Два брата
Хлопок двери ещё звенел в ушах, когда Ярик вышел на улицу. Ночь была морозной, воздух колол лицо, но злость грела сильнее любого шарфа.
Он шагал по заснеженным тротуарам, пнув ногой ком снега.
— Сам сдавай зачёты... — передразнил он брата вслух. — Ему девчонка важнее, чем всё остальное. Лера, Лера...
Имя вырвалось раздражённо, но внутри было что-то другое — щемящее, почти завистливое. А ведь раньше мы всегда были на одной волне...
Он остановился у кофейни, где ещё горел свет. За стойкой стояла знакомая фигура — длинные волосы, белый свитер, капучино в руках.
Алиса Шумакова.
Ярик невольно усмехнулся.
Судьба явно решила подкинуть ему шанс.
Он вошёл, отряхивая снег с куртки.
Алиса подняла взгляд и на мгновение застыла, но тут же улыбнулась.
— Влад? — спросила она, неуверенно, но с теплом в голосе. — Ты ведь сегодня такой гол забил!
Ярик усмехнулся уголком губ.
Эта сцена уже стала привычной — её улыбка, её голос, но не для него. Для брата.
— Эм, да, — ответил он, чуть смутившись. — Просто решил зайти кофе взять.
Алиса оживилась:
— Хочешь, я угощу? У меня бонусы остались.
— Угощай, — сказал Ярик, стараясь не выдать, что сердце бьётся чуть быстрее.
Они сели за столик у окна.
За стеклом тихо падал снег, а между ними — редкое мгновение спокойствия.
— Ты сегодня был классный, — сказала Алиса. — Хотя... ты был какой-то другой. Спокойный. Не как обычно.
Ярик опустил глаза.
— Бывает, — коротко сказал он.
Она улыбнулась, склонив голову:
— Наверное, это и есть твой «боевой настрой».
Он кивнул, а про себя подумал:
Если бы ты знала, что перед тобой не Влад...
Молчание повисло. Алиса взяла салфетку, рисуя пальцем что-то на ней, и тихо добавила:
— Влад, я же тебе правда нравлюсь, да?
Ярик на секунду закрыл глаза.
Это был тот момент, когда нужно было сказать правду. Сказать: «Я не Влад. Я — Ярик.» Но слова застряли в горле.
Он посмотрел на неё — в эти глаза, в которых было и ожидание, и тепло, и что-то, чего ему самому так не хватало.
— Да, — ответил он тихо. — Нравишься. Очень.
Алиса улыбнулась, будто весь мир стал ярче.
А Ярик почувствовал, как где-то глубоко внутри что-то оборвалось.
Он врал. Но впервые за долгое время чувствовал себя живым.
———
Ночь опустилась на город мягко, но холодно.
В окне едва мерцали огни от редких машин, снег тихо ложился на подоконник.
Влад Самсонов лежал на кровати, закинув руку за голову. Телефон молчал.
На столе — кружка с недопитым чаем и ноутбук, где мигала открытая вкладка с учебными заданиями.
Ярик уже уехал.
Вернее — ушел после ссоры.
Они поссорились из-за девушек.
Как ни глупо, но именно это стало между ними стеной.
— Влад, — говорил Ярослав, собирая вещи, — ты сам всё портишь. Алисе ты нравишься, она тебе доверяет, а ты ведёшь себя так, будто её не существует.
— Потому что Лера всё это видит, — раздражённо ответил Влад. — И если я буду играть в твои игры, она просто перестанет со мной разговаривать.
— Прекрати! — вспыхнул Ярик. — Ты реально ставишь какую-то девчонку выше того, что мы выстраивали? Я же тебя прикрываю на учёбе, рискую, чтобы ты мог играть!
— Я не просил тебя клеиться к Шумаковой, — резко бросил Влад. — Это ты решил, что можешь «помогать».
— Потому что она мне нравится! — крикнул Ярик, застёгивая куртку. — И я не собираюсь отступать!
— Отлично, — холодно сказал Влад. — Только не втягивай меня в это.
— А ты не изображай святого, — усмехнулся брат. — Думаешь, Лера прямо жаждет быть с тобой? Ты ей даже не нужен.
Влад сжал кулаки, но промолчал.
Ярик усмехнулся, уже стоя в дверях:
— Знаешь что? Сам теперь свои зачёты сдавай. Посмотрим, как справишься без меня.
Дверь хлопнула. Тишина заполнила квартиру.
Теперь Влад лежал, глядя в потолок.
«Сам сдавай зачёты...»
Он усмехнулся. Типичный Ярик — вспыльчивый, упрямый, но с золотым сердцем, которое он прячет под маской наглости. Влад перевернулся на бок, глядя на экран телефона.
В списке чатов мигали непрочитанные сообщения: одно — от Алисы («Ты где пропал?»), и ни одного — от Леры. Он потянулся к телефону, но не стал открывать переписку. Пальцы будто сами собой скользнули по экрану.
Лера Егоровa.
Фото за фото. Вот она смеётся рядом с братом, она в шарфе «Акул» — в том самом, что для Влада теперь символ команды и льда. Вот с подругой Ксюшей — смеются так заразительно, что будто слышишь этот смех сквозь экран. А вот она с псом — в старом свитере, с взъерошенными волосами и самым настоящим, не постановочным счастьем в глазах.
С каждым снимком у него будто кто-то сжимал сердце. Он снова проживал момент, когда впервые её увидел.
Осень.
Начало учебного года.
Холод пробирал до костей, лёд пах свежестью и разочарованием.
«Акулы Политеха» только что проиграли, и раздевалка гудела, как улей.
— Да у тебя пас — как у первокурсника! — взорвался Влад.
— А у тебя — как у звезды, которая в себя поверила! — парировал Кирилл Егоров, тогда ещё капитан.
Кирилл еще что-то громко доказывал, Влад не выдержал:
— Таких, как ты, капитанов, далеко не увезёшь! — бросил он зло, швырнув перчатку в шкафчик.
Кирилл рванулся вперёд, но парни встали между ними. Слово за слово — и Влад, не дожидаясь конца скандала, хлопнул дверью и вышел наружу.
Он вышел наружу, вдохнул ледяной воздух.
Пар вырвался изо рта, вместе с последним остатком ярости. Хотел просто уйти — и замер.
Возле входа стояла девушка.
Никаких громких слов, никаких спецэффектов — просто она. Тёмное пальто, небрежно собранные волосы, руки сжимают термостакан. Она слушала кого-то по телефону и улыбалась — так, как будто мир вокруг был не серым, а тёплым.
И в этот миг Влад впервые за долгое время почувствовал, что всё вокруг остановилось.
— Красивая, да? — рядом возник Димка Федорцов, однокомандник, с вечной ухмылкой.
— Только зря пялишься, тебе с ней не светит.
— Почему это? — хмуро спросил Влад.
— Потому что она — сестра Кирюхи.
А ты только что чуть не вмазал её братцу в раздевалке.
Влад усмехнулся, но глаза от девушки не оторвал.
— Знаешь... Главное, чтобы она сама захотела.
— Делай как хочешь, герой, — отмахнулся Федорцов.
Но Влад уже шагал к ней, сам не понимая, зачем.
— Привет, — сказал он, остановившись рядом. Голос чуть хрипел после игры, но звучал уверенно.
Девушка подняла глаза — спокойные, внимательные, с едва заметной улыбкой.
— Я тебя здесь раньше не видел, — добавил он, стараясь выглядеть непринуждённо.
Она прищурилась, скользнула взглядом по его форме и усмехнулась:
— Это у тебя такой способ подкатить к девушке?
Влад чуть улыбнулся:
— Обычно срабатывает.
— Наглый, — сказала она, но не отстранилась.
— Мне все так говорят, — спокойно ответил он, поймав себя на мысли, что не хочет, чтобы этот разговор заканчивался.
Лёгкий ветер подхватил прядь её волос, и Влад неосознанно шагнул ближе, будто боялся потерять этот момент.
Она взглянула на часы — и вдруг напряглась.
Из дверей спорткомплекса вышел Кирилл Егоров. Лера мгновенно спрятала телефон в карман, сделала шаг назад.
— Прости, мне нужно идти, — быстро сказала она.
Он смотрел, как она уходит — лёгкая, уверенная, будто ветер сам прокладывает ей путь. И, сам не веря, что делает, крикнул ей вслед:
— Скажи хоть, как тебя зовут!
Она обернулась. Взгляд — прямой, дерзкий, чуть насмешливый.
— Лера, — ответила она коротко.
Имя пронеслось в воздухе, будто ток.
Она исчезла за поворотом, а Влад всё стоял, чувствуя, как внутри что-то впервые за долгое время становится живым.
Он открыл глаза.
Комната снова погрузилась в тишину.
Телефон светился в темноте, на экране — то самое имя. Он провёл пальцем по фото, и шепнул почти неслышно:
— Лера...
Сердце гулко ударилось в груди.
С того самого дня прошло уже больше года,
а у него — всё та же осень внутри.