Нежелательная Близость
Дни после вечеринки текли по новому руслу. Я дышала полной грудью, чувствуя себя так, будто сбросила с плеч огромный, невидимый груз. Образ Билли Айлиш, который ещё недавно занимал все мои мысли, теперь медленно, но верно отступал, уступая место моим друзьям, моей работе, моим интересам. Осознание того, что Билли, со всей её "отвратительной" натурой, не стоила моих чувств, принесло облегчение. Моя любовь к ней испарилась, оставив лишь лёгкий привкус горечи и твёрдое решение жить своей жизнью.
Я снова полностью погрузилась в работу. Экспериментировала с новыми кофейными напитками, училась рисовать более сложные латте-арты. В школе я сосредоточилась на учёбе, на своих оценках, на подготовке к экзаменам, которые неумолимо приближались. Я больше не искала её взглядом, не следила за ней в столовой, не прислушивалась к её голосу. Я смеялась шуткам Марка, слушала бесконечные рассказы Габриэллы о съёмках и кастингах, давала советы Саре и Квину по их отношениям. Мой друзья были моей опорой, моей семьёй, и с ними я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Иногда, проходя мимо её особняка по пути домой, я ловила себя на мысли, что больше не чувствую ни зависти, ни тоски. Он был просто большим домом. А мой маленький, уютный домик, который раньше казался таким жалким по сравнению с её богатством, теперь был моим убежищем, моим собственным миром. Моя жизнь, которую я так долго держала на паузе ради недостижимого идеала, теперь снова двигалась вперёд. Я была свободна.
Примерно через неделю после той злополучной вечеринки, когда я уже почти убедила себя, что Билли Айлиш окончательно вычеркнута из моей жизни, произошло нечто, что заставило меня сомневаться в надёжности моих планов.
Это была обычная пятница, вторая половина дня. Кофейня была заполнена школьниками, спешащими сделать домашку, и взрослыми, желающими отдохнуть после работы. Я стояла за стойкой, протирая её после очередного заказа, когда дверной колокольчик звякнул, возвещая о новом посетителе.
Я подняла глаза, чтобы поприветствовать клиента, и моё сердце, только что спокойно отбивающее ритм, пропустило удар.
В дверном проёме стояла Билли.
Я почувствовала, как мои щёки предательски заливаются краской. Нет. Этого не может быть. Из всех кофеен в Лос-Анджелесе, почему именно эта? Почему именно сейчас, когда я наконец-то обрела спокойствие?
Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Я бариста. Она клиент. Профессионализм - прежде всего.
Билли подошла к стойке. Она была в чёрных шортах и футболке с какими-то надписями. И как же она всё таки хороша...Нет. Всë. Она в прошлом.
Она держала телефон в руке, и казалось, что она только что проснулась. Её голубые глаза, которые я так старалась забыть, теперь смотрели прямо на меня.
-Что будете заказывать? - мой голос прозвучал удивительно ровно, хотя внутри всё сжалось.
-Американо. Большой - сказала она, её голос был как всегда особенным среди всех клиентов за весь день.
Я кивнула, отвернулась, чтобы начать готовить напиток. Её присутствие было не просто неожиданным - оно было неудобным. Я чувствовала себя так, словно кто-то нарушил границы моего личного пространства, которое я так тщательно выстраивала.
Я приготовила кофе, подала его ей, стараясь не смотреть на её руки, не касаться её пальцев, но она решила по другому.
Когда я протянула ей пластиковый стаканчик, она взяла его, касаясь всех моих пальцев:
-Дашь свой номер? - улыбнулась она своей улыбкой, которую я так люблю. Нет. Любила.
-Извините, но мы не можем давать свои личные данные гостям. - я опустила голову, чтобы не встречаться с ней взглядом, хотя я бы даже хотела ей дать этот долбанный номер. Нет. Нет. Она в прошлом блять.
Но чья-то холодная рука аккуратно прикоснулась к моему подбородку и подняла мою голову:
-Ты так говоришь, как будто я тебе не нравлюсь.
Кем она вообще себя возомнила? Она? Мне?
-Ничего подобного.
-Да, да. Ты думаешь, что тебя сложно прочитать, но я о тебе знаю больше, чем ты думаешь, Эва. - она была так уверена, и я почувствовала, что не знаю, что ей ответить. Всмысле знает больше? Эва? Она запомнила моё имя? Или... знает его?
-С вас пять долларов - единственное, что я смогла выдавить из себя
Она приложила карту к терминалу, оплатила и забрала стакан.
-Мы ещё увидимся же, кстати вкусный кофе - усмехнулась она. Когда она,наконец развернулась,чтобы уйти, я почувствовала облегчение.
И вот она вышла, последний раз взглянув на меня, улыбнувшись. Но это была не добрая улыбка, а скорее чего-то жаждущая.
Я стояла за стойкой, пытаясь отдышаться. Эта встреча, короткая, но интенсивная, выбила меня из колеи. Моя тщательно выстроенная стена равнодушия затрещала по швам. Я думала, что мне на неё всё равно. Я хотела, чтобы мне было всё равно. Но её присутствие, её надменность, её этот флирт - всё это снова вызвало во мне бурю эмоций.
Оставшийся день на работе пролетел как в тумане. Я двигалась на автопилоте, механически выполняя заказы, но в голове крутилась одна и та же сцена, один и тот же вопрос: «Дашь свой номер?». Её улыбка, её взгляд, её фраза: «Ты так говоришь, как будто я тебе не нравлюсь». И это внезапное, пугающее знание: «Я о тебе знаю больше, чем ты думаешь, Эва». Каждое слово, каждое движение Билли врезалось в память, опрокидывая все мои недавние попытки убедить себя, что мне на неё пофиг. И этот её последний взгляд, когда она выходила, - он словно сжёг всё моё равнодушие дотла.
Вечером я встретилась с друзьями в нашем обычном месте, кафе, в которое мы ходили почти каждый день после школы. Я пришла туда с кипящим внутри котлом эмоций, и друзья сразу это заметили.
-Ты выглядишь... по-особенному, - заметила Вивьен, когда я плюхнулась на диванчик напротив них.
-Как будто увидела призрака. Или встретила Билли - усмехнулся Марк, поддевая меня. Я закатила глаза, но тут же распахнула их, когда осознала, что он попал в точку.
-Именно её, - пробормотала я. Друзья тут же притихли, все взгляды устремились на меня. Габриэлла отложила телефон, Сара и Квин перестали ворковать.
-Что случилось? - спросила Габриэлла, в её голосе впервые не было иронии.
Я сделала глубокий вдох и начала рассказывать. Всё. От её появления в кофейне, её чёрных шорт и надписей на футболке, которые почему-то так отпечатались в памяти, до того момента, как её холодные пальцы коснулись моего подбородка. Я в подробностях описала, как она спросила мой номер, как касалась моих пальцев, как усмехнулась и сказала, что знает обо мне больше. И как её последние слова заставили меня чувствовать себя пойманной. Когда я закончила, между нами наступила тишина, прерываемая лишь фоновым шумом других посетителей.
-Ого... - только и смог вымолвить Марк, его глаза были широко распахнуты.
Габриэлла усмехнулась :
-Она не играет по правилам. И если она что-то хочет, она это получит. И похоже, она хочет тебя.
В её словах чувствовалась смесь восхищения и предостережения.
-Но... она же... она же не такая, - пробормотала я, пытаясь убедить себя, что все мои прежние выводы были верны. - Я же видела её на вечеринке! Она со всеми флиртует, трахается. Это просто её игра. Она не ценит чужих чувств.
Вивьен нахмурилась:
-Может быть. Но это было очень... прямолинейно. И она запомнила тебя. Это уже что-то.
-Это ничего.- воскликнула я, стукнув кулаком по столу. - Она просто хочет поиграть. Ей плевать на меня, на мои чувства. Ей плевать на всех, кто в неё влюбляется! Она просто использует людей для своих... своих...
Я не могла подобрать слов.
-Для развлечений. - закончил Квин, его голос был на удивление серьёзен.
-Именно - подхватила я. - А я не хочу быть её очередной игрушкой. Я думала, что мне на неё всё равно. И я хочу, чтобы так и было!
Габриэлла посмотрела на меня, её взгляд был проницательным:
-Ты говоришь, что тебе всё равно, но ты до сих пор краснеешь, когда о ней говоришь. И её слова, «Я о тебе знаю больше, чем ты думаешь, Эва», явно задели тебя. Она виртуозный манипулятор, Эвелина. Она умеет вызывать нужные эмоции. И ты её не отпустила, мы все это понимаем.
Её слова были логичны. Они полностью соответствовали моему новому представлению о Билли и о моих чувствах к ней. Но почему же её взгляд, её прикосновение, её голос не может меня отпустить?