эмоциями, но был и еще один, не столь явный — Тайорн мог чувствовать остаточные эмоции излучаемые предметами, неважно, что это было, камень, сухая ветка или клочок одежды, вырванный цепкими лианами, с ним говорило всё. Первой на неподвижно замершего посреди поляны тёмного эльфа обратила внимания Айра. Девушка неуверенно подошла к юноше и слегка коснулась его плеча, но ответа не получила. Весь его вид говорил, о том, что в данный момент он не здесь, и это немного пугало. Айра подождала немного и, снова осторожно тронула его за плечо. Глаза Тайорна резко распахнулись, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.
— Я тебя напугал? Извини, я не хотел.
— «Что это было? Ты что-то почувствовал»? — Спросила она его глазами.
— Можно и так сказать. Пожалуй, стоит пообщаться с остальными, для них эта информация будет очень полезна.
Дриер уже закончил совещаться с эльфами и направлялся к своей точке углубления в лес, когда был остановлен Тайорном.
— Что?
— Думаю тебе необходимо это знать.
— О чём ты?
— Я отсканировал местность, на предмет остаточных эмоциональных проявлений. Это был эльф, как вы уже наверное догадались — светлый эльф. Он очень силён, но его сила спонтанна, он плохо ею управляет. Он делал это для женщины, толи по её приказу, толи чтобы угодить ей. Следы не очень чёткие всё-таки несколько дней прошло. И ещё одно, он хочет достать демона.
— В эльфийских лесах? Ты уверен, что у этого светлого с головой всё в порядке?
— Да, абсолютно уверен. Ему нужен был не просто любой демон, он открыл охоту на тебя.
Улыбка медленно сошла с лица Дриера. — Ты уверен?
— Абсолютно. Всё что касается тебя, ощущается особенно ярко, он ненавидит тебя, всей душой ненавидит.
— Вот драх, что-то я не припомню светлых эльфов, которым бы настолько насолил.
— Зато он тебя прекрасно помнит. Ты зачем-то нужен его женщине и его это бесит. Да ты шалун, Дриер. Никогда не подозревал в тебе таких выдающихся способностей по завоеванию врагов.
— Это сейчас не так важно, время уходит, нам необходимо рассредоточится и поискать ещё какие-нибудь следы в лесу. Возможно, это выведет нас к этому парню. А то что-то мне в последнее время очень хочется с ним поговорить.
Так как о том кто и с кем пойдёт договорились заранее, к поискам приступили быстро. Айре в команду попался Лавр. Дриер недовольно поморщился, глядя на его сияющие азартом глаза, но ничего не сказал. Понимая, что дело важнее всего, демон решил оставить разборки на потом, однако, свято веря, что оборотень сжульничал на жеребьёвке.
Как только остальные участники поисковой команды исчезли из поля зрения, Айра старательно отодвинулась от Лавра, на максимально возможное расстояние. Несмотря на все произошедшие события, этот мужчина по-прежнему странно на неё действовал. Оставаться с ним наедине категорически не хотелось, но кто её будет спрашивать. Оборотень же будто и не заметил её манёвра. Он внимательно принюхивался и обшаривал местность настороженным взглядом. Убедившись, что оборотень не проявляет к ней повышенного интереса, Айра немного расслабилась, как выяснилось, зря. Тихий вкрадчивый голос Лавра, раздавшийся возле самого уха, стал неприятным сюрпризом.
— Вы избегаете меня в последнее время, это как то связано с Дриером?
Айра вздрогнула всем телом и резко обернулась. Оборотень стоял так близко, что у девушки появилось непреодолимое желание отпрыгнуть от него как можно скорее. Как будто разгадав её желание, Лавр качнулся вперёд и обвил талию девушки рукой, лишая её возможности к отступлению.
— Неужели вы уже хотите меня покинуть? Это было бы грустно. Знаешь, Айра, ты сегодня так чудесно пахнешь.
Оборотень медленно склонил голову и провёл кончиком носа по щеке девушки, до самой шеи, не остановившись на этом, он зарылся в её волосы и глубоко вдохнул.
— Ты хоть понимаешь, как действует на мужчин твой запах. Даже эти олухи, светлые эльфы не могут оторвать от тебя глаз. И это вовсе не из-за того, что случилось с их Владыкой. Ты притягиваешь к себе, завораживаешь, лишаешь разума. Это очень опасное качество для одинокой девушки в этом жестоком мире. Мы мужчины устроены так, что, как правило, если мы чего-то хотим, мы это получаем и нас мало интересует мнение третьих сторон. Дриер бережёт тебя, но, на мой взгляд, недостаточно хорошо. Я мог бы сейчас забрать тебя и увести к себе в Вирию. Думаю, мои родители будут в восторге от того, что я нашёл себе первую жену. Ты ведь понимаешь, что я легко могу сейчас это сделать.
Айра напряжённо всматривалась в глаза оборотня, пытаясь увидеть в них хоть какой-то намёк на то, что все его слова это просто шутка. Но он не шутил, вот только он не знал, что увести девушку против её воли будет очень не просто. Айра чувствовала, что Лавр что-то подозревает. Ему достаточно вспомнить, при каких обстоятельствах он увидел её в первый раз, потом сопоставить эти воспоминания с тем, что произошло на берегу озера и с тем, что просто так, без боя она не дастся. Додумать остальное будет не сложно.
Спасли положение как ни странно эльфы. Раздавшийся откуда-то слева возглас заставил оборотня обернуться, чем Айра тут же и воспользовалась. Она слегка оттолкнула не ожидающего этого мужчину и быстро двинулась в сторону подозрительного звука. Оказалось, что эльф кричал не напрасно. Посреди небольшой поляны резко выделялось большое выжженное пятно. Трава в этом месте выглядела так, будто кто-то целенаправленно жёг её огнём, но кострища не было видно и это настораживало.
— Что это?
Лавр осторожно принюхался и почти сразу же оглушительно чихнул. — Что это за вонь?
— Чернокнижный обряд. — С плохо скрываемым отвращением проговорил светлый эльф обнаруживший пятно.
— И его проводил кто-то из ваших? Я думал, эльфы не владеют знаниями тёмных магов.
— Мы и не владеем, чего нельзя сказать об отступниках.
— И много у вас таких? — Полюбопытствовал появившийся ниоткуда Дриер.
— Мало, но бывают.
— Если их так мало, неужели вы не можете определить, кто это сделал и для чего?
— Разве я сказал, что мы не можем?
Эльф медленно поднял глаза и, Айра невольно вздрогнула от того, что на их дне плескалась боль. Эльфам не нужно было проводить обряд, чтобы узнать, кто напортачил в лесах тёмных эльфов, они знали.
— Разве я сказал, что мы не можем?
Эльф медленно поднял глаза и, Айра невольно вздрогнула от того, что на их дне плескалась боль. Эльфам не нужно было проводить обряд, чтобы узнать, кто напортачил в лесах тёмных эльфов, они знали.
— Может, тогда поделитесь с нами своими догадками. — Не отставал Дриер.
— Мы не имеем на это права. Такие вещи решает Владыка.
— Ваш владыка несколько не в форме, и что, прикажете нам ждать, когда он придёт в себя, если вообще придёт. А ваш неуловимый отступник, будет тем временем устраивать другие диверсии?
От жестокости сказанных Дриером слов, Айре стало немного не по себе. С другой стороны, он был прав и, глупо было бы закрывать на эту правду глаза.
Светлые эльфы недовольно заворчали, воинственно сверкнув глазами, но были остановлены звонким голосом Тайорна.
— Хватит. Не нужно устраивать здесь разборки. Уважаемый Синуэ, вы совершенно точно определили источник колдовства, творимого на этом месте? — Дождавшись утвердительного кивка, Тайорн повернулся к другим участникам поисков и проговорил. — Я думаю можно сворачиваться, ничего нового мы здесь не найдём. Нам остаётся только уповать на волю богов и их милосердие. Думаю, когда Владыка Криэль придёт в себя он откроет нам истинные причины молчания его подданных. А теперь отправляемся в город.
Оставив в лесу нескольких войнов, для отслеживания ситуации, Тайорн присоединился к тем, кто отправился в город. Занятый своими мыслями он не заметил заинтересованных взглядов, бросаемых на него демонами и единственным в их компании оборотнем.
— А мальчишка растёт. Ещё год назад, эльфы даже и не подумали бы его слушать, а теперь выполняют приказы как само собой разумеющееся. — Прошептал Вигр, слегка наклонившись к Дриеру.
— А что вас собственно удивляет? — Вклинился в их разговор Лавр. — Ведь и так было понятно, кого Фиэль прочит на трон. Мальчишку с младенчества приучали к этой мысли, не допуская появления других.
— Ты знал? — Дриер недоверчиво покосился на оборотня.
— Нет, конечно. Но с недавнего времени подозревал. Их последний визит к нам утвердил меня в моих подозрениях. Фиэль взял с собой Тайорна и больше никого. Согласитесь, это о многом говорит?
— Да, похоже, ты прав, но как мы могли это прозевать. И потом, не было ли слишком рискованно отправлять сына к нам одного?
— Нисколько. Это была последняя проверка. И теперь, после того как он выжил после атаки майры, они назовут это предзнаменованием. Сами боги хотят, чтобы Тайорн занял трон.
Дальнейшее обсуждение увяло под градом вопросительных взглядов со стороны эльфов. Не хватало ещё показать что информация, так тщательно утаиваемая тёмными, стала достоянием гласности, потом долго придётся доказывать, что ты не шпион.
В город вернулись затемно, на улицах уже начали зажигать фонари. Айра чувствовала смертельную усталость. Запас жизненной энергии у неё восстанавливался, но как-то вяло, и длительные прогулки по лесу в обществе озабоченного оборотня вовсе не способствовали ускорению этого процесса. Айра по привычке завернула к выделенному им с Кайей домику, когда была остановлена осторожной, но твёрдой рукой.
— Далеко собралась?
Девушка недоуменно моргала, глядя на Дриера, уставший мозг категорически отказывался выдавать хоть какие-нибудь предположения, что именно нужно этому демону.
— Ты забыла, что ночуешь у меня? — Брови Дриера вопросительно изогнулись, а Айра украдкой вздохнула. Ведь действительно забыла, и ей совсем не хочется идти к нему в комнату. Хотя...
Украдкой брошенного на Лавра взгляда хватило, чтобы полярно изменить мнение относительно совместной ночёвки с демоном. Это было не совсем честно, но могло сработать и хоть один неожиданно появившийся поклонник, от неё отстанет. Поэтому, Айра соглашаясь, кивнула и направилась к дому Дриера. Встретившаяся ей по пути служанка, почему-то позеленела и хлопнулась в обморок. Айра удивлённо на неё посмотрела и, пожав плечами, двинулась дальше. Откуда ей было знать, что эта девица прошлой ночью была в спальне Дриера и видела жестокую расправу злобных демонов над бедной девушкой. Именно поэтому, встретив предположительно убиенную на своём пути девушка порядком перетрухнула. А если учесть что неровный свет зарождающейся луны, придавал усталому облику Айры довольно странный вид, делая больше похожей на неупокоенную нечисть, чем на живого человека, то реакция служанки была понятна.
Спальня встретила их прохладой и приятным полумраком. Айра скинула с плеча сумку и медленно побрела к ванной. Принимать делительные водные процедуры не входило в её планы, но смыть с себя грязь треклятого леса было просто необходимо. Буквально через несколько минут Айра поймала себя на том, что её глаза закрываются помимо воли, и быстро закончив умываться, прошла в спальню. Дриер ещё не разделся, он стоял возле окна и задумчиво смотрел на улицу. На появление девушки он никак не отреагировал. Айра пожала плечами и залезла под одеяло. Никакого желания разбираться в странном поведении демона у неё не было. Глаза закрылись сами собой, и Айра перестала бороться с сонливостью. Тем неожиданнее для неё стал вопрос Дриера, прозвучавший возле самого уха.
— Чего от тебя хотел Лавр?
Глаза распахнулись и уставились на демона. И чего он ожидает, что она в красках всеми доступными жестами опишет ему, чего именно хотел оборотень. Айра шумно вздохнула и укоризненно посмотрела на Дриера. Он понял её взгляд правильно, во всех смыслах.
— Когда-нибудь, ты сможешь говорить, и тогда тебе уже не отвертеться от моих вопросов. Тогда ты расскажешь мне всё. Уж можешь поверить.
Тон, каким это было сказано, Айру насторожил. Сон слетел как пугливый мотылёк. Она ещё какое-то время прислушивалась к тому, как в ванной плещется вода, а потом со вздохом закуталась в одеяло. И почему мужчины такие, они не могут без того чтобы не испортить настроение. Вот Дриер высказался, а спать не сможет она. Хотя, с другой стороны, сколько у неё этого времени. Сущность дальши в любой момент могла взять верх над человеческой и тогда гибель была неизбежна. Самое обидное, Дриер будет первым, кто посчитает своим долгом освободить земли от неопытной полудемоницы.
Занятая своими невесёлыми мыслями Айра упустила момент, когда в ванной перестала литься вода. Открывшейся двери она тоже не услышала, и потому продавившаяся под тяжестью тела перина стала для неё сюрпризом. Айра вздрогнула и резко повернулась к устраивающемуся на кровати Дриеру.
— Тебе не кажется, что забирать себе всё одеяло нечестно? — Спросил демон, вопросительно изогнув бровь.
Айра закусив губу, выпуталась из спасительного кокона и примостилась под самым его краешком.
— Брось, я же не кусаюсь. — Под скептическим взглядом девушки демон слегка поморщился. — Хорошо, почти не кусаюсь. Только лежать вот так скукожившись на краешке не самая лучшая идея.
Айра вздохнула, но к демону придвинулась. Поделив одеяло поровну, девушка притихла, прислушиваясь к дыханию Дриера. Неожиданно он повернулся к ней лицом, и по-хозяйски обхватив рукой, притянул к себе поближе. Тело девушки мгновенно напряглось. Эта неожиданная близость немного пугала. Демон притянул девушку ещё ближе и приподнял её лицо, ухватив за подбородок.
— Я не собираюсь пользоваться моментом, так что расслабься. Не могу сказать, что мне не хочется, но вижу, что у тебя подобная мысль восторга не вызывает. Надо полагать, что в прошлый раз я был не на высоте. Но мы это исправим. Обещаю. Только не сейчас и не здесь. А теперь спи, и перестань трястись.
Только сейчас Айра поняла, что её действительно потряхивает. Этот демон будто читал её мысли. Она ведь и правда думала, что он воспользуется моментом, и эта мысль не приводила её в восторг. Какое-то время девушка ещё полежала, напряжённо вслушиваясь в тишину, царившую в комнате, а потом усталость взяла своё и она заснула.