Глава 7
В себя приходить очень не хотелось, голова дико болела, во рту поселилась пустыня, да к тому же противно ныли спутанные жёсткой верёвкой руки. Постойте. Верёвкой?
Глаза девушки распахнулись, и она тут же пожалела о своей поспешности, в голове взорвался новый шар боли, и теперь успешно ввинчивался этаким буравчиком в изрядно потрепанный мозг. Пришлось стиснуть зубы, чтобы ненароком стоном не выдать того, что к ней вернулось сознание. В первую очередь, необходимо было послушать, что говорят вокруг, а там глядишь определиться, что делать дальше.
Глаза девушки распахнулись, и она тут же пожалела о своей поспешности, в голове взорвался новый шар боли, и теперь успешно ввинчивался этаким буравчиком в изрядно потрепанный мозг. Пришлось стиснуть зубы, чтобы ненароком стоном не выдать того, что к ней вернулось сознание. В первую очередь, необходимо было послушать, что говорят вокруг, а там глядишь определиться, что делать дальше.
— Слушай, а демоны за нами не погонятся?
Голос принадлежал явно молодому, даже можно было сказать, очень молодому человеку. Паренёк, видимо в первый раз отправился на охоту, и всё ещё не мог перебороть страх перед неизвестным. А чего можно ждать от демонов, мало кто знал. Возможно потому, что после встречи с последними, мало кто выживал. Конечно, имеется в виду встреча отрицательно настроенных против демонов людей, именно они, как правило, неадекватно реагируют на представителей этой древней расы, что приводит к плачевному результату. Как бы то ни было, но собеседник молодого охотника, весело хохотнул и пробасил.
— Ты Петро не переживай, чтобы до нас добраться, демонам надо тайникам харю начистить, а это ой как сложно сделать будет. Потому как в тайники, случайных человечков не берут. Там выучка нужна. Так что, пока они опомнятся, мы с девкой уже тю-тю.
— А чего она натворила то?
— Мне почём знать. Может чё и натворила, нам это без интереса, а вот денюжка, которую за неё отвалить обещали, это да. Денюжка нас интересует. К тому же, деньга эта не малая.
— Так что же это выходит, мы может быть, невинного человека под монастырь подводим?
— Запомни Петро, невинных людей не бывает. Не бывает такого в природе. Все в чём-нибудь да виноваты. А раз девку ищут, да ещё за такие деньги, значит, вина за ней есть. Так что хватит языком молоть. Вот сейчас Крип придёт, мы всё и узнаем.
Ждать пришлось недолго, буквально через несколько минут, откуда-то сбоку послышалась возня, и Айра услышала знакомый голос. Говорил тот самый урядник из корчмы. Что б его черти задрали.
— Ну что, лежит?
— Лежит, куда ж она денется.
— Смотрите, меня предупредили, что она вёрткая, как та муха. Глаз с неё не сводите. А как очнётся, мы с ней потолкуем. Вежливо так.
Мужик неприятно засмеялся и тяжело опустился на землю.
Айра лежала тихо, не желая привлекать к себе внимание раньше времени. Положение её было хуже некуда. Как она поняла из разговора похитителей, демонам сейчас было не до неё. Им бы со своими проблемами справиться. Девушка закусила губу и думала. Мысли в голове ворочались тяжело и неповоротливо. Знатно ей прилетело. Но тут уж сама виновата, расслабилась, решила, что рядом с демонами можно ничего не опасаться. Из груди девушки вырвался непроизвольный вздох, и похитители тут же отреагировали.
Перво-наперво, они замолчали и прислушались. Несмотря на то, что девушка тут же затихла, по лицу Крипа, расплылась довольная улыбка.
— Слышь, деваха, хватит прикидываться. Мы знаем, что ты уже очнулась.
Айра недовольно поморщилась, но глаза открыла. Вид потрепанных, и от того ещё более неприятных мужиков, мягко говоря не радовал. Как она и думала, Крипом оказался тот самый тип, что подходил к ним в корчме. Отсутствие казённой формы, не самым лучшим образом сказалось на его внешнем облике. Если раньше он выглядел как любитель приложиться к кружке с элем, то теперь, переодевшись в грязное тряпьё с чужого плеча, он и вовсе не вызывал ничего кроме омерзения. Но одними разговорами, мужик решил не ограничиться, он медленно поднялся и подошёл к беспомощной пленнице.
Туго стянутые верёвками конечности не оставляли надежды на благоприятный исход дела. Путы так сильно впились в кожу, что Айра уже начинала чувствовать, как медленно немеют руки, а вслед за ними и ноги. Даже если ей каким-то чудом удастся освободиться, она вряд ли сможет уйти далеко. О боги, она даже ползти не сможет. Видимо сохранность источника дохода, мало волновала добытчиков. Впрочем, на иное она и не рассчитывала.
Пока девушка обдумывала своё положение, неприятный тип подошёл достаточно близко, чтобы на неё пахнуло от него запахом застарелого пота, прогорклого пива и лукового супа.
— Ну что, красавица будем себя хорошо вести?
Айра состроила испуганное выражение лица и поспешно кивнула. Главное усыпить их бдительность, а потом уже можно и о побеге думать. О том, чтобы добровольно сдаться на милость головорезов, она даже и не думала. Она прекрасно понимала, что ничего хорошего её не ждёт, не зависимо от того, добровольно она пойдёт с ними, или нет.
Не удовлетворившись тихим поведением девушки, Крип довольно таки грубо дёрнул её за плечо, вынуждая подняться, и толкнул к стволу дерева, находящегося позади неё. Дерево пребольно садануло её по спине, на несколько мгновения выбив воздух из лёгких.
Как только она вновь смогла что-то различить между мелькавшими перед глазами тенями, первое, что она увидела, это отвратительная физиономия Крипа. Мужик окинул фигуру пленницы сальным взглядом и, схватив за волосы, притянул её голову к своему лицу.
— Я тебе только один раз скажу, и больше повторять не буду. Будешь себя хорошо вести, возможно, мы доставим тебя почти целой. Вздумаешь показывать характер, я тебе что-нибудь отрежу. Мне ведь главное живой тебя доставить, а про наличие всех частей тела, ничего сказано не было. Ты очень хорошо пряталась, но теперь тебе не убежать. Так что, либо ты меня во всём слушаешься, либо мы доставим тебя к заказчику по частям. Я понятно говорю?
Айра кивнула, с трудом преодолевая брезгливость. Пока мужик находился на некотором расстоянии от неё, его присутствие ещё можно было терпеть, но в такой непосредственной близости, ничего кроме рвотного позыва он не вызывал.
Крип принял бледность девушки за сильный испуг и, фривольно похлопал её по бедру, ободряюще улыбаясь. Улыбка эта окончательно добила Айру. По нему явно плакали преподаватели кафедры зубных лекарей. По крайней мере, ни одного целого зуба Айра у него не увидела, а уж запах мог свалить с ног и более привычного к специфическим ароматам золотаря. Девушка застонала и дёрнулась, стараясь оказаться от этого отвратительного типа подальше.
— Ничего, ничего, подергайся. Недолго осталось. Сегодня здесь переночуем, ты нам компенсируешь моральные и физические усилия по твоей поимке, а завтра мы отправимся к заказчику.
Услышав о компенсации, молодой паренёк, которого ещё один охотник называл Петро, заметно занервничал. Он испугано переводил взгляд с одного подельника на другого, а потом тихонько спросил.
— А может не надо, её этой компенсации?
— Да ты что Петро, боишься? Не переживай, никто к ответу не призовёт. Она же уже считай смертница. Мы же ей только радости немного напоследок доставим и всё.
— А может не надо, её этой компенсации?
— Да ты что Петро, боишься? Не переживай, никто к ответу не призовёт. Она же уже считай смертница. Мы же ей только радости немного напоследок доставим и всё.
Паренёк неуверенно посмотрел в сторону пленницы. Она ему, конечно, понравилась, что греха то таить. Да и не видать ему никогда таких красоток, по доброй то воле. А тут такой шанс. И хоть сомнения ещё бередили его душу, но окончательное согласие было уже не за горами, и его дружки это поняли. Коротко хохотнув, Крип хлопнул его по плечу и направился к костру, за своей порцией ужина. Предложить поесть пленнице, никто из них не догадался. Правильно, зачем на неё продукты переводить, если через пару дней они сдадут её на руки заказчика и выбросят воспоминания о ней из головы как ненужный мусор.
Пока охотники ужинали, Айра осторожно так чтобы они ни о чём не догадались, восстанавливала кровообращение в перетянутых верёвками конечностях. Упражнение это было довольно таки простым, но действенным. Этому способу научил её один из пленников матери.
Однажды, маман непредусмотрительно посадила в очередной раз провинившуюся дочь в подвал, в котором в тот момент уже обитал один заключенный. Именно этот заключенный и показал способ, восстанавливать кровообращение в руках, после того как они очень долго были связаны. Это очень помогало при побеге. Ведь ни один тюремщик не ожидает, что его жертва, может резво подняться на ноги и очень чувствительно накостылять по шее, после многочасового нахождения в связанном положении.
Быстро расправившись с ужином, охотники приступили к реализации плана по воспитанию пленницы. Первым получать компенсацию отправили Петро, как ни странно. Если честно, Айра думала, что Крип не уступит эту честь молодому парню, но после минутного раздумья поняла, что он поступил очень умно. Ведь если паренёк увидит что творят с ней его подельники, он вполне сможет передумать, и ещё чего доброго попробует сбежать, а так он будет повязан с ними и никуда уже не денется. Но вот Айра не собиралась быть послушной. И терпеть издевательства вонючих мужиков, она тоже не собиралась.
Перво-наперво, Петро, конечно, снял с неё путы, под одобрительные возгласы дружков. Он старательно прятал взгляд, но затруднённое дыхание и выступившие над губой капельки пота выдавали его волнение. А уж когда его неуверенные руки осторожно прошлись по округлостям фигуры девушки, он не удержался и бросил на неё один взгляд. Горящее в его глазах возбуждение не оставляло девушке шанса, да и ему тоже.
Стоило только насильнику потянуться к шнуровке Айриной рубашки, как она, сжавшись в пружину, резку выкинула вперёд ноги. Буквально откидывая его от себя сильным ударом. Не дожидаясь реакции его дружков, девушка стремительно вскочила на ноги и приготовилась драться. Конечно, в прямом столкновении она значительно уступала по силе, но она была на настолько глупа, чтобы подпускать охотников к себе слишком близко. Отброшенный парень с трудом поднялся на ноги и заревел раненым зверем. Не ожидал он такого коварства от хрупкой пленницы, да и никто не ожидал.
Крип зло сплюнул на землю и, выхватив из-за голенища сапога метательный нож, начал медленно обходить девушку с правого бока. Его дружок, пошёл влево. Айра посмотрела на них и усмехнулась, они, что и правда думают, что она будет стоять и покорно ждать пока они возьмут её в кольцо? Как только мужики сделали по паре шагов, Айра молниеносно переместилась вперёд, поближе к подбитому пареньку и прежде чем до него дошло, что она собственно собирается делать, он уже снова летел, сбитый с ног ещё одним хорошим ударом. После этого удара, Айра отчётливо услышала, как хрустнула кость её руки и, проклиная своё слабое тело, вновь бросилась в сторону вооружённых мужиков.
Левую руку опалило болью, но Айра привычно игнорировала эту боль. Сейчас главным было вырваться из лап этих уродов, о ранениях она подумает потом.
Бестолковая беготня продолжалась довольно долго, за это время мужики несколько раз метали в неё ножи, но попасти никак не удавалось, только один раз Крип немного задел плечо, да и то случайно. Жирную точку в противостоянии охотников и пленницы, поставил древесный корень. В очередной раз уворачиваясь от метательного кинжала, Айра не заметила торчащую из земли деревяшку и очень неэстетично растянулась на животе. Незавидным положением девушки тут же воспользовались. Крип одним мощным броском оказался рядом и пинком ноги перевернул девушку на спину. В глазах Айры потемнело, а когда дыхание стало понемногу возвращаться, этот урод уже сидел на ней сверху и глумливо скалился ей в лицо.
— Что же ты, хорошего отношения не понимаешь. Мы же как интеллигентные люди отправили к тебе молодого, чтобы ты немного расслабилась. Но ты ведь по-хорошему не хочешь. Охотник размахнулся и хлёстко ударил девушку по лицу. Кровь хлынула из носа и разбитой губы, но его это не остановило, он замахнулся и ударил её ещё раз, потом ещё, пока его не остановил окрик подельника.
— Эй, Крип, кончай, не уродуй её раньше времени. Мне на кусок мяса смотреть нет никакого желания.
Урядник зло сплюнул, но бить перестал. Зато принялся за одежду. Он с силой рванул куртку, так что пуговицы разлетелись по сторонам, потом принялся за рубашку. Девушка дёрнулась, пытаясь сбросить насильника, но для её хрупкого тела он оказался слишком тяжёл. Крип хохотнул и, наклонившись к самому лицу девушки прошипел. — Жаль, что ты не можешь кричать. Я люблю, когда кричат.
Зрачки в глазах Айры расширились и она, резко выкинув руку вперёд вцепилась ногтями в лицо мужчины. Охотник зло взвыл и вновь ударил девушку по лицу.
— Ах ты тварь. — Яростно прошипел он, вытирая сбегающую по лицу кровь, потом выдернул из висевших на поясе ножен два кинжала и резко ухнув, пригвоздил девушку к земле. Ножи прошли чуть выше ключиц, полностью лишив Айру возможности двигаться. Любое движение вызывало сильную боль. В голове загудело и перед глазами всё поплыло. Она понимала, что если потеряет сознание, это будет конец. Но боль была такой сильной. Девушка тихонько всхлипнула и почувствовала, как жесткие чужие руки шарят по её обнажённой груди, а потом в нос ударил отвратительный запах изо рта Крипа, и что-то взорвалось в голове девушки.
Мир вокруг дёрнулся и внезапно приобрёл нереальную чёткость. Крип немного отстранился, чтобы посмотреть, почему затихла жертва и, бросив на неё всего один взгляд, неожиданно выпучил глаза и придушенно захрипел. Айра же будто смотрела на себя со стороны. Она выгнулась дугой, потом повернув голову на бок, сплюнула на землю кровавую слюну, а потом резко подняла руки и выдернула удерживающие её на месте кинжалы. Дальнейшее слилось для неё в какой-то бесконечный кошмарный сон.
Вот кинжалы, замерев на мгновение, продолжили свой путь и скрестились впереди, попутно срезая голову незадачливого насильника, словно серпом. Поток крови, хлынувший из перерезанного горла, окатил лежавшую на земле девушку, но она будто этого не заметила. Проворно вскочив на ноги, Айра двинулась ко второму мужику, всё это время с немым изумлением глазевшего на её проделки. Этот тоже не смог остаться равнодушным, после того как заглянул в её глаза. Бородач тихо всхлипнул и бросился бежать, но далеко уйти не смог. Метко брошенный девушкой кинжал, с невероятной силой дёрнул мужика вперёд, пригвождая к стоявшему на его пути дереву. Он несколько секунд слабо трепыхался, а потом затих. Айра перевела взгляд на последнего охотника и презрительно скривилась. Петро стоял посреди поляны, глядя на неё во все глаза, и штаны его в районе паха, были подозрительно мокрыми.
Айра медленно двинулась к нему, и губы её против желания расползались в ласковой улыбке. На паренька эта улыбка произвела неизгладимое впечатление, он странно дёрнулся, потом тоненько по-бабьи взвизгнул и бросился бежать. Предательские корни не дали ему уйти далеко. Буквально через несколько минут, он распластался на земле, но тут же кое-как поднялся и пополз дальше на четвереньках. Айра неторопливо приближалась к ополоумевшему от страха пареньку. Запах, который расходился от испуганного человека, нравился девушке. Она сама не понимала, почему так происходит, но наслаждалась его страхом — это было правильно.
Она настигла его уже через пару минут и перегородила дорогу. Парень, уткнувшись носом в носки её сапог, перестал ползти и медленно поднял голову. Когда взгляды их встретились, лицо его дёрнулось и сложилось в жалостливую гримасу смертельно перепуганного человека. Он судорожно всхлипнул и попробовал броситься в противоположную от девушки сторону, но она ему не позволила. Айра резко схватила его за плечо и швырнула на землю, а потом наклонилась и зашипела ему в лицо.
Почему-то собственное поведение не казалось ей чем-то странным. Парень снова дернулся, а потом совершил последнюю ошибку в своей жизни, он выхватил из-за голенища сапога небольшой кинжал и отчаянно замахнулся им на существо, убившее его друзей. Боль обожгла левый бок Айры она непроизвольно дернувшись, зарычала. Руки сами собой потянулись к шее наглого человека. Только когда в лицо брызнули кровавые капли, она поняла что вместо аккуратных ногтей, её пальцы заканчиваются алмазно сверкающими когтями. Это обстоятельство, немного отрезвило и напугало. Айра бросила взгляд на умирающего паренька и вздрогнула. В это самое мгновение она увидела своё отражение в его глазах, и это отражение отрезвило её в одно мгновение. Из глаз человека на неё смотрела демоница с абсолютно чёрными, лишёнными белков глазами.
* * *
Дриер сидел на утоптанной, залитой кровью земле и хмуро смотрел на дядю. Атака тайников оказалась неожиданностью для них обоих. Только что они готовились к ночлегу и вдруг лес вокруг ожил, выпуская на приглянувшуюся демонам поляну с десяток одетых в чёрное людей. Они ничего не сказали, да и не было необходимости в этих словах. Одетые в чёрное люди, атаковали молча. Бой был жестоким. Несмотря на то, что физически демоны более сильнее, чем люди, но большое количество хорошо обученных войнов, могло доставить хлопоты даже им.
Дриер молнией метался от одного врага к другому, Сантил не отставал. И всё же им пришлось очень туго. К тому времени как враг был повержен, Дриер насчитывал белее десяти небольших ран, дядюшке досталось меньше.
Само нападение не было чем-то неожиданным, такое случалось часто, особенно если отряд демонов был не очень многочисленным. Но вот то, что на них напали почти возле границы, было неприятно. Это говорило о том, что тайники в себе совершенно уверены и более того, считают, что находятся в своём праве. А это уже попахивает предательством, или чьей-то искусно сплетённой интригой. Неведомый противник вновь шёл на шаг впереди древних. Сантил уже голову сломал думая о том, кто же мог так спокойно подкинуть тайной полиции информацию о двух путешествующих по Лании демонах, но ничего путного в голову не приходило.
Прошло достаточно много времени, прежде чем Дриер заметил отсутствие Айры. Он выругался сквозь зубы и резко поднялся со своего места. Поиски вблизи разгромленной стоянки ни к чему не привели. Она будто в воздухе растворилась.
— Я тебя предупреждал. — Сантил скривился, разглядывая самую неприглядную на вид рану на руке.
— Хочешь сказать, она поняла, что мы заняты и по быстренькому сделала ноги?
— Я ничего не хочу сказать, но её здесь нет, а это о чём-то говорит. Не находишь?
Дриер скривился, но рациональное зерно в словах дяди всё же было, поэтому он не стал ничего говорить. Место ночёвки было решено поменять, так как ночевать на поляне заваленной трупами желания не было ни у одного, ни у другого.
— Она не взяла лошадь.
— Что?
— Если она хотела сбежать, почему не взяла лошадь? — Дриер вопросительно посмотрел на дядю. Сантил наморщил лоб, а потом тихо выругался.
— Подожди, я кое-что проверю.
Демон спрыгнул со своего жеребца, и быстрым шагом двинулся к журчащему неподалёку ручью. Его опасения оправдались. Следов почти не было, но и того что осталось вполне хватило чтобы понять, что Айра ушла не по своей воле.
— Эти гады нас всё-таки выследили. Воспользовались тем, что мы несколько заняты и утащили девчонку.
— Что будем делать? — Голос Дриера был предельно серьёзным.
— Она твоя должница, тебе решать.
Молодой демон хмыкнул, если бы он не забыл надеть на неё браслет, сейчас было бы проще, но браслета не было, и где искать пропавшую, он тоже не представлял. Вся эта ситуация дико злила, но Дриер был будущим повелителем демонов и не мог позволить себе пойти на поводу у эмоций.
— Попробую настроиться на неё.
— У тебя есть её кровь?
Дриер только хмыкнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на поиске. Девчонка обнаружилась довольно далеко. Демон удивлённо присвистнул. — Надо же, похоже, наши похитители воспользовались порталом. Очень уж им хотелось её достать.
— И где они?
— Недалеко от границы с Вирией.
Сантил громко выругался и выжидательно посмотрел на племянника. — Что думаешь делать?
— Вытаскивать её, что же ещё. Никто не имеет права забирать то, что принадлежит мне.
Дядя ничего не ответил, только глаза его одобрительно сверкнули.
* * *
Айра осторожно, мелкими шажками отходила от убитого паренька. В голове стоял звон, перед глазами плясали тени. Очень хотелось сорваться на бег и убежать далеко-далеко, чтобы никогда больше не видеть залитую кровью поляну и остекленевшие глаза совсем недавно бывшего живым человека. Она не могла это сделать. Просто не могла. Но окровавленные руки говорили об обратном — ещё как могла. Девушка всхлипнула, слёзы затуманили ей обзор, и поэтому она не увидела очередной корень дерева. Оказавшись на земле, она даже не попыталась встать, только подтянула колени к груди и горько разрыдалась.
Дядя ничего не ответил, только глаза его одобрительно сверкнули.
* * *
Айра осторожно, мелкими шажками отходила от убитого паренька. В голове стоял звон, перед глазами плясали тени. Очень хотелось сорваться на бег и убежать далеко-далеко, чтобы никогда больше не видеть залитую кровью поляну и остекленевшие глаза совсем недавно бывшего живым человека. Она не могла это сделать. Просто не могла. Но окровавленные руки говорили об обратном — ещё как могла. Девушка всхлипнула, слёзы затуманили ей обзор, и поэтому она не увидела очередной корень дерева. Оказавшись на земле, она даже не попыталась встать, только подтянула колени к груди и горько разрыдалась.
Всё это время в ней жило чудовище. Почему никто не сказал ей, что демоническая кровь может вытворять такое. Никогда раньше Айра не слышала о том, что демоницы могут менять ипостась, это было уделом мужчин. Или такой эффект даёт смешение крови? Но ведь раньше тоже рождались полукровки, но ни о чём подобном она не слышала. За что ей всё это? Рыдания сотрясали хрупкую фигурку девушки, вместе с душевными терзаниями пришла и боль. Терпеть становилось всё тяжелее, и тьма накрыла ее, отрезая от страшной действительности.