Кладбище
Слова бармена повисли в воздухе, как тяжелый, невидимый занавес. Я смотрела на Дэймона, и его лицо, которое до этого казалось лишь отрешенным, теперь приобрело цвет мела. Его глаза расширились от шока, словно он увидел призрака. Я смотрела на них обоих, пытаясь понять, что происходит. Что за мужчина и женщина? Что за пять дней назад?
-Что такое? - наконец выдавила я из себя, голос дрожал от недоумения и нарастающего беспокойства. - Дэймон, ты же вернулся только два дня назад. Что он имеет в виду?
На мой вопрос Дэймон среагировал молниеносно. Он не стал ничего объяснять, не стал даже смотреть мне в глаза. Быстрым, почти судорожным движением он вскочил со стула, опрокинув стакан с коктейлем, который я так и не успела заказать. Жидкость растеклась по столешнице, смешиваясь с моей так и не начатой порцией «Негрони».
- Прости, Эвелина, - бросил он на ходу, не оборачиваясь. - Я должен идти.
И, не дожидаясь моей реакции, он практически выбежал из бара, оставив меня одну в этой неловкой тишине, под пристальным взглядом бармена, который теперь смотрел на меня с явным сожалением. Я почувствовала, как внутри меня накатывает волна злости. Не только на Дэймона, но и на всю эту ситуацию. Неужели он мог вот так просто сбежать, оставив меня разбираться с этим недоразумением?
Я встала, чувствуя, как внутри всё кипит. Нужно было уйти отсюда как можно скорее. Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный ночной воздух, пытаясь успокоиться. Я решила идти домой, прокручивая в голове всю эту нелепую встречу.
Я, всё ещё погруженная в свои мысли, вышла на дорогу, не заметив подъезжающий автомобиль. Машина неслась с невероятной скоростью, и я услышала визг тормозов в последний момент. Сердце ёкнуло от ужаса. Я успела только зажмуриться, ожидая удара. Но машина, вильнув в последний момент, пронеслась так близко, что я почувствовала порыв ветра. В салоне мелькнули два силуэта - водитель и пассажир, но я не успела разглядеть их лиц. Единственное, что я запомнила - это номерные знаки, которые промелькнули перед глазами: XY789 ZZZ.
- Да чтоб вас!- выкрикнула я вслед уезжающей машине, чувствуя, как по щекам текут слёзы - то ли от страха, то ли от злости. Это было уже слишком. Сначала этот странный разговор с Дэймоном, потом его внезапное исчезновение, а теперь ещё и попытка меня сбить!
Я ускорила шаг, как будто могла убежать от всего этого. Добравшись до дома, я бросилась к двери, дрожащими руками отпирая замок. Злость и страх смешались в гремучую смесь, и единственное, чего мне хотелось - это выплеснуть всё это на кого-то, кто бы меня понял. Первым делом я подумала о Билли. Мне нужно было ей написать, успокоить её, сказать, что я в порядке, хотя на самом деле это было далеко не так.
Я дошла до дивана, доставая телефон. Но едва я успела набрать первые буквы сообщения, как в дверь раздался настойчивый стук. Я вздрогнула.
Кто мог прийти в такой час? Неужели это... нет, это не может быть Дэймон.
Я медленно подошла к двери, заглядывая в глазок. Мое сердце ёкнуло. На пороге стояла Билли. Я была так удивлена, что на мгновение забыла обо всем. Но потом, вспомнив все события дня, вся злость и обида вернулись с новой силой. Я открыла дверь.
- Билли? - в моём голосе звучало удивление, смешанное с раздражением. - Что ты здесь делаешь?
Билли смотрела на меня с беспокойством. Её глаза, обычно полные уверенности, сейчас выражали тревогу.
- Я волновалась, - сказала она. - Ты не отвечала на мои сообщения, и я решила заехать. Всё в порядке?
Я перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями.
-Не совсем, - сказала я, и мой голос сорвался. - Я только что вернулась с совершенно абсурдной встречи с Дэймоном. Он вёл себя как полный идиот, потом сбежал, а на улице меня чуть не сбила машина с какими-то подозрительными людьми!
Билли выглядела потрясенной. Она шагнула внутрь, закрыв за собой дверь.
- Что?! - воскликнула она. - Тебя чуть не сбила машина? Эвелина, ты как?
- Я в порядке, кажется, - буркнула я, всё ещё чувствуя, как дрожат руки. - Но это уже неважно. Важно то, что происходит с Дэймоном. Бармен сказал, что видел его с кем-то пять дней назад, а он уверяет, что вернулся только два дня назад! Это же бред! Он явно что-то скрывает!
Билли подошла ближе, положив руки мне на плечи.
- Эвелина, успокойся, - сказала она мягко. - Может быть, бармен ошибся? Может, он перепутал Дэймона с кем-то другим? Или, возможно, Дэймон действительно вернулся раньше, а тебе сказал другое.
- Но зачем ему это делать?- я смотрела на нее с отчаянием. - Я ему сказала, что мы с тобой вместе, что я его не жду, и он просто... сбежал! Это всё не просто так!
- Я понимаю, что ты расстроена, но...- Билли попыталась продолжить, но я её перебила.
- Но что, Билли? Ты думаешь, я всё выдумываю? Ты думаешь, я преувеличиваю? - в моём голосе уже звучали нотки истерики. - Ты же не знаешь, как он себя вёл. Ты не знаешь, что там было!
- Я не говорю, что ты выдумываешь!- Билли попыталась переубедить меня, но я уже была на грани. - Я просто говорю, что нужно быть осторожной с выводами. Может быть, есть какое-то объяснение.
- Объяснение?- я горько усмехнулась. - У вас всегда есть объяснение. Только вот эти ваши объяснения меня уже достали! Я больше не хочу этого всего
Мои слова, кажется, задели её. В её глазах промелькнуло разочарование.
- Эвелина, я просто хочу тебе помочь, - тихо сказала она. - Я не хочу, чтобы ты переживала из-за этого Дэймона.
- А я хочу, чтобы ты просто ушла, - выпалила я, сама не веря своим словам. В этот момент я была так зла, так растеряна, что единственное, чего мне хотелось - это остаться одной.
- Что?- Билли отшатнулась, словно от удара. - Ты хочешь, чтобы я ушла? После всего?
- Да, - я отвернулась, не в силах смотреть на её раненое лицо. - Мне нужно побыть одной. Мне нужно разобраться со всем этим самостоятельно.
Несколько секунд мы стояли в полной тишине, нарушаемой лишь моим прерывистым дыханием. Я чувствовала, как она смотрит на меня, и мне было ужасно. Но я не могла остановиться.
- Хорошо, - наконец тихо сказала Билли. - Если ты так хочешь.
Она медленно повернулась к двери, её плечи были опущены. Я слышала, как она открывает замок, как выходит в коридор. А потом... потом дверь закрылась. И я осталась одна, в этой пустой квартире, с ещё большим грузом на сердце. От злости и страха, которые так бурно меня захлестнули, осталось лишь опустошение. И горькое осознание того, что я, возможно, только что разрушила что-то очень важное.
____
Ночь спустилась на город, окутав его бархатным покрывалом темноты, но для меня она не принесла желанного покоя. Я лежала в постели, вдыхая едва уловимый аромат духов Билли, который еще оставался на подушке - такое нежное напоминание о её присутствии, которое сейчас лишь усиливало мою боль. Потолок казался черной бездной, отражающей пустоту в моей душе. В голове эхом отдавались события этого дня, каждое из которых казалось ударом: странное поведение Дэймона, его внезапное исчезновение, почти смертельная встреча с автомобилем, и, что самое болезненное, наша ссора с Билли.
- Идиотка, - шептала я, утыкаясь лицом в подушку, пытаясь заглушить это самобичевание. - Я невероятная, самовлюбленная идиотка.
Я была так взвинчена, так напугана всем, что произошло, что позволила своим эмоциям взять верх. Я выставила её, человека, который открыл мне двери в совершенно новый мир, человека, который подарил мне надежду и любовь, за дверь. Как я могла так поступить? Я бы всё отдала, чтобы отмотать время назад, чтобы не говорить тех слов, чтобы обнять её, сказать, как сильно я её люблю, как ценю её. Сейчас я хотела только одного - чтобы она вернулась, чтобы я могла попросить у неё прощения.
Мысли о Дэймоне были как заноза. Что он скрывает? Почему бармен так странно на него посмотрел? И что означали эти его слова, это быстрое исчезновение? Я чувствовала, что вся эта история с ним - лишь вершина айсберга, и что за его новой, отполированной маской скрывается что-то гораздо более тревожное. Мне нужно было разобраться с этим, но не ценой конфликта с Билли.
Я перевернулась на другой бок, пытаясь найти хоть какое-то удобное положение. Беспокойство не отпускало. Я вспомнила, как Билли пыталась меня успокоить, как мягко говорила, что бармен мог ошибиться. И я, как последняя дура, отвергла её помощь, её поддержку. Как я могла так поступить с ней? Она, которая видела меня насквозь, которая принимала меня со всеми моими недостатками, которая, казалось, единственная понимала меня.
И тут, в густой, обволакивающей тишине ночи, я услышала тихий, отчетливый стук в дверь. Это не могло быть... Билли?
Неужели она вернулась? Может быть, она поняла, что я была не права? С этой надеждой, хрупкой, как тонкий лед, я почти подлетела с кровати. Мысли о том, как я попрошу у неё прощения, как снова почувствую её объятия, заставили меня забыть обо всех страхах.
Я быстро прошла по коридору, боясь спугнуть эту внезапную, подаренную судьбой возможность исправить свою ошибку. Подходя к двери, я уже готова была выкрикнуть её имя, чтобы оно эхом разнеслось по пустому дому. Но остановилась, заметив, что за дверью никого нет. Только на пороге, в полумраке коридора, лежал небольшой, аккуратный конверт. Никого. Ни души. Словно это послание материализовалось из воздуха.
С легким трепетом, смешанным с разочарованием, я подошла к двери и подняла его. Конверт был плотным, из дорогой бумаги, без обратного адреса. Такой же, который пришёл тогда...Я открыла его, и первое, что я увидела, заставило меня застыть. Фотографии. Первая - это я и Билли, смеющиеся в кофейне. Затем другая - я, в школе, с Вивьен, наши лица освещены лампой в библиотеке. Следующая - я, в парке, Луни. И всё это было недавно.
Все эти моменты, такие личные, такие важные для меня, были запечатлены на бумаге. Кто мог это сделать? И, главное, зачем?
Под фотографиями лежала записка, написанная на том же плотном листе. Строчки были ровными, аккуратными, словно написанными от руки, но почерк был мне абсолютно незнаком. Холодный, написанный чёрной ручкой.
-Ты узнаëшь всё слишком быстро, - гласила записка, и эти слова прозвучали как приговор или как предсказание. - Но мы в тебе и не сомневались.
Я перечитала записку несколько раз, пытаясь расшифровать её смысл. «Ты узнаешь всё слишком быстро» - что это значит? Что мне предстоит узнать? Кто эти «мы», которые «не сомневались» во мне? Внезапно стало страшно. Это было не похоже на банальную шутку или чью-то злонамеренную выходку. Эти фотографии, эти слова - они были слишком личными, слишком точными. Они намекали на то, что меня тщательно изучают, что за мной наблюдают.
Мысли о Билли снова пришли на ум. Если кто-то следит за мной, то, возможно, и за ней тоже? Эта мысль заставила меня похолодеть. Я схватила телефон, но остановилась. Что я могу сказать ей сейчас? Что она в опасности? Это только усугубит ситуацию, добавит ей тревоги. Я вспомнила, как Билли пыталась меня успокоить, когда я была на взводе. Она была права. Мне нужно было успокоиться.
Я вернулась в комнату, положив конверт на тумбочку. Но сон уже не шел. Я снова перебирала в голове сегодняшние события, пыталась найти логическую цепочку, объяснение всему происходящему. Письмо, Дэймон, бармен, автомобиль, эта записка и фотографии... Всё это казалось частью какого-то странного, запутанного лабиринта, и я чувствовала, что теряюсь в нем.
Я снова посмотрела на фотографии. Билли. Вивьен. Луни. Люди, которые были важны для меня, которые составляли мою жизнь. И вдруг я поняла, что эти фотографии - это не просто доказательство того, что за мной следят. Это было послание. Послание о том, что всё, что мне дорого, может оказаться под угрозой. И что мне предстоит сделать выбор. Выбор, который, возможно, уже был сделан за меня.
Я легла обратно, но в этот раз не для того, чтобы уснуть. Я чувствовала, как внутри меня растет решимость. Я не позволю никому разрушить то, что у меня есть с Билли. Если Дэймон действительно что-то скрывает, если кто-то действительно за мной наблюдает, я должна узнать правду. И я узнаю её. Несмотря ни на что. Даже если для этого придется рискнуть всем. В моей решимости не сдаваться, даже когда всё кажется безнадежным. И я знала, что Билли тоже сильная. И вместе мы справимся. Но сначала мне нужно было разобраться с Дэймоном. И с этими таинственными наблюдателями.
____
День прошёл как то быстро. Я не хотела даже вставать с кровати.
Но ночь уже давно вступила в свои права, окутав город темнотой и холодным зимним воздухом. Мысли мои, как и вчера, были тревожны и беспокойны. Я лежала в постели, но сон не шел. И тут, словно по наитию, меня посетила мысль: нужно поехать к родителям. На кладбище. Это была моя давняя привычка. В моменты самых сильных душевных терзаний, когда казалось, что мир вот-вот рухнет, я ехала туда. На их могилу. Там, в тишине, я чувствовала, что могу выговориться, поделиться своими страхами, и, как мне казалось, находила какую-то незримую поддержку.
Но для этого мне нужна была машина. Мой взгляд упал на телефон. Вивьен. Она, пожалуй, единственная, кто поймет мою внезапную просьбу, кто не будет задавать лишних вопросов, а просто поможет. Я набрала её номер, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно.
-«Привет, Вивьен! Прости, что так поздно. Ты не спишь?»
-«Эвелина? Что-то случилось?» - её голос, прозвучавший в трубке, был полон той самой заботы, которую я так ценила. - «Сейчас уже очень поздно».
-«Знаю, прости», - я постаралась улыбнуться, хотя знала, что она этого не увидит. - «Мне очень нужна машина. Буквально на пару часов. Я потом всё-всё тебе расскажу, хорошо? Только, пожалуйста, не волнуйся».
Вивьен, как всегда, почувствовала, что что-то не так, но она также знала, что я не стану вдаваться в подробности, если не захочу.
-«Хорошо», - сказала она после небольшой паузы. - «Я дам тебе ключ. Только будь осторожна. Очень осторожна».
Мы встретились возле её дома. Холодный воздух щипал щеки, но я почти не замечала этого. Ключ был в моих руках, а в голове - смятение. Я села за руль, чувствуя, как холодная кожа руля отзывается в моих пальцах. Дорога к кладбищу казалась длиннее обычного, пролегая сквозь спящие, погруженные в темноту улицы. Фонари бросали тусклые, желтоватые круги света на мокрый от вечерней измороси асфальт.
Когда я наконец добралась до кладбища, ночь была в самом разгаре. Тишина была почти абсолютной, нарушаемая лишь редкими порывами ветра, который заставлял голые ветви деревьев жалобно скрипеть. Я вышла из машины, ощущая, как холод проникает сквозь одежду. Пройдя по знакомой аллее, освещаемой лишь слабым светом редких фонарей, я добралась до родительской могилы.
Я стояла там, в полумраке, и говорила с ними. Рассказывала о Дэймоне, о записке, о Билли, о своей ссоре с ней.
Казалось, что их присутствие ощущается здесь иначе, чем обычно. Я не могла точно определить, что именно изменилось, но было какое-то новое, едва уловимое ощущение. Словно что-то в этом месте, что-то, связанное с моими родителями, стало другим.
И тут я вдруг поняла: уже очень, очень поздно. Время неумолимо пролетело незаметно. Зимняя ночь была холодной и темной, и находиться здесь, одной, посреди кладбища, было не самой лучшей идеей. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, уже не от размышлений, а от реальной угрозы. Нужно было уходить.
Я быстро повернулась и направилась обратно к парковке, стараясь не думать о том, что могу быть здесь не одна. Мои шаги отдавались эхом в мертвой тишине. На выезде с парковки, освещенной тусклым светом фонарей, я увидела черный джип. Он медленно отъезжал, его задние фонари пронзали темноту. Я ускорила шаг, надеясь, что успею дойти до машины Вивьен прежде, чем он полностью исчезнет из виду.
Но когда я добежала до того места, где только что стоял джип, мое сердце ушло в пятки. На асфальте, под тусклым светом фонаря, чернела огромная лужа крови. Она растекалась, словно темная, зловещая клякса, приковывая взгляд. А рядом с ней, неестественно вывернувшись, лежал парень. Он был без движения, и вся картина выглядела настолько ужасно, что я на мгновение потеряла дар речи.
Преодолевая охвативший меня страх, я подошла ближе. Мои ноги словно несли меня сами. И в этот момент, когда я склонилась над неподвижным телом, освещенным холодным светом фонаря, я узнала его. Это был Дэймон.
____
тгк этого фф: Billie Eilish - arilacks (если что пишем мне, я добавлю)
(https://t.me/billieeilisharilacks)
мой тгк:wwwappp
мой юз: ariadnaskr
мой тт: arilacks