Глава 2. Первая часть
Новый день начался со взрывного звука горна.
- О, боже... - Устало подумала Джо, которая смогла уснуть лишь под утро.
- С добрым утром, Джордан! - лениво, но, как всегда, жизнерадостно сказал Арно, - собирайся скорее, я провожу тебя до центрального зала, нам нельзя опаздывать сегодня.
Джордан не хотелось обижать соседа, однако он говорил так громко и так много, что ей хотелось убить его и лечь спать дальше.
- С добрым. - Крайне жизнерадостно ответила она.
Немного посидев на кровати и подумав о тленности бытия. Затем Джо резкими движениями раздраженного человека натягивала одежду, которая этим утром явно не хотела, чтобы к ней прикасались.
Когда все были собраны и солнце уже начало выглядывать из-за окна, Арно гордо вел свою подопечную в центральный зал.
- Сегодня всех учащихся, разбитых на пары, ожидает встреча с их мастерами, которые будут обучать их семи рыцарским добродетелям: верховой езде, фехтованию, владению копьём, плаванию, соколиной охоте, сложению стихов в честь дамы сердца, игре в шахматы, а также придворному этикету.
- Дамы сердца? - Она засмеялась. - И как же мне быть?
- Я точно не знаю, что будут делать девочки на этой дисциплине, вас, к слову, совсем немного: ты, Элизабет Дали, Беатрисс и еще несколько учителей, которых ты пока еще не знаешь.
К этому моменту они уже подошли к огромной стальной двери, украшенной чугунным литьем в виде огромного двуглавого орла, королевского герба.
- Это центральный зал? - Прерывая его возбужденную речь, выкрикнула Джо, указывающая на дверь. Она потрогала рукой рельеф двери, он впечатлил девочку, ей, вообще, нравились массивные и крепкие вещи.
- Ага, он самый. Кстати, я знаю твоего напарника, сейчас его тебе покажу.
Они проникли в зал: там было несколько сотен молодых оруженосцев, и, действительно, среди них не было видно ни одной девушки. На звук хлопнувшей двери они привычно обернулись, но, заметив девушку, с интересом стали приглядываться.
Джордан снова было не по себе: ее будто съедали глазами все эти "доблестные" рыцари. Она покраснела, опустила голову вниз. Арно, увидевший, как рассматривают его подругу, схватил Джо за руку и быстро пошел сквозь толпу, пытаясь найти ее напарника. Он пытался не заглядывать в глаза окружающих, чтобы не спровоцировать драку. Он долго шел, раздвигая людей, пока не уткнутся в спину Алекса Калле.
- Кого я вижу, - начал тот, явно чувствуя свое превосходство, - Арно, здравствуй. Он презрительно сверху до низу осмотрел Джо, но ничего не сказал. Из-за его спины выглянул Эрик Торсен. Девочка, совершенно забыла про Алекса и переключилась на своего спасителя. Еще с вечера она хотела поговорить с ним.
- Здравствуй, Эрик, ты вчера обещал пообщаться со мной...
- Привет, конечно, я помню, - он замялся, - но я не могу сейчас: уже скоро придёт наш с Алексом мастер... Давай позже встретимся. Я буду ждать тебя в донжоне после занятий. Договорились?
Джо тупо кивнула: она осталась недовольна результатом. Ей нужно было поговорить с Эриком, а он лишь неловко отнекивался от беседы. Арно начинал подозревать, что между его соседкой и Торсеном нечто большее, чем желание по-дружески пообщаться. Он просто от скуки перевел взгляд направо и заметил Бэла Блэра, напарника Джо, говорящего с Сэмом Неко (неурожденным магом земли, которого девочка встретила ещё вчера).
- Джордан, - резко вскрикнул он, - вот он, вот твой напарник. Эйй, Бэл!!!
На вопли Арно откликнулся юноша его возраста, со страшными, хищными глазами. Он сразу не понравился Джо, однако выбора не было. Арно подвёл ее к Бэлу и Сэму и представил. Оказалось, что Сэмвел Некко и был мастером напарников. Джо тяжело вздохнула: ей не верилось, что эта бездарность будет ее, наисильнейшего мага огня, учить магии. (Скромность явно не была одной из важнейших черт девочки) Однако делать было нечего, и девочка и ее новоиспеченный напарник направились вслед за мастером.