PERFECT

- Ты врешь, - широко раскрыв глаза, кричу я, когда Дэниел доходит до момента, когда я пила коньяк из горла бутылки.

Парень вытирает пальцы салфетками, когда заканчивает поедать свой гамбургер и тянется к стакану бананового коктеля.

- Нет, на самом деле, так и было, - делая глоток своего напитка продолжает он. - Ради докозательства, я могу найти тебе видео. Несколько ребят, которые знали тебя до этого, сняли все на камеру.

- Нет, нет, нет... - шепчу я и тяну до боли волосы на голове, чтобы скорее проснуться. Этого просто не может быть. - Я бы никогда просто так не стала пить. Единственный раз, когда я попробовала алкоголь был в детстве, и то, это была пенка от пива!

- Серьезно? - смеется парень, привлекая внимание таких же посетителей, как и мы, за соседними столиками.

- Тише, - хмурюсь я.

- А говорила, что был неправ, - закатывает глаза он.

- Про что ты? - я поднимаю брови.

- Ты знаешь, - ухмыляется брюнет. - Так вот, - продолжает он. - Я дошел до самой интересной части...

- Подожди, - прерываю его я. - Как все-таки коньяк попал в мои руки?

- Тебе кто-то дал таблеток. Не помнишь кто это был? - он смотрит на меня.

Вся краска уходит с моего лица, а конечности холодеют. Только через секунд пятнадцать, когда начинают болеть легкие, я понимаю, что не дышу.

- Нет, - сглатываю я. - Все, что ты говоришь - ложь. Такого быть не может.

- Думай, что хочешь, - вздыхает парень, улыбаясь.

- Боже, - шепчу я. - Это что теперь, я наркоманка? - я смотрю на стол, а затем закрываю лицо ладонями.

- Господи, Флетчер, скажи, что ты несерьезно, - закатывает глаза он. - От одного раза ничего не случится.

- У меня не появится зависимость?

- Нет, Боже, просто успокойся и слушай дальше. Пожалуй то, как я вез тебя домой, я пропущу, - снова делая глоток своего коктеля говорит он.

- Стоп, - перебиваю его я. - Я что, шла по улице босиком?

Это далеко не самое важное, из того, что мне нужно узнать, но я все же спрашиваю.

- Да, и хватит перебивать меня, - возражает парень. - Мы приехали домой, и я сразу же лег спать, потому что валился с ног, а ты осталась в гостиной, - начинает брюнет.

А как же ключи? Ведь они тоже были в моей сумке... Решив, что перебивать его сейчас - не самая лучшая идея, я решаю, что спрошу у него про это попозже. У него же, наверное, нет собственных ключей от нашего дома?

Подумав об этом, я округляю глаза и смотрю на парня, который увлеченно продолжал свой рассказ. А что, если и правда есть?

- Ты слушаешь меня? - спрашивает он, прерывая мои мысли.

- Откуда ты там, говоришь, взял ключи? - интересуюсь я.

- Во-первых, я не говорил, а во-вторых, они лежали под ковриком.

- Под ковриком? - повторяю я, поднимая брови.

- Да, - кидает он. - Мне продолжать?

Я киваю головой и начинаю слушать про то, как решила испечь оладьи в три часа ночи, превращая кухню, в помойку. Кстати, туда я сегодня утром и не заходила, может это и к лучшему. Теперь тесту и яйцам в моих волосах, я нашла объяснение.

Дальше, как только Майерзу, наконец, удалось успокоить меня уложив на диване, я начала опустошать свой желудок в ведро, что продолжалось, на протяжение почти всей, оставшейся ночи. Почему же он остался?

- Это ты дал мне таблетки? - спрашиваю я.

- Что? - его глаза округляются. - После всего того, что я сделал для тебя, ты считаешь, что это я дал тебе таблетки?

- Ты бы не стал помогать мне, если бы не чувствовал вину.

- Какую вину? Я хотел скорее избавиться от тебя, пока ты не натворила что-нибудь!

- Если бы ты не позвонил мне, ничего бы не случилось!

- Если бы не я, ты бы очнулась в совершенно незнакомом доме в чужой постели! Ты знаешь, зачем девушкам подсовывают эти таблетки?

- О, Боже, - вздыхаю я, смотря на одну точку. - И ты, зная это, позвонил мне...

- А почему бы и нет? Я не обязан считаться с твоими чувствами, кто ты мне? Спасибо скажи, что ты сестра моего лучшего друга, не то, я бы сам...

- Знаешь, что, Майерз?! - кричу я, поднимаясь со стула и прерывая его. - Пошел ты! - уже не беспокоясь о том, что все смотрят, говорю я, направляясь к выходу.

Все, что нужно было, я уже узнала, а Фрэнки, я смогу найти и без его помощи. Я продолжала быть дружелюбной по отношению к нему слишком много времени и мой лимит иссяк.

Головная боль полностью испаряется, как и обманчивое предположение того, что Майерз не такой уж и плохой человек. Либо это действие болеутоляющего, либо я, наконец, в трезвом уме. Заведя машину, я несусь со всей скоростью по знакомой дороге.

Припарковавшись на обочине и, вытащив из бардачка телефон, на котором уже был один пропущенный от мамы, я иду к дому. После очередного стука, дверь распахивается, открывая мне вид на ухоженную и красивую женщину, очень похожую на саму Тифани.

- Привет, дорогая, ты к Тифани? - улыбается миссис Крелтон.

- Да, она дома? - как можно вежливее спрашиваю я.

- Да, - отвечает она, пропуская меня в дом. - Проходи, она в своей комнате сортирует вещи.

- Простите, что помешала, я ненадолго.

- Не беспокойся, все в порядке, - женщина скрывается за дверью кухни, а я, как можно быстрее поднимаюсь по лестнице и, постучав в дверь, заглядываю в комнату Тифани.

Она держит в обеих руках по вешалке, на которых висят платья, и оценивает их.

- Клер, - улыбается она. - Проходи, я как раз собиралась тебе позвонить.

- Как ты? - спрашиваю я, косясь на лысое чудовище, которое приоткрывает один глаз, услышав мой голос.

- Я в порядке, а как ты? Выглядишь неважно.

- Да, я приболела, - я хочу, как можно скорее узнать кое-что и уехать.

Если я начну рассказывать ей хоть что-нибудь о прошлой ночи, зная любопытство девушки, это растянется на весь день.

Синяк на ее лице почти прошел, и она сама выглядит менее убитой, что не может не радовать.

- Ты что-то хотела? - спрашивает Тифани, кидая одно платье в корзину для белья и оставляя другое. - Кстати, тебе не нужны сарафаны? Я все равно носить их больше не буду.

- Нет, спасибо, ты же знаешь, я не ношу такое, - улыбаюсь я.

- А жаль, - вздыхает она. - С такими-то ногами.

- Ты не знаешь, где живет Эшли, я помню, как вы как-то общались, - интересуюсь я.

- А зачем тебе? - она удивленно смотрит на меня.

- Мне срочно нужно найти Френки,- объясняю я. - Телефон он не берет и у Майерза его нет, значит он у нее.

- У меня есть ее номер телефона, хочешь, я могу позвонить ей? - предлагает Тифани гениальную идею, до которой мне самой додуматься не удалось.

- Да, было бы неплохо.

- Подай мой телефон, - она указывает на пуфик рядом со мной. - Спасибо, - благодарит меня, когда я вручаю ей смартфон в руки.

Девушка набирает номер и, когда начинают идти гудки, ставит вызов на громкую связь, кладя телефон на кровать и приземляясь рядом с ним.

- Да? - писклявый голос отвечает на другом конце трубки.

- Эшли? Это Тифани, помнишь вечеринку в честь начала учебного года? - увлеченно рассматривая свои ногти, начинает блондинка.

- Да, припоминаю, ты была еще с рыжеволосым парнем, - говорит девушка, заставляя лицо подруги скривиться от боли, при упоминании о нем.

- Да, я вот по какому вопросу, - прочистив горло продолжает Тифани. - Фрэнки у тебя?

- У меня, а что?

Блондинка смотрит на меня, ожидая, когда я скажу что-нибудь.

- Попроси его включить свой телефон и позвонить родителям, они срочно хотели связаться с ним, - отвечаю я, незамедлительно.

- Хорошо, - слащавым голосом произнесла она и скидывает  вызов.

Вот и все. А я, ради одного звонка, терпела унижения перед Майерзом и объехала пол города, когда сразу же могла обратиться к подруге.

- Спасибо тебе, - вздыха, обращаясь к ней.

- Не за что, а теперь, помоги мне рассортировать эти вещи, - посмотрев на кучу одежды, раскиданной по всей комнате, произносит она. - Мама сказала, чтобы от половины я избавилась, но как я сделаю это, если ношу практически все? - надувает губы девушка, театрально размахивая руками.

- Просто оставь лишь то, что действительно носишь, а не хранишь лишь для того, чтобы это было.

- Постараюсь, - вздыхает она.

***

- Мисс Флетчер, вы ответите сегодня? - спрашивает миссис Патинсон, прерывая мои раздумья.

Весь класс уставился на меня в ожидании моего ответа.

- Не могли бы вы, пожалуйста, повторить вопрос? - вежливо спрашиваю я, стараясь не нарываться на неприятности. Мне нужна хорошая оценка в конце семестра.

- Я попросила вас назвать дату начала и конца Холодной войны, - поправляя очки отвечает она.

- Началась 5 мая 1946, а закончилась 26 декабря 1991 года, - уверенно произношу я.

- 5 марта, - выкрикивает голос сзади.

- Совершенно верно, мистер Майерз, а вам миссис Флетчер, меньше нужно лететь в облаках во время урока.

- А причины войны? Кто ответит?

- Правящие круги Великобритании и США стали воспринимать СССР как угрозу, после завершения Второй мировой войны, миссис, - отвечает тот же человек, чье имя я даже слышать не хочу.

- Великолепно, - говорит миссис Патинсон. - Берите пример.

Эта тема была уже пройденной, любой бы ответил ей на этот вопрос, но нет, нужно выделить именно его, как пример для класса. За какие качества все так любят его? Лишь я замечаю в нем одни недостатки? Разве можно их не видеть?

- Не обращай внимания, - догоняя меня у коридора говорит Мэтт, когда я направляюсь к своему шкафчику, чтобы поменять учебники.

- Не обращаю, - улыбаюсь, смотря на расписание, прикленное к внутренней стороне дверцы. - Сейчас у нас биология, - выискивая учебник по этому предмету, бубню я.

- Ты уже определилась, с кем будешь делать проект? - спрашивает Мэтт, с интересном наблюдая за каждым моим движением, что я стараюсь игнорировать.

Мистер Хьюман решил устроить нам под конец семестра небольшой "сюрприз". Теперь каждый должен соединиться в группу по два человека и провести собственное исследование, тему которого он скажет сегодня. На все про все нам дается меньше двух недель.

- Я собиралась с Тифани, но она... - запинаюсь я, не зная, что сказать дальше.

- Я знаю, - выводит меня из нелепой ситуации парень. - Может тогда сделаем вместе? Правда я не очень хорош в ботанике и не самый лучший партнер по работе, но...

- Почему бы и нет? - прерываю брюнета и дарю ему теплую улыбку, чтобы он почувствовал себя увереннее в моей компании.

- Фух, - облегченно выдыхает он. - Я будто только что сделал тебе предложение, - произносит он, вызывая у меня смешок.

- Ты догадываешься, какая будет тема?

- Скорее всего, что-то по размножению или скрещиванию растений, - сделав умное выражение лица, отвечает брюнет.

- Эй, Клер, - ко мне подходит Дэниел, держа в руках большой белый пакет. - Это твое, - он чешит затылок.

Я хмурю брови и, заглянув внутрь пакета, облегченно вздыхаю, обнаруживая там все мои мои вещи, которые уже и не думала увидеть снова. Взяв в руки маленькую черную сумку, я достаю из нее ключи с брелком и перекладываю в свой карман, чтобы не потерять.

- Спасибо, - сухо говорю я и, кое-как засунув пакет в шкафчик, иду к кабинету биологии, под недоумевающий взгляд Мэтта.

***

- Для того, чтобы гибридизировать цветы, то есть скрестить их, вам нужно выбрать два одинаковых сорта, различных по цвету растений, и опылить их в домашних условиях, а из полученных семян, вырастить новый вид растений, которое вы покажите мне в конце года. Я рекомендую выбрать вам наперстянки, календулы или дельфиниумы - они менее прихотливы, чем остальные и быстро растут. И да, не забудьте вести дневник наблюдений, где каждый день будете описывать состояние цветов. Ну что ж, удачи, - хлопнув в ладоши и потерев их друг об друга, заканчивает мистер Хьюман. - Разбиватесь на группы и за работу.

- Ты оказался прав, - повернувшись к рядом сидящему парню, произношу я.

Все в классе одеты в белые халаты и потихоньку приступают к работе. На каждом столе стоит по микроскопу и по железной миске с инструментами. Я люблю биологию, а особенно ботанику. Мне нравится наблюдать за строениями клеток растений через микроскоп, понимая, что существует еще и другая реальность, подвластная человеческому глазу лишь с помощью оптических приборов.

- Что выберем? Наперстянки, календулы или дельфиниумы?

- Наперстянки, - незадумываясь отвечаю я. - Попробуем скрестить красный цвет с белым.

- Неплохая идея, - поддерживает Мэтт. - Сходим после уроков в цветочный? У моей мамы работает подруга в одном магазине, она может сделать нам скидку.

- Было бы неплохо, - улыбаюсь я.

Звенит звонок и все начинают выходить из класса. К горлу подступает комок, стоит мне вспомнить, что следующим уроком идет плавание.

Нехотя плетясь к своему шкафчику в раздевалке, я достаю из него черный сплошной купальник, снова с эмблемой нашей школы, что просто больше не может не раздражать, и начинаю переодеваться, отвернувшись к углу, чтобы на меня не таращились.

Только я надеваю свою шапочку, как преподаватель свистит, оповещая нас о начале урока. Схватив плавательные очки, я иду на ватных ногах в зал, где к счастью, все только строются. Так как я самая низкая, хотя мой рост 164, я всегда стою в самом конце, но мне еще не приходилось жаловаться на это.

Резко вспомнив, что не сняла, подаренный Габриэллой мне на шестнадцатилетие кулончик, я тяну руку к шее, теребя его пальцами. Лишь бы не потерять...

- Извините, можно встать в строй? - спрашивает Мэтт, вбегая в зал и перебивая миссис Линтон, которая как раз, увлеченно рассказывает о том, что у нас сегодня подготовка к зачетному уроку, который будет на следующем занятие.

Мы должны будем сдать 100 метров. Это просто полнейшая катастрофа. Если в прошлом году мне удавалось увиливать с этих уроков, то сейчас же, учитель поменялся, а мое освобождение истекло, поэтому мне придется подавить свою аквафобию и научиться плавать. Что-то я глубоко сомневаюсь, что мне это удастся.

- Быстро в конец строя, - грозно произносит она, указывая в мою сторону. - Это в первый и в последний раз, мистер.

- Снова, привет, - шепчет парень, становясь рядом со мной.

- Не разговаривай, если она увидит, то выгонит тебя, - тихо говорю я, не поворачивая голову.

- Ну и ладно, - он встает ко мне максимально близко, что даже наши руки соприкосаются.

Почувствовав мурашки, пробежавшиеся по моей спине, я ссылаюсь на прохладную температуру в помещении. Будто бы почувствовав это, брюнет поворачивается в мою сторону и с ухмылкой сморит на меня.

- Что? - мои щеки заливает краской.

- Холодно? - улыбается он.

- Да, а что? - сглатываю.

- Да так, ничего, - с той же улыбкой на губах, парень отварачивается, наблюдая за прозрачной водой в бассейне.

Ни за что не полезу в воду, могут хоть исключить из школы, мне все равно. Переступив с ноги на ногу, когда все, выслушив указания тренера, начинают прыгать в воду, я стараюсь незаметно увильнуть, думая, что прийти на этот урок, было большой ошибкой.

- Куда собралась? - воскрешая мои вчерашние воспоминания, передо мной появляется Майерз в одних лишь плавках, заставляя меня опустить взгляд на пол.

- Пропусти, - я стараюсь обойти его, но он перекрывает выход своей голой грудью.

- Ты знаешь, что сбегать не хорошо? - ухмыляется он.

- Пожалуйста, уйди с дороги, - озираясь по сторонам, чтобы удостовериться, что за нами не наблюдает тренер, произношу я.

К счастью, миссис Линтон не видно, поэтому я пытаюсь сделать еще одну тщетную попытку обойти Майерза.

- Не хотим промокнуть? - приближаясь ко мне, подозрительно спрашивает парень.

Мое дыхание сбивается, сердце начинает биться с такой силой, что, мне кажется, его стук слышат все в этом зале, ноги будто наливаются свинцом, а голос резко пропадает, стоит мне догадаться, какой план созревает в голове парня.

- Не надо, Дэниел, пожалуйста, - кричу я, когда он, оправдав мои ожидания, подхватывает меня и закидывает к себе на плечо, неся к воде.

У меня начинается паника и, если бы не она, я бы уже давно рассплакалась, продолжая кричать. Я со всей силы бью его по спине, царапаю ногтями и пинаю ногами, но ничего из этого не помогает мне высвободиться. Мой голос пропал, поэтому даже кричать мне не удается.

Я чувствую, как парень снимает меня с плеча, и в следующую секунду, я с визгом погружаюсь под воду, выпуская весь кислород из легких внаружу и притягиваясь, как магнит ко дну.

Тщетные попытки бултыхать руками и ногами, мне не помогают, в ушах начинает звенеть, а легкие разрываются от недостатка кислорода. Представив, что это мой конец, я не вижу перед глазами всю свою жизнь, как это бывает в книгах или фильмах, а лишь думаю о Габриэлле. Потянувшись, ослабшей рукой к шее, где должен быть мой кулончик, я его не обнаруживаю. Это было последнее, что я помнила, прежде чем погрузилась в темноту.