По ту сторону экрана

Текера то сих пор не отвечала на звонки. И только тогда, когда было уже поздно, она позвонила. Акира спал, а его телефон вибрировал в беззвучном режиме на зарядке. Текера ждала ответа до последнего гудка, но не дождалась.

Утро.
Парень проснулся позже обычного. Быстро накинул на себя первую попавшуюся рубашку и брюки, схватил телефон и, буквально вбежав на кухню, поздоровался с папой:
- Доброе утро, пап!
Он снова вспомнил его вчерашний телефонный разговор с Текерой и встрепенулся.
- Ох, Акира! Я как раз собирался проверить, спишь ты или нет. Садись и завтракай.
Папа приготовил яичницу с беконом. Она была очень сытная, поэтому они быстро съели свой завтрак. Отец видел, что его сын какой-то обеспокоенный, поэтому спросил:
- Акира, что-то случилось?
- Нет, конечно нет, всë в порядке!
Он резко встал из-за стола и поднял сумку с пола. Тут отец окликнул его.
- Что такое, пап?
- Видимо, ты не выспался сегодня. - Он указал на кучу книг, которые лежали на полу.
- Ох, боже, я такой растяпа!
- Давай помогу.
Вместе они собрали упавшие книги, но среди них не было ни одной, которая нужна будет сегодня.
- Да что за утро такое!..
- С вечера надо готовиться! - крикнул отец вдогонку, когда Акира поспешил к своей комнате.
Именно в тот момент он оставил телефон на кухонном столе, и он зазвонил. Это был Рейден. Отец, недолго думая, взял трубку:
- Здравствуй.
- Акира, это ты?
- Нет, это Сэтоши, его отец.
- Здравствуйте, господин Сато, рад вас слышать. У моей сестры сел телефон, но до этого она видела несколько пропущенных от Акиры.
- Он, наверное, хотел пригласить тебя на ужин... Сможешь сегодня вечером?
- Я бы не отказался! Просто и сестру дома не могу оставить одну...
- Приходите вдвоëм. Я буду рад с ней познакомиться!
Тогда Акира выбежал из комнаты и увидел в руках папы свой телефон.
- Хорошо, мы вас ждëм. До вечера!
- Он закончил разговор и обратился к сыну. - Акира, а Текера - это та, которой ты много раз звонил?
- Ах, это... Ну, в общем, да.
- А почему же ты звонил ей, а не Рейдену? Ну разве это вежливо, пытаться дозвониться до девушки?
Парень думал, он меня прибьëт за то, что знаю Текеру и ему о ней почти не рассказывал... Но, как оказалось, дело всего лишь в вежливости.
Оба поспешили: Акира - в школу, а его папа - в магазин за продуктами для ужина. Он взял отгул на сегодня ради этого.
Сэтоши проходил мимо магазина видео-игр и увидел плакат «Tales of World», который закрывал практически всю витрину.
- Неужели есть что-то, что я упускаю из жизни своего сына? - Он задумался и, вздохнув, пошëл дальше.

***
Текера стояла у дуба, с которого началась дружба Акиры с Мизуки. С ней, кстати, он стал реже встречаться. А вот с Текерой виделись гораздо чаще. Парень подошел к другой стороне дерева и напугал еë, схватив за плечи.
- Акира! Если ещë раз так сделаешь, тебе мало не покажется!
- Неужели ты такая пугливая?
- Ах ты, негодник! - Она защекотала его, посчитав это наказанием. Это было весело.
- Окей, ты, наверное, уже наслышана о приглашении на ужин сегодня вечером?
- Да, наслышана. Спасибо что пригласил.
- И передай своему «супер-вежливому братишке», чтобы он сегодня вечером не выражался своими колкими словечками!
- Хорошо, передам.
Акира до сих пор волновался за друга. Его аккаунт в игре был взломан: думается, что он сильно расстроится, если узнает об этом. Акира, зная его довольно долго, думал, что он во что бы то ни стало вернëт его и продолжит играть.

Вечер того же дня.
Сэтоши успел приготовить ужин за этот день. Всё выглядело очень аппетитно. Акира помогал отцу накрывать на стол.
-Пошевелись, Акира! Твои друзья будут с минуты на минуту! - Его раздражал тот факт, что его сын не знает вкусов своих друзей в еде, и что ужин может быть испорчен, если они не будут есть приготовленные им блюда. Раздался звонок в дверь. Видимо, пришëл первый гость.
-Пап, это, наверное, Мизуки! Сейчас открою!
-Да, точно, она же живëт по соседству...
Парень открыл дверь и уже хотел ей широко улыбнуться. Но в дверном проходе стояли Рейден и Текера.
-Привет, Акира! - сказала она и бросилась к нему в объятия.
-Ну-ну, я так и понял... - слова Рейдена совсем не успокаивали. Они, скорее, прозвучали с ноткой ворчливости.
-Текера, слезь с меня,- он отпустил еë. - Проходите! Я рад, что вы нашли время, чтобы прийти.
Акира хотел было закрыть дверь, но увидел Мизуки, двигавшуюся прямо сюда.
-Мизуки, привет! Рад тебя видеть.
-Да, п-привет, Акира. - Она вошла и парень закрыл за ней дверь. Казалось, будто она сдерживала свои слова, правда Акира даже понятия не имел, что она хотела бы ему сказать.
-Ребята, как хорошо, что вы все смогли прийти! - поддержал разговор папа.-Мне очень хотелось с вами увидеться.
-Это взаимно, г-господин Сато.
Он пошëл за едой, а друзья молчали и улыбались друг другу. Все, кроме Рейдена, который, кажется, чем-то всё-таки обеспокоен.
-Чего это вы все такие серьëзные?-спросил Сэтоши.
-Я, допустим, впервые здесь, и мне немного непривычно, - сказала Текера, чтобы хоть как-то дать ему понять, что она тоже среди этой компании.
-Тебя же Текера зовут? Расскажи мне о себе, от сына я никогда о тебе не слышал...
Она посмотрела на друга. Он одобрительно кивнул и она начала вкратце рассказывать о себе. Было и то, чего Акира о ней ещë не знал: например, она сменила четыре школы, у неё было три парня, а ещё будучи подростком может зарабатывать на играх.

- И что же, твоя жизнь так часто меняется? Тебе, наверное, ещё непривычно у нас в районе. - Отцу Акиры хотелось знать о ней больше.

- Ну, можно и так сказать... Это у Рейдена ничего не меняется: как жил, так и живёт!

Рейден в ответ закатил глаза.

- Ещё скажи, что каждый мой день одинаковый! Уф, лапшу на уши вешаешь только...

- Кстати о лапше! - Сэтоши встал из-за стола и пошёл на кухню. Видимо, за лапшой.

- Рейден, ты в порядке? - спросил Акира, пока отца не было в комнате.

- Всё нормально.

- Всё из-за «Tales of World»?

- Заткнись.

Значит, это правда. Видимо, с аккаунтом Рейдена в игре случилось что-то плохое. Очень не хотелось бы слышать, что его нельзя вернуть.

"Я уверен, Рейден во всю старается всё восстановить..." - Акира пытался мыслить позитивно.

В этот момент подошëл папа с лапшой и спросил:
-О чëм разговор?
Парень с ноткой смелости ответил:
-О «Tales of World»!
-Опять?! Чем же вас всех так увлекла эта виртуальная реальность?..
-Ну, понимаешь, мы все там и сошлись вместе!
-Правда, господин Сато, - добавил Рейден. - Нам всем одинаково весело, когда мы собираемся вместе и играем!
-Вы попробуйте, вдруг вам понравится? - подхватывая, спросила Текера.
-Я? Да ты что? Я же не разбираюсь во всех этих ваших виртуальных штучках! Нет, это не для меня.

***
- Спасибо за приглашение! - ответили гости хором.
Акира закрыл за ними дверь. Сложив посуду в раковину, он взял губку и начал её мыть. Прошло где-то 10 минут, и вся посуда с большими усилиями была вымыта. 

- Эй, пап, я посуду вымыл! Скажи же, я молодец.

Акира вышел из кухни, надеясь увидеть в гостиной отца, но его там не было. Неужели, уже успел подняться в кабинет? Сын поднялся в его комнату, но и там его не было.
«Да ёлки-палки! Он что, сквозь землю провалился?» - Угнетённый сомнениями, Акира поднялся в свою комнату. Открывает дверь. И тут уже ему стало... Страшно? Или наоборот? Ведь он увидел своего отца, сидящего в кресле за его компьютером в VR-очках. Через монитор было видно, как его аватар оказался в том месте, где было опасно: в лесу, где на них с Мизуки и Текерой напали чёрные тени. Было очень рискованно возвращаться туда.
«Но как он там оказался? Я же оставлял аватара в безопасном месте...» - Парень заволновался и пытался докричаться до папы. Но он его не слышал. Тут произошло то, чего Акира боялся больше всего: на него, то есть на отца, двинулись чëрные тени. Отец закричал от страха. Мальчик же от испуга выбежал из комнаты.