1. Наследник
Тёплый осенний день в фонде начинался необычно тихо. Солнечный свет мягко ложился на тёмный паркет, проходя сквозь высокие окна. В воздухе пахло бумагой, кофе и сигаретами. Сегодня произойдёт что-то важное.
Центр встретил его тишиной. Чистые улицы, аккуратные фасады, минимум людей на в это время. После периметра всё казалось слишком спокойным.
Он вышел из машины уже без полевой куртки, в форме офицера. Новые нашивки ещё не казались привычными. Несколько военных у административного корпуса отдали честь. Кто-то кивнул чуть дольше, чем положено. Его возвращение не афишировали. Но о нём знали.
Он не пошёл к себе. Сначала - к отцу.
___________________________________
Кабинет почти не изменился. Те же тёмные панели, большой стол, карта территории на доске. Только на столе стало больше папок.
- Господин, к вам пришли. - вошёл в кабинет помощник Артёма.
- Проси. - не поднимая глаз от бумаги произнёс Артём.
Ваня вошёл. Помощник оставил их наедине.
Артём будто почувствовал присутствие сына.
- Вернулся.
- Да, отец.
Короткая пауза. Артём поднял взгляд. Оценка.
- Как служба?
Ваня отвечает коротко. О нарушениях. О дисциплине. О людях. Артём задаёт точные вопросы. Без эмоций. Без лишних слов.
Ни "как ты", ни "рад видеть".
В какой-то момент отец откладывает папку и встаёт.
- Полгода на периметре - достаточно, чтобы понять цену человеческой жизни.
Ваня выдерживает взгляд.
- Да.
Небольшая пауза.
- С завтрашнего дня возвращаешься к работе в центре. Присутствуешь на совете. - строго сказал Артём, будто Ваня в чём-то провинился.
- Понял. - слегка растерялся Ваня, ведь он ожидал другой встречи.
- А пока хорошо отдохни, ты молодец, генералы хвалили тебя. - Артём подошёл к Ване и похлопал его по плечу.
Ваня посмотрел Артёму в глаза, без единой емоции кивнул.
- Можешь идти.
Ваня вышел из кабинета.
___________________________________
Этажом выше, в своём кабинете управляющий Вадим просматривает отчёты. В комнате тихо, только звук листающихся страниц.
- Он вернулся? - спрашивает у стоящего в кабинете помощника.
- Да, господин, около часа назад его машина прибыла.
Управляющий кивнул.
- Позови Стаса.
Помощник кивает и покидает кабинет.
Спуспя пару минут заходит Стас - его сын. Без напряжения - здесь он чувствует себя свободным.
- Отец, что-то случилось?
- Ты уже знаешь? - Вадим посмотрел на сына.
- О чём?
Пауза.
- Ваня вернулся, друг твой.
Стас сначала не поверил:
- Да ладно? Недавно? А он разве не должен был на дольше там оставаться? - На лице Стаса не скрывается радость.
Вадим ждёт пока Стас успокоится.
- Он уже не мальчик, так что теперь многое изменится. - предостерегает Вадим.
Стас кивнул. В его взгляде появляется что-то серьёзнее обычного.
___________________________________
Комната Вани почти не изменилась. Всё аккуратно, почти по-военному. Полки, стол, форма в шкафу. Ваня впервые за долгое время заходит туда, помощники по уставу начинают помогать ему: кто-то открывает окно, кто-то предлагает чай, кто-то спрашивает банально чего он желает.
- Выйдете все. - чётко, но мягко говорит Ваня.
Помощники кивают, почти кланяються в знак уважения и выходят.
Ваня снимает китель, остаётся в рубашке и просто стоит в тишине. Он несколько раз обошёл комнату, осмотрел фотографии, которые стояли на тумбе, одна из них была для него по особому дорога. Он взял её и сел на кровать.
На фотографии изображён он, ещё совсем маленький, на руках у матери, она умерла когда Ване было всего два года. Он осторожно провёл пальцем по её лицу.
Стук в дверь. Ваня встал, поставил фотографию на место.
- Да! - сказал он разрешив войти.
Дверь открывается.
- Ты живой, - стоя у дверного проёма говорит Стас.
Впервые за день Ваня улыбается. Стас заходит в комнату, помощник снаружи закрывает дверь. Они обмениваются крепким дружеским объятием.
Наконец Стас отпускает Ваню и отходит подальше, чтобы рассмотреть его.
- Ну каким ты стал... Богатырь.
Ваня улыбается.
Стас продолжает:
- Все девки твои, ну может и не только они...
- Ты тут с ума сошёл пока меня не было? - с удивлением спрашивает Ваня.
Оба смеються.
Дальше Стас спрашивает про периметр. Ваня отвечает уклончиво.
Пауза.
- Пойдём в бар? - предлагает Стас. - Как раньше.
Ваня задумывается, опускает голову.
- Э, брат, ты чего? - пугается Стас.
Ваня с опущенной головой слегка улыбнулся, Стас замечает это.
- Да конечно идём! - поднимает голову Ваня.
- В бар! - кричат оба и смеются.
___________________________________
Вечер, на небе уже видно звёзды, и заканчивается первый, за время пребывания Вани в цетре, закат. Бар находится ближе к жилому сектору. Не элитное место, но подходящие условия для комфортного времяприпровождения наследника есть. Хозяин бара знает когда они придут и заранее готовит комнату - вип зал. Там практически такая же обстановка как и в основном холе, но нет случайных людей. В основном это офицеры, дети елиты - люди выше среднего уровня.
Когда Ваня и Стас заходят, несколько человек оборачиваются. Кто-то узнаёт Ваню сразу. Кто-то делает вид, что не смотрит.
Стас подходит к бару и заказывает без лишних церемоний.
Разговоры вокруг постепенно возвращаются к прежнему уровню, но Ваня чувствует - его присутствие замечено. За соседним столом обсуждают усиление контроля на периметре. Кто-то говорит слишком громко, но при виде Вани голос становится тише. Стас рассказывает что-то о работе, шутит. Ваня слушает больше, чем говорит. Он уже не один из них.
Позже, выходя из бара, он на секунду задерживается у входа. Смотрит на огни центра. Тишина здесь другая. Не как на периметре. С завтрашнего дня он снова будет внутри системы. Но уже не как сын, который учится, а как тот, кем готовят заменить отца.