Фонд || Наследник

Фонд снова в режиме протокола. Службы работают чётче обычного, столы в зале накрыты строго, без излишней роскоши - но подчёркнуто статусно. Сотрудники знают: визит официальный - господин Максим с дочерью Вероникой.
Артём вызывает Ваню к себе за день до их приезда:
- Ты будешь встречать гостей вместе с нами, - говорит он спокойно.
- Разумеется, - отвечает Ваня.
Пауза.
- Максим - человек прямой. Он оценивает всё и всех.
Ваня понимает подтекст:
- Я готов.
___________________________________

Утром он долго сидит перед зеркалом. Без пледа. В костюме - классическом, строгом, сшитом ещё до ранения. Брюки сидят иначе, ткань иначе ложится на ноги. Он поправляет воротник, снимает пиджак и надевает снова.
Бороду аккуратно подравнивают, волосы уложены. Он будто пытается вернуть прежний образ.
Когда Вова помогает застегнуть часы, Ваня тихо говорит:
- Сегодня без лишних движений.
- Понял, - коротко отвечает Вова.
Ваня смотрит на своё отражение ещё секунду. Он выглядит безупречно.
___________________________________

Кортеж заезжает во двор без лишнего шума.
Господин Максим выходит первым: высокий, сухой, внимательный. Взгляд скользит по фасаду здания, по охране, по Артёму. Следом выходит Вероника, она держится прямо, спокойно и сдержанно. Тёмное пальто, собранные волосы, холодная уверенность.
Когда её взгляд находит Ваню - она замирает на долю секунды. Они узнали друг друга: детские встречи, летние приёмы. Слишком давние, чтобы быть значимыми, но их достаточно, чтобы помнить. Ни улыбки, ни приветственного жеста. Только короткий, почти испытующий обмен взглядами. Она отмечает кресло, он отмечает её реакцию.
___________________________________

В зале всё проходит строго. Приветствия, формальные фразы, обсуждение сотрудничества. Этот приезд жёстче, чем визит Игоря. Больше расчёта, меньше личного.
Максим говорит ровно, задаёт точные вопросы. Артём отвечает так же.
Ваня включается в разговор - чётко, без пауз, его логика выстроена, формулировки ясны. Максиму это нравится, но Вероника почти не говорит, наблюдает.
За обедом разговоры распределены аккуратно: политика, финансы, совместные проекты.
После обеда, как и планировалось, мужчины уходят в кабинет. Вероника остаётся на секунду одна. Ваня подъезжает ближе.
- Поговорим? - спокойно предлагает он.
Она кивает.
___________________________________

В его комнате тише, чем в зале. Дверь закрывается мягко. Несколько секунд - тишина. Вероника остаётся стоять, Ваня разворачивается к ней:
- Не ожидал, что ты приедешь лично, - говорит он спокойно.
- Я тоже, - отвечает она.
Пауза. Она медленно оглядывает комнату. Задерживает взгляд на коляске - не из любопытства, а потому что это часть реальности, потом возвращает взгляд к его лицу.
- Ты изменился.
- Прошло достаточно времени.
Вероника скрещивает руки. Долго рассматривает Ваню.
- В чём дело? - наконец спрашивает Ваня.
- У меня предчувствие, что это всё не просто так... - отворачивается от Вани Вероника, - Пока мы ехали в машине, отец нахваливал тебя, я представляла высокого крепкого парня, а...
- А увидела что увидела - перебил Ваня, - Ну так бывает иногда. В конце концов, тебе со мной не жить.
Тишина. Вероника делает шаг к двери.
- Я пойду.
Ваня кивнул.
___________________________________

В кабинете Артёма пахнет дорогими духами и бумагой. Максим и Артём сели друг на против друга, на диван. На столе между ними маленький столик и два стакана виски.
- Ваш сын производит впечатление, - говорит Максим наконец, - Он собран.
- Он умеет работать, - спокойно отвечает Артём.
Пауза.
- Именно поэтому я считаю, что наши фонды могли бы закрепить сотрудничество иначе.
Артём не меняется в лице:
- Иначе?
Максим кивает:
- Браком. Иван и Вероника.
Артём делает медленный вдох.
- Это... Серьёзное предложение.
- Именно поэтому я озвучиваю его лично вам. Ваш сын умён, упрям и, что важно, не производит впечатления сломленного человека. Это редкость.
Артём замечает формулировку. Не комментирует, только уточняет подробрости.
- А ваша дочь?
- Вероника рациональна, она понимает долг.
Артём встаёт, подходит к столу. Кладёт ладони на поверхность:
- Вы уверены, что это не станет для них… дополнительным давлением?
- Давление формирует характер, - отвечает Максим без эмоций, - А союз усилит оба фонда. Это логично.
Долгая пауза. Артём думает не о фонде. О сыне.
- Если мы говорим о равноправном союзе, - произносит он медленно, - Я готов рассмотреть предложение.
Максим кивает. Решение принято.
___________________________________

В гостевой комнате, которую выделили для Вероники стоит приятный запах жасминового чая. Вероника осторожно пьёт его, обдумывая разговор с Ваней, но она явно недовольна нахождением здесь и напряжена.
- Голова болит... - жалуется она помощнице.
Другой помощник зашёл в комнату.
- Ваш отец пришёл.
Вероника сразу отставила чай. Максим зашёл в комнату.
- Оставьте нас наедине.
Все помощники покинули комнату. Максим сел на кресло и посмотрел на дочь. Вероника явно демонстрирует своё нежелание здесь находится.
- Я говорил с Артёмом и мы пришли к соглашению. - сказал Максим.
- Что за соглашение? - не поднимая голову спросила Вероника.
Максим не растягивает.
- Мы считаем разумным объединить фонды через брак. Твой и Ивана.
Вероника медленно подняла голову. Сначала - недоверие, потом - вспышка.
- Ч-чччто?
- Это стратегически верно.
- Для кого?
Он сохраняет спокойствие:
- Для всех.
- Ты серьёзно? - она встаёт и делает шаг к отцу.
- Абсолютно.
Её голос становится жёстче:
- У него нет выбора. Он может жениться хоть на ком - для него это будет выгодно. А я?
Максим смотрит на неё внимательно:
- Подбирай выражения.
- Нет, - она качает головой. - Это правда. Он в своём положении согласится на любую. А я молодая. У меня всё впереди, возможности, лучшие женихи, а ты предлагаешь мне это?!
- Я предлагаю тебе сильный союз.
- С человеком на инвалидной коляске.
Слова повисают. Максим не повышает голос.
- Его состояние не делает его слабым.
- Делает.
Пауза.
- Это моё решение, - спокойно завершает Максим, - И ты его примешь.
Она сжимает пальцы так, что белеют костяшки.
- Подумай рационально. Эмоции пройдут. -
Максим выходит, дверь закрывается.
Вероника остаётся одна, падает на пол и начинает плакать.
___________________________________

В это время Артём вызывает Ваню. Тот заезжает без лишних вопросов.
- Ты хотел меня видеть?
Артём не тянет:
- Максим предложил союз. Через брак.
Ваня не вздрагивает, только чуть сильнее сжимает подлокотники.
- С Вероникой?
- Да.
Пауза.
- Ты согласился, - произносит Ваня спокойно. Не спрашивает.
- Я счёл это верным шагом.
- Понимаю.
Никакой реакции. Ни протеста, ни удивления.
Артём внимательно наблюдает:
- Ты можешь отказаться.
Пауза затягивается.
- Это решение фонда? - уточняет Ваня.
- Это решение, которое укрепит фонд.
Ответ понятен. Ваня медленно кивает.
- Тогда я приму его.
Слова звучат ровно. Как подпись под документом, но спустя секунду он добавляет:
- А она, согласна?
Артём впервые колеблется:
- Ей сообщили. Она примет решение семьи.
- Хорошо... - Ваня соглашается и впервые признается Артёму, - Я плохо себя чувствую после сегодняшнего, я могу идти?
- Конечно, отдохни.