Глава 28
Вернуть счастье
Дни за днями, месяц за месяцами,и год за годами.
Так появилась наша милая дочь Элис - Она была прекрасна - маленький комочек с светлыми волосами и зелеными глазами, которые были так похожи на глаза матери.
Она была спокойной и тихой, редко плакала, но когда плакала, она кричала так громко, что казалось, ее голос разносился по всему дому.
Элис росла быстро. К двухлетнему возрасту она уже научилась ходить и даже произносила первые слова. Она была любопытной и активной девочкой, постоянно исследуя окружающий мир.
Она любила подолгу рассматривать все вокруг, постоянно хватала в руки разные предметы и пристально смотрела на них, словно пытаясь понять, что это такое. Она могла часами сидеть у меня на коленях, рассматривая какую-нибудь книгу с картинками.
Она часто повторяла слова, которые слышала от нас, и пыталась разговаривать. Конечно, речь ее была еще не совсем понятной, но она старалась изо всех сил. Иногда она даже могла назвать некоторые предметы в нашем доме, стол, стул, телевизор.
— Мама, а можно мы погуляем? — тихо прозвучал детский голос. Элис с трудом произносила букву «Л» от чего её погуляем звучал смешно.
Я опустила глаза и увидела Элис. Она стояла рядом, держась одной ручкой за край моего платья, а второй сжимала своего потрёпанного плюшевого зайца. Её зелёные глаза смотрели так серьёзно, но в них светилось такое доверие и надежда, будто от этого одного «можно» зависел весь мир.
Я улыбнулась и протянула руку.
— Конечно, моя маленькая исследовательница. Только шапочку не забудь!
Элис радостно закивала головой и поспешила к крючку около двери, на котором висела её маленькая синяя шапочка с ушками. Она натянула её на голову, и её длинные светлые волосы выбились из-под шапочки, образуя неопрятную гриву.
После случая с отцом три года назад, я долго отходила, много ходила к психологу, Эйдан всегда был рядом и помогал мне.
Он бросил дело Мафии, и открыл собственный бизнес, я так и не поняла кому теперь принадлежат клан, ну по словам Эйдана, он в надёжных руках.
Отец... его так и не нашли, он не давал о себе знать, будто исчез, может оно и к лучшему.
Элис стало самым мне дорогим человеком, она часть меня, моя жизнь.. без неё я не смогу существовать.
Я почувствовала, как руки Эйда нежно обвились вокруг моей талии, и губы коснулись моего плеча. Он стоял у меня за спиной и тихо пробормотал.
— Доброе утро, дорогая.
Я повернулась, и наши глаза встретились. От его взгляда сердце защипало трепетной нежностью.
Эйдан улыбнулся и положил голову на мое плечо, его длинные волосы коснулись моей щеки. Он обхватил меня рукой поперёк живота, а другой гладил щеку Элис, которая стояла рядом и наблюдала за нами со внимательным интересом.
Мы стояли так несколько секунд, просто наслаждаясь моментом. Нежность, с которой Эйдан держал меня, и тепло наших тел были будто маленьким оазисом спокойствия в рутине нашей повседневной жизни.
Но момент прервала Элис, которая дернула меня за руку, прося внимания.
— Мам, а когда мы пойдем гулять? — спросила она нетерпеливо.
Эйдан громко засмеялся, выпрямляясь, и наклонился к дочери.
— Скоро, милая, скоро. Просто дай маме вздохнуть хорошенько, ладно?
Элис надула губки, явно недовольная задержкой, но затем развернулась и отошла от нас, принявшись рассматривать свои игрушки на диване.
Я усмехнулась и пожала плечами.
— Она слишком похожа на своего отца — нетерпелива до невозможности.
Эйдан рассмеялся с напускной обиженностью:
— Ты обвиняешь меня в нетерпении? Это я-то самый терпеливый человек на этой планете?
Я фыркнула в ответ, и мы оба не могли сдержать улыбок. Элис стояла рядом, с любопытством поглядывая на нас обоих, пытаясь понять, что происходит. А на игрушки напрочь забыла.
— Ладно, идём гулять! — я взяла Элис за руку и надела курточку. Эйдан помог застегнуть мне молнию, ласково коснувшись шеи тыльной стороной пальцев.
— Никуда без меня, — шепнул он с улыбкой. — Я тоже хочу быть частью этого маленького приключения.
Мы втроем выскользнули из дома, и свежий воздух ударил в лицо. Было немного холодно, но солнце припекало, и это обещало хорошую погоду для прогулки.
Элис сразу же побежала вперёд, и мы поспешили за ней, стараясь не отставать.
Мы шли по тропинке вдоль парка, и воздух заполняли звонкие голоса птиц, звуки детского смеха и наш собственный разговор. Элис то и дело останавливалась, чтобы рассматривать разные предметы - цветы, насекомых, листья деревьев.
Эйдан держал меня за руку, и время от времени легонько сжимал ее.
Я бросила быстрый взгляд на наших телохранителей, которые следовали за нами на некотором расстоянии. Они старались держаться незаметно, но всё равно бросали на нас внимательные взгляды и время от времени переговаривались между собой.
От их незримого присутствия становилось немного неуютно. Они были частью нашего повседневного быта, и мы уже привыкли к тому, что они вечно были рядом. Но каждый раз, когда я видела их тёмные очки и внимательные взгляды, я невольно начинала чувствовать себя как в клетке.
Эйдан заметил, что я бросила взгляд на охранников, и покачал головой:
— Прости, дорогая. Я знаю, что они иногда слишком навязчивы, но я просто хочу, чтобы ты с Элис были в безопасности.
Я вздохнула и чуть сжала его руку. Я понимала его беспокойство, но всё равно не могла избавиться от чувства дискомфорта от постоянного наблюдения.
Но я кивнула, понимая его тревогу.
— Хорошо... Я понимаю. Просто иногда хочется просто быть... одной семьёй на прогулке. Без теней за спиной.
Эйдан посмотрел на меня с теплотой и нежностью.
— Я знаю, моя дорогая... И я тоже хочу этого. Но пока всё не устаканится, мне нужно знать, что вы в безопасности.
Я кивнула, принимая его объяснения. Мы продолжили прогулку в молчании. Элис куталась в свою куртку и всё время останавливалась, чтобы поближе рассмотреть какую-то траву или дерево.
Эйдан нахмурился, услышав звонок своего телефона, и выудил его из кармана. Он взглянул на экран и нахмурился ещё больше.
— Извини, дорогая... Мне нужно ответить.
Я кивнула, и Эйдан отошёл в сторону, чтобы поговорить. Я осталась стоять с Элис, которая продолжала играть рядом со своими цветочками и листочками.
Я пыталась не вслушиваться в разговор Эйдана, но некоторые обрывки его слов всё равно долетали до меня. Судя по интонации, разговор был деловым и напряжённым.
Я отвлеклась, наблюдая за Эйданом, погруженным в телефонный разговор. Через несколько секунд моё внимание привлёк пустой участок около дерева, где ещё несколько минут назад играла Элис. Теперь её нигде не было видно.
Я нахмурилась и огляделась по сторонам, пытаясь найти маленькую бегающую девочку среди деревьев и кустов.
Мои глаза бегло осмотрели территорию вокруг, но нигде не было даже следа маленькой девочки. Я начала всерьёз волноваться. Где она?
Сердце забилось быстрее, и я чуть повысила голос, зовя её.
—Элис?.. Элис, где ты?..
Ответом мне была тишина. Никаких звуков детского смеха, никаких возни в траве. Только тревожный шелест листьев, будто пытающийся успокоить моё сердцебиение. Я бросила взгляд на Эйдана, всё ещё говорившего по телефону. Он ещё не заметил, что Элис пропала.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить своё сердцебиение. Я знала, что нельзя поддаваться панике, поэтому решила сама отправиться на её поиски. В конце концов, она не могла далеко уйти. Парк был не очень большой, и она должна была быть поблизости.
Я ещё раз окинула взглядом территорию и направилась в сторону небольшой рощи деревьев.
Шаг за шагом я осматривала каждое дерево, каждую траву. Я всё время повторяла её имя внутри себя. Где же ты, Элис?
Сердце колотилось всё сильнее, а паника начинала подползать всё ближе к горлу. Я ускорила шаг, тщательно осматривая каждую территорию.
Я дошла до пруда, который простирался в стороне парка, и вдруг мои глаза уставились на землю. Среди травы и листьев лежала маленькая кукла Элис, брошенная как будто по спешке.
Я наклонилась и осторожно подняла игрушку с земли, всматриваясь в лицо куклы с тревожным чувством.
Я всё ещё внимательно осматривала берег пруда, когда вдруг услышала, как быстро приближаются шаги. Через мгновение рядом со мной остановился Эйдан, тяжело переводя дыхание и выглядящий обеспокоенно. Он бросил взгляд на куклу в моей руке и нахмурился.
— Где Элис? — спросил он хрипло, всё ещё пытаясь отдышаться.
Я показала ему куклу, и в его глазах отразился тревожный блеск. Он сразу же понял все мои подозрения.
Мы оба оглядели окрестности пруда, надеясь отыскать девочку среди деревьев или травы. Но вокруг снова царила тишина...
Эйдан крепко сжал мою руку и тихо произнёс.
— Мы её найдём. Она не могла далеко уйти.
Эйдан дал короткую команду своим телохранителям, которые в это момент подошли к нам. Они сразу же бросились выполнять приказ, внимательно осматривая каждый уголок парка в попытке найти девочку.
Они действовали быстро и тихо, словно специально натренированные для подобных ситуаций. Было видно, что Эйдан приказал им не щадить сил.
Мы оба обернулись на голос. Из-за пруда внезапно появился мужчина, держащий Элис за воротник куртки. Он стоял на середине деревянного моста, ведущего через пруд, и держал её перед собой как щит.
В другой руке у него был зажат пистолет, нацеленный прямо в сторону Эйдана и меня.
— Не это потеряли? — холодно произнёс он, с насмешливой улыбкой качая девочку в воздухе. Элис испуганно плакала, пытаясь вырваться из его хватки.
Моё сердце сжалось от боли и ужаса. Я инстинктивно сделала шаг вперёд, но Эйдан резко меня остановил, напрягшись как струна.
Мои глаза расширились от шока. Человек, держащий ребенка в руках и направивший на нас пистолет, был моим отцом. Я не верила в то, что вижу. Он исчез из моей жизни много лет назад, и теперь вернулся ради чего?
Эйдан сжимал мою руку так сильно, что причинял боль, но я едва ощущала её.
— Отдай её! — выкрикнул Эйдан, голос дрожал от ярости.
Но отец только усмехнулся и сильнее притянул Элис к себе, заставив её громко всхлипнуть.
— Одно неверное движение, и я сделаю то же самое, что сделал тогда с её матерью? — прошипел он холодно.
Я застыла в ужасе от его слов. Он намекал на прошлое, на мгновение которого я старалась забыть слишком долго.
Эйдан напрягся рядом со мной, готовый к бою, но не решающийся сделать ни единого шага, пока Элис находилась в опасности.
— Прошу... — мой голос дрожал, слёзы катились по щекам. Я сделала шаг вперёд, руки в мольбе сжаты к груди. — Не делай этого... возьми меня, пожалуйста. Только не трогай Элис... она ни в чём не виновата.
Я смотрела прямо в глаза отцу — тем же самым холодным, безжизненным глазам, что преследовали меня с детства.
—Ты хотел исчезновения? Я уйду навсегда! Только отпусти её!.. Пожалуйста...
Мои голос срывался, слова с трудом выходили изо рта. Мой взгляд метался между отцом и Элис, которая плакала все громче.
Эйдан крепче сжимал мою руку, словно пытаясь поддержать... или удержать, чтобы я не делала ничего глупого.
Телохранители вернулись к нам, и тут же направили свои оружия на отца. Эйдан, всё ещё крепко сжимавший мою руку, резко приказал им не стрелять. Он понимал, что каждая секунда на вес золота и один неверный шаг может стоить Элис жизни.
Отец стоял перед нами с холодной ухмылкой на лице, всё так же держа девочку в качестве щита.
— Кто первый двинется — девочка умрёт, — медленно произнёс он, качнув пистолетом.
Элис плакала всё сильнее, её крошечные пальцы судорожно хватались за воротник куртки.
Я задыхалась от боли и бессилия. Всё внутри меня кричало. Отдайся, только бы она была жива.
— Я сделаю все, что ты хочешь, — хрипло сказала я. Мой голос звучал надорванно, но в то же время твердо.
Эйдан крепче сжимал мою руку, будто пытался остановить. Он понимал, что я поступаю безрассудно, что это слишком опасно. Но в этом момент я просто не могла поступить иначе.
Отец пристально смотрел на меня и произнёс.
— Сегодня в шесть, башня «Накагин». Жду тебя там, Ханна.
Эйдан сдавленно всхлипнул, но я лишь коротко кивнула, соглашаясь.
Отец последний раз окинул нас холодным взглядом и исчез в тени леса, утаскивая с собой Элис.
Я упала на колени, чувствуя, как земля подо мной дрожит. Эйдан опустился рядом и обнял меня крепко, словно пытаясь защитить от всего мира.
— Я не отдам её... — прошептал он дрожащим голосом. — И тебя тоже не отдам. Мы найдём другой способ.
Эйдан вскочил на ноги, глаза горели яростью. Он резко обернулся к телохранителям и крикнул.
— Собрать всех! Каждого бойца — немедленно! Найдите, где он держит её! Башня «Накагин» — первая точка. Штурм подготовить втайне. Никаких сигналов, никаких ошибок! Она должна быть цела!
Голос его дрожал не от страха, а от сдерживаемой бури — боли, гнева и решимости во что бы то ни стало вернуть нашу дочь.
— Если он посмеет прикоснуться к ней... Я разнесу его мир в пыль.—Его люди мгновенно отреагировали на эту команду. Они молча разбежались, отдавая приказы своим подчинённым. Вскоре все были вооружены и готовы к действию.
Эйдан вернулся ко мне, помогая встать на ноги. Он крепко держал меня, словно боясь, что я могу потерять равновесие.
Я сжала руки, ощущая, как холод медленно расползается по телу.
— Что с ней будет?.. — прошептала я, и голос предательски дрогнул.
Эйдан обнял меня крепче, его взгляд — стальной, но в глазах дрожит страх.
— Ничего. С ней ничего не случится. Он хочет тебя — а не её боль или слёзы... Пока она нужна ему живой как приманка... мы успеем.
Но я видела правду в его глазах: он тоже боится. Боится того времени... того места... и чего этот человек способен сделать ради мести.
Я закрыла лицо ладонями.
— Она так маленькая... Она даже не понимает... что происходит...
А внутри уже шептал голос - Спаси её. Даже если это убьёт тебя.
Эйдан развернул меня так, чтобы я смотрела прямо на него. В его взгляде читалось понимание и боль.
— Она маленькая, — повторил он, тихо и серьёзно. — Но у неё самое главное есть: она сильная. Как её мать.
Эйдан нежно убрал мои руки со щек и снова обнял меня крепко, утыкаясь носом в макушку.
— Мы её найдём, — мягко пробормотал он мне на ухо. — Я обещаю.
Я уткнулась лицом в его грудь, и мои плечи затряслись. Слезы уже не были остановить.
— Стоило нам снова стать счастливыми... как всё вернулось снова, — пробормотала я сквозь всхлип, сжимая футболку в кулаках.
Эйдан нежно успокаивающе поглаживал по спине.
— Я знаю, дорогая, знаю... Но мы справимся.
Он крепче обхватил меня обеими руками, будто пытался своим теплом прогнать холод, что осел на коже.
Эйдан нежно коснулся моих волос, заправляя прядь за ухо.
— Ханна... я люблю тебя, — его голос звучал мягко, тепло. Он говорил так искренне, словно каждое слово вырывалось из сердца вместе с болью.
Я чуть отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза. Они были полны любви и нежности, даже несмотря на тени ужаса, притаившиеся по углам.
— Я тоже люблю тебя, — ответила я тихо, прикрывая глаза. — Больше жизни.
Он смахнул большим пальцем слезу с моей щеки, губы чуть дрогнули в слабой улыбке.
— Прорвёмся, слышишь? Мы вернём нашу девочку.
Эйдан глубоко вдохнул, его пальцы всё ещё лежали на моей щеке, но взгляд стал твёрже — как будто он смотрел не только на меня, но и сквозь годы, сквозь пепел забытого.
— Ну... для этого нам придётся вернуть нашу прошлую жизнь. — Его голос был тихим, почти оцепеневшим. — Всё то, что мы спрятали... оружие, связи, тени из старых дней. Я больше не могу быть просто отцом в парке с женой и дочерью.
Он замолчал на секунду и посмотрел мне прямо в глаза:
— Нам нужно стать теми самими людьми... которые выжили тогда. Только теперь я буду биться не за выживание — а за возвращение своего мира.
Я кивнула еле заметно.
Мы оба знали: игра кончилась. Наступает время войны без слов... только кровь и воспоминания против новой боли.
И я шепнула.
— Тогда станем опять демонами... ради нашей девочки.
Слова повисли в воздухе как предвестник новой эры.
Да, мир мафии возвращается, словно хищник, выбравшийся из темноты после долгих лет. Теперь вместо детского смеха в тишине ночи будет звон стали и грохот выстрелов.
Чего бы не стоило, нам нужно защитить то кого мы взяли под себя. Мы в ответе за них перед богом.
Даже ценой жизни....