Любимица животных в Конохе

Экзамен на чунина уже приближался, и в Конохе царила особая атмосфера. Деревня наполнилась незнакомыми лицами — команды из других селений прибыли, чтобы испытать себя в предстоящих испытаниях.

Хитоми, как всегда, наблюдала за всем со стороны, не привлекая внимания. Её индивидуальное обучение под руководством ее сенсея отличало её от остальных, но это не мешало ей быть рядом с Наруто и Саске.

— Хитоми, ты ведь будешь участвовать, да? — спросил Наруто, стараясь не показать волнения.

Саске бросил на неё мимолётный взгляд, но тоже ждал ответа.

Она легко кивнула

— Конечно

— Но ты же не в команде... — пробормотал Наруто, но тут же осёкся.

Хитоми лишь улыбнулась

— Я уверена, что Хокаге уже обо всём позаботился.

Она не ошибалась. Как только пришло время регистрироваться, её имя уже было в списках участников, без каких-либо уточнений. Никто не спрашивал, в какой она команде, и никто не возражал.Какаши, стоявший неподалёку, лишь взглянул на неё с привычной ленцой в глазах, но ничего не сказал.

— Значит, будем соперниками— с ноткой азарта в голосе произнёс Саске.

Хитоми усмехнулась, касаясь его плеча.

— Возможно

Наруто надув щёки посмотрел на неё.

— Ты же не будешь против нас, да?

Она мягко потрепала его по голове.

— Разве я когда-то была против вас?

Наруто тут же расплылся в широкой улыбке.
Саске же молча смотрел на неё, глубоко в душе зная, что если бы кто-то и мог победить его в этом экзамене... то это была бы она.

Наруто задумался над её словами, вспоминая все моменты, когда она была рядом. С самого детства, с того самого дня, как они познакомились, Хитоми неизменно находилась рядом. Она принимала их такими, какие они есть, со всеми недостатками, с их сильными и слабыми сторонами.

Она защищала Наруто от одиночества, давала ему ту самую поддержку, которой он так жаждал. Она была тем, кто всегда верил в него, даже когда никто другой не верил.
Она никогда не смеялась над его мечтой стать Хокаге, никогда не отвергала его из-за его несносного характера, как это делали другие. Она просто была рядом.

Саске тоже это знал. После той ночи, после того, как он потерял свою семью, она не жалела его, не говорила пустых слов утешения. Но она оставалась рядом, давая ему понять, что он не один.

Они оба знали: она не просто их названная старшая сестра. Она была семьёй. Настоящей. Единственной, кого они не хотели потерять.

— Разве я когда-то была против вас? — переспросила она,а её голос звучал мягко

Наруто быстро покачал головой, широко улыбаясь.

— Никогда!

Саске не ответил сразу. Он просто посмотрел на неё, глубоко в душе зная, что она права.
Разве они могли причинить вред своей названной старшей сестре?

Нет. Ни за что

Они были готовы бороться, были готовы соперничать друг с другом, с другими участниками экзамена. Но не с ней. Никогда с ней.
***

Хитоми шла немного позади, наблюдая за тем, как Наруто, Саске и Сакура искали нужный кабинет. Она уже знала, где он находится, но не вмешивалась.

— Чего тут толкаться?! — послышался возмущённый голос Наруто, когда они остановились перед дверью с номером «301». Перед ней стояли двое незнакомых шиноби, не пуская никого внутрь.

— Если не можете пройти, то уходите, детишки— с усмешкой сказал один из них, глядя на Наруто сверху вниз.

— Наруто, подожди— шагнула вперёд Сакура. — Тут что-то не так...

Хитоми молча наблюдала, как её друзья пытались разобраться в ситуации. Она уже давно заметила, что перед ними стоит иллюзия, но, как и всегда, не вмешивалась.
Саске сделал шаг вперёд, его глаза вспыхнули шаринганом, и он спокойно произнёс:

— Иллюзия. Мы ещё на втором этаже.
— Что?! — Наруто возмущённо посмотрел вверх. — Да ладно?!

Хитоми мягко усмехнулась, переводя взгляд на шиноби, которые пытались их обмануть.

— Ну что же... — с интересом заговорила она. — Значит, экзамен уже начался?

Парни, что стояли перед дверью, переглянулись, но ничего не ответили.

— Тогда идём— сказал Саске, игнорируя их.

Хитоми, слегка качнув головой, последовала за ним, а Наруто и Сакура поспешили следом.

Экзамен только начинался.