Глава 3
Неделю спустя
Неделя прошла незаметно. Каждый проведенный вместе час становился небольшим маленьким открытием, шагом к восстановлению доверия к друг другу.
Рана довольно быстро затянулась, оставив в качестве напоминания, небольшую белую полоску, которая вскоре тоже пропадет. Эмили, с большой осторожностью наблюдавшей за действиями Алексы, этого не заметить просто не могла. Вопросы роились в голове словно пчелы, но задать хоть один из них девушка не пыталась. Прошло много времени с момента их последней встречи, они обе изменились и это было очевидно, пусть и вызывало неприятное ноющее чувство тоски.
Алексе стали приходить воспоминания. Если бы Блек не застала девушку, замеревшей в проходе, будто каменное изваяние, и смотрящей стеклянным взглядом сквозь стену, Алекса, вероятно, бы а этом никогда не призналась. Квартира Эмили, толком не изменившаяся за долгое время, становилось для Алексы большим триггером. Вырванные куски прошлого всплывали буквально на каждом шагу, отчего Алекса терялась в пространстве и времени, при этом страдала от перманентной, приглушённой боли в голове, отдающей в виски. Даже ускоренная регенерация не помогала, лишь ослабляла боль, оставляя фоновой дискомфорт.
Алекса, теперь уже находясь в относительно здравом рассудке, прекрасно понимала, что выпала из реальности на продолжительный отрезок времени и отчаянно нуждалась в восполнении пробелов. Эмили была не против пересказать девушке последние события, стараясь обходиться без подробностей в моментах повествования, связанных с терактами, работой Мстителей и ЩИТ. Боялась, что это послужит, ещё куда большим триггером для Алексы, а узнавать, куда это может привести Эмили не хотелось. Поэтому она старалась оттянуть эту встречу, пусть и понимала, что это неизбежно. Блек даже пришлось поставить небольшой родительский контроль на свой личный ноутбук, которым давала пользоваться Алексе, чтобы та сама искала интересующую для себя информацию.
Однажды Эмили вскользь упомянула детство, стараясь вывести Алексу на диалог об их совместном прошлом. По-началу всё шло хорошо: девушка спокойно рассказывала, предаваясь воспоминаниям, а Алекса молчаливо слушала, впитывая каждое слово. Но в какой-то момент обычно спокойное лицо Алексы исказилось сначала в немом шоке, а затем в гримасе боли. И девушка попросила Эмили остановиться, быстро удалившись в ванную, где пробыла довольно долго. После этого инцидента Блек больше не пыталась вызвать воспоминания, окончательно решив, что лучше пусть все восстановиться постепенно.
***
- Ладонь выше. Ноги чуть шире. Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? - раздражённо цедил Рональд, обходя девушку по кругу и с оценивающим видом смотря на тело, замеревшей в нужной стойке. Взгляд зацепился за бледные худые пальцы, крепко обхватившие рукоятку пистолета, а сейчас мелко подрагивающие от перенапряжения. Тренер закатил раздражённо закатил глаза. Выносливость ни к черту.
- Не могу, - раздалось приглушённый шепотом сбоку. Мужчине потребовалась несколько секунд на осознание, что ему, к сожалению девушки, не показалось. В один миг тренер оказался рядом с ней, внимательно осматривая состреточенное лицо подчинённой: плотно сжатые губы, залегшие тени под глазами, покрасневшие белки глаз.
- Повтори, - в его холодный ровный тон, прокативщийся эхом по пустующему залу, всё-таки закрались нотки гнева. Рональд выжидающе смотрел на Номер 17, ожидая, пока та поднимет на него свои глаза и ответит.
Девушка оторвала взгляд от своих дрожащих рук, прямо посмотрев на тренера, а затем опустила оружие, устало выдохнув.
- Я устала - тихо с лёгкой дрожью в голосе прошептала она.
Когда-то красивые черты лица заострились от болезненной худобы. Сыворотка и лекарства, вкалывамые ей ежедневно, истощали Номер 17, а тренировки изматывали и не давали возможности восстановиться. Всё это время Рональд наблюдал, как прямо у него на глаза увядает прекрасный молодой цветок, становясь таким же невзрачным, незаметным, как и каждый на этой базе.
Возможно, он бы посочувствовал ей. Возможно, бы даже попытался помочь. Но мир изменился, а он вместе с ним. К тому же, на его удачу, некоторые его знакомые, занимающие такую должность как и он, эта мысль посетила куда раньше. Учиться на ошибках других мужчина умел, а ради незнакомой девушки, самостояльно подписавшей контракт с самим дьяволом, он рисковать своей шкурой не станет.
Этот мир давно прогнил. И чтобы выжить тебе придется ломать свои принципы, наступать на горло своей гордости, становиться тенью и уметь в нужный момент проявить себя. Может, это в идеализированном мире считалось бы садизмом, но, тренер предпочитал называть это неясное чувство насыщения, когда видел страдания других, адаптатицей к месту, где он работал. Вот только зелёные глаза напротив продолжали гореть каким-то неясным пламенем. Продолжали жить. Губы скривились в отвращении. Раздражает.
- Что ты сказала? - гримаса презрения сменилась хищным оскалом, и Рональд чуть склонил голову, с даже с неким интересом наблюдая за девушкой. Правда, настолько недалекая, что не понимает, что последует за этими её словами? Или эти таблетки, что пихают в нее доктора отбили напрочь чувство самосохранения?
- Не можешь продолжать тренировку? Или не хочешь? - цокнул мужчина, а затем прищурив глаза процедил:
- Плюс двадцать минут штрафного времени. Положила пистолет на место, взяла утяжелители и вперёд на беговую дорожку, - тренер сделал шаг назад, разворачиваясь, но что-то на переферийном зрении заставило его замереть.
Номер 17 не двигалась.
Он, сцепив зубы, в несколько шагов оказался перед девушкой. Грубо перехватил запястье, где находился пистолет, сжал до боли, не потому что не умел по-другому, а потому что хотел. Наслаждался её беспомощностью, видел, как внутренний огонь потухает от осознания своей слабости, как Номер 17 морщится от боли, и это распаляло Рональда ещё больше. Девушка внезапно разжала запястье, отчего пистолет с характерным металлическим лязгом ударился об пол, и отступила назад, растирая заметно покрасневшее запястье. Вероятно, будет синяк. Эта мысль заставила Рональда усмехнуться:
- Плюс сорок минут. Я не ясно выразился?
- Пожалуйста... - слабый голос насквозь был пропитан мольбой. Мужчина поморщился. Она явно не понимает, как дела обстоят на самом деле. Удивительно, что за две недели проведенных здесь взаперти до девушки ещё не дошла вся безвыходность и обречённость ситуации.
- Плюс час, - устало вздохнул Рональд, потирая переносицу, вновь оглянул Номер 17, которая, опустив взгляд в пол, напряжённо ковыряла ногтем кутикулу. - Ты, правда, дура? Так сильно хочешь сдохнуть? Если не горишь желанием отправиться к праотцам, то вперёд.
Мужчина, схватив девушка за предплечье, подтолкнул её в сторону беговых дорожек.
- Я не буду этого делать, - и снова это зелёное пламя опасно сверкнуло во взгляде девушки. Желание потушить его, оставить после себя одни угли, которые больше никогда не смогут вспыхнуть так же ярко стало нестерпимым.
- Ну что ж, желание подчинённого - закон. Положи, наконец, пистолет, отведу тебя в комнату, - пытаясь изобразить на лице крайнюю степень заебанности и некоторого смирения, произнес тренер.
Бледное лицо девушки как-то разом просветлело, зелёные огоньки в глазах вспыхнули с новой силой. Серьезно, настолько отбитая? Не понимает очевидную ложь? Что эти лабораторные крысы творят с людьми?
Тренер подпихнул ладонью в спину девушку, выпроводив ту в коридор. Жёлтый приглушённый свет преодически мерцал, а шаги снующих туда-сюда сотрудников эхом заполняли длинные коридоры. Рональд считал минуты до осознания девушкой того, что поворот в сторону жилых комнат они уже пропустили, а этот маршрут вел только в одно место - спецкамеры.
- Мы пропустили поворот, - раздалось несмелое заявление сбоку. Номер 17 впереди чуть замедлилась, пытаясь на него обернуться, но мужчина лишь подталкнул её в спину, заставляя идти вперёд.
- Какой поворот? - подчёркнуто наигранно-удивленной интонацией произнес Рональд - Мы идём по нужному маршруту.
- Но вы сказали, что отведёте меня в выделенную мне палату, - девушка всё-таки резко затормозила перед мужчиной, обернувшись, и смотря прямо в глаза ему с нескрываемым непониманием и возмущением.
- Я сказал, что отведу тебя в комнату. Какая эта будет комната я не уточнял, - уголки губ против воли дернулись наверх, и мужчина довольно усмехнулся, наблюдая, как пазл в голове Номер 17 складывается. - Тебя ждёт небольшое наказание за неподчинение. Моё любимое.
В миг в глазах девушки вспыхнуло яростное пламя, быстро сменившееся страхом.
- О, вижу ты догадалась, - ухмылка растянулась на лице тренера ещё шире.
- Не надо, - тихий, на грани слышимости, дрожаший голос. Зелёные глаза смотрели с ужасом и некой надеждой, а мужчина словил себя на мысли, что наслаждается сложившейся ситуацией.
- Повтори, повтори, - Рональд приблизился к Номер 17, опасно над ней нависнув.
- Не надо, - ещё тише прошептала она.
- Ах, не надо. Тебе стоило раньше подумать, что тебе стоило делать, а что не стоило, - ладонь мужчину крепко сжала челюсть девушки, чуть потянув вверх, отчего ей пришлось встать на носочки, чтобы ослабить боль. - У тебя здесь нет ни имени, ни мнения, ни права голоса. Ты - двузначных номер. Будешь пытаться мне перечить, попадешь на электрический стул. Слышал тут такое практикуют.
- Интересно где? - послышалось сбоку. Тихий хриплый голос, а главное, что узнаваемый. Рональд сглотнул, и выпустил трепыхающуюся девушку, медленно обернувшись через плечо. Табун мурашек пробежал вниз по позвоночнику.
- С каких пор охрана, имеющая самый низкий уровень доступа, знает, что твориться на нижний этажах, имеющий повышенный уровень секретности, м? - высокая фигура, до этого скрытого в тени, казалось, отсоединилась от мрака, попадая под свет коридорных ламп. На лице Брока застыл опасный прищур, не суливший ни Рональду, ни девушке, старающейся держаться от двух мужчин подальше, ничего хорошего.
Взгляд тренера проскользил по широкоплечей фигуре, и зацепился за тактическую сбрую. Пальцы Рамлоу ненавязчиво касались шершавой поверхности металла. И отчетливая мысль колокольным звоном прозвенела в ушах: такие, как он, никогда не ходят с незаряженным пистолетом.
- Командир, я вам все объясню, - начала было тренер, но был прерван поднятой Рамлоу вверх ладонью.
- Закройся. Я идиотизмом не страдаю, - смешок вырвался из горла Брока, перед тем как пальцы ловким движением вытащили пистолет из сбруи. Раздался тихий щелчок предохранителя. - За время моего отсутствия что-то вы все распоясались. Надо исправлять.
Выстрел раздался резко, а вместе с ним и короткий женский визг, приглушённый прижатой к губам ладонью. Девушка вздрогнула, попятившись, когда капли крови и ещё какие-то ошмётки чего-то брызнули на её форму, образуя алые пятна. В солнечном сплетении стало подниматься отчётливое чувство тошноты.
- Спектр 0-1, что у вас там происходит? - рация, закреплённая на поясе мужчины, противно затрещала, перед тем как тишину коридора прорезал взволнованной голос.
- Всё в норме, - отозвался Брок, сняв рацию и поднеся её к лицу. - Вышлите группу в сектор 21, требуется небольшая уборка.
- Принято. Выход.
- Выход, - тихо отозвался Рамлоу, вешая рацию на место. - Пошли, - мужчина кивнул в сторону коридора, едва взглянув на дрожащую девушку.
Взгляд впился в широкоплечую спину, а в нос ударил отчётливый запах крепкого алкоголя. Он что пьян? Что вообще только что произошло?Девушка старалась не смотреть никуда, кроме затылка мужчины, но взгляд все равно зацепился на развороченную выстрелом голову. Кажется, у трупа выпал глаз из глазной впадины. Живот тут же скрутило судорогой, а к горлу подкатил ком, и девушка прижала руку ко рту, стараясь сделать размеренный выдох.
- Если надумаешь блевать, делай это не на меня, - раздалось спереди, Рамлоу косо взглянул на Номер 17 через плечо, а затем, поджав губы, произнес:
- Заглянем-ка в мед отсек.
***
Вскрикнув Алекса резко села на кровати, зажимая рот рукой. Девушка пыталась успокоить безумно быстро колотившееся сердце, параллельно прислушиваясь к звукам в доме. Вроде тихо, значит Эмили не проснулась. Бедная брюнетка вчера решила устроить внеплановую уборку и перемыть все в квартире, под конец дня она засыпала на ходу. Зеленоглазая убрала руку, вновь и вновь прокручивая в голове образ того мужчины с ледяными, как смерть, глазами. Алексу ещё немного трясло и тихо встав, она поплелась на кухню. Босыми ногами касаясь холодного пола, но даже это не помогла. Шатенка было невыносимо жарко и душно. Налив холодной воды из под крана и осушив стакан за два глотка, она вытерла рот рукавом. Не помогло.
Девушка не могла вдохнуть. Кислорода не хватало. Тело горело. Срочно на балкон. Опираясь рукой об стену она открыла дверь балкона и выскочила на спасительную прохладу. Глубоко вдохнув воздух, Алекса блаженно прикрыла глаза и глупо улыбнулась. Босые ноги стояли на
каменной полу. Ветер приятно обдувал лицо. Сердце перестало отбивать бешеную чечётку, а руки трястись. Девушка открыла глаза и облокотилось об перила балкона. Сейчас наверное было часов 5 утра, но город оживал. Восходящее солнце отбрасывала блики на окнах соседних зданий. На улице появились первые люди. Чаще всего они были с собакой., кто ведь будет просыпаться в такую рань?
Девушка не знала чем себя занять, спать не хотелось. Есть тоже, да и готовить сейчас не было смысла. Эмили проснётся не раньше восьми. Тихо пройдя в свою комнату и надев джинсы и байку, Алекса взяла ключи, наушники с плеером и оставила записку:
"Я на пробежку" - хотя записка скорее всего не понадобится. Ведь шатенка не собиралась задерживаться больше часа.
Закрыв квартиру, зеленоглазая быстро спустилась по лестнице и толкнув дверь подъезда, она ощутила приятную прохладу. Вдохнув поглубже и улыбнувшись, она направилась в ближайший парк.
Надев наушники и включив любимый плейлист, Алекса в своём темпе припустилась по дорожке. Парк был пустой и поэтому девушка не волновалась. Во-первых ей не мешали прохожие, во-вторых если за ней будет хвост она это заметит. В наушниках играла песня Imagine Dragons - Demons, а Алекса спокойно бежала вдоль фонтанов.
- Не знал, что встречу здесь кого-то в пять утра. - к ней стала приближаться фигура мужчины. - - Сэм - темнокожий протянул руку, девушка достала наушники и спрятав их в карман байки. - А ты подруга Элизабет, верно?
Алекса немного растерялась, но кивнула:
- Алиса - шатенка пожала руку, внимательно следя за его реакцией. Но её не было - Давно ты уже здесь?
- С четырёх утра. А ты? - она внимательно посмотрела на мужчину,
- Да вот, только пришла - зеленоглазая мило улыбнулась и продолжила пробежку, рядом с ней устроился Уилсон.
Пробежка немного затянулась. Сэм и Алекса оббежали большую часть парка. Попрощавшись, шатенка поспешила домой. Она и так уже задержалась из-за разговора с Уилсоном. Он оказался приятным человек с хорошим чувством юмора. Они договорились встретится завтра в пять. Девушка не то чтобы не была этому рада, с одной стороны она может узнать, что происходит в Щ.И.Т.е, а с другой это может быть опасно. Он может её узнать. Девушка забежала в подъезд. Тихо открыв дверь квартиры, она сняла кроссовки и поспешила на кухню. Сегодня она хотела приготовить сырники.