Его кровь - моё достояние!
Оказавшись на тренировочном поле, девушки держали путь к мишеням. Мелисса помогла Сьюзен надеть оружие, в то время как Люси села рядом на траву.
— Встань боком.
— Каким?- решила уточнить девушка.
— Так, чтобы стрела была в рабочей руке, - пояснила рыжеволосая, а брюнетка встала вперёд левым боком.
— Удобно направлять стрелы?- спросила Люси, внимательно смотря на сестёр.
— Верно, принцесса, - улыбнулась Мэл, после чего вернулась к старшей Певенси. - Стрелу на тетеву, - приказала Кёрк. - Цельсь, - Певенси прикрыла левый глаз, для более чёткого видения мишени. - Ты слишком напряжёна. Расслабься, выпрями спину, расправь плечи, подбородок чуть выше, - девушка поправляла руками стойку подруги. - Представь, как твоя стрела летит сквозь воздух, разрезая его, и попадает прямо в выбранную тобой цель. Доверься луку, - девушка отходит на пару шагов к Люси. - Пли!
Стрела рассекает воздух и в мгновение ока, попадает прямо в цель.
— Вау!- радостно воскрикнула Люси, подскакивая.
— Спасибо, Лиса, - поблагодарила подругу Певенси.
— А меня научишь?- спрашивает Люси.
— Как-нибудь позже, когда всё устаканится, - улыбнулась Мелисса.- А пока, для самообороны.
Затем опустила взор зелёных глаз на пояс девочки. После взяла её клинок, присев на корточки перед Люси. Девушка взяла клинок за лезвие возле заострённого конца большим и указательным пальцами. После немного качнула рукой в локте, и отдала оружие девочке.
— Повтори, - попросила девушка, а как только она выполнила просьбу, продолжила. - Если от локтя то отлетит недалеко, с замамахом за плечо, то полёт более дальний, но надо учитывать ещё и свою физическую силу, - рыжеволосая встала за спиной подруги и призывающе махнула рукой в направлении мишени. - Попробуй.
Люси нерешительно кивнула. Замахнувшись, она кинула кинжал и тот попал точно в цель. Люси радостно завизжала и обняла девушку. Рыжеволосая посмотрела на подругу и протянула руку, призывая Сьюзен, присоединиться. Брюнетка радостно улыбнулась и обняла их. Послышался лязг и топот копыт. В следующее мгновение, в поле их зрения появились Эдмунд и Питер, скачущие верхом на конях. У Питера — белый, как снег, единорог, а у Эдмунда — тёмно-коричневый конь. Оба брата дрались на мечах с улыбкой.
— Давай, Эд! Держи меч остриём вверх, как Орей показывал!- кричал ему Питер.
— Защищайся!- напал Эдмунд.
— Парируй!- ответил тем же ему брат.
— Хей!
— Питер! Мелисса!- кричал мистер Бобр, бежа со всех ног к ним.
От неожиданности конь Эдмунда встал на дыбы, а мальчик еле усидев в седле, крикнул:
— Но, лошадка!
— Меня зовут Филипп, - сказал Эдмунду конь.
— Ой, - опешил всадник. - Извени.
К этому моменту к ним подошли девочки и бобр.
— Колдунья требует встречи с Асланом!- сообщил детям зверёк. - Она идёт сюда.
После этого заявления, все посмотрели на Мелиссу в смятении. Девушка же гордо подняла голову, ещё больше выпрямила спину, и уверенно заявила:
— Нужно встретить гостью подобающим образом, - она соединила руки на уровне талии и начала идти.
Все последовали за ней. В лагере стоял шум, все были на взводе, напряжены. Дети выстроились в ширенгу: первым стоял Питер, на правах старшего, рядом встала Мелисса, по правую руку от неё напуганный Эдмунд, дальше шла Люси, замыкала Сьюзен. Певенси были напуганны, ожидая опасений от Колдуньи, но, от стоявшей с ними рыжеволосой красавицы, исходила защита и уверенность, которая окутывает их с ног до головы, поэтому они обрели уверенность. Нарнийский народ, смотря на своих будущих правителей, которые гордо стояли среди них, приобрели веру и решительность. Аслан же смотря на сыновей Адама, дочерей Евы и свою внучку испытывает гордость.
Через несколько минут после их прихода, Колдунья собственной персоной появилась среди толпы, сопровождаемая криком Гинарбрика:
— Джадис! Королева Нарнии! Императрица Одиноких островов!
Колдунья встала напротив Великого Льва. При взгляде на неё у Питера, Люси и Сьюзен – ведь они не видели ее раньше – побежали по спине мурашки; Мелисса же испытала жалость по отношению к ней; среди зверей раздалось тихое рычание. Хотя на небе ярко сияло солнце, всем внезапно стало холодно. Спокойно себя чувствовали, по-видимому, только Аслан, Мелисса и сама Колдунья. Странно было видеть эти два лика – золотистый и бледный как смерть – так близко друг от друга. Правда, прямо в глаза Аслану Колдунья всё же посмотреть не смогла; миссис Бобриха нарочно следила за ней.
— Среди вас есть предатель, Аслан, - сказала Колдунья.
Конечно, все поняли, что она имеет в виду Эдмунда. Но после всего того, что с ним произошло, и утренней беседы с Асланом и Мэл, сам Эдмунд меньше всего думал о себе. Он по-прежнему не отрывал взора от Аслана; казалось, для него не имеет значения, что говорит Колдунья; но он почувствовал женскую руку на своём левом плече, это была рыжеволосая, что поддерживает его в этом жесте.
— Он предал других, а не тебя, - спокойно говорит Лев.
— Ты забыл законы,которые соблюдают в Нарнии! - уже более тверже,сказала Колдунья.
Лев рыкнул:
— Не учи меня Тайной Магии!Она писалась при мне!
Впервые Певенси и Кёрк увидели грозного Льва,такого,которого описывали Бобры. Джадис это развеселило:
— Тогда ты помнишь,что каждый предатель принадлежит мне. Питер вопросительно посмотрел на Аслана от таких слов. - Его кровь — моё достояние! - уже совсем как настоящая тварь, как та, которую видел Эд, произнесла она.
Послышался слабый лязг меча и все посмотрели на старшего Певенси.Он направил меч на самозванку,заслонив собою брата.
— Попробуй его взять!
Встав на охрану Джадис один из минотавров достал свою секиру и был готов напасть на парнишку.
— Ты что, - засмеялась белокурая. - Решил лишить меня моих законных прав?...Юный Король...
— Питер, - Мелисса подошла к нему и заставила отступить, и убрать меч, напоследок, прошептав ему. - Ещё не время.
— Аслан знает! - начала кричать, дабы достучаться до всех присутствующих, Колдунья,смотря на Льва.- Если я не получу крови,как велит Закон,то, - она резко повернулась ко всем тем нарнийцам,что стояли сзади. - ..вся Нарния придет в запустенье!И погибнет от огня и воды!
Жителям Нарнии стало страшно,но они не показывали этого.Тем временем Джадис перевела холодный взгляд к тому,кого в злую шутку называла принцем.
— Мальчишка! - она указала на Эда пальцем.- Умрет! На каменном столе!
Эдмунд,услышав такое, поник, но Мелисса, стоявшая рядом, обняла чуть сильнее, не давая пасть духом, а брат вновь встал на защиту своей семьи, но на этот раз не став нечего говорить. Он сам был растерян и многое не понимал в законах Нарнии, но брата он не отдаст!Никогда!
— Так велит обычай, - вновь ласково добавила Колдунья,опустив руку и переведя взгляд на Льва.- И ты не смеешь мне отказать...
— Довольно! - рявкнул Аслан. - Поговорим наедине.
Мягкой походкой Лев зашёл в шатёр, а самозванка, мерзко ухмыльнувшись, последовала за ним.
*****
Прошло четыре часа, как Властитель Леса и Белая Колдунья скрылись в шатре Великого льва. Все уже сидели, изнемождённые от томительного ожидания. Нарнийцы и преспешники Джадис ожидали своих правителей. Певенси и Кёрк сидели на траве, а рядом с ними мистер и миссис Бобр. Обстановка была наколена до предела. Эдмунд и Люси с двух сторон находятся в объятиях Мелиссы, Питер рвёт траву, о чём-то тихо переговариваясь со Сьюзен.
Все молча встали,ведь из шатра вышла Белая Колдунья.Бледная как снег и холодная как лед она была красива и страшна одновременно.Она довольно улыбалась так, словно совсем недавно надела на себя не ледяную корону, которая была в её волосах, а корону над Нарнией, о которой всегда мечтала. Признайтесь, ужасное зрелище. Храня тишину тварь прошла..мимо мальчика и Певенси смогли на секунду перевести дух. Следом за женщиной из шатра вышел Аслан, наблюдавший за уходом Джадис.
Все перевели на него свой взгляд. Особенно тревожными была пятерка Королев и Королей. Властитель Леса был задумчив и грустен,но обратившись к народу он громко сказал:
— Она не претендует на кровь вашего брата.
Не успел он этого до говорить,как все захлопали в ладоши и стали радостно восклицать "Ура!", а Питер даже обнял своего младшего брата. Остановившись перед троном,на который не успела сесть, Джадис развернулась и говорят громче,чем радостные нарницы,посмотрела на Аслана:
— А вдруг ты нарушишь своё обещание?
Дети на секунду посмотрели на неё, дав страху вновь поселиться в их сердцах, но Аслан, чьи золотые глаза были полны грусти и любви, издал грозный рык на всю Нарнию, показав всем свои острые зубы Льва, напугав тем самым всех, кто был с Колдуньей, и даже немного нарнийцев. Побледневшая, теперь от страха, Джадис даже упала в свой трон, боясь того, кто перед ней. Гордо выпрямившись, как повелитель своего народа, Лев посмотрел на смеющихся над женщиной нарнийцев, полный ответственности за всех них. Белая Колдунья поспешила удалиться на плечах циклопов и в сопровождении гномов,минотавров и белых барсов. А Певенси и Кёрк стали обнимать своего братишку, который под надежной защитой Льва. Первая обняла Эда Люси и отступив, дав обнять брата и другим.
Мелисса же случайно посмотрела на Аслана. Тот поник. Полный грусти он уходил в свой шатер,когда встретился с ней взглядом..В золотых глаза малышка увидела боль и радость. Увы, первого было больше...Лиса впервые видела его таким.
*****
— Ты звал меня, Аслан?- спросила Мелисса, зайдя в шатр.
Настала ночь, с момента того момента прошло более семи-восьми часов. Всё это время дети провели на поле, тренируясь, после того как весь лагерь переместился чуть дальше — то место останется для битвы. Лев лежал среди подушек.
— Да, дитя, - он кивнул рядом с собой. - Присядь. Разговор будет долгим.
Девушка не стала перечить, села подле Властителя Леса.
— Как ты понимаешь, Колдунья не просто так отступила.
— Что она потребовала взамен?- прямо спросила рыжеволосая.
— Мы заключили с ней сделку, - неспешно начал Лев. - Она отказывается от крови вашего брата, а взамен она получает мою.
— Душа за душу, - печально произносит девушка, гладя зверя по голове, на что тот доверительно кладёт её на колени внучки. - Справедливо.
— Такова Тайная Магия, - мурчит зверь.
— А как же битва? Её не избежать.
— Войско в бой поведёт Питер, - отвечает Аслан. - Эдмунд ему поможет.
— Сомневаюсь, - хмыкнула зеленоглазая. - Уж слишком он заботливый, как курица-наседка.
— Ха-р-ха, - хохотнул лев от сравнения.
— Значит Сьюзен, Люси и я не участвуем в битве, - сделала вывод Мелисса.
— Не совсем, - Аслан посмотрел в изумрудные глаза рыжеволосой красавице. - Сьюзен и Люси пойдут со мной, не смогут по-другому. Тебе же отведена самая важная роль.
— Я слушаю, - с готовностью кивнула она, серьёзно смотря на Льва.
— Королям потребуется помощь. Тебе нужно будет пробраться в дворец Белой Колдуньи, - начал объяснять Аслан задачу внучке. - Он будет полон каменных статуй — это наши сторонники, моё творение. Их нужно оживить. Когда ты будешь уверена, что в твоих рядах все, кто только есть во дворце, твоей задачей будет привести их на поляну перед Каменным столом, там мы и встретимся. После чего отправимся на поле битвы, на подмогу Питеру.
— Но, - девушка в нерешительности посмотрела на Властителя леса. - Как мне их оживить?
— Сердце подскажет, - объяснил Царь зверей. - Твоё главное оружие — это интуиция и сердце, в то время как у Сьюзен — логика, у Питера — импульсивность, у Эдмунда — долговременное мышление, а у Люси — наивная душа. Ты для них, как баланс.
— Когда выдвигаться?- спросила Мелисса.
— Прямо сейчас, - сказал Лев.
Аслан и Лиса поднялись и пошли к выходу из шатра. На улице их ожидал Орей с лошадью, в меру мускулистая, не крупная, красивая. Она была рыжего окраса с белыми пятнами разной формы, грива и хвост отливали золотом в свете факелов. Не естественно зелёные глаза выделяли её.
— Меня зовут Адель, Ваше Высочество, - представилась лошадь, склонив голову в уважение, — большее не позволяла рука кентавра, что держал за поводья.
— И мне, я Мелисса, - сказала девушка.
— Ваше Величество, - обратился к ней генерал, показывая на накидку. - Позвольте.
Вместо ответа, девушка подошла к кентавру. Орей опустил плащ на девичьи плечи, и рыжеволосая уже сама застегнула его. Накидка была высшита из жёлтой бархатной ткани, цвета золота. Она была не лёгкой, но и не тёплой, в что-то среднее между ними. Проверив крепление пояса с её оружием, девушка посмотрела на Льва.
Этот зрительный контакт говорил лучше всяких слов. В нём было всё: грусть, боль, смятение и сожаление, но и в тоже время нежность, теплота, любовь, надежда и вера в светлое будущее. Они понимали друг друга лучше чем кто-либо, по одному взгляду, жесту, мимике.
Девушка не выдержала и пустила слезу, та медленно, стекала по загорелой коже и постепенно тяжелела. Рыжеволосая нахмурилась и притронулась к ней. Какого же было её удивление, когда вместо влаги, на пальцах, перед её взором предстал маленький алмаз.
— Твои слёзы дороже мира, - тихо шепчет Аслан. Лев упирается свои лбом в её. - Ты — моё сокровище.
Девушка обнимает Льва, а он её в ответ.
— Береги себя, - не просит — молит Властитель леса.
— Постараюсь, - отвечает рыжеволосая девушка.
Она отстраняется, чтобы оседлать свою лошадь. Она смотрит на Великого Льва, который кивает, в знак одобрения, после чего пускается галопом в путь.
Аслан провожает тоскливым взглядом фигуру, сожалея, что не в силах ничего изменить.
— Она справится, сир, - говорит Орей.
— О мой дорогой друг, я это знаю, - Лев видит, как Мелисса остановилась у вершины холма на окраине их лагеря и в последний раз взглянув, исчезла с их поля зрения.
— Звёзды говорят, её ждёт великое будущее, - оповестил Льва кентавр.
— Да, - соглашается Аслан. - Она станет Великой Королевой.
Через пару минут Орей уходит на ночное дежурство, а в скором времени уходит и Аслан. У него час до полночи. А по пути ему встретятся сёстры Певенси, которые захотят пойти с ним, ну а он просто не сможет отказаться от компании.