Подготовка
-Олив! Не ждала тебя так быстро!
-Как ты узнала, что это я?
-Ты всегда ходишь как слон! Женственная, аккуратная походка-не твое.
-Эй! Вообще-то обидно.
Хелен тихо похихикивала, Кларисса смеялась в голос, а Олив наиграно надула щеки.
-Или сюда, обниму! Ты же знаешь, я люблю тебя!
Подруги обнялись и сели рядом.
-У тебя получилось отправить сон Николет?
-Да, но он был очень неразборчивым, неясным. Когда я отправляла тот кошмар тебе-мы были рядом.
-Спасибо. Ты очень помогла.
-Расскажи лучше о том мужчине. Как вы познакомились?
-Ну... На балу в Андросе он сразу вычислил во мне ведьму и сказал, что мне лучше убраться оттуда поскорей. Потом, когда я спряталась от Каспара в дешёвом трактире, он волоком оттащил меня к нему. Дальше мы вдвоем расправились с толпой солдат короля. Закончилось все тем, что он чуть не умер, защищая меня, а наши, посчитав его за врага, повели его как пленного.
Кассандра больше не могла сдерживать смех.
-Да уж, не каждый может похвастаться таким знакомством. Но все-же, что к нему чувствуешь ты?
-Я... Я не знаю. Я запуталась. Будто разрываюсь между долгом и желанием быть ближе к нему.
-А почему ты думаешь, что одно обязательно будет мешать другому?
К девушкам подошёл посыльный.
-Королева. Совет просит вас посетить их.
Олив коротко попрощалась с подругами и отправилась в зал совета. Там ее ждал старший советник.
-Вы ждали меня?
-Да. Совет подготовил для тебя кое-что.
Пожилой мужчина развернулся и взял со столамеч в ножнах и пояс.
-Времени было не много, но мы успели.
-Спасибо большое, но вы уверены, что давать мне в руки меч-лучшая идея?
-Обычный-однозначно нет. Но не этот. Надень его.
Девушке потребовалось немного времени, чтобы правильно застегнуть пояс.
-Теперь вытаскивал меч.
Олив послушалась. В этот же момент, начиная с талии, тело девушки стало покрываться доспехами.
- Это не простое оружие. Подобными пользовалась последняя королева Парадиза в годы войны. Они очень лёгкие, и при этом прочнее их не найти. Меч тоже не простой. Любая рана, нанесённая им, даже царапина, парализует противника на 3 часа. Я знаю, ты скорее всего не послушаешь, но все же, пусть тебя тренирует кто-то из наших, не доверяй этому Себастиану слишком сильно.
-Он не заслужил вашего расположения даже тем, что готов был пожертвовать жизнью ради меня?
-Не в этом дело. Он чужой. Он слишком хорошо знает людей, и слишком плохо нас. Будь готова к тому, что он не сможет адаптироваться к жизни с нами и захочет вернуться к ним.
-Я вас услышала.
-Еще кое что. Корона на твоей голове тоже не простая. В ней таилась сила всех монархов Парадиза. С коронацией они перешли тебе. Это великая, безграничная сила, Олив, будь осторожна. Тебе теперь не нужно платить за магию, и этим она может затянуть тебя, поглотить, ты потеряешь себя. Не злоупотребляй ей, пока не научишься контролировать.
-Откуда вам так много известно?
-Все это передавалось из поколения в поколение много веков, Олив. Когда Парадиз пал, некоторые поклялись беречь эти тайны, пока не придет достойный. Когда Кристиан принес тебя в общину-наш мир перевернулся. Все эти годы мы думали, что спасти нас должен король Алого кольца, но твое рождение дало нам новую надежду.
-И вы всё знали о моем происхождении?
-Не совсем. Ноэль позаботилась о том, чтобы ее сына не нашли, он затерялся в веках, о королевской крови в тебе мы не знали. Говорят, Бальтазар искал ребенка, чтобы уничтожить и его, и нашел ту сбежавшую фрейлину. Он долго пытал ее, но она так и не созналась, где наследник. Мальчик вырос в чужой семье, так и не узнав о своем происхождении.
Олив обхватила себя ладонями за плечи. От всего этого ей становилось не по себе.
-Дай свою руку с родинкой, дитя.
Старик внимательно осмотрел уже заметно побледневший знак.
-Значит правда...
-О чем вы?
-Говорят та фрейлина перед смертью прокляла Бальтазара. "Весь твой род будет носить метку предателя, пока дастойный не снимет проклятье" мерзавец и это себе на пользу обернул. Якобы это знак королевской крови.
Олив теперь сама внимательно осматривала родинку. Вскоре она исчезнет без следа.
-Себастиан должен принести клятву. Ту, что приносим все мы. До отъезда.
-Я распоряжусь, чтобы его привели.
Девушка посмотрела в окно. Время близилось к закату, пора было собираться. Сама искать Себастиана она не стала, попросила об этом посыльного. Олив пошла в свои покои забрать вещи. Во дворе уже ожидали 4 королевских повозки. Спустившись с чемоданом к экипажу она увидела довольно много стражей.
-Лука! Я так рада, то с тобой все в порядке!
-Олив, я тоже рад тебя видеть.
-Значит, ты теперь страж?
-Вроде того.
Разговор старых друзей прервал немолодой высокий мужчина.
-Королева, позвольте обсудить рабочие детали.
-Да, конечно.
Лука отошёл в сторону.
-Первой поедет повозка стражи, затем вы с леди Хелен и Себастианом и другие 2 повозки стражи. Движемся только ночью, с восходом солнца и до заката привал вдали от дороги. Ради вашей безопасности прошу не отходить далеко от лагеря, а лучше вообще не покидайте его. У вас есть вопросы?
-Спасибо, все предельно понятно.
-Тогда ждём вашего друга, я обсужу с ним кое какие детали и выдвигаемся. К закату мы покинем холодный лес.
Себастиан спустился с перевязанной рукой. Олив поняла, он принес клятву. Она подняла свою руку. Шрам продолжал красоваться на ее ладони. Мужчина недолго побеседовал с главой стражи и пошел к повозке. Юная королева сразу заметила презрительный взгляд в его сторону от Луки. Себастиан галантно подал девушкам руку и все расселись по повозкам. Как и говорилось, к закату они покинули Холодный лес. Уставшая Олив заснула на плече бывшего стража, а он был и не против.