глава 20
В Башне Старк на этаже Мстителей, царила до безумия умилительная картина подготовки к празднику. Весь этаж, а конкретнее стены, перила лестниц, рамы картин на стенах, телевизор, столы и края тумб, всё было в прямом смысле укутано новогодней атмосферой. Гирлянды, мишура, рождественские венки, дождик - всё украшало каждый уголок огромного дома. Ёлка, высотой почти до потолка, стояла в гостиной, около телевизора, так же украшенная золото-красными игрушками со звездой наверху. На ней висела гирлянда с мелкими шариками, которая уже несколько суток плавно переливалась разными оттенками желтого, меняя скорость, а небольшая куча подарков, которые, конечно же, все откроют раньше срока, лежала под кофейным столиком.
- Боже, во что вы превращаете этаж. - шутливо возмутился Старк, когда они с Питером вернулись в Башню.
- Это же красиво! - уверенно возмутился Питер. - И создаёт новогоднее настроение! И вообще, сегодня Рождество.
В последние полторы недели в Башне происходила своеобразная битва двух сторон, одна из которых считала новогодние украшения неотъемлемой частью праздника, а вторая даже ёлку ставила далеко не на каждый Новый год, скептически называя это пустой тратой времени на идиотские традиции человечества. Но, с учётом того, что Пеппер и Феликс являлись участниками первой команды, второй оставалось лишь ворчать и мужественно возмущаться.
- Полностью согласен с Питером, - произнёс Стив, выходя из кухни в фартуке с голубой вертикальной полоской. Он, кто бы сомневался, так же состоял в первой команде.
- Кэп, чем так вкусно воняет? - спросил Клинт, спускаясь со второго этажа. - Только не говори, что решил приготовить всю книгу рецептов своей бабули к Рождеству.
- Не всю, а самое вкусное. - закатил глаза Роджерс. - И лучше бы помогли, чем осуждающе комментировать то, что сами будете потом есть.
Феликс сидел около ёлки на кресле, а на его коленях сидела Наташа, делая глоток газировки в кресле. Старк обнимал свою девушку сзади, за талию.
- Я пойду к Квинджету, - сказал Бартон, пока Наташа поднялась с колен парня и подошла к другу.
- Счастливого Рождества, Клинт. - она встала напротив, обнимая Бартона. - Я позвоню ближе к вечеру.
Клинт слабо рассмеялся и вновь обнял подругу.
- Счастливого Рождества, Нат.
Наташа, хоть и закатывая глаза, чмокнула Бартона в щёку, толкая плечом идти уже к Квинджету, после чего вернулась на диван, подгибая под себя ноги. Тони достал из холодильника колу, нагло украл несколько печенек с только что вытащенного из духовки противеня, и свалился рядом с агентом.
- Стив, тебе помочь на кухне? - спросил Феликс, вставая с кресла.
- Да, спасибо большое. - Роджерс снова вышел в коридор, переглядываясь с Тони не без гордости, от чего Старк закатил глаза, вспоминая такие искренние заявления Стива о том, что нет у него никакого супергеройского эго.
- Миссис Старк просила передать, что приедет домой через полтора часа. - приветливо сообщил Джарвис, предварительно проиграв трехсекундную рождественскую мелодию, в виде уведомления.
- О, наша мама вернётся домой пораньше. - радостно заметил Тони.
Наташа откинула голову на спинку дивана, глядя на край дверного проёма к кухне и прокричала.
- Я бы предложила вам, ребята, помощь, но не хочу убийств в Рождество.
- Полностью согласен, - тут же поддержал её Стив.
Наташа, когда её кто-то бесит - опасная Наташа. А на кухне её бесить будет всё и все.
- Мы справимся, Нат, не волнуйся. - Кэп убрал ещё одну порцию рождественского печенья в духовку, пока на столе мариновалась курица, а Наташа и Тони продолжили о чем-то болтать на диване в гостиной.
- Где ты научился так готовить? - спросил Феликс, сидя за одной из кухонных тумб и нарезая салат.
- Всегда помогал с этим матери, - с печальной и тёплой улыбкой вспомнил Стив. - И к тому же, я люблю готовить. Помочь?
- Нет, салат я точно сам нарежу. - заверил его Феликс. - Я, конечно, готовлю не очень, но с этим справлюсь.
- Эй, ты со всем отлично справляешься. - произнёс Стив, слабо наклоняясь, чтобы посмотреть в глаза Феликсу. Он неловко, но счастливо улыбнулся, продолжая резать салат.
Роджерс промолчал пару секунд, проверяя печенье, встал около плиты.
- Так, достань тарелки, нужно выложить печенье и ставить курицу в духовку. - попросил Стив, Лекс тут же выполнил указания, вытаскивая всё необходимое с верхней полки.
Старк продолжил помогать на кухне, пока Стив в очередной раз создавал кулинарные шедевры, называя их чем-то обычным и простым. В столовой с руки Питера добавилось ещё немного мишуры, на которую успешно ворчали Тони и Наташа, а Джарвис выбирала всё новые и новые мелодии для уведомлений, что с регулярностью в пару раз вызывало у всех небольшой инфаркт от неожиданности.
****
Феликс поднялся к себе в комнату, чтобы переодеться во что-то более официальное, чем домашняя футболка со всеми Мстителями. Он сменил одежду на светло-голубую рубашку с не очень длинным рукавом и тёмные джинсы.
Он свалился спиной на кровать, звездочкой раскидывая руки в стороны, и сделал спокойный вздох.
Вдруг со спины резко обняли женские руки, от чего подросток вздрогнул, оборачиваясь и видя перед собой Пеппер с печальной улыбкой.
- Прости, что напугала, - выдохнула она.
- Я в порядке, мам.
Она закивала, запуская руку в волосы сына и аккуратно взъерошивая их, с любящей улыбкой глядя на Феликса.
- Я так тебя люблю, - вполголоса выдохнула Пеппер, обнимая его.
- И я тебя, мама. - Феликс прижался к ней, прикрывая глаза и снова погружаясь в уют этих любящих и прекрасных объятий.
****
К назначенному времени постепенно стали приезжать и все остальные гости. Брюс, прямиком из Башни, где занимался одним из проектов в лаборатории, Роуди и даже Тор, который нагло испортил газон на заднем дворе Старка следом от Радужного моста.
Все уже собрались в гостиной, болтая, смеясь, отдыхая, без необходимости спасать планету. А это, в последнее время, становилось редкостью из-за вечной занятости членов команды. На столе уже были белые тарелки и лежала посуда, стояло множество холодных закусок, вроде печенья, которое, несмотря на все попытки Стива воззвать к совести друзей, регулярно бралось ещё до начала ужина.
Тони Старк рассказывал забавные истории из жизни, большая часть которых заканчивалась комментариями Роуди про то, как он всё это разгребал. Идея вспомнить молодость тут же подхватилась и остальными, все стали вспоминать случаи из их жизни и общие приключения Мстителей.
Через полчаса посиделок в гостиной с алкоголем, газировками и всё же перенесёнными на кофейный столик печеньками Стива.
Вкуснейшие блюда, полностью забитая столовая, что бывает редко, с учётом её размеров, разговоры обо всём и со всеми и истории команды.
- Ты лучшая хозяюшка, Роджерс. - крикнула ему в след Наташа. - И захвати из бара виски, тебе ближе.
- И Питеру лимонад, - усмехнулся Тони.
- Да ладно, пусть выпит немного шампанского, - спокойно предложила Пеппер.
- Не-не-не, лимонада достаточно. - тут же запротестовал Питер. - Я лучше не буду пить спиртного, боюсь что она будет как из Асгарда... - последнее слово он прошептал, чтобы никто его не услышал, но Феликс с помощью своего суперслуха услышал младшего брата и только усмехнулся.
Сидящая Морган же ничего не понимала.
- Вижу на долго хватило нашей настойки, - усмехнулся Тор, глядя на детей, который тут же начал краснеть.
- Я не мог ему не рассказать эту прекрасную историю, - ответил Тони, со смехом.
Тор приятельски похлопал Феликса по плечу, от чего он чуть не подавился.
- Разбавляйте в следующий раз или берите что-то градусом поменьше.
- Что за история с настойкой? - заинтересованно спросил Брюс.
- История о том, как новое поколение придумало способ споить Роджерса. - Наташа отпила свой напиток, незаметно доливая Стиву в стакан настойку, которую держала под столом. - Решил однажды Феликс на вечеринку пойти...
****
За панорамными окнами мягким пухом спускался на землю снег, уже засыпав след от приземления на землю Тора, телевизор наполняли говорящие головы с новогодних программ, которых никто не слушал, а весь особняк пропах запахом ели и печенья. Вечер продолжал идти своим чередом. После ужина, затянувшегося на лишний час, все плавно переместились в гостиную, занимая места на диванах и пуфиках.
Возможность всем уйти от вечной рутины в разговоры, воспоминания и идиотские шутки была так часто необходимой, но так редко осуществимой. Сегодня Рождество.
Тор был в центре внимания, с историями из Асгардской кухни, которые для всех естественно были диковинкой, вслушивались в которую все с огромным интересом и кучей уточняющих вопросов.