PERFECT

Я тереблю в кармане билет, купленный в автомате у входа в метро за четыре фунта. Меня немного трясет, то ли от холода, то ли от мыслей о предстоящей поездке. На этой станции не так много народа. В ту же строну, что и мы, едут только четыре человека. Я перевожу взгляд с рекламы, развешанной по всему периметру станции, на Дэниела, который в свою очередь, стоит уткнувшись в телефон. В то же мгновение, он поднимает голову, перехватывая мой взгляд.

- Ты выглядишь жалко, - хмыкает он. - На, возьми, - брюнет снимает с себя темно-коричневый шарф и передает мне. - Твой совсем промок.

Я закатываю глаза, но все же беру с его рук вещицу.

- Совесть замучила? - прищуриваюсь, вглядываясь в его лицо.

- Просто не могу больше смотреть на то, как ты трясешься, - закатывает глаза парень, снова переключая свое внимание на телефон.

Я стаскиваю с себя свой тоненький и почти промокший от снега шарфик и кладу его в сумку рядом с мокрыми перчатками. Замотав несколько раз вокруг шеи мягкий, пропитавшийся теплом и одеколоном парня шарф, я прячу в нем свой замерзший нос. Запах парфюма и сигарет мне больше не кажется приторным и невыносимым. Напротив, мне он даже начинает нравиться.

В метро я впервые, поэтому с интересом рассматриваю каждую стену, карту, лампочку, рекламу, вывеску и каждый предупреждающий знак. Лондон просто не сравнить с нашим небольшим Брайтоном, в котором самое большое достояние - это электричка.

Мое сердце замирает, когда я улавливаю первые звуки, надвигающегося в нашу сторону поезда. Мне кажется он летит просто с невероятной скоростью, из-за чего мое сердце уходит в пятки. Я отпрыгиваю подальше от желтой тактильной плитки, тянущейся длинной полосой, за которую нельзя заходить, так как это может быть опасно. Когда поезд оказывается уже совсем близко, а парень даже не двигается с места хотя заступает за полосу, я хватаю его за капюшон куртки и тяну назад с такой силой, что он чуть не роняет свой телефон.

- Сдурела? - кричит он, но его плохо слышно из-за прибывшего поезда.

Он белый с красными дверьми и синей нижней частью, в цвет эмблемы лондонского метрополитена: "Underground". Идея сесть в него, в одно и то же время завораживает и пугает. Двери открываются, и, стоящие неподалеку от нас люди, начинают заходить внутрь. Я во все глаза начинаю таращиться на Дэниела, который в свою очередь терпеливо ждет, пока я приму решение.

- Не трусь, Флетчер, - он подталкивает меня ко входу, когда я не могу решиться слишком долго. - Единственное, чего тебе стоит бояться - это сердечного приступа.

Почему я веду себя как ребенок? Чего страшного может случиться за десять минут, которые я проеду в метро?

Я сглатываю и неуверенно вхожу внутрь поезда, после чего двери сразу же закрываются. Мне приходится только смириться, так как выхода, в ближайшие пять минут, отсюда точно не будет. Я не успеваю сесть, когда поезд начинает двигаться, из-за чего мне приходиться схватиться за куртку Дэниела.

- Для этого есть поручни, - шепчет мне на ухо, насмешливо улыбаясь.

Я краснею и хватаюсь за желтый поручень, пытаясь благополучно дойти до синего кресла. Поезд набирает скорость, как и удары моего сердца. Я плюхаюсь на сидение, чувствуя, что ноги перестают меня держать. Дэниел устраивается рядом, все еще продолжая улыбаться. Он наклоняется, ставя локти на ноги, чтобы лучше видеть меня.

Я хмыкаю, поправляю шапку, которая постоянно норовит сползти мне на глаза, и прячу нос в шарфе.

После нескольких минут, я более менее привыкаю к скорости, с которой двигается поезд, и перестаю вздрагивать от каждого шума. Мне даже начинает доставлять удовольствие эта поездка. Дэниел достает наушники из кармана своего рюкзака и подключает их к своему смартфону. Я начинаю жалеть, что не взяла свой плеер.

Парень, услышав, как я вздыхаю, протягивает мне один наушник. Я надеваю его и забираю из рук брюнета телефон. Открыв плейлист, я пытаюсь найти хоть одну знакомую песню. В основном, он слушает тяжелый рок, который я не могу переносить на дух. Найдя песню группы Guns'n'Roses, я удивленно смотрю на него. У меня никак не складывается в голове, что парню, сидящему рядом со мной, может нравиться такая музыка.

- Что? - он поднимает брови. - Думала у нас совсем нет ничего общего?

Я закатываю глаза и нажимаю на плей, прибавляя громкость. Эта песня была знакома мне еще давно, но только сейчас я вслушиваюсь в ее слова и понимаю смысл.

Музыка льется из наушников, и я чувствую, как мои веки тяжелеют. Более менее согревшись и успокоившись, я начинаю потихоньку поддаваться своим естественным потребностям. Время на часах уже около двух. В обычные дни к этому времени, я уже успеваю поспать несколько часов.

Я чувствую, как тормозит поезд, и с трудом открываю глаза. Мы выходим и оказываемся в уже более просторном и богато оснащенном месте, чем до этого. Видимо, мы в центре. Подойдя к карте, висящей на стене, я нахожу наше местоположение и подтверждаю свои догадки.

- Идем, иначе до трех не успеем вернуться, - говорит Дэниел, ведя меня к длинному эскалатору.

Я киваю и следую за ним, не забывая рассматривать все вокруг. Со стороны, я, наверное, похожа на зверя, которого только что выпустили из клетки на волю. Сонливость потихоньку уступает место любопытству.

На всю станцию мы видим только около пятнадцати людей. Большинство из них, видимо только возвращаются из клуба, это видно по их походке и веселой, не смотря ни на что, физиономии.

Когда мы выбираемся на воздух, я наконец могу вдохнуть полной грудью. Тут намного холоднее, поэтому я сразу прячу руки в карманы и укрываюсь шарфом парня посильнее.

- Нам осталось только перейти дорогу, - говорит брюнет и ведет меня к пешеходному переходу.

Все время пока мы идем, я завороженно рассматриваю выдержанные в современном стиле фасады зданий, между которыми мелькают постройки, которым уже достаточно много лет. Повсюду яркие гирлянды, маленькие елочки, разноцветные вывески с Сантой-Клаусом и его оленями. Мне вдруг очень хочется увидеть Трафальгарскую площадь, на которой должна уже быть установлена огромная рождественская елка.

Я не успеваю опомниться, как мы уже стоим у входа в музыкальный магазин. Видимо архитектура города забрала все мое внимание, из-за чего я даже не помню как переходила дорогу. Над дверью висит вывеска "Foote's". Уже через стеклянную витрину я вижу огромное количество блестящих и абсолютно новых инструментов.

- Разве такие магазины не должны закрываться ночью? - спрашиваю я.

- Это не просто магазин, - отвечает Дэниел, толкая дверь.

Я хочу спросить его, что это значит, но чувствуя наваливающуюся на мои плечи усталость, передумываю.

В нос бросается запах лакированного дерева, и теплый воздух обволакивает нас, стоит нам зайти внутрь. Я оглядываюсь и замечаю парня в углу комнаты, который смотрит в ноутбук и слушает что-то в наушниках. Как только он замечает нас, то откладывает все на столик рядом с ним и бежит к нам.

- Хей, - блондин дает "пять" Дэниелу и хлопает его по плечу. - Тебя давно не было у нас.

- Были дела, - отвечает брюнет, не вдаваясь в подробности.

- Что-то новенькое? - ухмыляется парень, незаметно кивая на меня головой.

Это может быть и было бы незаметно, если бы с Дэниелом был кто-то вроде Хлои. Но я не слепо влюбленная в него девушка.

Я поднимаю брови и отворачиваюсь от них, делая вид, что заинтересованно рассматриваю стену, обвешанную гитарами.

- Это Клер, - говорит Дэниел. - Моя... подруга.

Я хмыкаю и прячу усмешку на губах в его шарфике. Согласна, "моя никто", звучало бы не очень убедительно.

- Он здесь? - чуть тише продолжает брюнет.

- Да, уже как пол часа.

Интересно, о ком он спрашивает?

- Подождешь пять минут тут, пока я кое-куда схожу? - обращается ко мне Дэниел.

- Без проблем, - безразлично кидаю я, переключаясь на стенку с акустическими гитарами.

Ими увешана вся стена. Мне кажется, тут нет ни одной, которая бы не пришлась мне по вкусу. Мое внимание привлекает черная лакированная гитара, почти в самом конце стены. Я медленно подхожу к ней и провожу кончиками пальцев левой руки по ее туго натянутым струнам. Приятный звук проходит по магазину, и я представляю, каким бы он был, если бы я умела играть на этом инструменте.

- Нравится? - рядом со мной появляется блондин.

- Да, - я пытаюсь найти хоть один недостаток в этой гитаре, но ничего не выходит.

- Хочешь подержать? - спрашивает, переключая свое внимание на меня.

- А можно?

- Конечно, - улыбается парень и сняв ее со стены, протягивает мне.

Я беру гриф в правую руку, а левой придерживаю корпус. Лакированная поверхность такая же приятная и холодная, на ощупь, какой я себе ее и представляла.

- Ты левша? - спрашивает блондин, пристально наблюдая за мной.

Я киваю, не отрывая взгляда от инструмента.

Я как-то пыталась научиться играть на обычной классической гитаре, но никак не могла правильно брать аккорды левой рукой, поэтому тайно мечтала о гитаре для левшей, которой у нас в городе конечно же не было.

- Тогда тебе подойдут во те гитары, - он указывает на темно-коричневую на последнем ряду и на красную рядом с ней.

Эти гитары меркнут на фоне той, что в моих руках. Мне даже мечтать о ней не стоит, не то что спрашивать ее стоимость.

- Нравится? - раздается голос Дэниела над моим ухом, заставляя меня вздрогнуть и чуть ли не выронить инструмент из рук.

Я киваю головой и нехотя расстаюсь с гитарой, отдавая ее в руки блондина, так как мои больше не выдерживают ее веса. Даже маленькая сумка мне сейчас кажется неподъемной. В магазине тепло, и меня снова начинает клонить ко сну.

Я несколько раз зеваю и пытаюсь сфокусировать свой рассеянный взгляд на барабанах, чтобы не закрыть глаза и не уснуть, пока Дэниел уже десять минут разговаривает о чем-то с блондином. Ноги становятся ватными и угрожают подкоситься в любую секунду, из-за чего я подхожу к ближайшей стене и облокачиваюсь на нее. Дэниел кидает на меня мимолетный взгляд, и я ловлю его. Будто бы прочитав мои мыли, он прощается с блондином и подходит ко мне.

- Неужели, - наигранно удивляюсь я, собирая остатки сил в кулак.

Только при одной мысли о том, сколько еще придется добираться до гостиницы, ужасно хочется лечь прямо тут, в теплом магазине.

- Эй, Крис, - кричит Дэниел парню. - Сделай ей, Бога ради, кофе.

Через пять минут, я с одноразовым картонным стаканчиком иду по улице, согревая об него руки и похлебывая маленькими глотками кофе. Гранулированный кофе ужасен на вкус и совсем не помогает избавиться от усталости, но зато руки в тепле.

Дэниел забирает из моих рук стаканчик, и я сразу засовываю руки в карман куртки, стараясь сохранить тепло.

- Гадость какая, - хмыкает он и возвращает стакан обратно.

Я снова зеваю и, споткнувшись, чуть не падаю на заснеженный тротуар, проливая кофе. Крепкие руки ловят меня за локоть, спасая от столкновения с землей.

- Какая же ты неуклюжая, - хихикает брюнет и отпускает руку только тогда, когда убеждается в том, что я твердо стою на ногах.

POV Daniel

Я хватаю девушку за руку, когда она, продолжает стоять, уперевшись в мое плечо и сопеть, даже тогда, когда подъезжает поезд и открываются его двери.

Она мычит, когда я заставляю ее идти и передвигать ногами, пытаясь затащить в вагон. В одной моей руке теплый кофе, а в другой холодная рука девушки, и каким бы теплым не был кофе, маленькая ладонь девушки согревает меня больше. Я встряхиваю головой, пытаясь избавиться от странных мыслей. Мне срочно нужно выспаться.

Мы садимся на первые попавшиеся на глаза сидения, и голова Флетчер в ту же секунду сваливается снова мне на плечо. Ее мягкий аромат снова достигает моего носа, и я вдруг понимаю, что этот запах ни с чем не сравнить. Это и не ваниль и не лаванда, а что-то другое, что-то чем пахнет только эта девушка. Я точно схожу с ума. Сделав глоток тошнотворного кофе, я ощущаю мятный привкус на краю стаканчика. Мысль о том, что это должно быть вкус ее зубной пасты, не дает мне покоя, и весь оставшийся путь до нашей станции, я потягиваю кофе и с удивлением обнаруживаю, что допиваю его до конца.

- Клер, - тихо зову ее я и аккуратно трясу за плечо. - Наша станция.

Я бы не отказался прокатиться так еще минут пять, но нам уже давно пора быть в гостинице.

Девушка снова хнычет, но все же с большим трудом убирает свою голову с моего плеча. В том месте, где она лежала несколько секунд назад, сразу становится пусто и холодно. Со мной точно что-то не так.

До гостиницы мы идем очень долго, потому что ужасно обессилены и хотим спать. Лифт, как назло, ползет как черепаха, и за это время, я успеваю зевнуть три раза. Мне снова приходиться вести Флетчер за руку. Она держится на ногах кое-как, поэтому я приобнимаю ее за плечи. Яркий свет в коридоре раздражает глаза, и я как можно быстрее открываю дверь в комнату девушки и вхожу внутрь, затаскивая ее за собой. Ее лампа все еще горит, освещая небольшое пространство.

Я усаживаю Флетчер на кровать, и она тут же начинает падать на нее.

- Нет-нет-нет, - шепотом говорю я, возвращая ее в прежнее положение.

Оставить ее так - значит самому себе вынести приговор. Она не сможет раздеться сама и уснет прямо в верхней одежде и, не дай Бог в грязных ботинках, прилипший снег к которым, уже успел растаять и превратиться в небольшую лужу у ее кровати. Это определенно вызовет уйму вопросов у ее соседки и доберется до остальных, в том числе и мисс Одли. Никому ни за что нельзя знать куда мы ходили и что делали.

Я глубоко вздыхаю и принимаюсь снимать ботинки с ног девушки, стараясь не шуметь. Голова начинает болеть и требовать отдыха. Разделавшись с верхней одеждой, я думаю, что делать с ее джинсами и свитером.

Девушка продолжает тихо сопеть и мычать время от времени что-то себе под нос. Аккуратно приподняв край свитера, я облегченно вздыхаю, обнаруживая, что под ним есть еще одна футболка. Кое-как стянув свитер, с ее уже полностью погруженного в царство Морфея тела, я кидаю его в шкаф к верхней одежде.

Мне так хочется покончить с этим всем как можно быстрее, поэтому, откинув все сомнения, я расстегиваю ее джинсы и тяну их вниз. Я так устал, что меня почти не волнует тот факт, что девушка сидит передо мной в нижнем белье. На ее счастье, футболка оказывается достаточно длинной, чтобы скрывать все то, что мне не следует видеть. Откинув одеяло, я кладу брюнетку на кровать и прикрываю ее им. Оглядев комнату и убедившись, что в ней не осталось ничего такого, что могло бы выдать нашу небольшую ночную прогулку, я с чистой совестью покидаю ее.